32. Разлагающиеся пластмассы.

В то время как отходы бумажной упаковки разлагаются под действием воды и других природных факторов и с помощью биодеструкции могут быть элиминированы в довольно короткий срок, пластмассы не подвержены таким процессам, так как большинство пластиков обладают водоотталкивающими свойствами, что затрудняет возможные энзимные реакции. Более того, те энзимные биопроцессы, которые способны рас­щепить высокомолекулярные продукты, такие как белки, крахмал и цел­люлоза, всегда начинаются на концах молекул; вероятность того, что в пластмассовом изделии концы молекул находятся как раз на поверхности, очень мала; к тому же, строение молекул большинства пластмасс не позволяет рассчитывать на желаемое расщепление.

молекулы органических веществ могут разлагаться под действием солнечного света (УФ), кислорода и воды; однако этот процесс в случае пластиков также существенно заторможен благодаря присутствию антиоксидантов. Полиэтиленовая бутылка, оставленная на пляже, становится рыхлой только через 2 или 3 года и только после этого становится возможным разложение. Захоронение или выбрасывание на свалку пластиков уменьшает воздействие света и кислорода, и в результа­те они сохраняются еще дольше (10 или более лет). Однако уже сущест­вуют удачные попытки сократить «время жизни» пластиков. Можно внедрить в полимерную цепь участки, очень чувствительные к действию солнечного света (или УФ-облучения при переработке) и атмосферному воздействию, — по этим местам молекулы будут атакованы, распадутся на более мелкие фрагменты, лучше растворимые в воде и подверженные поэтому биодеструкции. Кроме того, могут быть подобраны светочувствительные антиоксиданты, которые утрачивают быстрее свои защитные свойства, тем самым способствуя ускорению реакций [173, 174].

В последнем десятилетии обнадеживающие результаты по повышению способности пластмасс к биодеструкции были достигнуты путем введения добавок биоразлагающихся продуктов, таких как крахмал или химически модифицированный крахмал, в полимерную матрицу. Однако крахмал, будучи «упакован» в синтетический материал, такой как поли­этилен, не будет подвергаться биоразложению, если не будет обеспечен доступ к нему путем разрушения окружающего полимера. Таким образом, действие света, вызывающее процессы фотодеструкции и окисления является необходимым для этого типа пластмасс.

Ряд действительно биоразлагаемых пластмасс был произведен ICI и поступил на рынок в 1990 году под торговой маркой «BIOPOL». В основном, этот полимер получают поликонденсацией оксимасляной и различ­ных количеств оксивалерьяновой кислот. Из оксикислот получают гомополимер (полиоксибутират) или сополимер.

Как и в случаях естественных высокомолекулярных продуктов, таких как целлюлоза, крахмал, белки, PIOPOL при захоронении биоразлагается с помощью бактерий, присутствующих в почве, и не нуждается в предва­рительном воздействии света.

Производство «так называемых» и «реальных» биоразлагаемых пла­стмасс не следует рассматривать как попытку смириться (или даже сти­мулировать) «замусоривание», но как метод решения проблем, связанных с переработкой пластмасс в сельскохозяйственном секторе, где используется большое количество пленок для укрытия овощей и фруктов с целью повышения урожая.