Антоний великий

"Как прекрасны поуче­ния Великого Антония!"

(Письма Е.И.Р., т.1, стр. 490)

В 251-м году по Р.Х. пришел в этот мир Св.Антоний. В богатой, но благочестивой семье, на земле, где вновь загорелся возрожденный дух, где приняли плоть столько великих подвижников, где жил и учил Ориген, — в Египте — родился с детства отмеченный знаками Великого Слу­жения. Теперь, когда дело, заложенное Антонием, пред­ано поруганию и искажено до неузнаваемости, трудно даже представить себе, какое значение имело основание монашества в последнюю эпоху темного века. Сколько сердец было извлечено магнитом, заложенным Святите­лем, из слизистой массы человечества, чтобы запылать мощными лампадами в пустынях, горах и лесах, чтобы вдали от ужаса человеческих несовершенств своею чистою мыслью поддерживать равновесие Земли.

Св.Афанасий, жизнеописатель Антония, замечает, что призвание к подвигу обнаружилось в последнем весьма рано. Детские развлечения и игры сотоварищей не прель­щали его. Склонность к уединению и стремление к чистой жизни были замечены и поддержаны родителями, бывши­ми его заботливыми наставниками. Однако, когда после их смерти Антонию пришлось возложить на себя тягость управления домашними делами и воспитание сестры, в нем родилось сильное желание оставить все и жить только для Бога. Так он и поступил. Так начался первый период его подвига — послушничество.

"Без поверки своей жизни жизнью других, — пишет Афанасий, — и без стороннего руководства никто не до­стигал высших ступеней подвижнической жизни. Приме­рами означенных старцев Св. Антоний поверял свою жизнь и их руководством был неуклонно направляем по пути к совершенству. Так продолжалось 15 лет. Все это время он делил между рукоделием, молитвой и размыш­лением об истинах учения. И однажды, когда его томил дух уныния, явившийся Ангел Божий утвердил его в этих занятиях. Питался Св. Антоний хлебом, который обмени­вал на рукоделие, водой и солью. Ел только раз в день, на закате солнца, нередко, впрочем, оставаясь без пищи по два, по три дня и более. Спал на голой земле, обычно очень мало, бодрствуя целые ночи и засыпая лишь на минуту. Лености терпеть не мог. И работа не выходила у него из рук почти целый день.

"Таким трудным путем шел Св.Антоний. Но, как известно, — пишет Св.Афанасий, — такая жизнь без борьбы не проходит, как не бывает света без тени. Не будь в нас греха и не имей мы врага, в нас раскрывалось бы и росло беспрепятственно одно добро. Но тот и другой есть, и никто не обходится без борьбы с ними. Надо обессилить и победить их, чтобы свободно идти далее. Без этого они будут путать руки и ноги хотящего идти пра­ведно. Вот почему Божья Благодать, созидавшая в духе Св.Антония, вводила его в брань, чтобы, искусив его, как золото в горниле, укрепить его и дать простор их действию. Врагу был дан доступ, а подвижника поддерживала со­кровенная мощь. Вражеские стрелы, говорит Афанасий, были очень чувствительны, но мужественный борец от­ражал их, нимало не колеблясь".

Сначала враг пытался поколебать его сожалением про­шлого. Знатность, богатство, кровное родство, будто бы без причины оставленные, а, с другой стороны, трудность из­бранной жизни не раз вызывали в нем бурю помыслов. Но эти внушения врага были отражены. "Тогда, говорится в "Добротолюбии", враг нападет на юного борца с другой стороны, с которой он уже привык низлагать юность, и он пытается остановить Антония, вызывая в нем плотскую похоть. Борьба была столь ожесточенна и длительна, что не утаилась даже от посторонних. Враг не гнушался ни­какими средствами. Нечистые помыслы, раздражения те­ла, обольстительные образы упорно, с невероятным тер­пением отражал подвижник, противопоставляя им молит­ву, пост, бдение и утруждая тело различными занятиями. А когда враг являлся ночью, принимая обольстительные образы, Св.Антоний восторгался Горой и созерцал тамош­ние красоты. Наконец, испытания достигли такого преде­ла, когда Подвижник воспылал неудержимым отвращени­ем к насылаемым мерзостям и прозрел в обольстительной плоти червей копошащихся в зловонии разложения. Этим возмущением духа враг был опален и низложен.

"Но не все стрелы истощились у человеконенавист­ника. Видя покров Божий над юным борцом и зная, что этот покров осеняет только смиренных, замышляет [враг] ли­шить его этого покрова и насылает высокоумие и само­мнение. Он явился ему в виде малого черного отрока и с притворным унижением говорил ему: "Победил ты меня", — полагая, что Антоний победу отнесет к себе, возомнит и тем отвратится от Учителя. Но подвижник спросил его: "Ты кто такой?" "Я дух блуда, — ответил отрок. — На мне лежит возбуждать похоть и ввергать в плотский грех. Многих давших обет целомудрия оболь­стил я, многих довел до падения, но тобою все мои стрелы поломаны и сети порваны". Тогда Св.Антоний в порыве благодарности к Учителю воскликнул: "Господь мне помощник, — и аз воззрю на враги моя". После чего безбоязненно воззрев на отрока, он сказал: "Чер­ным попустил Бог явиться тебе ко мне в показание черноты твоих злоумышлении и отроком в обличение твоего бессилия, и достоин ты всякого презрения"; от этих слов, точно огнем палимый, бежал темный и уже больше не приближался к Святителю.

Темные, лишившись возможности действовать на очи­щенное сознание через помыслы, начинают действовать на него извне, и Учитель попускает это в целях преуспе­яния подвижника, открывая ему восхождение на следую­щую ступень. Так последнее испытание Св.Антония было "страхованиями"^*. Это была одна из самых тяжелых сту­пеней, когда Святитель несколько раз был в весьма труд­ном положении. Но та же несломимая стойкость и непо­колебимая преданность Учителю пронесла над ним и эти грозовые тучи. После чего удалился Св.Антоний в пусты­ню, где пробыл в неизвестности продолжительное время. Никто не знает об этом сокровенном периоде его жизни. Но как из гусеницы, когда она заворачивается в куколку, под действием невидимых сил природы однажды вылетает прекрасный разноцветный мотылек, так Св.Антоний по­явился из пустыни для служения среди людей, облеченный мощью приказа Высшего. Он вышел, обладая даром тво­рить чудеса, повелевать темными, прозревать мысли, вла­ствовать над силами природы. Он имел дар видения про­исходящего вдали, дар откровений и видений, и слово его звучало необычайной мощью. Св.Афанасий пишет, что слово Антония проникало до сокровенных глубин сердеч­ных. Многие вельможи и богачи бросали достояние свое, забывали знатность рода и следовали за ним. И кто, при­ходя к нему печальным, не получал утешения, кто, при­ходя гневным, не сменял гнева на кротость, кто, впавши в нерадение, не делался снова ревностным и стойким? А сколько юношей отреклись от утех и полюбили целомуд­рие, сколько дев, уже имевших женихов, только издали повидав Антония, уходили в монахини.

Так продолжалось служение Антония Великого, и кто сосчитает благо, принесенное им. В столетнем воз­расте ушел он из этого мира олицетворение стойкого восхождения, утвердив путь, по которому прошли ты­сячи. Теперь, когда наступает эпоха Майтрейи, уже не нужно уходить в пустыни, уже не нужны монастыри, и перед жаждущими совершенства простирается еще более трудный, зато более сияющий путь ИНОЧЕСТВА В МИ­РУ.