1.2. Використання для позначення тимчасового інтервалу

Для вимірювання інтервалів часу години, хвилини і секунди не дуже зручні, оскільки не використовують десяткову систему числення. Тому для вимірювання часових інтервалів зазвичай використовують тільки секунди.

Тим не менш, іноді використовують і власне години, хвилини і секунди. Так, тривалість 50000 с можна записати як 13 год 53 хв 20 с.

1.3. Еталонізація

На ділі тривалість сонячної доби - величина непостійна. І хоча вона змінюється зовсім небагато (збільшується в результаті припливів через дію тяжіння Місяця і Сонця в середньому на 0,0023 секунди в сторіччя за останні 2000 років, а за останні 100 років всього на 0,0014 секунди), цього достатньо для значних спотворень тривалості секунди, якщо вважати за секунду 1 / 86400 частина тривалості сонячних діб. Тому від визначення "час - 1 / 24 діб; хвилина - 1 / 60 години; секунда - 1 / 60 хвилини" перейшли до визначення секунди як основний одиниці, заснованої на періодичному внутріатомної процесі, не пов'язаному з будь-якими рухами небесних тіл ( на неї іноді посилаються як на секунду СІ або "атомну секунду", коли по контексту її можна сплутати з секундою, визначеної з астрономічних спостережень).

В даний час прийнято наступне визначення "атомної секунди": одна секунда - це інтервал часу, рівний 9192631770 періодам випромінювання, відповідного переходу між двома надтонкими рівнями основного квантового стану атома цезію-133 у спокої при 0 До . Це визначення було прийняте в 1967 році (уточнення щодо температури і стану спокою з'явилося в 1997 році).

Відштовхуючись від секунди СІ, хвилину визначають як 60 секунд, час як 60 хвилин, і календарні (юліанським) доба як рівні точно 86400 з . В даний час юліанським добу коротше середніх сонячних діб приблизно на 2 мілісекунди; для усунення накопичуються розбіжностей вводять високосні секунди. Визначають також юліанський рік (точно 365,25 юліанських діб, або 31557600 з ), Іноді званий науковим роком.

В астрономії і в ряді інших областей поряд з секундою СІ застосовується ефемеридна секунда, визначення якої грунтується на астрономічних спостереженнях. Вважаючи, що в тропічному році 365,242 198 781 25 доби, а добу вважаючи постійної тривалості (т. зв. ефемеридні обчислення), отримують, що в році 31 556 925,9747 секунд. Тоді вважають, що секунда - це 1 / 31 556 925,9747 частина тропічного року. Вікове зміна тривалості тропічного року змушує прив'язувати це визначення до певної епосі; так, дане визначення відноситься до тропічного році в момент 1900,0.

1.4. Кратні і частинні одиниці

Секунда - єдина одиниця часу, з якою використовуються приставки СІ для утворення поздовжніх і (рідко) кратних одиниць.

2. Рік, місяць, тиждень

Для вимірювання більш довгих інтервалів часу використовуються одиниці виміру рік, місяць і тиждень, що складаються з цілого числа діб. Рік приблизно дорівнює періоду обертання Землі навколо Сонця (приблизно 365 діб), місяць - періоду повної зміни фаз Місяця (так званому синодическому місяцю, рівному 29,53 доби).

У найбільш поширеному григоріанському, а також у юліанському календарі за основу прийнятий рік. Так як період обертання Землі не дорівнює точно цілому числу доби, для більш точної синхронізації календаря з рухом Землі використовуються високосні роки, тривалістю 366 днів. Рік ділиться на дванадцять календарних місяців різної тривалості (28, 29, 30, 31 день), тривалість яких, початок і кінець не пов'язані ні з яким астрономічним подією.

В єврейському календарі основою є місячний синодичний місяць і тропічний рік, при цьому рік може містити 12 або 13 місячних місяців. У тривалій перспективі одні й ті ж місяці календаря припадають на приблизно один і той же час.

В ісламському календарі основою є місячний синодичний місяць, а рік містить завжди строго 12 місячних місяців, тобто близько 354 днів, що на 11 днів менше тропічного року. Завдяки цьому початок року і всі мусульманські свята відбуваються щороку в різний час (щодо дат григоріанського календаря).

Тиждень, що складається з 7 днів, не прив'язана до якогось астрономічному події, однак широко використовується як одиниця часу. Можна вважати, що тижнів формують незалежний календар, використовуваний паралельно з різними іншими календарями. Припускають, що тривалість тижня бере початок від округленої до цілого числа днів тривалості однієї з чотирьох фаз Місяця.