Short stories. Unit 8. The Beard

Unit 8

The Beard

G. Clark

I was going by train to London. I didn't have the trouble to take anything to eat with me and soon was very hungry. I decided to go to the dining-car to have a meal.

As I was about to seat myself, I saw that the gentleman I was to face wore a large beard. He was a young man. His beard was full, loose and very black. I glanced at him uneasily and noted that he was a big pleasant fellow with dark laughing eyes.

Indeed I could feel his eyes on me as I fumbled with the knives and forks. It was hard to pull myself together. It is not easy to face a beard. But when I could escape no longer, I raised my eyes and found the young man's on my face.

"Good evening," I said cheerily, "Good evening," he replied pleasantly, inserting a big buttered roll within the bush of his beard. Not even a crumb fell off. He ordered soup. It was a difficult soup for even the most barefaced of men to eat, but not a drop did he waste on his whiskers'. He kept his eyes on me in between bites. But I knew he knew that I was watching his every bite with acute fascination.

"I'm impressed," I said, "with your beard."

"I suspected as much," smiled the young man.

"Is it a wartime device?" I inquired.

"No," said he; "I'm too young to have been in the war. I grew this beard two years ago."

"It's magnificent," I informed him.

"Thank you," he replied. "As a matter of fact this beard is an experiment in psychology. I suffered horribly from shyness. I was so shy it amounted to a phobia. At university I took up psychology and began reading books on psychology'. And one day I came across a chapter on human defence mechanisms, explaining how so many of us resort to all kinds of tricks to escape from the world, or from conditions in the world which we find hateful. Well, I just turned a thing around. I decided to make other people shy of me. So I grew this beard.

The effect was astonishing. I found people, even tough, hard-boiled people, were shy of looking in the face. They were panicked by my whiskers. It made them uneasy. And my shyness vanished completely."

He pulled his fine black whiskers affectionately and said: "Psychology is a great thing. Unfortunately people don't know about it. Psychology should help people discover such most helpful tricks. Life is too short to be wasted in desperately striving to be normal."

"Tell me," I said finally. "How did you master eating the way you have? You never got a crumb or a drop on your beard, all through dinner."

"Nothing to it, sir," said he. "When you have a beard, you keep your eyes on those of your dinner partner. And whenever you note his eyes fixed in horror on your chin, you wipe it off."

have the trouble to-V	позаботиться о том, чтобы / удосужиться / не полениться сд. ч-л
dining(-)car	вагон-ресторан
be about to-V	быть готовым / уже было / вот-вот собираться сд.ч-л,
seat oneself	сесть / усесться
Please, be seated.	Пожалуйста, садитесь (чаще обращено к группе людей в официальной обстановке)
face smb	сидеть, стоять лицом к к-л / сидеть, стоять напротив к-л
wear a beard	носить бороду
full beard	широкая, окладистая борода
loose beard	длинная борода, растущая свободно, нестриженная
glance at	взглянуть на
uneasily	смущенно, неловко
note	заметить, отметить
fell smb's eyes on oneself	почувствовать на себе чей-то взгляд
fumble with	возиться с, мять, вертеть в руках
fumble with the knives and forks	ковыряться с ножом и вилкой
pull oneself together	взять себя в руки / собраться с духом
escape smth	избегать ч-л,
raise one's eyes	поднять взгляд, глаза
find smb's eyes on one's face	обнаружить на себе чей-то взгляд / обнаружить, что кто-то смотрит на тебя
cheerily	весело
pleasantly (Eg. reply)	любезно (напр. ответить)
insert (Eg. smth into one's mouth)	вставлять, положить, засунуть (напр. еду в рот)
buttered roll	булка, намазанная маслом
crumb	крошка
barefaced	гладко выбриты, бритый, безбородый, без бороды и усов
not to waste a drop on soup on one's whiskers	не уронить ни капли супа на усы
whiskers	усы
keep one's eyes on smb	не отрывать глаз, взгляда от / продолжать смотреть на / все время смотреть на
in between	в промежутках между
bite	укус, откус, откушенный кусок
with acute fascination	зачарованно, завороженно, как зачарованный, как завороженный, с острым интересом (напр. наблюдать за к-л)
I suspected as much.	Так я и думал. Я это подозревал / предполагал.
wartime device	сооружение военного времени (ирон. о бороде)
inquire	поинтересоваться
be in the war	быть на войне /участвовать в войне / воевать (о человеке, напр. в вопросе "Вы воевали?" / "Вы были на войне?"
grow the beard	отрастить бороду
magnificent	великолепный, потрясающий
inform	заявить (для ввода прямой речи, напр. "Bla-bla-bla", he informed.)
as a matter of fact	вообще-то, на самом деле
psychology	психология
suffer from	страдать от
shyness	стеснительность, застенчивость
amount to	доходить до, граничить с (напр. застенчивость, граничащая с фобией)
take up (a subject/discipline at university)	заниматься, изучать (предмет, дисциплину в университете)
books / a chapter on psychology	книги / глава по психологии
come across	встретить, наткнуться на (напр. информацию)
defence mechanism	психологическая защита (в этом значении возможно употр-е во мн.ч.: защиты; защитный механизм)
resort to a trick	прибегнуть к уловке
escape from the world	уйти от реальности
hateful conditions	обстоятельства, ситуации, которые не нравятся / ненавистны, отвратительны
turn around	перевернуть, повернуть на 180 градусов, вывернуть наизнанку, обратить к лучшему
astonishing effect	поразительный результат, эффект, воздействие
tough person	грубый, жесткий, крутой, выносливый, черствый человек
hard-boiled person	прожженный, видавший виды, жесткий, грубый, устойчивый, суровый, циничный, неподатливый человек
be shy of smth	стесняться делать ч-л
be panicked by	пугаться ч-л, приходить в смущение от ч-л, впадать в панику от ч-л
vanish completely	полностью пройти, исчезнуть, пропасть (напр. о застенчивости)
pull whiskers	потянуть за усы, подергать усы
affectionately	нежно, ласково, с любовью
It's a great thing!	Это классная штука! Это отличная вещь!
helpful tricks	полезные приемы
strive desperately	отчаянно пытаться / стремиться
waste	тратить зря, даром, впустую / разбазаривать
master smth / Ving smth	освоить ч-л, научить делать ч-л
all through (dinner)	на протяжении всего / в течение всего (напр. обеда)
nothing to it	ничего сложного, такого, особенного
dinner partner	человек, с которым обедаешь
be smb's dinner partner	составить компанию за обедом / пообедать с к-л
smb's eyes are fixed on	к-л уставился / ч-л взгляд прикован к
in horror	с ужасом, в ужасе
wipe off	стереть, вытереть (например, упавшую каплю)

I

Find in the text English equivalents for the following words and expressions:

не позаботился, вагон-ресторан, только я собирался сесть, чувствовал на себе его взгляд, в самую гущу своей бороды, безбородый, внушительная; дело в том, что; психологический эксперимент, смущение, занялся психологией, защитные силы человека, прибегать к различным уловкам, уйти от реальности, потрясающий эффект, черствые люди, бакенбарды наводили на них панику, чувствовать себя не в своей тарелке, полностью исчезла, отчаянно пытаясь, ничего сложного.

II

Give Russian equivalents for the following words and expressions from the text and use them in the sentences of your own:

face smb, glance at smb, pull oneself together, keep one’s eyes on smb, be impressed with smth, suffer from smth, read books on smth, come across, find smth hateful, make smb do smth, be shy of doing smth, waste life (time), master (doing) smth.

III

Questions on the text:

1. Why did the author go to the dinning-car?

2. Describe the man who was sitting opposite him.

3. Why did the author feel ill at ease?

4. Why was it that struck the author in the manner his companion was eating?

5. What did the young man suffer from when he was a student?

6. What did he read about human defence mechanisms in one of the books on psychology?

7. What idea occurred to him?

8. What was the effect of his experiment?

9. How did the young man explained to the author his careful manner of eating?

IV

Discuss the following:

1. Is the knowledge of psychology important for a person? Why? Give your grounds.

2. What do you know about human defence mechanisms? In what situations are they displayed?

3. What kind of world conditions do you consider “hateful”? What are the ways to improve them?

4. How do you understand the phrase “escape from the world”? When and why do people have to do it?