ГОС (1)

Флористическое деление северной Америки. Большая, северная, часть материка входит в пределы Голарктического флористического царства, меньшая, южная, часть, включая всю Мексику и крайний юг США, относится к Неотропическому царству. На крайнем юге Северной Америки в начале палеогена преобладала тропическая флора, близкая к тропической флоре Европы. В неогене в связи с осушением равнин ее ксерофитные элементы начали проникать на север, дав начало современной полупустынной и степной флоре.В результате постепенного похолодания климата в конце неогена субтропические виды отступили на юг, их заменила флора умеренных широт, которая проникла, очевидно, из Евразии по северному сухопутному «мосту». Распространение оледенения привело к уничтожению растительного покрова на значительной части материка. Древняя флора Северной Америки сохранилась в южных частях Аппалачей (широколиственные леса), на юго-западе материка (хвойные леса) и в пустынях. Тундры, лесотундры и таежные леса вытянуты субширотными полосами в северной половине материка. Далее к югу характер зональности изменяется. Побережье Атлантического океана получает наиболее обильные и равномерные осадки; в глубь материка осадки постепенно убывают, поэтому лесостепи, степи и пустыни умеренного и субтропического поясов нигде в Северной Америке не выходят к Атлантическому океану, а протягиваются в виде субмеридиональных зон внутри материка. Полоса лесотундры достигает наибольшей ширины к западу от Гудзонова залива. В ней появляется древесная растительность. Огромные территории в Северной Америке покрыты хвойными лесами умеренного пояса. Они занимают побережье Тихого океана примерно от 61 до 42° с.ш., переходят на нижние части склонов Кордильер и к востоку от них выходят на равнину. В аппалачских лесах преобладают широколиственные виды деревьев, общие с некоторыми европейскими или восточноазиатскими родами, и встречаются также многие древние реликтовые эндемичные виды. По видовому составу аппалачские леса — одни из богатейших на Земле. Больше всего в них американских видов дубов (Quercus macrocarpa, Q. alba и др.), вместе с ними распространены каштан. . С востока и отчасти с севера степи окаймлены полосой лесостепи с серыми лесными почвами, которая к югу постепенно переходит в богатую по составу высокотравную степь, или прерию. Практически все охраняемые природные территории Северной Америки находятся на территории США и Канады, Национальный парк Долина Смерти является наиболее засушливым национальным парком в США (рисунок 2.1), расположенном к востоку от горного хребта Сьерра-Невада в штате Калифорния, США, Национальный парк Йеллоустоун, или Йеллоустоунский национальный парк – международный биосферный заповедник (рисунок 2.2), объект Всемирного Наследия ЮНЕСКО, первый в мире национальный парк (основан 1 марта 1872 года). Находится в США, на территории штатов Вайоминг, Монтана и Айдахо. Парк знаменит многочисленными гейзерами и другими геотермическими объектами, Национальный парк Йосе́мити или Йосе́митский национальный паркПарк является одной из крупнейших и нерасчленённых территорий сохранения дикой природы в районе Сьерра-Невады, Национальный парк Гранд-Каньон – один из старейших национальных парков США, расположен в штате Аризона (рисунок 2.4). На территории парка расположен Гранд-Каньон — Великий каньон реки Колорадо, один из признанных природных чудес света.

Климат Южной Америки.Природные зоны Южной Америки. Экваториальный пояс занимает Амазонскую низменность и северо-западное побережье. Субэкваториальные пояса - к Северу (до 15° с. ш.) и Югу (до 20° ю. ш.). В тропическом поясе восточная часть находится под влиянием пассатов, на побережье много осадков (2000 мм), разница летних и зимних t незначительна. Во внутренних районах осадков заметно меньше (1000-500 мм). Побережье Тихого океана находится под влиянием холодного Перуанского течения. Здесь одно из самых засушливых мест в мире (пустыня Атакама). Субтропический пояс. Восточная часть - влажные субтропики, побережье Тихого океана - сухие субтропики средиземноморского типа, с сухим и жарким летом и мягкой влажной зимой. В умеренном поясе на юге материка морской умеренный и умеренно континентальный климат. В Андах у подножий климат зонален, с высотой снижается t и меняется режим осадков. Наиболее суровы высокогорья Анд, лежащих в тропическом поясе. Здесь расположены самые сухие пустынные высокогорья мира.Южная Америка лежит преимущественно в южном полушарии. Это обстоятельство надо учитывать при рассмотрении циркуляции атмосферы и времени наступления того или иного сезона. Географическое положение большей части Южной Америки в низких широтах и особенности конфигурации материка (расширение в экваториально-тропических широтах и сужение в умеренном поясе) обусловливают получение ею значительной суммы солнечной радиации Радиационный баланс достигает почти на всем континенте 60—85 ккал/см2 Даже в Патагонии он составляет около 40 ккал/см2, т е. юг материка находится в тех же радиационных условиях, что и юг Европейской части России. Несмотря на это, характеры их климатов весьма различны и зависят от целого ряда других факторов (площади суши и др ), в первую очередь от общих закономерностей циркуляции воздушных масс над Южной Америкой. Вследствие большого нагрева обширной площади Южной Америки давление над наиболее широкой частью материка на уровне земной по верхности обычно значитетьно ниже, чем над омывающими океанами Относительно холодная поверхность океанов способствует стабилизации субтропических антициклонов, выраженных всегда очень четко (Южно-Тихоокеанский и Южно-Атлантический) Устойчивые области субполярных циклонов вблизи Ю Америки отсутствуют, но к югу от материка существует широкая полоса низкого давления Большое распространение имеет экваториальный тип циркуляции с мощной конвекцией воздушных масс (в результате конвергенции — схождения пассатов) и субэкваториальный тип с сезонными сменами экваториальных и тропиче ских воздушных масс (пассатно-муссонный тип) Северная часть материка находится под сильным воздействием северо-восточного пассата с Азорского антициклона В тропическом поясе на востоке господствуют восточные и северо восточные ветры с западной периферии Южно Атлантического антициклона, на западе — юго восточные пассаты с восточной части Южно-Тихоокеанского максимума Сравнительно небольшие размеры суши в субтропических и умеренных широтах обусловливают отсутствие типичных континентальных и муссонных климатов, в умеренных широтах господствует постоянный и интенсивный западный перенос воздуха Таким образом, взаимодействие материка с прилегающими океанами проявляется преимущественно в притоке океанических воздушных масс с западной периферии атлантических антициклонов, т е преобладает восточный перенос. Связанная с общей циркуляцией атмосферы система океанических течении подчеркивает воздействие океанов на климат прибрежных районов континента теплое Бразильское течение увеличивает влагосодер-жание пассатных воздминых масс, орошающих восток Бразильского нагорья, холодное Фолклендское течение усиливает засушливость климата Патагонии, а Перуанское — способствует образованию пустынного пояса на западе материка. Существенные особенности в характер перераспределения воздушных масс вносит рельеф Южной Америки.

Высокий барьер Анд ограничивает распространение тихоокеанских воздушных масс узкой кромкой западного побережья и прилегающих склонов гор Напротив, воздействию воздушных масс, приходящих с Атлантики, предоставлен почти весь материк с обширными, открытыми на востоке низменностями. Отсутствие внутриматериковых горных преград, подобных тем, которые имеют место в Азии, и значительно меньшие размеры материка не способствуют глубокой трансформации морских воздушных масс в континентальные, последние образуются лишь летом южного полушария в области Гран-Чако и слабо намечаются зимой на плато Патагонии В Андах, естественно, очень ярко проявляются закономерности высотной климатической поясности. Сезонные различия в климате наиболее выражены в субэкваториальных и субтропических широтах Южной АмерикиВ июле субтропические антициклоны смещаются к северу. С южной и юго-восточной периферии Азорского максимума к берегам Южной Америки приходят северо-восточные пассаты. Проходя над нагретыми водами, они насыщаются влагой. В это же время на север распространяется влажный экваториальный воздух из Амазонии (экваториальный муссон). Этими причинами, а также циклоническими дождями на тропическом фронте, обусловливается летний дождливый период на севере материка. В Западной Амазонии, где преобладает экваториальный воздух, интенсивная внутримассовая конвекция вызывает ежедневные послеполуденные ливни. Вертикальная мощность экваториальной воздушной толщи достигает 8—10 км, поэтому даже высокие межандийские нагорья северных Анд оказываются под воздействием экваториальной циркуляции. В Восточную Амазонию проникает сухой юго-восточный пассат с Бразильского нагорья, в связи с чем в ней наблюдается уменьшение осадков в июльское время года. В южном полушарии юго-восточный пассат с северной периферии Южно-Атлантического антициклона орошает северо-восточный выступ Бразильского нагорья. Ветры с западной окраины этого максимума несут влажный и теплый тропический воздух. Он захватывает не только побережье восточной Бразилии, но, обходя центральную, охлажденную, часть нагорья с относительно высоким зимним давлением, проникает внутрь материка. Зимний континентальный антициклон в Патагонии вследствие ограниченных размеров суши выражен слабо. Все же, в более северных областях давление значительно ниже, и воздух умеренных широт направляется в эти барические депрессии. Он движется вдоль восточного побережья, образуя полярные фронты с параллельным встречным тропическим воздухом. Фронтальные дожди орошают восточное побережье Бразилии. Проникает на север холодный воздух и вдоль низменности Параны—Парагвая, достигая иногда Амазонии, и по пологим южным склонам Бразильского нагорья, где снег может выпадать вплоть до тропика. Постоянный западный перенос морского тихоокеанского воздуха обусловливает громадное количество осадков в южном Чили, выпадающих на перпендикулярных ветрам западных склонах Анд. Зато подветренная Патагония почти лишена осадков. Зимой, в связи с смещением к северу Южно-Тихоокеанского антициклона, в сферу умеренной циркуляции попадает и среднее Чили; западные ветры орошают территорию до 30° ю. ш. Наряду с орографическими, здесь имеют место и фронтальные дожди (взаимодействие умеренных и тропических воздушных масс). Западное побережье, склоны и межгорные плато Анд от 30° ю. ш. до экватора зимой находятся под воздействием восточной периферии Южно-Тихоокеанского антициклона. Южные и юго-восточные ветры приносят воздух из более высоких и холодных широт в более низкие и теплые; береговая линия и Анды параллельны господствующим ветрам Эти факторы неблагоприятны для конденсации влаги. Под влиянием Южно-Тихоокеанского антициклона образуется холодное Перуанское течение, омывающее западное побережье в этих широтах. Верхний согретый слой воды сгоняется ветрами и отклоняется действием вращения Земли; у берегов поднимаются холодные воды. Они вызывают сильное падение температур воздуха и усиливают неблагоприятные условия для конденсации: низкое положение инверсии и устойчивая стратификация, трудный подъем более холодных и тяжелых масс. Весь запад, между 30° ю. ш, и экватором, оказывается резко засушливым и ненормально охлажденным. К северу от экватора юго-западные ветры, подходя под углом к Андам, обильно орошают западную Колумбию. Сезонные колебания термического режима проявляются в Южной Америке на ограниченной территории, главным образом в субтропических и умеренных широтах и в горных районах тропиков. Весь север материка, Амазония и запад Бразильского нагорья сильно нагреты в течение всего года. В июле они оконтурены изотермой 25°. Зимнее охлаждение сказывается на горном востоке Бразильского нагорья (средние температуры июля 12°—15°) и на равнинах Пампы — июльская изотерма 10°С проходит через Буэнос-Айрес. На высоких плато Патагонии средняя температура июля —5°С (минимум до —35°С). Вторжения с юга холодного воздуха умеренных широт вызывают нерегулярные заморозки на всей южной (к югу от тропика) части Бразильского нагорья, в Чако и северной Пампе; в южной Пампе заморозки могут быть в течение 2—3 месяцев. Естественно, что наиболее низкие температуры устанавливаются в высокогорных районах Анд. На западном побережье материка холодные воздушное и океаническое течения вызывают резкое отклонение изотерм к северу: изотерма июля 20°С доходит до 5° ю. ш. На уровне океана средние месячные отрицательные температуры в Южной Америке не наблюдаются, даже на юге Огненной Земли средняя температура июля 2°С. В январе приближение Азорского антициклона к экватору обусловливает высокое давление на северной окраине Южной АмерикиТропические воздушные массы с западной периферии Южно-Атлантического антициклона орошают юго-восточное побережье Бразилии, Уругвай и северо-восточную Аргентину, проникая на нагретую Ла-Плат-скую низменность/где они имеют, таким образом, муссонный характер. Осенью здесь резко выражены циклонические дожди на полярных фронтах. Вияние восточной периферии смещенного к югу Южно-Тихоокеанского антициклона сказывается и в субтропическом среднем Чили, где летом устанавливается сухая и ясная погода. (Прикарибские низменности) в связи с поступлением тропического воздуха устанавливается засуха. Термические условия январского времени года обусловливаются значительным количеством солнечного тепла, которое получает большая часть материка. Изотерма 25°С оконтуривает всю территорию Внеандийского Востока до 35° ю. ш., за исключением наиболее возвышенных районов Гвианского и Бразильского нагорий и востока Уругвая и Пампы, где преобладают температуры 20°—25°С. На плато Патагонии средняя температура января снижается до 20°—10°С. По-прежнему запад материка оказывается холоднее востока, изотерма 20°С на западе почти достигает тропика; средние температуры в Пуне 6°—12°С. В результате взаимодействия атмосферной циркуляции и подстилающей поверхности в годовом распределении осадков наблюдается следующая картина. Наиболее влажными районами являются западная Колумбия и южное Чили, где годовая сумма осадков достигает 5000— 8000 мм. Быстро снижается по направлению к северу годовая сумма осадков в среднем Чили (от 2000 до 300 мм). Очень засушливы Патагония и область Прекордильер (150—250 мм в год) и особенно сухо Тихоокеанское побережье между 5—28° ю. ш. с прилегающими западными склонами и межгорными плато Анд, где местами дожди не выпадают. по нескольку лет подряд. Распределению осадков в значительной мере соответствует и картина годового увлажнения. Наиболее влажные области, названные в первых двух группах (от 2000 до 8000 мм осадков), получают обильную влагу постоянно, все месяцы имеют коэффициент увлажнения более 100, вегетация возможна в течение всего года. Области третьей группы (1000—2000 мм) получают осадки преимущественно летом (в среднем Чили осадки выпадают только зимой), в них явственно выражен засушливый или сухой сезон, во время которых коэффициент увлажнения падает до 50 и даже менее 25, растительность перестает ве-гетировать. Это области непостоянно-влажного и засушливо-влажного климата. На западе Чако, Пампы, в Прекордильерах, на северо-востоке Бразильского нагорья, на севере материка и в среднем Чили засушливый период уже продолжительнее влажного, а в западных полупустынных и пустынных областях, в большей части Патагонии — он длится весь год. К северу и югу от экваториального пояса располагаются субэкваториальные климатические пояса, в которых летом господствуют экваториальные воздушные массы, зимой — тропические, поэтому для типичного субэкваториального климата характерно влажное жаркое лето (называемое в странах Латинской Америки инвьер-но), чередующееся с сухой, нередко еще более жаркой зимой (верано). Средние месячные температуры равны 25°—30°С, осадков за год выпадает до 1500 мм и более. Особенно ярко летне-влажный субэкваториальный климат выражен в Льянос Ориноко, центральных частях Бразильского нагорья и на западе Эквадора. На восточных склонах Гвианского нагорья вследствие благоприятных условий рельефа формируется влажный тип субэкваториального климата, в котором засушливый сезон почти не выражен. В высокогорной области субэкваториального пояса (Анды южного Эквадора и северного Перу), в отличие от горно-экваториальной, наблюдается зимний засушливый период и больше амплитуды как средних месячных, так и суточных температур. В тропическом поясе обостряются различия между внутренними и приокеаническими частями материка. В восточной приокеанической области (восток Бразильского нагорья), находящейся под постоянным воздействием влажных пассатов, формируется влажный тропический климат, сходный с климатом восточной области субэкваториального пояса, но с большими амплитудами температур и выпадением осадков также за счет циклонических процессов на полярных фронтах. Далее к западу (в Гран-Чако) выражен длительный зимний сухой период, а во внутриматериковых областях (высокогорная область Пуны Центральных Анд) в течение большей части года господствует высокое давление и сухой тропический воздух, количество осадков падает до 150—300 мм, суточные амплитуды температур могут достигать 25—30°С при крайне неустойчивой погоде. Наконец, для западной приокеаниче-ской области, находящейся под постоянным воздействием восточной пр-риферии Южно-Тихоокеанского антициклона, как и на других материках, характерен пустынный тип тропического климата с годовой суммой осадков менее 30—50 мм, но со значительной относительной влажностью (до 83%), облачностью, обильными росами и относительно низкими температурами в береговой полосе (средние месячные температуры от 13°С до 21°С). Столь же велики внутренние различия и в субтропическом поясе. На востоке (в Уругвае и Пампе) — теплый, равномерно-влажный климат (летом за счет ветров муссонного типа, в остальное время — циклонические осадки), далее к западу нарастает континентальность и засушливость климата (осадки выпадают лишь в летнее время), а на западе материка, как обычно в этих широтах, формируется средиземноморский тип субтропического климата с влажной зимой и сухим летом. В умеренном поясе при господстве западного переноса воздуха барьер Анд обусловливает резкие различия между полупустынным климатом Патагонии и постоянно-влажным океаническим климатом южного Чили, где осадки превышают 2000—3000 мм, а средние месячные температуры на побережье не опускаются ниже 0°С, но и не поднимаются выше 15°С. Эти смены типов климата как от экватора к более высоким широтам, так и внутри поясов от восточной окраины материка — к западной, в значительной мере обусловливают закономерности распределения зональных компонентов ландшафтов.

Северная Африка. Территория охватывает пространство от Красного моря на востоке до Атлантического океана на западе протяженностью 5,7 тыс. км и на 2 тыс. км — пространство от Средиземного моря на севере до обширных просторов пустыни Сахара на юге. Бо́льшая же часть Северной Африки занята великой пустыней Сахара, которая протянулась вдоль южного побережья Средиземного моря .Географическое положение на стыке трех континентов, выход к морям обусловливают их важную роль в международной торговле. Наиболее освоенная часть относится к Средиземноморской зоне с ее субтропическим климатом. Почти вся Северная Африка находится в пределах Сахарской плиты. В рельефе преобладают плато и плоскогорья с широким развитием эрозионных форм, не соответствующих современным климатическим условиям и сформировавшихся во время предшествующих плювиалов.

Большая часть Северной Африки расположена в пределах тропического и субэкваториального поясов, и в соответствии с этим в ее пределах выделяются две большие физико-географические страны: пустынно-тропическая Сахара и саванновый Судан (смотрите карту физико-географического районирования Африки со ссылками на фотографии природы этого региона). В пределах Северной Африки выделяют следующие типы морфоструктур: складчатые и складчато-глыбовые средние и высокие горы, вулканические горы, глыбовые массивы причленившихся участков платформы, межгорные плато на снивелированных перекрытых осадочными породами палеозойских структурах, аккумулятивные равнины предгорных и межгорных прогибов. Осадки в Сахаре не выпадают по несколько лет подряд, но изредка случаются мощные ливни, которые могут вызвать наводнения. Правда, продолжительность этих катастроф очень невелика: вода быстро стекает или уходит в песок. Там, где подземные воды подходят близко к поверхности, в пустыне встречаются зелёные оазисы. Именно в них сосредоточенно основное население пустынной зоны. Наиболее хорошо обводнённым районом Сахары является долина Нила. К югу от Сахары пустыню сменяет засушливая полоса — сахель, что по-арабски означает «берег»

Восточная Африка. природная страна, охватывающая восточную часть Африки в экваториальных и субэкваториальных широтах между Эфиопским плоскогорьем на С., впадиной Конго на З., нижнем течением Замбези на Ю. и Индийским океаном на В Восточная Африка отличается от остальных регионов материка преобладанием горного рельефа. Находясь в пределах наиболее тектонически подвижной части материка, испытавшей особенно сильную активизацию тектонических процессов в кайнозое, Восточная Африка представляет собой область растяжения земной коры с образованием трещин глубокого заложения и проявления древнего и современного внутриматерикового рифтового вулканизма.

В пределах этого субконтинента на сушу выходит глобальная система рифтов, основная часть которой связана со срединно-океаническими хребтами и скрыта под водами океанов. Великий Африканский Разлом пересекает девять стран на востоке Чёрного континента: Мозамбик, Малави, Танзанию, Заир, Бурунди, Руанду, Уганду, Кению, Эфиопию. Он образован двумя ветвями, которые с запада и востока охватывают озеро Виктории. В северо-западной части Индийского океана по дну Аденского залива проходит подводный хребет Карлсберг. Пересекающий его рифт соединяется с рифтом Красного моря, отделяющим от Африки глыбу Аравийского полуострова. У юго-западного берега Красного моря в пределах Эритреи и Эфиопии находится «треугольник Афар — впадина, где океанические рифты вторгаются на Африканский материк» (Х. Раст, 1982). В этом «треугольнике» сходятся рифтовые системы Аденского залива и Красного моря с континентальными рифтами материка. Подробнее о них будет сказано при характеристике отдельных районов Восточной Африки.

Восточная Африка занимает окраинное положение на материке по обе стороны от экватора. В ее пределах встречаются пассаты северного и южного полушарий и проявляется активная муссонная деятельность. Расчлененность рельефа и большие высоты над уровнем моря усложняют систему атмосферной циркуляции и создают в пределах Восточной Африки большое разнообразие ландшафтов, от жарких тропических пустынь у самого берега океана до влажных экваториальных лесов на склонах массивов, увенчанных снежными вершинами.

В Восточной Африке и на островах Индийского океана встречается наибольшее число эндемичных видов млекопитающих (55%), птиц (63%), пресмыкающихся (49 %) и земноводных (40 %). В то же время в этом регионе наибольшее количество видов животных находится под угрозой исчезновения: 149 видов млекопитающих, 107 видов птиц, 27 видов пресмыкающихся, 6 видов земноводных и 60 видов рыб. В Восточной Африке проходит главный водораздел материка и начинаются самые крупные полноводные реки. Для Восточной Африки, как и Суданской области, характерны повторяющиеся засухи, часто катастрофические. Помимо хозяйственной деятельности последствия засух усугубляются гражданскими войнами и вооруженными конфликтами. В этой части Африки выделяются Эфиопское нагорье и плато Сомали и Восточно-Африканское нагорье. Особый физико-географический регион образует большой остров Мадагаскар, расположенный в Индийском океане у берегов Африки. В Восточной Африке находятся 3 высочайшие вершины континента — потухшие вулканы Килиманджаро, Кения и кристаллический горст Рувензори. Важнейшим элементом гидрографической сети являются крупные озёра, лежащие в сбросовых впадинах (Танганьика, Ньяса, Рудольф и др.) или неглубоких понижениях цокольных равнин (Виктория и др.). Национальный парк Серенгети), Охранная зона Кратера Нгоронгоро), Национальный парк Гомбе

Австралия. Государство на материке Австралия, образующее вместе с близлежащим островом Тасмания Австралийский Союз. Континент на севере омывается Тиморс-ким морем, Арафурским морем и проливом Торреса; на востоке- Коралловым морем и Тасмановым морем; на юге - проливом Басса и Индийским океаном; на западе - Индийским океаном. В Австралии нет высоких горных массивов, средняя высота над уровнем моря составляет всего 300 м. На востоке прибрежная долина отделена от центральной части страны Большим Водораздельным хребтом, средняя высота которого около 1200 м. Хребет протянулся от полуострова Кейп-Йорк на севере до Виктории на юго-востоке. Части хребта носят местные названия: плато Нью-Инглэнд, Голубые горы. Австралийские Альпы. Самая высокая точка Австралийских Альп - гора Косцюш-ко (2228 м). Климат Австралии резко отличается в зависимости от региона. На севере климат тропический, на юге - умеренный. Тропический регион, охватывающий около 40% территории Австралии, имеет две поры года: жаркий и влажный период (дожди идут в феврале и марте) и теплый и сухой период. Среднемесячная температура летом в северной и центральной частях Австралии составляет от 27 гр. С до 29 гр. С. Южная Австралия имеет четыре поры года. Январь и февраль - самые теплые месяцы и средняя температура колеблется от 18 гр. С до 21 гр. С. Самые холодные месяцы - июнь и июль. Средняя температура июля составляет около 10 гр. С, а в Австралийских Альпах - 2 гр. С. Дожди идут практически в любое время года, однако самые влажные месяцы - летние. Некоторые регионы ежегодно переживают периоды засухи (в результате чего возникают лесные пожары, один из самых серьезных произошел в 1994 году в штате Новый Южный Уэльс) или паводков. Австралийский континент имеет довольно выразительную растительность, характерную только для него: из 22 тысяч видов растений Австралии около 90% встречаются только здесь. Около 840 видов находятся на грани уничтожения, а 83 вида растений были уничтожены за время колонизации континента. Около 2 тысяч видов растений были завезены. Большинство растений Австралии вечнозеленые. На северо-востоке страны растут тропические леса, а также лиственные. Пальмы и папоротники произрастают вместе с дубом, ясенем, березой. На северном побережье находятся мангровые заросли. Телопея усеченная и другие австралийские растения добавляют колорит северным лесам. Вдоль восточного побережья и в Тасмании произрастают сосна Хуона и сосна Короля Уильяма, дающие ценную древесину. В лесах юго-востока и юго-запада преобладает эвкалипт, которого насчитывается более 500 видов, отдельные деревья достигают высоты 90 м. В Западной Австралии растут виды эвкалипта, отличающиеся твердостью и стойкостью древесины. Особенно много в регионе диких цветов. В Австралии произрастает также более 500 видов акации: цветок золотой австралийской акации является национальным цветком страны и изображен на ее гербе. Фауна Австралии не менее разнообразна и уникальна. Семь семейств млекопитающих и четыре семейства птиц живут только в Австралии. Около 70% птиц, 88% рептилий и 94% лягушек характерны только для Австралии. Однако 7 из более чем 700 видов австралийских птиц и 19 видов млекопитающих были уничтожены; 36 видов птиц и 49 видов млекопитающих находятся под угрозой уничтожения. Одной из удивительных черт Австралии является отсутствие представителей большинства отрядов, представленных на других континентах. Однако в Австралии в большом количестве находятся яйцекладущие млекопитающие - утконос, водное млекопитающее, покрытое мехом и имеющее клюв, похожий на утиный; ехидна, или колючий муравьед. Большинство местных млекопитающих - сумчатые, самыми известными из которых являются кенгуру, которых насчитывается около 50 видов: самыми крупными представителями являются большой рыжий кенгуру и настоящий серый кенгуру, прыгающие до 9 метров в длину; валлаби и кенгуровая крыса - самые маленькие представители. На деревьях также живут некоторые сумчатые: опоссум и коала. К известным сумчатым относятся вомбаты, австралийские бандикуты, сумчатая мышь. На острове Тасмания живет редкий хищник - сумчатый дьявол. Одним из типично австралийских животных является динго. Рептилии также представлены довольно широко: среди них два вида крокодила, один из которых - гребневый крокодил - достигает длины 6 м; 500 видов ящериц, среди которых выделяются геккон, сцинк, варан. В Австралии около 100 видов ядовитых змей, из них особенно выделяются тайпан на севере, австралийская тигровая змея и гадюка на юге, великолепная австралийская медноголовая змея и черная змея в остальных регионах. Прибрежные воды являются домом для большого количества морских животных: на юге несколько видов китов, а на некоторых частях южного побережья - тюлени, в северных водах - дюгонь, трепанг. В прибрежных водах Австралии живет довольно большое количество опасных животных: около 70 видов акул, в том числе черная акула и рифовая акула; медуза австралийская - морская оса - одно прикосновение которой может закончиться трагически; морская змея, достигающая 3 м в длину и укус которой смертелен; бородавчатая рыба и голубой осьминог. Среди насекомых особенно примечательны гигантские термиты, а гигантские земляные черви в штате Виктория являются самыми крупными в мире (от 0,9 до 3,7 м в длину). Птиц на континенте более 700 видов: страус эму, казуар, кукабурра, отличающаяся жутким смехом, лирохвост, большое количество попугаев и какаду, черные лебеди, тонкоклювый буревестник и многие другие. Среди природных достопримечательностей Австралии особенно выделяются национальный парк Улуру, где находится Улуру - самый большой монолит в мире - 348 м высотой и 9 км в обхвате; Большой Барьерный риф - самое большое коралловое образование в мире - протянувшийся на 2010 км; Национальный парк Какаду в Северной Территории; Национальный парк Магнетик-Ай-ленд; недалеко от города Перт в буше с сентября по ноябрь расцветают десятки тысяч диких цветов, привлекающие многочисленных туристов.