Сферой искусства, в которой жители Перу инки демонстрировали наибольшие успехи, была архитектура. Ранний стиль строительного искусства инков показывает, что он копировал стиль строителей мегалитов в районе Тиауанако, но более поздний демонстрирует уложенные правильными рядами камни разной длины. Ни цемент, ни какой-либо строительный раствор не применялся; устойчивость всей конструкции зависела от точности, с которой камни подгонялись друг к другу.
Для Перуано-Боливийского плоскогорья типичны землетрясения, поэтому инки закладывали в основание фундамента специальный 12-угольный камень, надежно удерживающий своими четко вырубленными выемками и выступами-углами все остальные камни фундамента. Точно подогнанные друг к другу, камни прочно скреплялись благодаря своему весу. Именно этим и следует объяснять особую сейсмоустойчивость построек инков. Храмы, дворцы и крепости инков при сильных толчках лишь покачивались, а постройки испанцев из того же камня, выломанного из инкских зданий, разваливались на глазах.
Основные памятники архитектуры инков — это крепостные сооружения: Саксахуаман, Мачу-Пикчу, Ольянтайтамбо, Пакаректампу, Пумакарка, Сучо-на и иные. Самые известный из них — это Потерянный Город Инков Мачу-Пикчу, расположенный в 112 км от столиы Перу Куско. Именно там находится шедевр архитектуры инков — храм Солнца, напоминающий гнездо кондора за счет своего расположения на скалах. Куско с Мачу-Пикчу соединяла так называемая «Тропа инков».
Доминирующий стиль архитектуры инков.
Доминирующая стилистическая форма в архитектуре инков проста, но изящна - это трапеция. Она имеет не только функциональное значение, но и строго ограниченное художественное оформление. Трапециевидные дверные проемы, окна, и стенные ниши найдены в постройках всех типов, и в храмах и в менее значительных зданиях более грубых, если можно так выразиться, постройках.
Ниши могли иметь разнообразные функции, существует предположения, что в них размещались идолы или какие-либо другие культовые предметы. В жилых домах они могли выполнять роль хозяйственных шкафов для утвари и различных вещей.
Трапеция - типичная архитектурная особенность Священной долины. Тот факт, что подобные формы можно увидеть в других областях Перу, севернее Куско, возможно объясняется распространением влияния инков, или просто подражанием местными строителями архитектурным формам Священной Долины. Интересно отметить то, что в районе Тиауанако, который в общем-то, считается источником инкской культуры, трапециевидные формы не встречаются.
Материалы и методы строительства
Для строителей Священной долины были доступны все типы камней, от самых мягких и легких в обработке, до твердых типа андезита и гранита. Камни доставлялись на большие расстояния не взирая на сложные горные ландшафты. Во многих местах на путях транспортировки до сих пор лежат огромные каменные блоки, так называемые "уставшие камни". Это объясняют тем, что строительства были внезапно прерваны по причине конкисты. На самом деле причины внезапной остановки строительных работ остаются неизвестными и произошло это задолго до прихода испанцев.
Мастера Священной долины обрабатывали камень без железных инструментов. Возможно они использовали медь, бронзу и все тот же камень. Иногда встречаются камни, как например в Куско, которые явно обработаны железным инструментом. Считается, что работы выполнялись уже в колониальный период. Испанцы, восхищенные каменной кладкой инков, нанимали резчиков-индейцев, которые применяли привычные для конкистадоров железные инструменты. В качестве примера приводятся камни с вырезанными на них змеями. Красивая легенда и не более того. Вряд ли католики украшали бы свои дома явно языческими символами, которые они так ревностно уничтожали по всему Перу.
Принято считать, что древние строители использовали деревянные клинья для раскалывания крупных каменных блоков. Они загоняли их в отверстия и поливали водой. Расширяющаяся древесина разрывала камень любой твердости. Подобные методы известны у многих древних сообществ.
Кладка инков стоит до сих пор, без всякого связующего раствора, не смотря на время и природные катаклизмы.
Стены
Каменная кладка стен выжила в течении столетий, не смотря на землетрясения и стремление колонизаторов разобрать старые постройки на дешевый строительный материал, но дело в том, что им это иногда не удавалось, как получилось с постройками крепости Саксайуаман. Стены домов в Куско, да и в других местах Священной долины, шире в своем основании, чем в верхней части - это тоже одна из особенностей местной архитектуры, которая делает постройки стойкими к сейсмическим колебаниям.
Когда впервые видишь эти древние постройки то первое, что отмечаешь - это внутренний наклон нижней части стены, в противоположность вертикальной верхней стене, построенной испанцами. Внутри здания все стены вертикальны, это хорошо видно на примере прекрасной кладки внутри Кориканчи.