1.2. Политика «просвещенного абсолютизма» в России.

• В России политика «просвещенного абсолютизма» была вызвана к жизни следующими факторами:

— Стремлением верховной власти продолжить модернизацию страны, которая была невозможна без развития промышленности и торговли, без формирования «третьего сословия».

— Осознанием руководством государства необходимости привести систему управления и уровень культурного развития общества в соответствие с «духом времени», требованиями социально-экономического развития страны.

— Остротой социальных противоречий, необходимостью принятия таких мер, которые бы смягчали недовольство низов и укрепляли абсолютистское государство.

— Притязаниями России на ведущую роль в системе международных отношений.

— Просветительскими взглядами Екатерины II, ее представлениями о том, что слово и убеждение являются более эффективными средствами модернизации страны, укрепления верховной власти, чем грубое насилие.

• При этом на пути модернизации страны стояли некоторые препятствия, определявшие особенности политики «просвещенно-

238

1. Экономическое развитие российской деревни

Сельское хозяйство в этот период оставалось основной отраслью экономики России, а сельские жители составляли подавляющее большинство населения (к концу века в городах проживало менее 4%).

1.1. Развитие аграрного производства имело прежде всего экстенсивный характер и достигалось за счет:

• естественного роста населения — главным образом в центральных районах России, и за счет присоединения новых земель. Если в 1747 г. в Российской империи жили 18 млн человек, то в 1796 г. — уже 36 млн человек;

• освоения новых территорий. Во второй половине XVIII в. были присоединены Новороссия (Северное Причерноморье и Приазовье), Крым, обширные территории на Северном Кавказе, украин-

247

ские, белорусские и литовские земли, ранее входившие в состав Речи Посполитой (Польши). При этом значительная часть новых территорий представляла собой плодородные черноземные земли, которые передавались не только помещикам для вывода крепостных крестьян (по 1,5 — 12 тыс. дес), но и государственным крестьянам (до 60 дес), отставным солдатам. Для окультуривания приобретенных земель активно привлекались иностранные колонисты (немцы, греки, армяне, евреи, швейцарцы и др.).

Кроме того, продолжалась колонизация Заволжья, Приуралья и Сибири. Аграрному развитию этих регионов помогала не только миграция из центральных районов страны, но и начавшийся (хотя и постепенный, частичный) переход башкир, бурят, якутов и других народов от кочевого скотоводства к оседлому земледелию.

• Сохранение и усиление крепостного права также играло большую роль в развитии аграрного, особенно зернового производства. В условиях того времени крепостное хозяйство оставалось экономически эффективным и приносило помещикам большой доход.

1.2. Одновременно началась некоторая интенсификация сельскохозяйственного производства в отдельных районах и хозяйствах.

— Усилилась региональная специализация аграрного производства.

— Вводились новые сельскохозяйственные культуры. Если картофель еще оставался огородной культурой, то посевы подсолнечника расширяются на Украине и в Новороссии. В южных районах начали культивировать сахарную свеклу.

— Были предприняты первые попытки использования новых методов и технологий для развития аграрного производства. В этом проявлялось воздействие просветительских идей. С этой же целью в 1765 г. по инициативе Екатерины II было создано Вольное экономическое общество. Хотя его деятельность не привела к серьезным результатам, в отдельных имениях помещики приобрели кое-какую сельскохозяйственную технику, некоторые пытались ввести многопольный севооборот.

1.3. В результате комплексного воздействия всех этих процессов изменялись важные качественные черты российского сельского хозяйства. Влияли и другие факторы экономического, политического и культурного характера (рост денежного обращения, государственная экономическая, социальная и техническая политика, влияние новых течений общественной мысли и т.д.)

• В результате повысилась товарность сельского хозяйства — все большая доля продукта шла на продажу. Стремление помещиков к приобретению новых и дорогостоящих предметов роскоши (часто необходимых для поддержания образа жизни в соответствии с чином, званием и пр.) сочеталось с возросшими возможностями сбыта зерна. Росли закупки зерна для армии, технических культур для

248