2.2. Оценка государственной финансовой поддержки субъектов малого предпринимательства в России

За последнее десятилетие в России сформировались основные общепринятые в странах с развитой рыночной экономикой элементы системы государственной поддержки малого предпринимательства. Однако, сложные экономические условия хозяйствования и существующие проблемы развития малого предпринимательства, выявили не эффективность мер государственной поддержки.

В этой связи дальнейшее развитие и совершенствование всей системы государственной поддержки малого предпринимательства становится необходимым для успешного развития малого предпринимательства в Российской Федерации. Систему государственной поддержки малого предпринимательства в настоящее время составляют: – государственные нормативно-правовые акты, направленные на поддержку и развитие малого предпринимательства; – государственный аппарат, представляющий собой совокупность государственных институциональных структур, ответственных за развитие малого предпринимательства, обеспечивающих реализацию государственной политики в этой сфере и осуществляющих регулирование сферы малого предпринимательства и управление инфраструктурой его поддержки; – государственная инфраструктура поддержки малого предпринимательства, включающая некоммерческие и коммерческие организации, созданные с участием или без участия государства, деятельность которых инициируется, поощряется и поддерживается государством, и предназначенная для реализации системы государственной поддержки, направленной на развитие малого предпринимательства. Государственная поддержка малого бизнеса направлена на снижение рискованности малого бизнеса.

Ресурсная необеспеченность заставляет государство поддерживать малый бизнес по следующим основным направлениям:

– финансовая поддержка (формирование государственных программ обеспечивающих льготное кредитование малых предприятий, субсидии, налоговых и амортизационных льгот и т.д.);

– материально-техническая поддержка (различные формы предоставления технологии и оборудования в аренду малого бизнеса, создание технопарков и т.д.);

– консультативная и информационная поддержка (обеспечение доступа к техническим библиотекам, базам данных, оказание консультативных и правовых услуг, особенно по проблемам создания, управления, налогообложения и т.д.);

– создание рыночной инфраструктуры (локальных ярмарок, рынков оборудования и технологий для малых фирм, рынков сбыта и т.д.).

Основной задачей является финансовое обеспечение федеральной политики в области государственной поддержки малого предпринимательства в Российской Федерации и создание эффективно действующего финансового механизма для реализации государственной поддержки малого предпринимательства, участие в финансировании региональных (межрегиональных) программ, а так же проектов и мероприятий, направленных на поддержку и развитие малого предпринимательства.

Для исполнения этой задачи реализуются основные направления деятельности, к которым относятся следующие:

1. Выработка финансовой стратегии по привлечению российского и международного банковского капитала, а так же других кредитно-финансовых организаций под государственные гарантии Правительства РФ для обеспечения развития малого бизнеса в РФ.

2. Содействие формированию льготного налогового режима для работающих в сфере малого бизнеса.

3. Формирование системы лизинга как одной из наиболее перспективных возможностей создания и развития производственного базиса малого и среднего предпринимательства.

4. Содействие развитию внешнеэкономической активности субъектов малого предпринимательства.

5. Подготовка и переподготовка кадров для работы в структурах малого предпринимательства.

6. Создание условий для успешного развития предпринимательской деятельности путем формирования благоприятной инфраструктуры.

7. Информационное и нормативно-правовое обеспечение деятельности малых предпринимателей.

8. Развитие инновационной деятельности в предпринимательских структурах, содействие в освоении новых технологий и изобретений.

Расширение масштабов деятельности малых предприятий, увеличение их вклада в экономику и формирование социальной стабильности требует системной и комплексной поддержки развитие малого бизнеса как на федеральном, так и на региональном и муниципальном уровнях. Органы государственной власти и местного самоуправления должны координировать работу различных структур в области малого предпринимательства, разрабатывать предложения по содействию малым предприятиям, проводить анализ и оценку программ развития данной сферы, организовывать и изучать новые формы предпринимательства, разрабатывать рекомендации по привлечению иностранных инвестиций.

При этом государственное содействие малому бизнесу должно осуществляться при соблюдении следующих принципов: – разграничение полномочий по поддержке субъектов малого и среднего предпринимательства между федеральными органами государственной власти, органами государственной власти субъектов Российской Федерации и органами местного самоуправления; – ответственность федеральных органов государственной власти, органов государственной власти субъектов Российской Федерации, органов местного самоуправления за обеспечение благоприятных условий для развития субъектов малого и среднего предпринимательства; – участие представителей субъектов малого и среднего предпринимательства, некоммерческих организаций, выражающих интересы субъектов малого и среднего предпринимательства, в формировании и реализации государственной политики в области развития малого и среднего предпринимательства, экспертизе проектов нормативных правовых актов Российской Федерации, нормативных правовых актов субъектов Российской Федерации, правовых актов органов местного самоуправления, регулирующих развитие малого и среднего предпринимательства; – обеспечение равного доступа субъектов малого и среднего предпринимательства к получению поддержки в соответствии с условиями ее предоставления, установленными федеральными программами развития малого и среднего предпринимательства, региональными программами развития малого и среднего предпринимательства и муниципальными программами развития малого и среднего предпринимательства.

Согласно Положению Минэкономразвития РФ (утвержденном Постановлением Правительства РФ от 05.06.2008 № 437), на министерство возложены полномочия по реализации государственной политики и нормативно-правовому регулированию в сфере развития предпринимательской деятельности, в том числе малого предпринимательства.

Минэкономразвития РФ реализует комплекс мероприятий по государственной поддержке малого предпринимательства, включая следующие направления:

– создание и развитие инфраструктуры поддержки субъектов малого предпринимательства (бизнес-инкубаторов);

– поддержка субъектов малого предпринимательства, производящих и реализующих товары (работы, услуги), предназначенные для экспорта;

– развитие системы кредитования субъектов малого предпринимательства;

– создание и развитие инфраструктуры поддержки малых предприятий в научно-технической сфере;

– поддержка региональных программ развития малого и среднего предпринимательства.

План по спасению малого бизнеса, предложенный Минэкономразвития еще в 2013 году, предполагал поддержать малый бизнес упрощенным подключением к энергосетям, долгосрочной арендой производственных площадей и их выкупом без конкурса. Сейчас в рамках антикризисной программы делается ставка на господдержку через банковский сектор путем выделения микрозаймов, поддержку гарантийных фондов, субсидирование ставок малому и среднему бизнесу, а также гранты безработным и начинающим бизнесменам. Но количество желающих участвовать в региональных и муниципальных программах ничтожно мало. Например, в Санкт-Петербурге меньше процента предпринимателей воспользовались поддержкой государства.

Поскольку в среде бизнесменов бытует мнение, что от бюджетных денег следует держаться подальше. И не только потому, что они дорого обходятся в буквальном смысле этого слова. Скорее из-за того, что изматывающим морально, и длительным по времени оказывается непосредственно сам процесс сбора и предоставления необходимых бумаг для получения какой-либо из государственных преференций.²⁰

Опираясь на анализ научной литературы и ряд ключевых нормативно-правовых актов в сфере малого бизнеса в современных российских реалиях, весь спектр возможных механизмов государственной поддержки малого предпринимательства можно условно разделить на следующие группы: 1. Механизмы нормативно-правового регулирования. Основным нормативным актом является ФЗ от 24 июля 2007 года №209-ФЗ «О развитии малого и среднего предпринимательства в Российской Федерации». В законе наиболее значимая роль отводится региональным программам развития субъектов малого и среднего предпринимательства, сам же закон, по оценке экспертов, в большей степени является «рамочным».

В целом финансовая структура малых предприятий отличается следующими особенностями: недостаток собственных средств; ограниченный доступ к кредитам в отличие от крупных фирм; нерегулярность финансирования. Государственная финансовая поддержка малого предпринимательства осуществляется согласно Постановлению Правительства РФ от 22 апреля 2005 г. №249 «Об условиях и порядке предоставления средств федерального бюджета, предусмотренных на государственную поддержку малого предпринимательства, включая крестьянские (фермерские) хозяйства». Средства федерального бюджета предоставляются Минэкономразвития РФ на конкурсной основе в виде субсидий бюджетам субъектов РФ при условии софинансирования расходов за счет средств соответствующих бюджетов. Оказание прямой финансовой поддержки субъектам малого предпринимательства находится в компетенции субъекта РФ. Структурно-государственная финансовая поддержка малого предпринимательства может быть предоставлена в следующем виде: – субвенции и субсидии; – бюджетные кредиты, займы, ссуды; – государственные и муниципальные гарантии; – особый режим налогообложения.

Имущественная поддержка оказывается органами государственной власти и органами местного самоуправления в виде передачи во владение и (или) пользование государственного или муниципального имущества, в том числе земельных участков, зданий, строений, сооружений, нежилых помещений, оборудования, машин, механизмов, установок, транспортных средств, инвентаря, инструментов: на возмездной основе (по рыночным ценам), на безвозмездной основе, на льготных условиях (по ценам и условиям более выгодным, чем рыночные). В настоящее время к числу основных проблем в области имущественной поддержки относятся: высокая стоимость аренды объектов недвижимости, краткосрочные договоры аренды (до трех лет), недоступность участия малых компаний- арендаторов в конкурсах при приватизации, дефицит офисов экономического класса и промышленных площадок.

Инфраструктура поддержки малого предпринимательства подразумевает следующее:

– формирование системы коммерческих и некоммерческих организаций, которые осуществляют свою деятельность в качестве поставщиков (исполнителей, подрядчиков) в целях размещения заказов на поставки товаров, выполнение работ, оказание услуг для государственных и муниципальных нужд при реализации федеральных и иных программ развития малого предпринимательства;

– создание центров и агентств по развитию предпринимательства, фондов содействия кредитованию (гарантийных фондов, фондов поручительства), акционерных инвестиционных фондов и закрытый паевых инвестиционных фондов, привлекающих инвестиции для субъектов малого предпринимательства.

Ключевые объекты инфраструктуры поддержки малого предпринимательства формируют бизнес-инкубаторы, центры развития предпринимательства, консультационно-информа- ционные центры. Весь прошлый год правительство помогало малому бизнесу, который в кризис оказался в особенно тяжелом положении. Денег было выделено достаточно: если в 2013 г. на разнообразные программы поддержки малых предприятий федеральный бюджет выделил 3,5 млрд. руб., то в 2014 г. – уже 48 млрд. рублей. А в 2015 году помощь в экстренном порядке увеличили с 10 до 25 млрд. рублей. Но реального эффекта от выделенных средств ждать придется достаточно долго. Государственная помощь распределяется по двум каналам. Более половины средств достается местным властям, которые сами решают, как помочь своим бизнесменам. Например, в Татарстане малый бизнес получает в аренду площади технопарка по ценам на треть ниже коммерческих. Успех превзошел ожидания: в технопарке поселились сотни малых предприятий, в основном – поставщики КамАЗа. Между ними развернулась бешеная конкуренция, и качество продукции завода от этого выиграло. С другой стороны, в Новосибирской области местные власти решили поддержать безработных, пообещав безвозвратные ссуды в 450 тыс. руб. на открытие малого бизнеса с нуля. Эффект получился неожиданным: хотели выдать ссуды для 700 человек, но за бесплатной помощью обратились менее 300. Когда разобрались, оказалось, что чиновники поставили невыполнимые условия: ссуду нельзя использовать ни на зарплаты, ни на рекламу, ни на закупку товаров.²¹ На этом направлении все зависит от того, насколько разумно действуют местные власти. Но есть и второй канал. Это госгарантии по льготным кредитам для малых предприятий. Схема работает так: миллиарды рублей идут Российскому банку развития – дочернему предприятию государственного Внешэкономбанка. Он выбирает региональные банки, а они, в свою очередь, кредитуют малые предприятия. При этом было обещано, что ставка по кредитам не превысит 14%. На практике схема работает совсем не так, как ожидалось. Кроме общеобязательных критериев каждый банк может устанавливать дополнительные ограничения. Например, не может получить льготный кредит компания, просрочившая выплаты по кредиту или принадлежащая более крупной структуре. Но основная проблема в том, что обещанные 14% годовых на деле превращаются в гораздо более внушительные суммы. В Томске процент был больше двадцати. В некоторых регионах предприниматели называют цифру 24%, что неприемлемо. В конце прошлого года экспертная группа провела опрос в 22 регионах страны среди 10 тыс. малых предпринимателей, то 87% их них не видели никакой антикризисной помощи и не знают о ней. При этом треть из тех оставшихся 13%, которые получили деньги, давали за это «откаты» в размере до половины суммы, выданной государством на поддержание малого бизнеса. Первые итоги такой политики впечатляют.

В 2014 г. оборот малых предприятий рухнул на четверть, а их число сократилось на 20% – до 228 тысяч. Благодаря этому страна недосчиталась 350 тыс. рабочих мест. Самое крупное падение было в Волгоградской области, где разорились 5 тыс. из имевшихся 14 тыс. малых предприятий. Также сложная ситуация в сибирском федеральном округе здесь малых предприятий стало меньше на треть. Схожая ситуация – в Южном ФО.²²

Рассмотрим российские механизмы финансовой поддержки более подробно.

Как уже было замечено ранее, согласно результатам многочисленным исследованиям и опросам, именно острую нехватку внешнего финансирования малые предприятия определили как наиболее значимую проблему для развития бизнеса в РФ, а необходимость совершенствования финансовых механизмов поддержки признается многими исследователями и политиками.

На современном этапе становления российской национальной инновационной системы система финансовой поддержки характеризуется преобладанием безвозмездных способов финансирования малых предприятий.

Такое преобладание невозвратных финансовых средств (Табл.1) в системе поддержки предпринимательства зачастую приводит к нецелевому использованию средств, а затрудненность отслеживания и мониторинга движения денежных потоков после предоставления субсидий также усугубляет возникновение коррупционных схем, свойственных для российской институциональной среды.

Таблица 1

Инструменты финансовой поддержки в РФ 2011-2015 г.г.

Меры	Цель
Капитализация региональных гарантийных фондов	Рост объема предоставляемых поручительств по кредиту
Гранты и субсидии на создание инновационных предприятий	Стимулирование увеличения количества малых инновационных предприятий
Льготные инвестиционные кредиты	Кредитование на льготных условиях, предприятий малого бизнеса, занятых в приоритетных отраслях
Субсидирование части процентной ставки по кредитам, привлеченными МИП на реализацию инвестиционных проектов	Повышение уровня доступности банковских кредитов для предприятий малого инновационного бизнеса
Субсидирование затрат, связанных с патентованием изобретений, полезных моделей, промышленных образцов государственной регистрацией результатов интеллектуальной деятельности	Поддержка системы патентования и регистрации результатов интеллектуальной собственности
Субсидирование затрат, связанных с проведением технологического аудита ( оценки существующего технологического уровня предприятий, системы управления качеством, системы проектирования и разработки новой продукции в сравнении с конкурентами )	Стимулирование МИП проведения технологического аудита
Субсидии малым инновационным предприятиям-эмитентам на компенсацию расходов, связанных с получением допуска их ценных бумаг к торгам на фондовой бирже	Поддержка малых инновационных предприятий-эмитентов
Субсидии действующим малым инновационным предприятиям	Возмещение затрат или недополученных доходов в связи с производством инновационных товаров, работ, услуг

Гораздо реже осуществляется такой инструмент финансовой поддержки, как кредитование малых предприятий, что рядом экспертов признается нецелесообразным, так как обязательства по возврату средств позволят отслеживать их дальнейшее использование и оценить эффективность расходования бюджетных средств. Из двадцати субъектов РФ, имеющих наибольшее количество функционирующих малых предприятий, лишь в пяти реализуется программа льготного инвестиционного кредитования — в Свердловской области, Республике Башкортостан, Тюменской области, Кемеровской области и Новосибирской области (рис.7) .²³

Рисунок 7. Количество субъектов РФ, с осуществляемыми финансовыми механизмами поддержки

Создание инфраструктуры поддержки малого предпринимательства на уровне региона, как свидетельствует зарубежный и отечественный опыт, способствует стабильному развитию субъектов малого предпринимательства, росту их вклада в решение социально-экономических задач. Подводя итог, следует подчеркнуть, что конкретный выбор механизмов государственной поддержки малого предпринимательства в том или ином случае определяется состоянием и структурой производства, наличием ресурсов в распоряжении госорганов и органов местного самоуправления.

велела растолочь девушке сухие листочки волшебного цветка, которые та берегла до сих пор, бросить в кипя¬щую воду, остудить и напоить больного. Проснулась Гульсум, вскочила на ноги и быстро сде¬лала всё, как велела ей во сне мать. Осторожно поднесла она питьё ко рту охотника и напоила его. И сразу же перестал он стонать и метаться, и заснул крепким сном. А когда проснулся, был совсем здоров, и от опухоли на ноге не осталось и следа. — Ты спас меня, брат,— сказал охотник Гульсум и ласково взял её за руки. — Посмотри, мама,— обратился он к матери,— ру¬ки у него маленькие и нежные, как у девушки! Смутилась Гульсум, покраснела и низко опустила голову. И мужская шапка, которую она никогда не сни¬мала, упала, и две длинные чёрные косы соскользнули девушке на колени. Охотник вскрикнул, вскочил и прижал Гульсум к груди. Они поженились и жили долго и счастливо. Богатст¬вом похвастаться не могли, зато вырастили троих сыно¬вей — сильных, добрых, трудолюбивых — себе на ра¬дость, людям на загляденье! ЛУННАЯ ДЕВУШКА ' Было это или не было, но старики рассказывают... В далёкие времена, когда звёзды светили почти над самой землёй и были не такими горячими, и до них лег¬ко дотягивались даже маленькие дети, жил в горах оди¬нокий бедный человек. Земли свободной вокруг было много, но жил он в тесной глинобитной кибитке. Каж¬дый вечер перед сном он горько плакал и просил небо быстрее освободить его от бре\и и з- мной жизни. — Никому я не нужен!— жаловался он.— Никто не укроет моё старое тело, когда болезнь свалит меня с ног! Никто не похоронит, если придёт смерть! С такими словами он засыпал и просыпался, и каза¬лось ему, жизни этой, безрадостной и тягучей, как за¬тяжные осенние дожди, не будет конца. Но пока ходили ноги, нужно было что-то делать, чтобы не превратиться в дикое животное. Каждое утро человек этот обрабатывал маленький огородик перед домом, собирал в горах сухие ветви, чтобы не замёрз¬нуть в холодные ночи и сварить на ужин немного чече¬вицы или гороху. Однажды, как обычно, набрал он вязанку хвороста, закинул за плечи и только направился домой, как услышал чей-то плач. Удивился человек, кто может оказаться в таком глу¬хом, безлюдном месте? Подошёл он ближе и ахнул: это была крошечная девочка. — О небо!— радостно закричал человек.— Наконец- то ты услышало мои молитвы и послало мне дочь! Будет теперь, кому ухаживать за бедным стариком, не умру я в одиночестве! С этими словами он поднял девочку, прижал к груди, и, как драгоценную ношу, понёс домой. Назвал он её Ойгуль, Лунный цветок. И удача стала сопутствовать этому человеку. Начнёт копать землю — кувшин найдёт, то с золотыми монета¬ми, то с украшениями, которые под стать дочерям само¬го шаха. Пойдёт капканы проверять, а в них то горный барс, то лиса, а однажды даже огромный бурый медведь попался. Хорошая получилась постель из его шкуры для девочки. Разбогател человек. Тепло стало в его малень¬кой кибитке. И когда он возвращался, далеко слышал запах жареного мяса и ароматной похлёбки. Смотрел он на девочку и не мог нарадоваться своему счастью. Девочка росла быстро, тянулась вверх, как мо¬лодое деревце. Случалось, сошьёт ей утром платье, даже чуть больше размером сделает, а вечером приходится только руками разводить — мало стало, срочно новое нужно справлять. Очень скоро Ойгуль превратилась в необыкновенную красавицу. Работа спорилась в её нежных руках. Слава о Лунной девушке влекла к дому знатных женихов, бо¬гатых купцов и бесстрашных воинов. Но ни на кого не хотела смотреть Ойгуль, предпочитая знатности и бо¬гатству свой дом и приёмного отца. Вскоре женихи, потеряв надежду, возвратились в свои края, остались только трое. Маруф, единственный сын богатого купца, это был толстый, круглолицый юноша, который больше всего на свете любил хорошо поесть и поспать. Зариф — сын могущественного сборщика налогов, в отличие от своего соперника, был тощий, как гнутая жердь, маленький и с надменным лицом. Он носил на груди большую золотую медаль отца и гордился ею, как своей. И третий — Латиф — грузный, квадратнотелый во¬яка с огромным мечом на серебряном поясе. При разго¬воре он вдруг хватался за меч и начинал вертеть тяжё¬лой лысой головой, будто искал, кого бы проткнуть сво¬им оружием. И этим очень пугал своих соперников, ко¬торые отступали в страхе, прячась за спины слуг. Женихи не отказались от мысли в конце концов за¬воевать сердце Ойгуль, всегда находились рядом, зорко следили за каждым её шагом. И от них не укрылось, что Ойгуль часто ходит к водопаду, где подолгу беседует с неким пастухом. — Я убью этого наглеца!— зарычал Латиф, выхва¬тил меч и стал в бешенстве рубить деревья, которые росли вокруг. — Я знаю его,— сказал Маруф, с опаской наблюдая за Латифом,— это Ахмед, сирота. У него никого и ниче¬го нет, мой отец из жалости дал ему работу, поручил пасти овец. — Это оскорбление!— обиженно сказал Зариф, по¬правляя золотую медаль на своей тощей груди. Проме¬нять нас на какого-то оборванца, безродного пастуха, которого держат из жалости, это неслыханно! Нужно отправить его в тюрьму! — А кто будет готовить нам жаркое из баранины?— робко заметил Маруф. — Я разрублю его на мелкие кусочки и заставлю те¬бя их съесть, проклятый обжора!— закричал Латиф. — Можете делать с ним что хотите!— испугался Маруф. Узнав об этом, отец стал уговаривать Ойгуль: — Они убьют бедного Ахмеда, пожалей его, до¬ченька. — Что же мне делать, отец?— спросила Ойгуль. — Тебе нужно выбрать жениха, тогда они успо¬коятся. — Я не могу ни за кого выйти замуж, даже если очень захочу этого,— опустила голову Ойгуль. И на удивлённый взгляд отца объяснила, что ничего больше сказать не может, это тайна. Но чтобы как-то успокоить женихов, спасти Ахмеда от их гнева, она даст им такие задания, которые им не под силу выполнить. Маруфа Ойгуль попросила достать чашу Будды. Сделана она из волшебного зеленовато-прозрачного камня и способна накормить всех бедных на земле. Зарифу велела принести ей плащ, сотканный из шер¬сти Огненной мыши. А Латиф, если мечтает о её руке, обязан похитить чудесный изумруд, который висит на шее дракона. Долго не могли прийти в себя женихи, никогда пре¬жде не слышали они о существовании подобных чудес. Но что делать? Ойгуль поставила свои условия, кто первый выполнит, тот и станет мужем несравненной до¬чери Луны. И женихи разъехались по своим сторонам. Каждый думал о себе, что он умнее и хитрее других. Зариф, не долго думая, позвал к себе известных чу¬жеземных ткачей и приказал им выткать плащ, который нельзя было бы отличить от плаща из шерсти Огненной мыши. Маруф обратился к первейшим ювелирам, чтобы они выточили ему из цельного куска яшмы чашу необы¬чайной красоты. Латиф добрался до острова, на котором жил дракон. Но стоило ему увидеть огнедышащее чудо¬вище, как позабыл он о прекрасной Ойгуль и о своей мечте явиться во дворец к хану с ослепительной молодой женой. Он подгонял и подгонял гребцов, мечтая побыстрей и подальше уйти от острова, где метался разъярённый дракон. «Лучше жениться на простой пастушке,— думал Латиф,— чем услышать хруст своих костей в зубах не¬насытного чудовища». Когда же остров скрылся вдали, Латиф, устыдившись своей трусости, задумал недоброе. Окрылённые надеждой претенденты торопились к Ойгуль. Первым перед ней предстал Маруф. — Я выполнил твоё условие,— высокомерно сказал он.— Вот чаша Будды. Ничего не ответила Ойгуль. Только налила в чашу молоко и протянула Маруфу. — Пей. Пришлось Маруфу выпить молоко. — Ты лжец!— Ойгуль показала на пустую чашу.— Ты думал обмануть меня, уходи! Тут к красавице приблизился запыхавшийся Зариф. Ойгуль подошла к огню и бросила в него плащ, который ей принёс Зариф. И он, разоблачённый, бежал под унич¬тожающим взглядом Ойгуль. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник Латиф. — Вот и я, моя птичка!— он преградил мечом дорогу отцу Ойгуль.— Назад, старик! Ни с места, если тебе до¬рога её жизнь. Латиф захохотал, уверенный в своей силе. — Ойгуль будет лучшим цветком в моём гареме. Я покажу её нашему хану, и он достойно наградит свое¬го слугу, чтобы... Он замолчал, испугавшись, что едва не выдал со¬кровенных мыслей. На помощь прекрасной Ойгуль при¬шёл Ахмед. Он видел, как мчался к ней в дом разъярён¬ный Латиф, и понял, что тот задумал плохле. Ахмед схватил свой бич из сыромятной кожи и кинулся следом. — Уходи!— закричал он грозно,— или я проучу тебя! — Ха-ха!— торжествовал Латиф.— Тебя-то я давно хотел увидеть. Он стал наступать на пастуха. Но Ахмед нескольки¬ми ударами выбил меч из его рук и с позором выгнал Латифа из дома. Потом подошёл к Ойгуль и сказал: — Ты свободна. Он больше не посмеет явиться сюда. — Спасибо тебе, Ахмед,— ответила Ойгуль груст¬но.— Я знаю, ты давно любишь меня. Она положила руки ему на плечи, ласково заглянула в глаза. — Я тоже люблю тебя, с того самого дня, когда впервые увидела у водопада и услышала, как ты поёшь. — Вот и прекрасно!— обрадовался старый отец.— Осталось только пригласить гостей и сыграть свадьбу.. — Мне больно говорить вам,— остановила его Ойгуль,— но сегодня я улетаю. Срок моей жизни на Земле кончился. Когда-то я посмела ослушаться воли всесильного правителя Лунного царства, моего отца. В наказание он отправил меня на Землю, чтобы я иску¬пила свою вину. — Я не отпущу тебя, Ойгуль!— воскликнул старик. — Сегодня за мной прилетят посланцы моего отца, и вы не сможете им противостоять. — Мы больше не увидимся, Ойгуль?— Ахмед с тру¬дом сдержал горестный стон, который рвался из его груди. — Я не забуду тебя, Ахмед. Ойгуль обняла приёмного отца и заплакала: — Как хорошо, что я узнала на Земле такие чувства, как любовь, дружба, верность! — Доченька, как же я буду жить без тебя?— сокру¬шался старик. Ему было страшно снова остаться в оди¬ночестве. Ровно в полночь, когда луна остановилась прямо над крышей дома, вспыхнула молния, раздался гром и перед Ойгуль встали посланцы правителя Лунного царства. — Госпожа, Великий царь ждёт тебя во дворце! Тебе разрешено вернуться,— сказал старший и подал ей плащ из перьев сказочных птиц. — Нет!— взмолилась Ойгуль.— Прошу вас, оставьте меня здесь! Я не хочу возвращаться. Снова сверкнула молния и ударил гром. — Царь гневается за нашу задержку, поторопись, госпожа! Один из посланцев по знаку старшего хотел накинуть на Ойгуль плащ, но она остановила его: — Подождите ещё немного, прошу вас! Старший поднял руку: — Мы ждём, госпожа. — Я хочу попрощаться с домом, с отцом... Ойгуль не замечала слёз, которые катились по её лицу: — Это так сладко, быть земной и плакать, страдать, чувствовать боль, любить! Ведь всё это кончится в Лун¬ном царстве. О, я хочу остаться дочерью Земли! По знаку старшего на Ойгуль набросили волшебный плащ и сразу всё изменилось. Лицо её утратило мягкое выражение. Теперь это была холодная, недоступная и капризная дочь правителя Лунного царства. Она взмахнула краями плаща и взмыла вверх. За ней взлете¬ли и стражники. — Улетела,— прошептал старик, глядя на Ахме¬да.— Я больше никогда не увижу её. Ахмед поднял маленькое алое пёрышко, которое осталось там, где несколько минут назад стояла Ойгуль. — Я найду её,— в отчаянье сказал он. Старик покачал головой: — Никто не знает дорогу в Лунное царство. Забудь её, Ахмед. Ты молод, найдёшь своё счастье на Земле. — Я найду её,— твёрдо повторил Ахмед.— Найду или умру. Без Ойгуль нет мне жизни. Много дорог исходил Ахмед, разных людей встречал на пути, злых и добрых, счастливых и несчастных. Но никто не мог ответить, как попасть в Лунное царство. Только одна древняя старуха посоветовала ему до¬браться до города городов Багдада. — У главных ворот сидит старый одноглазый маг,— говорила старуха, шамкая беззубым ртом.— Иди к нему. Пришёл Ахмед в сказочный Багдад, но не заметил его красоты и богатства. Все мысли его были об Ойгуль, только это имя шептали его губы. Наконец нашёл он мага, рассказал, что привело его к нему. — Я покажу тебе путь в Лунное царство,— сказал маг, подумав.— Но за это ты должен оказать мне услугу. — Я согласен!— обрадовался юноша.— Говори, я сделаю всё, что ты прикажешь. — У меня кончились деньги. Я могу превратить медь в золото, но для этого мне нужны дрова, которые есть только в горах Марданшаха. — Я достану тебе столько дров, что ты сможешь на¬делать себе золота на всю жизнь,— воскликнул Ахмед, который в эту минуту ощутил в себе силу десяти вели¬канов. Маг привёл его к подножию горы, вершина её теря¬лась высоко в облаках. Потом зарезал большую овцу и завернул Ахмеда в шкуру. — Лежи тихо, скоро должна прилететь птица, она поднимет тебя на вершину,— сказал маг.— Летит, я слышу её грозный крик. Маг спрятался за скалой и увидел, как птица под¬хватила Ахмеда и улетела. На вершине она стала разрывать когтями шкуру овцы, как вдруг увидела огромного орла. Ему тоже за¬хотелось свежего мяса, он видел, как она прилетела в гнездо с тяжёлой ношей. С криком птицы бросились друг на друга и после яростной схватки затихли. «Пора»,— подумал Ахмед, выбрался из шкуры, огляделся, где же дрова, о которых говорил маг. — Разбери ветки гнезда-а-а!— донёсся до него крик мага. Ахмед быстро начал бросать вниз сухие ветки, из которых было свито гнездо птицы. Он видел, как маг собрал их, и, посмотрев единст¬венным глазом вверх, засмеялся. — Как же я теперь спущусь вниз?— закричал ему Ахмед. — Это уже твоё дело,— услышал он голос мага.— Если спасёшься, то знай, дорогу в Лунное царство тебе может показать только мудрая кобра Ая. Ты найдёшь её в красных песках, а теперь прощай. Нечего делать, пришлось Ахмеду самому думать, как спуститься с горы. Когда наступило утро, он увидел на ровной площадке недалеко от гнезда мёртвых птиц. — Бедные,— пожалел он их,— так и не пришлось вам съесть овцу, из-за которой вы напали друг на друга. Увидев их распластанные крылья, он понял, что нужно делать. Из самых больших перьев смастерил себе юноша два крыла и прыгнул вниз. Ветер свистел в ушах, казалось ему, что он падает целую вечность, но когда решился открыть глаза, увидел, что парит над морем. И вдруг началась буря, брызги воды намочили крылья, и Ахмед упал в воду. «Всё, пришла моя смерть»,— решил он, потому что жил в долине и не умел плавать. Но только он так поду¬мал, как волна подхватила его и выбросила на песок. Протёр он глаза, оглянулся и увидел, что лежит на ма¬леньком островке, а вокруг бушует море. Огорчился Ахмед. Лучше бы сразу утонуть, чем долго мучиться от голода и жажды. Ему хотелось пить, но во¬да была такой горько-солёной, что разъедала кожу. Нет, никогда он больше не увидит Ойгуль, останутся на песке его кости, и не узнает она, где он нашёл свой конец. Вдруг за спиной своей он услышал какой-то шум и увидел, обернувшись, двух молодых морских дивов. В это время из воды высунулась страшная зубастая пасть. — Барракуда!— закричали в испуге дивы.— Она съест нас! — Не бойтесь!— кинулся вперёд Ахмед. Он схватил палку, которая валялась на земле, и лов¬ко вставил её между зубами акулы. Она хотела закрыть пасть, но острые концы палки впились ей в рот и не да¬вали сомкнуть челюсти. — Ура!— закричали дивы, позвали морских воинов и приказали убить акулу. Вскоре всё было кончено и её утащили в глубину, чтобы показать подводным жителям, что теперь им бояться некого. — Спасибо тебе, добрый человек,— дивы поклони¬лись Ахмеду.— Ты спас нас от Барракуды, чем же нам отблагодарить тебя? — Я ищу Ойгуль, принцессу Лунного царства,— сказал Ахмед.— Если вы знаете дорогу, то подскажите, как мне попасть туда? Дивы задумались: — Не знаем мы дороги в Лунное царство, добрый человек, но всё равно мы отблагодарим тебя. Один из них протянул ему кожаную шапку. — Дорога у тебя длинная и опасная, возьми эту шапку-невидимку, она поможет в трудную минуту. — Спасибо, славный див,— поклонился ему Ах¬мед.— Я верну тебе шапку, когда найду мою Ойгуль. — Возьми и волшебную палочку,— сказал второй див.— Если тебе встретятся враги, с которыми в оди¬ночку не справиться, махни палочкой, и на помощь при¬дут морские воины. — И тебе большое спасибо,— поклонился и ему Ах¬мед.— Я никогда не забуду вашей доброты. Потом он примерил шапку, она оказалась ему в са¬мый раз. — Теперь мне надо найти кобру Ая,— грустно ска¬зал Ахмед,— она живёт в Красных песках, но мне ни¬когда не выбраться с этого острова. — Почему?— удивились дивы. — Я не умею плавать,— признался Ахмед. — В этом мы тебе легко поможем,— сказали дивы, подхватили его и поплыли по морю. Вскоре они достигли суши, кругом, куда ни глянь, был красный песок. Ахмед поблагодарил дивов и отпра¬вился на поиски кобры Ая. Долго Ахмед искал её, солн¬це уже клонилось к закату, но нигде не видел он змеи¬ных следов. Когда Ахмед стал было терять надежду, он услышал за собой слабое шипенье, будто кто-то пересыпает песок из одной чаши в другую. Обернулся Ахмед и замер. В нескольких шагах от него маячила в угрожающей позе кобра. — Ая!— воскликнул Ахмед.— Это вы, мудрая цари¬ца Красных песков кобра Ая? Немигающие глаза смотрели на Ахмеда. — Чего ты делаешь в моих владениях, юноша? — Я ищу дорогу в Лунное царство, и мне сказали, что только вы можете помочь мне. — Глупец, тебе надоела жизнь? — Я не могу жить без моей Ойгуль, принцессы Лун¬ного царства. — Мне жаль тебя, смелый человек. Тебя ждёт разо¬чарование. Через Лес зверей, через пещеры злых джин¬нов, быть может, ты и пройдёшь, но это не главное. Са¬ мое большое разочарование тебя ожидает в Лунном царстве, Ойгуль тебя не узнает. — Она любит меня! — Жители этого царства никого не любят. Они не знают человеческих чувств, им неведомы радость, пе¬чаль, боль и слёзы. Ахмед упал перед коброй на колени: — Прошу вас, мудрая Ая, помогите мне попасть в Лунное царство! Пусть я погибну, пусть меня ждёт жестокое разочарование, но я хочу хоть один раз уви¬деть принцессу, услышать её нежный голос! — Это всё в твоих силах,— сказала Ая.— У тебя есть пёрышко из плаща принцессы? — Есть!— Ахмед прижал руку к своей груди и сразу ощутил тепло, которое шло из кармана, где лежало ма¬ленькое пёрышко. — Пусти его по ветру, оно само приведёт тебя к хо¬зяйке плаща. Ахмед так и сделал. Долгим был его путь, много раз он находился на грани смерти, но всё шёл вперёд, забы¬вая о сне и еде. Однажды он не заметил и столкнулся со свирепым разбойником. На Ахмеде была шапка-невидимка, и раз¬бойник смотрел в пустоту, не понимая, что же такое могло его толкнуть. Вдруг его внимание привлекло пе¬рышко, которое колыхалось на ветру. Он поймал его, удивился, что оно такое горячее, подумал и сунул в карман. — Отдай моё пёрышко,— закричал Ахмед. Разбойник удивлённо покрутил головой: — Кто здесь? — Отдай пёрышко, оно не твоё!— повторил Ахмед, забыв снять шапку. А разбойник, не понимая, кто это говорит с ним, принял голос за шум ветра, прочистил пальцем уши, сказал, как бы разговаривая с собой: — Было не моё, стало моим. И, засмеявшись, ушёл в дом. Заметался Ахмед, что же делать, как отнять пёрыш¬ко у разбойника? Подкрался к окну и едва удержался от крика. Он увидел страшную, утыканную острыми шипа¬ми огромную кровать, на которой разбойник мучил тро¬их людей. Несчастные кричали от боли, молили о поща¬де, но разбойник в ответ только громко хохотал. Ахмед вспомнил о волшебной палочке дивов, взмах¬нул ею и приказал морскому воинству схватить разбой¬ника и отнять у него волшебное пёрышко. Вскоре раз¬бойник со связанными руками и ногами лежал на земле перед Ахмедом. — За свои злодеяния ты заслужил мучительную смерть,— сказал Ахмед. — Пощади, добрый человек!— взмолился раз¬бойник. — А их ты щадил?— Ахмед кивнул на израненных людей, которые медленно приходили в себя и радовались чудесному избавлению. — Оставляю его вам,— сказал им Ахмед.— Делайте с ним что хотите, а я ухожу. — Подожди,— остановил его один из спасённых.— Я староста каравана купцов, мы шли в Багдад с разными товарами. Теперь нас осталось трое. — Мы хотим отблагодарить тебя,— сказал другой бывший пленник. — Прими от нас этого коня,— третий, самый моло¬дой, исчез в доме и скоро появился вновь, ведя за собой тонконогого, отливающего серебром коня. — Это Аравийский скакун,— сказал староста куп¬цов.— Ему нет цены. На таких скакунах ездят только цари. Он твой. Поблагодарил Ахмед купцов и тронулся в путь. Много раз вставало и снова садилось солнце, и при¬шёл Ахмед к Лесу зверей. Громкое рычание его обита¬телей вселяло ужас в сердца путников, никто никогда не отваживался вступить в него. Но только не Ахмед. Он смело повёл своего коня в густую чащу и увидел необъ¬яснимое. Лев с короной на голове восседал на золотом троне, вокруг расположились волки, медведи, лисицы и зайцы. Когда Аравийский конь пронёсся мимо, Лев так ряв¬кнул, что ожил небесный свод. Ахмед видел, как засвер¬кали, становясь животными, насекомыми и фантасти¬ческими существами, созвездия Льва, Козерога. Рак по¬ тянулся за скакуном своими клешнями, а Скорпион изогнул хвост, готовясь нанести смертельный удар. И успел-таки полоснуть жалом круп коня. Он стал сла¬беть, терять силы, пока не упал, бездыханный, на землю. Ахмед торопился вперёд, у него не было времени оплакивать коня, к которому успел привязаться за ко¬роткое время. Скоро он оказался перед входом в пещеру, в которой жили злые джинны. Ахмед осторожно выгля¬нул из-за камня. Джинны варили птичьи яйца, играли в кости. Самый старый из них плёл невод из нитей, которые ему быстро сучили привязанные к колышку за тонкие лапки пауки. Когда кто-то из пауков пытался хитрить, джинн бил лентяя хворостиной. Вдруг что-то насторожило джинна, он втянул струю воздуха, топнул ногой: — Здесь человек! — Где? — Кто? — Как? Джинны повскакивали, засуетились. Один из них, не разобравшись спросонья, полыхнул пламенем в другого. Тот завопил, кинулся на него с дубинкой. Вскоре всё смешалось, и Ахмед смог незамеченным проскользнуть в узкий тоннель, который вёл ко дворцу Лунного царст¬ва. Он спрятал перо на груди. Некоторое время он шёл в полной темнеете, потом где-то впереди забрезжил свет. Он придал Ахмеду силы. Скоро, очень скоро он увидит Ойгуль. Показались изразцовые, сверкающие золотом и дра-гоценными камнями, остроконечные шпили замка. Но когда Ахмед вышел из тоннеля, он застонал от бессиль¬ной ярости. Лунная страна оказалась за скопищем облаков, из которых торчали золочёные шпили. И не было туда до¬роги для земного человека, не было у него крыльев, что¬бы взлететь к облакам. Вдруг что-то затрепетало у него под рубашкой, и Ах¬мед вынул из-за пазухи перо. — Горе мне,— сказал он, пустив перо по воздуху.— Не суждено, видно, сбыться моей мечте.— Лети во дво¬рец к Ойгуль, скажи ей:— Ахмед умер на Земле с её именем на устах. Пусть вспоминает иногда бедного пастуха, который любил её больше жизни. Но пёрышко кружилось у головы, будто просило его: не торопись отчаиваться, возьми меня в руки. И, не дождавшись, само влетело в ладони Ахмеда, и он почув¬ствовал, как тело его стало невесомым, медленно подня¬лось над землёй и полетело к облакам. Ахмед видел жителей Лунной страны, они чинно си¬дели под роскошными деревьями, мирно беседовали, пи¬ли чай, и у всех были одинаково холодные лица. Белые, будто мраморные, вырезанные из безжизненного камня одной рукой. И деревья тоже были необычные. Вместо листьев с веток свисали мельчайшие капельки жемчуга. Жемчуг сверкал и на одежде мужчин, и на туфельках чопорных красавиц. Наступил вечер, но до сих пор Ахмед не встретил среди праздных жителей ту единственную, ради которой он оказался здесь. — Скажите, где живёт дочь правителя вашего цар¬ства принцесса Ойгуль?-— спросил Ахмед у глашатая, который выкрикивал на площади очередной указ го¬сударя. — Ты ошибся, юноша,— ответил тот.— У нас нет принцессы по имени Ойгуль. Скоро появятся ночные стражники,— добавил он.— Врагу бы не советовал по¬пасться им в руки. Глашатай ушёл, и тут же Ахмед увидел ночных стражников. С непроницаемыми лицами они ломились в закрытые двери, избивали прохожих, переворачивали тележки уличных торговцев. И никто не возмущался их поведением, безразлично принимали всё как должное. Ахмед надел шапку-невидимку и пошёл дальше, за¬бираясь на балконы дворца, заглядывая в освещённые окна. — Ойгуль! Он узнал её сразу, прилип к стеклу. — Ойгуль! Это я! Неужели ты забыла меня? Это я, твой Ахмед! Он сорвал с себя шапку, распахнул окно и прыгнул в покои принцессы. За спиной раздались крики заметив¬ших его стражников. Ойгуль только теперь подняла глаза и произнесла ровным голосом: — Остановись, человек. — Ты узнала меня, Ойгуль?— воскликнул Ахмед.— Наконец-то я нашёл тебя, любимая. Он хотел подойти к ней, но вдруг в воздухе что-то пропело и вонзилось в тяжёлую дверь. Снова звук по¬вторился, рядом с первой стрелой вонзился наконечник второй. Ойгуль не повела и бровью. Третья стрела, пу¬щенная безжалостной рукой, вонзилась прямо в сердце Ахмеда. Лицо Ойгуль оставалось всё таким же бесстрастным и недосягаемым. — Ойгуль, я так счастлив, что умираю за тебя! Он почувствовал, как вместе с кровью из раны из не¬го уходит жизнь. Из последних сил приблизился он к принцессе, но вдруг застонал и упал, обрызгав её плащ кровью. И словно пелена слетела с её лица, глаза принцессы ожили. Она будто проснулась, глянула на безжизненное тело Ахмеда. — Кто это лежит?— спросила она служанку. — По одежде,— пояснила служанка,— он не явля¬ется жителем нашего города. Очень знакомым показался Ойгуль лежащий на ков¬ре юноша. Ей стало жарко: кровь, которая брызнула на плащ, жгла тело. Она склонилась над юношей: — Ахмед!— узнала его и воскликнула радостно:— Милый, ты нашёл меня! Но он молчал. Тогда она бросилась к кувшинчику с живой водой, обмыла ему лицо, брызнула на рану. И произошло чудо, он открыл глаза! Слёзы текли по её щекам, ей было легко и радостно, как может радоваться только человек встрече с родным, любимым существом. — Как там мой земной отец? — Он ждёт тебя,— отвечал Ахмед,— и верит, что ты не забыла его. — О, я ничего не помнила,— прошептала Ойгуль. — Но ты узнала меня!— воскликнул Ахмед.— Ты плачешь, это настоящие слёзы, значит, ты страдала, как земная девушка. — Да, да, я страдала!— плакала Ойгуль.— Страда¬ла, хотя не чувствовала и не понимала этого. Она обняла Ахмеда, прижалась к его груди. — Теперь всё будет иначе. Я полечу на Землю вместе с тобой и никогда сюда не вернусь. Лучше уме¬реть, чем жить, как во сне. Она хлопнула в ладоши, и появились два коня не-обыкновенной красоты. — Быстрее. Этих коней никто не в силах догнать. Ахмед подхватил Ойгуль на руки и помог ей взоб¬раться в седло. Нужно торопиться, стражники вот-вот ворвутся в покои принцессы. Ойгуль взмахнула руками, стены дворца расступились, и два могучих коня, усы¬панных жемчугом, ринулись с неба на Землю. Ойгуль впервые ощущала взволнованный полёт небесных коней и подгоняла их:— Быстрее, ещё быстрее, ещё... Как хо¬рошо быть земной!.. СТАРАЯ НОВАЯ СКАЗКА авно это было. Вдали от караванных путей высоко в горах притулился к огромной скале кишлак. Едва пер¬вый луч солнца золотил вершину скалы, пробуждалось селение от приветливых голосов. Соседи желали кузне¬цу, чтобы железо на наковальне становилось послуш¬ным, пахарю — чтобы солнце было ласковым, а пшеница радовала глаз, сапожнику — чтобы руки его не знали усталости. Пожелав друг другу удачи, все принимались за работу: ткач старательно ткал для всего кишлака тка¬ни, портной с улыбкой шил одежду, пастух с песней гнал на пастбище стадо. А по вечерам жители кишлака, а бы¬ло в нём чуть больше десяти дворов, собирались там, где жарче горел очаг зимой и было прохладней летом. Каж¬дый старался, чтобы именно в его доме звучали вечерние Закипела работа. Засучили рукава —«до самых плеч», как сказала Галя. Колёса смазали, коня пере¬прягли. Дружно — не грузно. Сладили. И — прощай, Леньляндия! Лень-матушка платком машет, Елена Викторовна кричит: — А ты, хозяюшка, забрось-ка лень через плетень! Загубит она тебя! — Твоя... пра-а-авда!— доносится издалека. Ветер в лицо. Дорога сама из-под колёс убегает. Пи¬щит заяц-лежаец: «Братцы! Вот здорово-то!» ...Кто пришёл первым в класс? Тимка. Галя. Валерка. Тетради и книги на парту положили. Ручки в поряд¬ке, карандаши подточены. Линейку ни один дома не за¬был. В дневник все уроки записаны. Надо стараться. А то как бы не угодить снова в эту самую Леньляндию! Со всеми вытекающими оттуда по¬следствиями... ПРИКЛЮЧЕНИЯ ФУТБОЛЬНОГО МЯЧА Сказка в шести таймах Дайте разбежаться... В футболе ведь так: сперва удар, а гол -г- потом. Мяч сам не влетит в ворота, по нему надо ударить. А сильно¬го удара не получится без разбега. Поэтому и я сначала разбегусь, чтобы отпасовать вам эту историю... Тайм 1. Меня выводит . наседка Начались мои приключения,— где бы вы думали? — в магазине. Вы, наверное, уже и сами догадались, что не в гастрономе, а в спортивном, где я скучал на полке ря¬дышком с вялой боксёрской грушей и уже опасался, что, как и она, перезрею раньше, чем на мне остановит бла- госклонный взгляд хоть один покупатель. Увы, воздуху во мне уже не оставалось. А мяч без воздуха — всё рав¬но что пудовая гиря без железа. Бесполезная вещь. Обидно, правда?.. Но были бы стадион и игра, а болельщик найдётся. Пробил и мой час. Появился покупатель, черноглазый шустрый мальчишка. Видать, он меня сразу заприметил, ещё с порога. Потому что решительно потребовал у про¬давца: — Мне — футбольный мяч. Вот тот, жёлтенький. Продавец явно играл не за мою команду. Казалось бы, после таких ясных слов следует меня снять с полки и протянуть покупателю. Думаете, он так и поступил? Один ноль не в вашу пользу! Мяч-то он мальчишке от¬пасовал, это верно. Но, увы, не меня, а соседа — на¬пыщенного краснощёкого здоровяка. Его только вчера досыта накормили воздухом и поселили на полке. Он едва не лопался от сытости и самодовольства. Я сразу же приуныл. Ясное дело — где мне спорить с тугобоким красавчиком? Наливное яблочко, а не мяч. Потрога¬ешь — сплошные мускулы. Не то что я... Со дня рожде¬ния на полке лежу. Поглядел бы я на футбольную штангу, если бы в ворота целых полгода мячи не вкаты¬вались... Да штанга бы эта от безделья давно корни пустила! Она бы уже зацвела, а может, начала плодоно¬сить и вкатывать яблоки в собственные ворота... Если из вас вдруг выпустить воздух и заставить шесть месяцев валяться на полке — вам это понравится?.. Вот и я... Совсем захандрил. Но я уже отвлёкся. По¬даёт, значит, продавец моего краснощёкого соседа, а мальчишка головой качает. — Не-е,— говорит,— я жёлтенький хочу.— И на меня показывает. Продавец недоуменно пожал плечами. Уже потом я узнал, что спасителя моего звали Акмалем. Я и опом¬ниться не успел, как очутился у него во дворе. И завер¬телась великолепная жизнь! Первым делом Акмаль снял с велосипеда насос и дал мне вволю надышаться. Уж тут-то я показал, что тоже не промах — быстренько вы¬махал величиной с могучий арбуз. Акмаль пощёлкал ме¬ня пальчиком, я радостно отозвался. Решив, что я со¬зрел, он вернул насос велосипеду. Я сразу же размеч¬тался о бахче. То есть я хотел сказать — о футбольном поле. В этот миг во двор вышла мама Акмаля. Увидев ме¬ня, она всплеснула руками и гневно воскликнула: — Дод! Этот мальчишка погубит нас... Эй, признай¬ся, где стащил мяч? Сейчас участкового позову! Услышав такие речи, я едва не лопнул с досады и тут же мысленно записал маме Акмаля штрафное очко. Не-справедливо! Акмаль ни в чём не виноват. Да я за него готов сдаться властям. Но Акмаль и бровью не повёл и спокойно объяснил маме, как он добыл меня. Ха! Да это же отдельная история! Оказывается, мой спаситель давно заприметил меня и каждый день из тех денег, что давали ему на обед, от¬кладывал пятачок. Чтобы вызволить меня из плена. А чтобы не было соблазна истратить монетки раньше срока, Акмаль время от времени складывал их в ку¬рятнике. Однако в то злополучное утро Акмаль с удивлением обнаружил, что место, где он терпеливо складывал пя¬таки, рябая наседка, как назло, облюбовала для гнезда, загрузила его яйцами и затеяла выводить цыплят. Пришлось Акмалю стиснуть зубы, потуже зашнуро¬вать бутсы и набраться терпения. Что поделаешь, если попалась такая мещанка — курица. Видишь ли, не же¬лает просто на сене цыплят выводить — достаток ей по¬давай, роскошь, гнездо с видом на продукцию монетного двора. Ладно уж, хоть на пятаки уселась. Ведь могла бы, чего доброго, и в банк отправиться да сейф потребовать. Хорошо, что Акмаль не директор банка, иначе и его пришлось бы закрывать на время. Словом, пятаки Акмаля надолго угодили в плен к наседке. А у него, бедняжки, так бутсы чесались, же¬лая поскорее лупить по мячу, что ожидание казалось Акмалю вечностью. В какую-то минуту ему начало чу¬диться, что наседка выводит не цыплят из яиц, а рубли из пятаков, и, значит, он вскоре сможет купить не мяч, а целый стадион с бассейном впридачу. Как бы там ни было, наседку он не потревожил и дождался, когда сборная цыплят, появившись на свет, наконец-то поки¬ нула игровое поле, вымощенное пятаками. Сегодня ут¬ром это и произошло. Убралась восвояси и наседка. Эх, хорошо, что куры денег не клюют!.. Вот и получается, что наседка вместе со своими забавными цыплятами вывела и меня... Узнав эту историю, я, конечно же, полюбил Акмаля ещё больше, решив, что ни за что и никогда от него не укачусь. Тут вернулся с работы отец Акмаля и принялся рас-хваливать меня на все лады. Такой мяч, как я, видишь ли, команда «Пахтакор» во сне видит. И даже сам Пеле с удовольствием порезвился бы мной. И вообще знаме¬нитый силач Тулан-палван выглядел бы муравьём рядом со мной... Слушая отца, Акмаль и вовсе растаял. Да что Ак- маль! Я и сам едва голову не потерял от гордости. И на своё горе не заметил, что подкатился к ногам льстеца — словно верный щенок. Отец Акмаля будто и ждал того. Он, видать, решил вспомнить, что и сам когда-то был мальчишкой. Разбе¬жался и ка-а-ак ударит здоровенным ботинком...Бр-р-р! Весь воздух во мне отшиб! Хорошо всё-таки, что я мяч, а не та соседка — боксёрская груша. Таким уда¬ром можно послать в нокаут и боксёра, и грушу, и даже сам ринг, и смело вести счёт над поверженным против¬ником хоть до начала следующего чемпионата. Я и опомниться не успел, как страшная сила подхва¬тила меня, вознесла над верхушками тополей и со свистом потащила над съёжившимися дворами. А вслед мне летел соскочивший с ноги здоровенный башмак. Похоже, он посчитал, что слабо ударил, и бросился в погоню, дабы отмерить мне полную порцию. Но разве ему угнаться за мной! Не те лётные качества. Притом, в отличие от меня, башмак явно забыли накачать. Так что погоня завершилась бесславно. Мой преследователь позорно рухнул вниз и угодил прямо в казан, в котором седенькая старушка помешивала и пробовала на вкус лениво зреющую шурпу. Обомлевшая старушка, навер¬ное, решила, что в её мирный казан приземлился метео¬рит или вышедшая на пенсию ступень космической ра¬кеты. Она сразу же побежала куда-то звонить — навер¬ное, в Академию наук — и жаловаться, что её казан рассеянные учёные перепутали с космодромом. «Так тебе и надо, драчун!»— думал я про ботинок, воображая, как сейчас прибегут академики и станут до¬бывать утопленника. Зря радовался. Потому что вскоре я и сам стал сни¬жаться, и — о ужас!— я падал на дорогу, по которой резво сновали машины. Впору лопнуть от отчаяния. Не¬ужели мне, едва начав жить, суждено окончить жизнь под колёсами? Ужасная несправедливость! Как ни кру¬ти, а колёса — мои дальние родственники!.. Да и стоило ли Акмалю ради этого терпеть чудачества рябой насед¬ки, а мне — корпеть в магазине? Не знаю — замышлял ли отец Акмаля послать меня прямиком под колёса самосвала, с которым я сейчас не-отвратимо сближался... Но я угодил в кузов, причём в самый центр. А в кузове... Что бы вы думали? Ха! Пе¬сочек! Спасён! Спасён! Молодцы, колёса! Делать им что ли нечего — родственников давить... Вот они и изверну¬лись и подставили мне спасительный кузов! Тайм 2. У р а, м е н я не съели! Видали вы лицо вратаря, который — страшно ска¬зать!— забил гол в собственные ворота? Бр-р-р! Вот точно так же был потрясён и Кузы-мясник, ког¬да, заглянув в кузов вкатившего в его двор самосвала, он увидел на песчаном барханчике футбольный мяч. Взяв в свои цепкие, как у вратаря, ручища, он с удивлением оглядел меня, сдул приставшие песчинки. — Узнаю свою работу! Эту кожу выделывал я. Славный мяч получился. Он посмеивался и гладил меня, как ребёнка, а потом кликнул из дома младшего сынишку: — Гляди, Кучкарбек, какой я тебе подарок приго¬товил! Я едва не лопнул от негодования. Как можно гово¬рить неправду? Жаль, что у меня нет языка, не то живо выложил бы всё как есть и потребовал вернуть меня хо¬зяину. То есть Акмалю. Впрочем, если послушать Кузы-мясника, то меня, по справедливости, следовало бы вернуть какой-то корове, подарившей мне кожаный чапан. Кучкарбек скользнул по мне скучным взглядом, по¬думал было сглотнуть слюну, но вместо этого разочаро¬ванно процедил: — Что это, мяч? Э-э... А я-то думал... Хотя бы хур¬ма... А мячи я не ем, их жевать трудно. Мне стало обидно. Ну и обжора. Вкусненькое ему, видишь ли, подавай. Не мальчишка, а ходячая мясоруб¬ка. Не рот, а футбольные ворота! Дай ему волю — он и меня зафарширует или казы приготовит. Меня ведь тогда целый месяц есть можно. Если, конечно, сперва полгода поварить... — Что ты всё, сынок, о еде да о еде? Глянь в зерка¬ло, ты уже и сам на мяч похож. Это уж точно! Раздуло Кучкарбека от еды, как сто мячей разом. — Ну что, берёшь мяч?— переспросил Кузы-мяс- ник, теряя терпение. Кучкарбек пожал покатыми плечами: — А зачем? — Попинай, побегай немножко. Глядишь, жирок немножко сбросишь. Кучкарбек побледнел и испуганно метнулся к тахте: — Отец, это опасно! Нам врач в школе объяснил, что после еды нельзя бегать. Лучше — полежать. Ну и лентяй! С места не сдвинешь. Двух таких Куч- каров смело можно использовать вместо боковых штанг на воротах. А что? Поставь на нужном расстоянии, на¬тяни между ними сетку — и играй. А из деревянных столбов лучше уйму клюшек сделать. Или щепок, чтобы тандыр топить. Одно плохо — если два Кучкара повер¬нутся лицом друг к другу, пузами своими ворота за¬кроют. Утратив надежду порадовать сынишку подарком, Кузы-мясник со вздохом молвил: — Придётся отдать мяч Эмину-сапожнику. Уж ему- то он пригодится. Кожа всё-таки... Пусть ичиги мои за¬латает — совсем прохудились, бедняжки.