Зарождение монашества

Прототипом аскетической жизни можно считать Иоанна Крестителя – последнего Ветхозаветного пророка и предвозвестника прихода мессии (Иисуса Христа). Уже с первых шагов Христианства и до конца III века можно наблюдать появление многочисленного ряда девственников и девственниц, подвижников и подвижниц. Таких людей, добровольно отказавшихся от мирских благ, называли “аскетами”( от греч. asketes — упражняющийся в чём-либо, т.е. борьба над плотскими страстями ради высшей нравственной чистоты). Однако, уголовное преследование безбрачной жизни со стороны Рима и систематические гонения со стороны язычников не давало возможности этому течению укорениться в благоустроенных обществах того времени. Например, известный Российский историк второй половины XIX века Смирнов писал, что в I и II веках подвижничество в явном виде было явлением одиночным, подвижники жили в обществе других людей, составляя из себя особого общества с определёнными правилами жизни, и не считали своих обетов неизменными [3].

Но уже к концу III века подвижничествопреобретает более определённый вид. Все те, кто стремился к высшему нравственному совершенству, признали провождение аскетической жизни вдали от общества куда более удобной. Аскеты, удалявшиеся в пустыню, получили название анахоретов ( отшельников, удалившихся в пустыню для молитвы, поста и упражнений в богомыслии).

Один из таких подвижников — св. Павел Фивейский (умер ок. 341 г.) — выделяется церковью особо, как положивший начало монашескому образу жизни.

Начало массового переселения подвижнических масс относится ко времени правления Константина Великого (Римский имп. Первой половины IV века н.э.). Это происходило на территориях Египта, где сразу же началось раздвоение монашеского пути на 2 рода жизни: отшельнический и общежительный.

Также, следует отметить появление новых разновидностей христианского аскетизма, таких как ”неусыпающие”, “юродивые” и самый трудный тип подвижничества — “столпничество”. Оно заключается в следующем: подвижник добровольно находился любое время дня и ночи на открытой площадке, сооружённой на столбе, откуда этот человек мог проповедовать народу. Основателем этого движения официально считается Симеон Столпник.

Отшельничество, как образ монашества

Основателем христианского монашества часто считают св. Антония Великого (ок. 250 — ок. 356). В возрасте двадцати лет он продал свое имение, роздал деньги нищим и поселился отшельником недалеко от дома (в Среднем Египте). Святой Антоний проводил дни в молитве, в чтении и заучивании наизусть Св. Писания и в работе. В 35-летнем возрасте он удалился в еще более уединенное место близ горы Писпир, на правом берегу Нила, но молва о его святости на протяжении последующих 20 лет побуждала других отшельников приходить туда и селиться в кельях поблизости от него. В 305 г. св. Антоний, по просьбам этих отшельников, нарушил свое уединение, согласившись наставлять их в аскетической жизни. Общины отшельников, подобные этой, стали впоследствии появляться повсеместно в Среднем и Северном Египте, и это ознаменовало возникновение новой, полуотшельнической, формы монашеской жизни, самыми знаменитыми примерами которой явились общины в Нитрии и Скее. Здесь самые строгие отшельники жили в уединении в кельях, расположенных так, чтобы их обитатели не могли ни видеть, ни слышать друг друга. Другие монахи собирались в церкви по субботам и воскресеньям. Некоторые ежедневно собирались по трое или четверо для совместного чтения псалмов или иногда посещали друг друга, чтобы побеседовать на духовные темы.