1.2 Фазы цикла
Циклами называют периодические колебания роста производства. Отдельные экономические циклы существенно отличаются друг от друга по продолжительности и интенсивности, но в каждом из циклов различают обычно следующие фазы: спад, депрессию, оживление и подъем. Подъем завершается бумом.
Некоторые исследователи предпочитают давать общую характеристику цикла, начиная с самой высокой точки: пик или бум, когда объем производства и продаж достигает возможного максимума, доходы в обществе растут, экономика находится в состоянии полной занятости ресурсов, спрос обгоняет предложение и уровень цен имеет тенденцию к повышению, рост деловой активности прекращается.
В следующей за пиком фазе спада производства (или рецессии1) темп роста производства и продаж снижается, что приводит к увольнению рабочих и снижению суммарных доходов в обществе. Вместе с доходами падает и спрос, но это падение спроса не сопровождается значительным падением цен (как это должно было бы происходить в идеальной рыночной экономике), так как монополизированные сектора экономики не заинтересованы в их снижении, а также инфляционные ожидания населения, стремление профсоюзов закрепить ставки заработной платы и долгосрочные контракты превращаются в механизм, препятствующий понижению цен. Цены падают только в том случае, когда спад серьезный и продолжительный, когда возникает деспрессия.
Низшая точка спада или депрессии, называемая также кризисом, характеризуется тем, что происходит максимальное падение производства, продаж и занятости: падают доходы, а вместе с ними и платежеспособный спрос. Самым глубоким экономическим кризисом в ХХ веке был кризис 1929-1933 годов, охвативший практически все развитые капиталистические страны и получивший название “великой депрессии”. Отличить спад производства от депрессии и определить момент максимального падения производства довольно трудно. Здесь, видимо, на помощь приходит поговорка времен “великой депрессии”: “Когда сосед теряет работу, то это спад, а если вы теряете работу, то это уже депрессия”. “Великая депрессия” 30-х годов серьезно подорвала экономическую активность на целое десятилетие. Она же вызвала к жизни и революционную теорию Кейнса о том, что рыночная система не имеет самокорректирующего устройства для поддержания постоянного экономического роста и что для сохранения жизнеспособности впавшей в состояние депрессии экономики единственно возможной политикой может стать государственное вмешательство (капиталовложения, закупки товаров и услуг, создание рабочих мест). Сравнивая в США “великую депрессию” со спадами деловой активности в 1924 и 1927 гг. (см. рисунок 1), можно видеть, что они, а также большинство послевоенных спадов в американской экономике, были менее интенсивными и продолжительными.
Достигнув самого низкого уровня, экономика начинает “выбираться со дна”. Подъем (или оживление) знаменует выход из кризиса: начинается оживление производства, ему сопутствует рост занятости и доходов, стимулирующие спрос и производство, вплоть до достижения полной занятости ресурсов, то есть до достижения очередного бума (или пика).
Итак, подведем итог: каковы же современные тенденции экономического роста? Для экономического цикла характерны колебания деловой активности при наличии долговременной тенденции к экономическому росту. Заметим, что на рисунке 1 циклические колебания показаны как отклонения от долговременной тенденции к экономическому росту и что график идеализированного цикла на рисунке 2 построен относительно линии, представляющей эту тенденцию.
Рисунок 2. Экономический цикл
Экономисты выделяют четыре фазы экономического цикла и признают, что они очень отличаются друг от друга по продолжительности и интенсивности. Например, спад не всегда влечет за собой серьезную и продолжительную безработицу, а пик цикла - полную занятость.
Теории, объясняющие цикличность экономического роста, многочисленны и разнообразны. Остановимся на некоторых из них.