Почему в пустыне нет воды?

Что такое пустыня? Пустыня — это такой регион, где возможно существование только особых форм жизни. Во всех пустынях ощущается недостаток влаги, а это значит, что существующие формы жизни должны были приспособиться к тому, чтобы обходиться без воды. Размеры осадков определяют объемы и виды растительной жизни в регионе. Леса растут там, где достаточно осадков. Травяной покров распространен, где осадков меньше. Там, где осадков совсем мало, могут произрастать только отдельные виды растений, характерные для пустынь. Жаркие пустыни в районе экватора, например Сахара в Африке, расположены в субтропической зоне, там, где опускающийся воздух становится теплее и суше. Земля в этих районах очень сухая, несмотря на близость океана. То же самое можно сказать о пустынях в северо-западной части Африки и на западе Австралии.

Пустыни, расположенные вдали от экватора, образовались из-за их удаленности от океанов и их влажных ветров и из-за наличия гор между пустыней и морем. Такие горные хребты задерживают дождь на своих склонах, обращенных к морю, а их обратные склоны остаются засушливыми.

Это явление называют эффектом «дождевого барьера». Пустыни Центральной Азии расположены за барьером Гималайских гор и Тибета. Пустыни Большого Бассейна, в западной части США, закрыты от дождей горными хребтами, такими, как Сьерра-Невада.

Пустыни очень различаются по внешнему виду. Там, где достаточно песка, ветры создают песчаные холмы, или дюны. Существуют песчаные пустыни. Скалистые пустыни состоят в основном из скального грунта, скал, образующих фантастические обрывы и возвышенности, а также неровные равнины. Другие пустыни, например в юго-западной части США, характеризуются наличием бесплодных скал и безводных равнин. Ветры выветривают мельчайшие частицы почвы, и гравий, который остается на поверхности, называют «мостовой пустыни».

В большинстве пустынь существуют различные виды растений и животных. У растений, произрастающих в пустынях, практически отсутствуют листья для уменьшения испарения влаги из растения. Они могут быть снабжены колючками или шипами, чтобы отпугивать животных. Животные, обитающие в пустынях, могут длительное время обходиться без воды и получать воду из растений или в виде росы.

Вы знаете, откуда прибывает песок?

Песок образуется из горных пород , которые разрушились под воздействием выветривания. Некоторые породы превращаются в песок прямо в самой пустыне. Другие зерна песка переносятся ветром, преодолевая сотни километров до попадания в пустыню.

Удивит ли вас информация, что существуют пустыни без песка?

Ветер разносит более мелкие частицы, такие как песок и пыль. Камни и галька слишком тяжелы для подъема их ветром, поэтому они остаются на месте. В итоги слой обломков горных пород концентрируется на земной поверхности. Этот слой называется - пустынная мостовая, щебнистая равнина или хамада (каменистая пустыня).

Вода в пустыне очень важна.

Когда в пустыне идет дождь, наблюдается выпадение большого количества воды. Твердая сухая поверхность с большим трудом впитывает воду. Большая часть воды остается на поверхности, являясь причиной наводнений. Песок, ил и даже обломки горных пород уносятся потоками воды прочь. Образовавшиеся временные реки и ручейки переносят воду и донные отложения.

Реки , которые стекают с гор, несут много осадка (ила, песка и обломков пород). Когда реки достигают более плоской поверхности пустыни, течение воды замедляется. Медленно движущаяся вода не может нести столько материала, сколько быстро движущийся поток, поэтому породы и песок осаждаются в виде больших нагромождений в форме веера.

Многие пустыни содержат большие залежи соли. Такие минералы как галит (поваренная соль) растворяются в дождевой или грунтовой воде. Вода быстро испаряется в сухом пустынном воздухе, а соль остается.

Ветер раздувает песок в виде ряби и дюн. Рябь представляет собой низкие гряды песка. Обычно, эти гряды имеют высоту в несколько сантиметров. Их гребни могут быть прямыми или волнистыми.

Дюны - намного крупнее. Некоторые из них могут достигать 400 м (1300 футов) в высоту. Дюны могут иметь разнообразные формы.

С течением времени пустынный песок превращается в осадочные породы. Мы можем найти остатки древних пустынь по всему миру.

В Африке пустыни протянулись с запада на восток через весь материк на севере, тогда как на всех других материках пустыни занимают только западные их части. То, что в Африке Сахара пролегла через весь материк, связано с господством на этой территории сухих северо-восточных пассатов. На востоке ее (в противоположность другим материкам, где пассаты, направляющиеся со стороны океанов влажные) они тоже сухие, поскольку по соседству находится Аравийский полуостров, то есть почти сплошная суша, откуда и приходит зимой на восток Сахары северо-восточный пассат.

В южной части Африки, на востоке которой действует влажный юго-восточный пассат со стороны Индийского океана, пустыня (Намиб) выражена только на западной окраине, находящейся под действием сухого пассата, приходящего со стороны материка.

В Южной Америке пустыни по западному побережью тянутся почти до самого экватора, тогда как в Африке они не достигают и 15 градусов как в северном, так и в южном полушариях, а в Северной Америке они даже не доходят до северного тропика.

Такое различие в протяженности пустынь с севера на юг на западных окраинах материков объясняется различиями в протяженности зон действия сухих пассатов, а вместе с ними холодных течений, проходящих вдоль западных берегов материков (над этими течениями испарение невелико, что и обуславливает небольшие здесь количества осадков). Холодное Перуанское течение у западных берегов Южной Америки самое протяженное из них, не только достигающее экватора, но и заходящее в северное полушарие, а вместе с ним оказываются и протяженными здесь береговые пустыни.

В Австралии в расположении пустынь наблюдается нечто подобное Сахаре, то есть здесь пустыни пролегли почти от берега и до берега (рис.1) благодаря действию на подавляющей части материка в тропических широтах сухих пассатов. Только на восточной окраине Австралии юго-восточные влажные. Поступая со стороны тихого океана, где проходит вдоль берега теплое Восточно-Австралийское течение, они отдают свои осадки на склонах прибрежных гор.

В Северной Америке пустыни занимают наименьшее место, ограничиваясь, по существу, полуостровом Калифорния и районом нижнего течения реки Колорадо, что связано с полуостровным характером западной окраины этого материка в тропических широтах (полуостров Калифорния) и общим его выклиниванием на юге как раз в тех широтах, в которых на других материках пустыни имеют наибольшее распространение. Поэтому климат здесь не столь сухой, как, например, в Сахаре, расположенной в аналогичных широтах.

В Евразии, на самом большом материке с обширными замкнутыми горами и равнинами, пустыни занимают самые большие территории и проникают далее всего на север – до 50-го градуса северной широты (в западной части Монголии). К тому же по соседству с Евразией находится Африка, которая отгораживает прилегающие к ней части Евразии (Аравию) от действия влажных ветров (6).