1.3 Шилохвость
Внешний вид
Длина самцов 61—76 см (с учётом хвоста), длина самок 51—57 см, размах крыльев 80—95 см, масса самцов 550—1300 г, масса самок 400—1050 см.
Селезень в брачном наряде хорошо выделяется среди других уток. Голова каштанового цвета, более тёмная — почти чёрная — на затылке. По бокам головы позади кроющих ушей опускаются узкие белые полоски, которые на горле смыкаются между собой и образуют одну широкую белую полосу, проходящую через всю нижнюю часть туловища до подхвостья. Последнее двуцветное желтовато-чёрное, кроющие хвоста чёрные. Брюхо с продольными серыми пестринами. На светло-серых спине и боках развит тёмный струйчатый рисунок, на лопатках заметны чёрно-белые косицы перьев. Кроющие крыла серые, первостепенные маховые бурые. Зеркало фиолетовое с бронзовым отливом, имеет охристую окантовку спереди.
Самка весь год, а также самец в летнем пере, окрашены более скромно в серовато-бурые тона с рыжими V-образными каёмками перьев. У шилохвости отсутствуют характерные для многих видов хохолки и тёмные полосы через глаза. У обоих полов шилохвости клюв серого цвета с чёрным ноготком, однако у самца он более светлый с голубоватым оттенком и имеет чёрную окантовку.
Распространение
Очень политопна - встречается в любых категориях ландшафтов, где есть водоемы и открытые участки, необходимые для гнездования. В Средней Сибири шилохвость наиболее многочисленна в северной, особенно в крайней северной тайге. Например, в многоозерном, ландшафте на Енисее. Довольно обычна шилохвость и в лесотундре, в районе Норильских озер, на Хантайском озере и севернее, вплоть до границы леса в истоках Пясины. В кустарниковых тундрах у устья Дудыпты она встречается уже гораздо реже, в верховьях Пуры немногочисленна, а севернее не гнездится. В тундре всюду редка, хотя к северу распространена дальше всех речных уток. Как правило, шилохвость еще гнездится к северу в подзоне кустарниковых тундр, а нередко и в южной полосе типичных тундр - там, где есть заросли ерника или бордюр водной растительности вокруг озер для защиты гнезд. Северная граница гнездового ареала шилохвости проходит на Западном Таймыре в бассейне Пуры, на Центральном Таймыре - в бассейне р. Верхней Таймыры, на Восточном Таймыре - южнее бассейна р. Бикады, где шилохвость встречается только на кочевках. В средней тайге шилохвость еще обычна, но гнездится в значительно меньшем числе, чем в северной тайге. Характерная речная утка бассейна рек Сыма, Каса, Кети. Типичные места обитания — речные поймы с зарослями осоки, степные и верховые тундровые озёра, влажные и заливные луга.
Линька
Линька у шилохвостей проходит два раза в год: предбрачная — неполная и летняя пос-лебрачная — полная, во время которой птицы теряют маховые перья и лишаются способности летать. В этот период шилохвости большими стаями собираются в глухих и заросших водоемах.
Особенности питания
Питание смешанное с преобладанием животных кормов в северной части ареала и растительных в южной. Как правило, корм добывает на мелководье небольших водоёмов — болот, небольших озёр, заводей, луж, заливных лугов. Осенью в рационе преобладают растительные корма, в том числе и на севере. Они широко представлены различными семенами и вегетативными частями водных и околоводных растений, в том числе рдеста, элодеи, валлиснерии, роголистника, ряски, камыша озёрного, наяды морской, зостеры, нимфейника, осоки, горца, проса и др. В сентябре — ноябре, а также на зимовках птицы часто посещают убранные поля зерновых злаковых культур, нередко к тому времени подтопленные — риса, ячменя, проса, пшеницы, кукурузы, сорго. Весной с таянием снега возрастает доля животных кормов: вначале личинок хирономид, а в апреле также личинок ручейников. В мае и июне в рационе появляются моллюски, мелкие ракообразные, личинки стрекоз, мух, комаров и жуков. В незначительной степени поедаются мелкая рыба, головастики, креветки, дождевые черви и пиявки.
Размножение
К местам гнездования шилохвости прилетают обычно уже разбившимися на пары. Гнездятся шилохвости на различных водоемах — в озерах, в прудах и на реках, имеющих богатую водяную и прибрежную растительность. Место для гнезда утка с селезнем выбирают обычно сообща. Гнездо устраивается на сухом месте, как правило, недалеко от водоема, иногда на довольно открытом месте. В сутки самка откладывает по одному яйцу, полная кладка содержит 5—12, чаще всего 7—10 яиц зеленоватой, бледно-оливковой либо желтоватой окраски. Если первоначальная кладка утрачена и климатические условия позволяют, самка откладывает повторно. Насиживание продолжается 22—24 дня. Через несколько дней после его начала самец навсегда покидает гнездо и откочёвывает на сезонную линьку.
Птенцы покрыты серовато-бурым пухом. Уже через несколько часов после появления на свет они выглядят вполне самостоятельными, неплохо бегают и держатся на воде, однако не ныряют. В возрасте двух недель масса птенцов почти достигает половины взрослой птицы, к этому времени у них начинает развиваться перьевой покров.
Враги
Значительный урон наседкам и потомству приносят различные млекопитающие — лисицы, барсуки, скунсы, полосатые скунсы, суслики, а также пернатые хищники — чайки, сороки и другие врановые птицы. Для взрослых уток потенциальную опасность на земле представляют более крупные хищники типа рыси или ястреба-тетеревятника, в воздухе на них охотятся некоторые виды соколов.
Хозяйственное значение
Благодаря широкому распространению, они являются постоянным объектом как спортивной, так и промысловой охоты. Мясо шилохвости по своим вкусовым качествам превосходит мясо кряковых уток, а из-за своей красивой внешности эта утка всегда является ценным трофеем.