1 Сентября 1983 года Андропов вел последнее в своей жизни заседание Политбюро. Выглядел крайне плохо. В то время жил уже на искусственной почке. Умер в феврале 1984 года от отказа обеих почек.[105]

Константин Черненко (1984—1985)

К. Черненко

На следующий день после кончины Андропова 10 февраля 1984 года началось внеочередное заседание Политбюро. Как и в ноябре 1982-го, после смерти Брежнева, заседанию предшествовали неофициальные встречи между членами Политбюро. Все решилось на переговорах четверки: Устинов, Черненко, Громыко, Тихонов.[107]

На этих переговорах, к удивлению собравшихся, Андрей Громыко сразу же начал зондировать почву с целью заполучить пост генерального секретаря. Пытаясь предотвратить такое развитие событий, Устинов предложил на этот пост Черненко. Эта кандидатура устроила всех.[107]

Кандидатуру молодого Горбачёва тогда никто не вспомнил: партийные старейшины резонно опасались, что тот, придя к высшей власти, может быстро распрощаться с ними[107]. А сам Горбачёв после смерти Андропова в беседе с Устиновым предложил ему стать генсеком, обещав его поддержать, но Устинов отказался: «Я уже в возрасте и болезней много. Пусть тянет Черненко».[103] Через два месяца Горбачёв займет де-факто позицию второго секретаря ЦК.[107]

13 февраля 1984 года Черненко был избран Генеральным секретарем ЦК КПСС. В политике Черненко пытался вернуться после Андропова к брежневскому стилю. Благожелательно отзывался о Сталине, чтил его заслуги, но на реабилитацию не хватило времени.[108]

С конца 1984 года из-за тяжелого заболевания редко приезжал на работу, в присутственные дни проводил в кабинете не более двух-трех часов. На работу привозили в больничной коляске. Говорил с трудом.[108]. Последние месяцы жизни Черненко лежал в больнице, но, когда было нужно, его переодевали, сажали за стол, и он изображал перед телекамерами активную общественно-политическую деятельность.[109]

Черненко скончался 10 марта 1985 года. Его похороны на Красной площади состоялись 13 марта, то есть всего лишь через два дня после этого. Примечательно, что и Брежнева, и Андропова хоронили через четыре дня после кончины.[107]

Михаил Горбачёв (1985—1991)

М. Горбачёв

Горбачёв — генеральный секретарь

После смерти Черненко в марте 1985 года вопрос о новом генсеке был решен быстро. Консультации по этому вопросу прошли сразу же после получения скорбного известия. Известно, что наиболее активно занимался консультациями министр иностранных дел Громыко, настойчиво ратовавший за избрание генсеком Горбачёва.[110]

Громыко сыграл ключевую роль в выдвижении Горбачёва на пост Генерального секретаря ЦК, вступив в тайные переговоры с его сторонниками Яковлевым и Примаковым через своего сына, директора Института Африки Ан. А. Громыко. В обмен на поддержку кандидатуры Горбачёва получил обещание занять пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР. 11 марта 1985 года на заседании Политбюро ЦК КПСС, решавшем вопрос о кандидатуре Генерального секретаря вместо умершего Черненко, Громыко предложил избрать М. С. Горбачёва. В тот же день с этим предложением, консолидированным со старой гвардией руководителей, выступил на Пленуме ЦК.[111]

Потенциальными соперниками Горбачёва были секретарь ЦК Григорий Романов и первый секретарь Московского горкома партии Виктор Гришин. Однако соперничество с их стороны практически не вышло за рамки предварительных консультаций.[110] Щербицкий был единственным членом Политбюро, не присутствовавший 11 марта на заседании Политбюро, обсуждавшем кандидатуру нового генсека в связи с пребыванием в США.[104] Через три месяца после избрания Горбачёва генсеком Романов был отправлен на пенсию «в связи с состоянием здоровья»[102].

Избрание Горбачёва Председателем ВС СССР

Первые три с половиной года своего пребывания у власти Горбачёв ограничивал свои амбиции лидера постом генерального секретаря ЦК КПСС. Однако осенью 1988-го он вслед за Брежневым, Андроповым и Черненко решил совместить высший партийный пост с высшим государственным. Для реализации этого замысла срочно был отправлен на пенсию Громыко, являвшийся с июля 1985 года председателем Президиума Верховного Совета СССР.[110]

В марте 1990 года Горбачёв на Пленуме ЦК КПСС выступил с предложением об исключении из Конституции СССР 6-й и 7-й статей о руководящей роли партии в жизни советского общества[112]. Пост президента СССР в марте 1990 года вводился под Горбачёва и явился, если так можно выразиться, знаковым: его учреждение ознаменовало крупные преобразования в политической системе, связанные, прежде всего, с отказом от конституционного признания руководящей роли КПСС в стране.[110]

Должность заместителя Генерального секретаря

В 1990—1991 гг. существовала должность заместителя Генерального секретаря ЦК КПСС. Единственным человеком, занимавшим этот пост, был В. А. Ивашко, который теоретически замещал Генерального секретаря. В ходе событий августа 1991 г. заместитель Генерального секретаря ЦК КПСС был фактически лишён возможности исполнять обязанности[113] находившегося в Форосе под домашним арестом Горбачёва, не проявив себя никакими действиями[114].

Запрет КПСС и упразднение поста генсека

События 19—21 августа 1991 года закончились провалом и поражением ГКЧП, и эти события предопределили кончину и КПСС[115].

23 августа 1991 года до обеда Горбачёв выступил на сессии Верховного Совета РСФСР, где встретил холодный прием[116]. Несмотря на его возражения, Президент РСФСР Борис Ельцин прямо в зале подписал Указ о приостановлении деятельности Коммунистической партии РСФСР [117]. Этот указ воспринимался как указ о роспуске организационных структур КПСС [116][118].

В тот же день, в соответствии с решением Президента СССР, Генерального секретаря ЦК КПСС Горбачёва и на основании распоряжения Мэра Москвы Попова с 15 часов была прекращена работа в зданиях ЦК КПСС[119] и весь комплекс здании ЦК КПСС был опечатан. По мнению Роя Медведева именно эта резолюция, а не указ Ельцина, в котором речь шла только о Компартии РСФСР, позволила начать разгром центральных органов КПСС[115].

24 августа Михаил Горбачёв сложил с себя обязанности генерального секретаря КПСС[120].

В тот же день Горбачёв в качестве Президента СССР подписал Указ, где указано: «Советам народных депутатов взять под охрану имущество КПСС»[121]

25 августа всё принадлежащее КПСС имущество было объявлено государственной собственностью РСФСР[122] Указ начинается словами: «В связи с роспуском ЦК КПСС…»

29 августа Верховный Совет СССР своим постановлением приостановил деятельность КПСС на всей территории СССР[123], а президент РСФСР своим указом от 6 ноября 1991 года окончательно прекратил деятельность КПСС на территории республики[124]. Но 30 ноября 1992 года конституционный суд республики признал неконституционным роспуск первичных организаций КПСС[125].

26-27 марта 1993 года в Москве состоялся XXIX съезд КПСС, на котором было принято решение о преобразовании КПСС в СКП - КПСС, была принята Программа и Устав Союза, избран Совет СКП - КПСС. Вместо генерального секретаря ЦК избирается председатель совета. С 2001 года председателем Совета СКП — КПСС является Геннадий Зюганов, а с 1993 по 2001 годы председателем Совета СКП — КПСС являлся Олег Шенин[126].