1 У истоков образования
Система народного воспитания и образования мордвы складывалась веками и отразилась в устном народном творчестве, традициях и обычаях. В древности у мордовских племен школы как места обучения детей не было. Ее заменяли обряды, с помощью которых подростков посвящали в дела племени. Позже появились обрядовые дома (по-мокшански кштиме куд, по-эрзянски киштинъ кудо). В эти дома молодежь собиралась по вечерам, особенно осенью, зимой и ранней весной на посиделки. Юноши и девушки веселились, играли, пели и плясали, разгадывали загадки [5, с. 62]. По мере заселения края славянами и другими племенами ускорился процесс развития и взаимообогащения этнопедагогической культуры народов.
Начало школьного образования связано с проникновением православия и крещением мордвы, чувашей и других народов края. С конца 16 —начала 17 вв. при Свияжском, Саровском, Чебоксарском, казанских Спасо-Преображенском и Зилантовом монастырях действовали монастырские школы для обучения и христианского просвещения детей-инородцев, в т. ч. мордвы [4, с. 48].
Когда на территории края были возведены Пурдошанский, Санаксарский, Троицкий, Дивеевский, Пайгармский монастыри и много других, то при каждом из них открылась монастырская школа. Старые монахи учили здесь детей русской грамоте, богослужению, чтению Псалтыря и Апостола, греческому языку, а наиболее способных — письму. В школу принимались мальчики и девочки с семи лет. Обучение длилось три года, затем учащиеся сдавали экзамен. Монастырская школа приучала детей трудиться. Мальчикам преподавали сапожное, гончарное и плотницкое дело. Девочек учили вышивать, вязать, плести, огородничать [5, с. 62].
Образование татарского населения связано с традициями ислама, возникновением мектебе и медресе.
Во второй половине XVII и первой XVIII столетий в Саранске не было государственных учебных заведений. Грамотных людей в городе насчитывалось немного: подьячие, копиисты, священники, дьяконы и кое-кто из торговых людей. Знатные дворяне обучали своих детей дома, приглашая преимущественно иностранцев — немцев, французов. Но были и такие помещики, которые не умели «рукоприкладство учинить», встречались даже воеводы, которые с трудом подписывали свои фамилии. По повелению Петра I саранские власти должны были собрать для обучения латинской науке детей дворян 302 человека. Из них не явилось 118—«ухоронились или сбежали». Отцов за это жестоко наказывали, отбирали имения. Но и такие меры не всегда оказывали воздействие.
Бывали случаи остановки делопроизводства в государственных учреждениях из-за неумения канцеляристов вести «письменные дела». В местных архивах часто встречаются документы, в которых за купца или мещанина расписывался сын или племянник.
В конце 17 века на территории мордовского края появились ремесленные школы, в которых дети богатых горожан обучались грамоте, письму и церковному пению. Ремесленное обучение для выходцев из мещанских, купеческих семей, детей кустарей проходило в частных мастерских. Однако подобные случаи были редки. И духовенство, и приказные, и купецкие дети обучались начальной грамоте в домашних школах, которые возникли в городе еще в XVII столетии. Домашние, или приватные (частные), школы имели по одному учителю [1, с. 87- 88].