Глава 4
С недавних пор лаборатория в доме Локки стала больше походить на кабинет какого-то сумасшедшего ученого-химика, чем на комнату для обследования больных в доме врача. Там были и рентген-аппарат, и стоматологический стул, и деревянная кровать с ремнями для рук и ног, и несколько столов с разными непонятными ёмкостями, мензурками, скальпелями и инструментами, и кучи книг, которые стопками стояли в разных углах комнаты и еще много-много всего непонятного и странного. А сам виновник всего этого бардака сидел в дальнем углу комнаты за единственным, не заваленным ничем таким, столом, и что-то усердно писал в толстой синей тетрадке. Кружка кофе на краю стола осталась не тронутой.
Я аккуратно пробралась сквозь заложенною предметами комнату и встала сзади парня.
- Привет, - сказала я, заглядывая ему через плечо, - Что пишешь?
Локки вздрогнул и резко повернулся ко мне.
- Черт возьми, Мио, не подкрадывайся так! – рассерженно рявкнул он и закрыл тетрадь, – Предупреждай, когда заходишь.
Я обиженно нахмурила брови и отодвинулась от него.
- Я вообще-то два раза стучала, но кто-то тут слишком занят, чтобы это заметить. Так что ты пишешь?
Локки тяжело вздохнул и взяв кружку с кофе, сделал маленький глоток.
- Холодное, - недовольно буркнул он под нос и, положив кружку обратно на стол, взглянул на свою тетрадь, – Это мой медицинский дневник. Я записываю все, что узнаю о твоем организме. В этой тетрадке результаты всех моих исследований и наблюдений. Знаешь, если эта книжонка вдруг попадет в руки простого человека, он посчитает того, кто это написал, сумасшедшим.
- Ну, - я ухмыльнулась и развела руками, - Ты в некотором роде и есть сумасшедший, если продолжаешь общаться со мной, зная мою тайну, и при этом сохранив ее в секрете. Другие бы уже подняли панику, или того хуже, обратились бы к полиции или врачам.
На мои слова парень задумчиво хмыкнул и произнес:
- Ну, если бы я рос в нормальной семье и не изучал медицину, думаю, я бы так и поступил. Но, - он повернулся ко мне и хлопнул по плечу, - Считай, что тебе очень сильно повезло.
Я закатила глаза и засмеялась.
- Мне это и так известно. Ну что, начинаем?
- Угу. Только вот, - Локки резко посерьезнел и внимательно посмотрел на меня, - После обследования, готовься ответить на все мои вопросы. Ты знаешь, о чем я.
Я обреченно опустила голову и кивнула. Видимо, этого разговора мне все-таки не избежать.
После двух часов обследований я буквально чувствовала, как усталость медленно распределяется по моему телу. А вот Локки наоборот, выглядел слишком оживленным и бодрым, и сверкал даже каким-то детским восторгом. Такое ощущение, что я новая игрушечная машинка, а он маленький ребенок, который пытается эту машинку разобрать.
- Удивительно, - повторял он через каждые десять минут, а я только непонимающе моргала.
Сначала Локки измерил мою скорость на какой-то навороченной беговой дорожке, которую я поначалу не заметила. Дальше мы проверили мое зрение при помощи таблицы с буквами и разных линз. После этого он мне завязал глаза и на нюх давал определять разные предметы, и как я потом узнала, это были: какой-то мускусный парфюм, зерна кофе, разные цветы, ароматные масла, спирт, твердое мыло, чай, сырое мясо, сыр и так далее. Потом, с все еще завязанными глазами я пробовала разную пищу, или не совсем пищу, на вкус. После этого мы проверяли мой слух: из какой-то штуки, похожей на магнитофон, доносились разные звуки, а я должна была сказать, что это звучит. Дальше он исследовал мои условные рефлексы: кашель, чихание, и ту штуку, когда стучать молотком по коленке, а нога должна дернуться (у меня не дернулась).
После этого началось самое интересное. Мы вышли на улицу, на задний двор дома Сальмори. Небольшая свободная площадка, огражденная высоким забором. Там было достаточно места для следующего эксперимента, как сказал Локки.
- Что мы будем делать? – с нетерпением спросила я, когда парень притащил из дома небольшой ящик с непонятным содержимым. Когда он открыл его, там оказалось несколько десятков желтеньких мячиков для тенниса.
Локки ухмыльнулся и достал несколько мячиков.
- Будем проверять твою реакцию. Отойди от меня на десять метров.
Я удивилась, но сделала так, как он сказал. Отмерив шагами эти десять метров, я повернулась к парню, и сразу же была атакована желтым мячиком. Из-за такой неожиданности я не успела среагировать как надо, и мячик попал мне прямо в лоб.
- Плохо, - донесся голос Локки с того конца площадки, - Слишком медленно.
Из моей груди непроизвольно вырвался недовольный рык. Я резко подняла с земли эту желтую беду и запустила нею прямо в парня. Мой бросок был мощнее, но Локки все-таки успел увернуться. Хотя мячик прошел всего на расстоянии миллиметра от его лица.
- А вот этого не надо, - серьезно сказал он, хотя его голос предательски дрогнул.
Я лишь фыркнула.
После короткого объяснения я поняла – Локки будет кидать эти мячики, а я должна их ловить. При этом угол его броска будет постоянно меняться, в результате чего мне придется бегать по всей площадке. Но уже после пятого броска я вошла в азарт.
«А это весело» - заметила я и невольно начала получать от происходящего удовольствие.
Это было так занятно – бегать и прыгать, стараясь поймать этот желтый комок, чтобы потом положить его на землю к остальным пойманным и успеть словить другой, который следует сразу же за предыдущим. В результате я поймала все мячики, которые бросал Локки, и даже не заметила, как ящик опустел.
- Мио! – услышала я голос парня, когда вертела головой, пытаясь заметить в воздухе что-то желтое, – Все, можешь успокоиться.
- А? - я пару раз удивленно моргнула и повернулась к нему, – Что, уже все?
Он кивнул.
- Идем назад в дом.
Нет, честно, я даже немного расстроилась. Но долго грустить мне не пришлось – мы начали проверять мою интуицию. Это было веселее, чем нюхать разные предметы. Локки прятал у себя в руке горошину, а я должна была угадать в какой именно. Всего он прятал двадцать раз, семнадцать из которых я угадала. Потом он брал игральную карту, и я должна была угадать, какой она масти. Здесь из десяти случаев я угадала восемь.
Было еще много мелких экспериментов и обследований, поэтому закончили мы только к шести часам вечера. Теперь мне предстояло узнать результаты.
Мы вышли с лаборатории и направились на кухню. В отличие от меня Локки нужна была еда, поэтому он быстро сварганил себе яичницу и сел напротив меня за стол. Когда с едой было покончено, он достал свою синюю тетрадь, в которой делал пометки на протяжении всего сегодняшнего обследования, открыл ее и начал рассказывать:
- Итак, что мы имеем… Твоя максимальная скорость на данный момент составляет 76 километров за час. При большей скорости твои мышцы перегружаются и рвутся. Но если ты будешь каждый день пробегать по пять километров, то примерно за месяц-два, твоя максимальная скорость может увеличиться на двадцать пять процентов. Если это произойдет, то ты будешь почти в три раза быстрее самого быстрого человека в мире.
- Ого, - только и смогла выговорить я, - К-круто.
- Дальше, - Локки пробежался глазами по странице тетради и пролистнул ее, - У тебя идеальное зрение, но зрачок не реагирует на свет. Несмотря на это твои глаза почти моментально адаптируются к любому освещению. И еще один интересный факт: когда я надел на тебя очки, которые предназначены для людей со зрением -2, ты прекрасно все видела, хотя предметы должны были быть расплывчатыми. Я провел еще пару экспериментов на эту тему и сделал вывод, что твое зрение может «ухудшатся» когда это необходимо, как в случае с очками. То есть, если в определенной ситуации, ты сможешь видеть только тогда, когда процент твоего зрения будет ниже или выше, то он таким и станет! Так… - парень провел пальцем по странице, – Ага! Насчет обоняния и вкусовых рецепторах. Тут дело обстоит немного хуже. У тебя нюх как у животного. То есть таким способом ты можешь определить - съедобна ли вещь или нет.
- Правда что ли? – я опять удивилась.
Парень кивнул.
- Когда я давал тебе не съедобные вещи, ты говорила: «воняет», «не пахнет», или «не знаю». На мясо, сыр, чай, кофе и так далее, ты говорила что это: «что-то съедобное», «какая-то еда», «приятно пахнет» и тому подобное. Со вкусовыми рецепторами то же самое. Все съедобное ты совершенно точно определяла в категорию «еда»; питьевая вода, чай, и остальная жидкость, которую мы употребляем – это была «вода»; а пластик, метал, резина и тому подобное были для тебя безвкусными и иногда даже гадкими, как ты говорила. Дальше… о, слух! Ну, он у тебя, как и зрение – сильно обострился. Твой слух в два раза острее, чем у среднестатистического человека. Но я заметил одну странность…
Локки замолчал, задумавшись, и я переспросила:
- Странность?
- Да. Вот смотри, звук шелестящих на ветру листьев ты слышишь, но не реагируешь. А вот шелест этих самых листьев, которых поворошил человек, или еще кто-то, вызывает у тебя такие условные рефлексы, как легкий поворот головы в сторону звука и обострение внимания. Или, например, звук льющейся воды. На дождь ты не обращаешь внимания, а вот звук текущей воды из крана заставляет тебя насторожиться.
- И что это значит? – непонимающе спросила я.
- А это значит, что не только нюх у тебя стал как у животного, но и слух. То есть все природные звуки: шум ветра, дождь, шелест листвы, ты воспринимаешь как естественное. А вот бытовые звуки: шаги, или то, что может выдать чужое присутствие, воспринимаются тобой как потенциально опасные. С этого можно сделать вывод, что даже если ты не чувствуешь боли, твой организм не исключает возможности, что твоему телу могут навредить, поэтому и указывает на возможное присутствие опасных объектов.
Я даже открыла рот от удивления.
- Ого…
- Ого, - вздохнув, повторил Локки, и опять пролистнул страницу, - Так, насчет рефлексов. Большинство из них отсутствуют. Ты не чихаешь и не кашляешь. Нет, ты, конечно же, можешь закашляться, но только по своей воле, если, например, в горло что-то попало и ты не можешь нормально говорить. Но самостоятельно это делать твой организм не может. Рефлекс дыхания тоже отсутствует. Ты дышишь по привычке, как и моргаешь. Но даже если некоторые рефлекторные функции ослаблены, у тебя появилось что-то другое - инстинкты хищника. Это я заметил, когда мы играли с теннисными мячами. Когда ты настраиваешься на «охоту», твое чутье обостряется, после чего твой мозг настраивается на один из двух выбранных режимов: слежка или добыча. В нашей ситуации была добыча – тебе нужно было поймать мячики.
- А слежка, это как?
Парень пару секунд подумал и ответил:
- Помнишь, ты говорила мне, что вы каждую субботу играете в игру, где следите за людьми – «сталкер»? В ней вы выслеживаете людей, которые потенциально опасны для себя или общества. Это и есть слежка.
Я протянула длинное «а-а-а» и закивала.
Локки еще раз пробежался взглядом по страницам тетради и закрыл ее.
- Ну, интуиция у тебя стала немного выше, чем была при жизни, - продолжил он, - Это в основном благодаря тем же самым инстинктам. А так то никаких значительных изменений в поведении и характере не произошло. Но, я хочу сказать тебе другое. - Локки внимательно посмотрел на меня, – Мио, ты хоть понимаешь, кто ты?
Я удивилась и неуверенно завертела головой.
- Ты совершенное оружие, - в пол голоса ответил он, – Идеальный шпион и орудие для убийства. Таких людей как ты – не нуждающихся в пище и отдыхе – военные ученые вот уже несколько десятилетий пытаются создать в своих лабораториях. Да если бы главы государств узнали о существовании умерших, это возможно привело бы к новой войне. Или бы всех вас начали попросту истреблять. Ты понимаешь, о чем я?
Я кивнула, вспомнив рассказ Мелори о том, что было, когда о нас узнали экзорцисты.
- Вот поэтому я хочу, чтобы ты была предельно осторожна. В современном мире риск быть обнаруженной намного больше, чем сто лет назад. А благодаря массовым средствам связи информация распространяется со скоростью света. И это не говоря о развитии человеческого разума. Да простой ребенок поймет, что с тобой что-то не так, если ты вдруг сделаешь что-то не то!
Локки выглядел действительно взволнованным. У него даже лоб вспотел. Я улыбнулась и весело произнесла:
- Не волнуйся. Ведь я не одна такая - нас много. Мы есть в каждом уголке планеты, где человек имеет хоть какие-то представления о Боге и Дьяволе. И большинство из нас свободно живет рядом с нормальными людьми, как например я. А вспомни Мелори. Ей полтысячелетия, а выглядит она как веселая двадцатипятилетняя женщина! А Рейн? По нём разве скажешь, что он мертв? По-моему нормальный проблемный пятнадцатилетний подросток, хотя ему, по сути, должно было скоро исполнится двадцать два. Если наше поведение будет соответствовать годам нашего тела, то никто ничего и не заподозрит.
Парень тяжело вздохнул.
- Ну, наверное, ты права. Ладно, на сегодня закончим. – он закрыл тетрадь и взглянул на часы, - А тебе разве не нужно на работу? Уже полседьмого.
- А? – я удивленно заморгала, а через секунду до меня дошло, и я вскочила со стула, - О черт!
Когда я уже собиралась выбежать из кухни, Локки схватил меня за руку и серьезно произнес:
- Как только закончишь, сразу ко мне. Я не успокоюсь, пока ты мне все не расскажешь.
Я усердно закивала и выбежала из дома. Надеюсь, мне простят одно опоздание.
* * *
К счастью того, что я пришла в бар на десять минут позже, никто не заметил. Все были слишком заняты наплывом посетителей. После работы я, как и было обещано, вернулась к Локки и наконец-то изложила всю правду о себе и умерших. На это у меня ушло почти два часа. Парень внимательно слушал меня и не перебивал, пока рассказ не закончился. Хотя, думаю, он был настолько поражен, что спрашивать ему было нечего. Я начала с того дня, когда впервые взяла в руки черную книгу и взмолила Дьявола о помощи. Я рассказала и о вспышках гнева и ненависти, и о чудовищной силе демона, и о Лилит, и обо всем, что мне на этот счет сказала Мелори. Мои диалоги с Лилит; семь демонов, олицетворяющие семь грехов; правда о случае на лесопилке; влияние святой воды, молитв и распятий на умерших, – все это Локки узнал за один вечер. Также я поведала ему о том, что нам с Крисом пришлось вчера услышать об экзорцистах, о «Войне креста и крови», и об Алане с его демонами.
Примерно пять минут Локки потребовалось, чтобы переварить всю полученную информацию и заговорить.
- Да уж, - сказал он после долгого молчания, - Ты сказала, что это долгая история, но я не думал, что настолько.
Я виновато и даже как-то измученно улыбнулась.
- Прости, что раньше не рассказала. Все никак не могла собраться с мыслями.
- Теперь понимаю, – парень снял очки, и устало потер переносицу, – Знаешь, еще пару часов назад я думал, что сложившаяся ситуация очень серьезная, но теперь мне кажется, что по-сравнению с этим, то был сущий пустяк. Но меня волнует не это…
- А что?
Локки вздохнул и, сложив перед собой руки замком, уткнулся в них лбом.
- Дьявол, - ответил он, не поднимая головы, - Он существует. А это значит, что и существование Бога, возможно, тоже не миф. Знаешь, я, как человек, который пытается объяснить все с помощью науки, - атеист. Но твои слова пошатнули мои принципы. А что же тогда теория Дарвина? Ведь если Бог существует, то и создание Адама и Евы правда. А находки известных ученых о первых людях? Глупых и похожих на обезьян. Да в таком случае нужно все учебники по истории переписать!
Я поджала губы и потупила взгляд.
Внезапно Локки резко встал со стула и заходил по кухне, в которой мы все это и обсуждали.
- Но, теперь все стало понятно, - сказал он, – Твое воскрешение из мертвых, реакция на святую воду – я пытался дать этому научное объяснение, а оказывается, наука здесь бессильна! Теперь в наших обследованиях нету смысла!
- Почему? – удивленно спросила я.
- Да потому, что это все глупости! Уровень наших знаний слишком примитивен, чтобы хотя бы предположить – зачем Дьяволу спасать людей от смерти, чтобы потом, когда они умрут, вселять в них демона, тем более ослабленного и скованного? Чтобы потом они освободились и смоли спокойно гулять по земле? А зачем?! Чтобы всех нас уничтожить? Вряд ли, потому что если бы они хотели всех убить, они бы давно это сделали. Тогда на кой черт они появились?!
Непонятно почему, но Локки был рассержен. Он ходил по кухне взад вперед, ершил волосы, махал руками. Наверное, это потому, что он привык давать всему логическое объяснение. А сейчас, когда речь зашла о религии, логика отступает.
- Постой, не заводись. – я указала Локки на стул. Тот тяжело вздохнул и сел, – Я забыла тебе сказать еще об одной вещи. Когда я вчера пришла в особняк, Мелори и Данте разговаривали с незнакомцем. Его звали Лука, и как я позже узнала, он был демоном, одним из тех четырех, которых освободил Алан. Мне удалось услышать только конец разговора. Лука говорил: «Будьте готовы к тому, что кто-то из них скоро заявятся сюда. Они пока не станут ничего предпринимать, но стоит быть начеку». Тогда Мелори спросила: «Неужели они собрали всех?», на что тот ответил: «Да, но некоторые из них еще слишком слабы. Никто не знает, когда и где он появиться, поэтому они готовятся заранее».
Я замолчала, а Локки нахмурился.
- И кто это - они? – спросил он, на что я покачала головой, что не знаю.
Парень несколько секунд молчал, обдумывая, а потом сказал:
- Ну что ж, раз мои обследования нам здесь не помогут, я знаю одно место, где мы наверняка сможем раздобыть полезную информацию.
- Всемирная сеть Интернет? – спросила я с сарказмом.
- Круче, - ответил Локки и ухмыльнулся, – Библиотека Мелори и Данте.
В библиотеку мы решили пойти на следующий день, вечером. Но утром в шесть часов я зашла к ним и спросила разрешения у Мелори, под предлогом, что хотим поискать какие-то медицинские книги, ради интереса. Та согласилась, сказав, что мы можем искать все что угодно, только бы не меняли книги местами, так как они разложены по алфавиту. Так же я попросила Криса помочь нам с поисками, потому что он, как любитель почитать, успел запомнить расположение каждой книги и даже треть их уже перечитал. Так же я взяла у него ту самую черную книгу. Локки хотел ее просмотреть и, возможно, найти какие-то подсказки. Крис даже не интересовался, зачем мне черная книга и отдал ее со словами: «Можешь хоть навсегда забрать, мне она без надобности».
На всякий случай я позвонила на работу и отпросилась на один день, сказав, что ко мне вечером должна приехать бабушка, а дома никого не будет, так как родители в отъезде. Менеджер моей родословной не знала, но сразу же отпустила. Мне даже как-то совестно стало за вранье, но что сделано, то сделано.
В школе в тот день было спокойно, я бы даже сказала, хорошо. А все потому, что Вайлет отсутствовала. Мисс Фер сказала, что она слегла с простудой и, возможно, день два не появится в школе. У меня даже настроение поднялось. Первый раз за два дня я полностью расслабилась.
После школы настроения сидеть дома не было, поэтому я решила прогуляться по городу. Была хорошая погода, светило солнышко, пели птицы, легкий ветерок колыхал на деревьях листья и только появившиеся бутоны беленьких цветочков, из которых скоро появятся вишни. Дети резвились на игровых площадках, а взрослые пили теплый кофе и чай за беленькими столиками местных уличных кафешок. Глядя на них, мне почему-то захотелось чего-то съесть, какого ни будь тортика или пирожного с кружечкой вкусного горячего шоколада. Отказывать себе в удовольствии, хоть и выдуманном, я не собиралась, поэтому стала внимательно смотреть по сторонам в поисках места, где бы можно было спокойно полакомится свежей выпечкой.
Место нашлось быстро. Это был маленький двухэтажный домик, зажатый между модным магазином одежды и салоном красоты. Снаружи он выглядел как домик доброй бабушки из детских сказок: белые с желтым оттенком стены, маленькие деревянные окошка с зеленой рамой и розовыми фиалками на подоконнике, темно зеленая шиферная крыша с металлическим петушком на верхушке. От зеленых деревянных дверей, через небольшой, ровно выстриженный газон, к пыльному тротуару тянулась узкая каменная дорожка, а сам участок дома окружал невысокий белый заборчик. Прямо над входной дверью висела небольшая темно зеленая вывеска, на которой золотистыми буквами было написано: «Сладости Маргарет».
Я улыбнулась сама себе и зашла в домик. Изнутри он выглядел еще милее, чем снаружи. Стены были выкрашены в нежный персиковый цвет, а пол изложен клеткой белыми и красными плитками. Справа и слева стояли шесть небольших круглых плетеных столика, укрытых белоснежной скатертью и такие же плетеные стульчики со спинкой и подлокотниками. По углам стояли кадки с теми же разноцветными фиалками. В дальнем углу справа находилась дверь из светлого дерева, за которой, судя по вкусному запаху, располагалась кухня. Всю дальнюю стену занимали витрины с тортами, пирожными, печеньем, сладким хлебом, пирогами, булочками, ватрушками, шоколадом, мороженным и всем-всем, чем можно только побаловать детей и сладкоежек. В самом центре так же стояла витрина с прозрачными баночками, в которых находились разные виды чаев и кофе, которые можно выпить вместе со сладостями. Перед этой витриной стоял стол с кассовым аппаратом, за которым суетилась полненькая седая женщина в симпатичном зеленом фартучке. Всю эту композицию завершали несколько картин с животными и фруктами на стенах, и две симпатичные люстры в виде цветов.
Я взяла меню и села за свободный столик. Людей было мало, всего то одна молодая парочка и женщина с маленькой девочкой лет шести. Но это было даже хорошо.
Пролистав внимательно меню, я остановила свой выбор на заварных пирожных. Ко мне в этот же момент подошел официант.
- Здравствуйте, - весело пропел детский голос, - Уже выбрали, что будете заказывать?
- Да, – я оторвалась от меню и подняла голову, – Три заварных пирожных, по… пожалуйста…
То, что я увидела, ошарашило меня настолько, что я даже забыла, где нахожусь. Передо мной, в белом узорчатом фартучке, зеленой рубашке, с блокнотиком в руках и улыбкой на лице стоял один мой горе знакомый.
- Роллан, - тихо от шока произнесла я, – Это ты?
Улыбка мигом слетела с губ мальчика, когда он узнал меня, и сменилась сначала удивлением, а потом страхом.
- В…вы?
Роллан выронил блокнот и отступил на шаг назад. В следующую секунду он сорвался с места и убежал на кухню.
- Роллан! – обеспокоено позвала я и хотела было его догнать, но резко остановилась, заметив на себе удивленные взгляды посетителей.
- Простите, - услышала я хрипловатый голос старенькой женщины за прилавком, - Можно вас на секунду?
Я повернулась в ее сторону. Женщина смотрела на меня как-то встревожено с ноткой удивления в глазах. Я кивнула. Она головой указала на дверь в углу комнаты. За той дверью оказалась маленькая комнатка с белой дверью и круглой лестницей на второй этаж. Белая дверь была открыта и, как я догадалась, то была кухня.
- Роллан, дорогой, - позвала женщина, заглянув на кухню, - Пригляни за кафе. Мне нужно ненадолго отлучиться.
После этого, за ее указанием, мы поднялись на второй этаж.
Оказывается, наверху располагалось жилье, по всей вероятности, этой женщины. Небольшой коридорчик, в который мы вышли, поднявшись по лестнице, вел в гостиную. По левую стену коридора находились две двери. Они обе были открыты и по своему содержимому, как я успела заметить, когда мы проходили мимо них, напоминали спальни. Гостиная оказалась просторной и очень светлой из-за трех больших окон, завешанных прозрачной тюлю. Белые обои с золотистым узором хорошо сочетались с бежевым ковром. Из мебели тут были только старый шкаф из светлого дерева, две полки с книгами прибитых на стену, шкафчик с сервизом, небольшой старенький телевизор на тумбочке, и плетеный столик с тремя стульями, такой же, как и внизу.
Женщина устало присела на стул и указала мне на стульчик напротив себя. Я послушно села.
На столе стояла ваза с фруктами, графин с желтой жидкостью, видимо лимонад, на дне которого плавали пару долек лимонов и три стаканчика. Дама налила в два стакана лимонад, и один из них придвинула мне.
- Угощайся, - сказала она, улыбнувшись, - Я сама делала.
Я кивнула и взяла стакан. Женщина отпила немного и внимательно взглянула на меня. Теперь я смогла рассмотреть ее с близка. На вид ей было лет шестьдесят. У нее была бледноватая кожа, на которой отчетливо виднелись синеватые тоненькие венки, особенно на руках и шее. Небольшие карие глаза, тоненькие розовые губы, и немного вздернутый нос окружили глубокие морщины. Пепельные седые волосы были собраны в аккуратную гульку на затылке. Уши украшали зеленые сережки висюльки, которые дополняли крупные зеленые бусы на шее. Видно, эта женщина очень любит зеленый цвет.
- Вижу, ты знакома с Ролланом, - через минуту как-то задумчиво произнесла она, – Как тебя зовут?
- Мио Лоуренс, - ответила я и отпила немного лимонада.
Брови женщины взметнулись, вверх выражая удивление. Через секунду ее лицо осветила мягкая улыбка.
- Это все объясняет.
Теперь пришел черед удивляться мне.
- Что вы имеете в виду? Миссис…
- Зови меня Маргарет. Так ко мне все обращаются. - женщина отпила еще немного лимонада, - Браян рассказывал мне как пол года назад девушка по имени Мио спасла его брата от бандитов, которые украли его за выкуп.
- Ну… не именно я, а... – тут до меня дошло, - Постойте, Браян? Он тоже тут? Но как? Вы их родственница?
Женщина покачала головой и улыбка слетела с ее губ.
- К сожалению нет. Я была бы рада быть их бабушкой, но, к сожалению, это невозможно. – она тяжело вздохнула, – Я расскажу тебе, как я познакомилась с ними. Для меня эта история прямо как сказка. Примерно год назад, когда я работала одна, вечером, почти перед закрытием, ко мне в кафе зашел мальчик. Он был очень худым и бледным, в поношенной одежде, но очень красивым с большими голубыми глазами как у ангелочка. Беспризорник, подумала я и спросила: «чего тебе, деточка?». Мальчик широко улыбнулся, протянул руку, в которой сжимал несколько монеток и весело произнес: «сладости!». За те деньги, что он принес, можно было купить только самое маленькое пирожное, но я пожалела ребенка и упаковала ему два кусочка лимонного пирога и печенье - все равно завтра испеку новые. Мальчик так обрадовался, что у меня даже сердце закололо от жалости. Я спросила, как его зовут. Он ответил что Роллан, и что он несет эти сладости брату. Он сказал, что нашел эти деньги в парке, под скамейкой. Видимо у кого-то выпало с кармана. Роллан начал оживленно рассказывать, как он, найдя эти монетки, понес отдать их брату, потому тот тяжело работает, чтобы покупать много вкусного, как это делали мама с папой. Но когда брат увидел эти деньги, он сказал, что они Роллана, и он может купить на них конфетку. Тогда Роллан сказал, что он купит на эти деньги много сладостей и обязательно поделится с братом. – Маргарет засмеялась, – На следующий день, тоже вечером, незнакомый подросток привел ко мне плачущего Роллана и попросил прощение за своего «глупого брата», и сказал, что он обязательно оплатит все сладости, которые я дала мальчику. Даже если бы и Браян не сказал, я поняла бы, что они братья – у обоих были большие голубые глаза и очень похожие лица, только цвет волос у старшего был темнее. Я сказала, чтобы он не волновался, ведь мне не жалко. Все равно все то, что не продастся, доведется есть мне самой, так как вчерашние пироги никто не покупает. Но, если он хочет оплатить те сладости, то пусть они с братом составят мне компанию за чаем с ватрушками, тогда мы будем в расчете. Роллан обрадовался, а Браян не хотел меня обременять, но я настояла, и он согласился. Это был прекрасный вечер. Мы много говорили, но тему прошлого братьев не затрагивали – я видела, что им будет неприятно это вспоминать. Мы так просидели за столом до ночи, пока ребят не начало клонить в сон. Я ненадолго вышла, а когда вернулась сюда, они уже спали. Как сейчас помню, Роллан спал на том стуле, где ты сидишь, и бормотал во сне: ватрушки, ватрушки…
Маргарет засмеялась и я, представив эту картину, засмеялась вместе с ней. Она долила мне и себе лимонада и продолжила:
- Я не стала их тревожить, только подложила под головы подушки и укрыла пледами. Стулья у меня большие и удобные, я сама в них часто дремаю. Браян проспал до восьми утра и ушел на подработку. Он хотел разбудить еще и Роллана, но я сказала, чтобы тот поспал. Браян согласился и поблагодарил. Оказывается, дома Роллан не может нормально спать – ему снятся кошмары, он часто просыпается и просит брата позвать родителей, забыв, что теперь они живут одни. Когда мы завтракали, я мягко настояла, и Браян рассказал мне все о том, что случилось с их семьей. Видно было, что мальчику тяжело носить это в себе. Тогда я сказала, что он может в любую минуту приходить с Ролланом ко мне. Я живу одна и семьи у меня нет – муж умер, а детей не было. Осталась вот только эта кондитерская. Но Браян не хотел навязываться. Роллан проснулся только к полудню. Он был бодр и очень весел. Я покормила его и сказала, что двери моего дома всегда открыты, и что я всегда готова угостить его кусочком пирога или сладкой булочкой. После этого он каждый день наведывался ко мне и рассказывал о том, как он провел день, и о том, как он когда-то найдет работу, и они с братом смогут зажить без забот. Это продолжалось месяц. После этого Роллан пропал на несколько дней, а когда пришел ко мне снова… это уже был другой человек.
Женщина замолчала, погрустнев, а я не подгоняла - дала ей время собраться с мыслями.
- Тот живой румянец на щеках, который появился от моих сладостей, исчез, а взгляд у мальчика был такой, словно у него вынули душу – холодный и пустой. В руках Роллан держал несколько купюр, которые он молча положил мне на стол. Там было тысяча долларов. «Это за сладости и вашу доброту» - сказал он как-то хрипло и ушел. Я была настолько ошеломлена, что даже слова не могла ничего сказать, а когда очнулась, парнишки и след простыл. После этого никто из них не появлялся. А я ведь так волновалась, корила себя за то, что не спросила их адреса, когда была возможность. Они ведь мне как родные стали! Ох-ох…
Маргарет покачала головой и осушила свой стакан с лимонадом.
- Целый месяц я их не видела, - продолжила она, – И вот в один день Браян пришел ко мне весь потрепанный и измученный. «Они забрали его! Забрали!» - кричал он и плакал. Когда я узнала, о ком он говорит, и что именно случилось, мне стало плохо. Я не знала что делать. Нужной суммы у меня не было, а в полицию обращаться – только хуже сделать. Из-за сильных волнений я уже на следующий день слегла с сердечным приступом. Ох, как я тогда переволновалась! Браян пришел ко мне в больницу только через неделю. Как же я обрадовалась, узнав, что Роллан в безопасности! Мне сразу же полегчало, и Браян рассказал мне все что было: как он пришел к девушке по имени Мио домой просить помощи, так как нашел ее адрес в вещах брата; как она нашла людей, которые помогли разобраться с бандитами без кровопролития и даже без денег! Я до сих пор не понимаю, как вам это удалось!
«Понятно, значит, эту часть истории он немного поменял, - пронеслось у меня в голове. – Ну, это и к лучшему».
- Да ничего сложного не было. – я улыбнулась, – Мы просто немного припугнули бандитов, и они убежали.
Маргарет пару раз удивленно моргнула, смотря на меня, а потом широко улыбнулась.
- Ну, все хорошо, что хорошо кончается. Я рада, что наконец-то смогла познакомится с тобой. А за Роллана не волнуйся, он не боится тебя, а просто стесняется.
Теперь пришел черед удивляться мне.
- Стесняется? Чего ему стеснятся.
Я не понимала причины стеснения Роллана. Возможно это потому, что мне известно, чем он занимался, чтобы достать деньги? Но эго поведение не похоже на неловкость, скорее он боится меня, причем довольно сильно. Как, например, это я его собираюсь похитить.
Внезапно из коридора донесся тихий звук шагов. Через пару секунд из-за стены к нам выглянула белобрысая голова Роллана, которая, заметив мой взгляд, издала невнятный писк и спряталась за проемом коридора. Маргарет заметила мальчика и, встав со стула, направилась к нему.
- Поговори с ним, - кинула она мне напоследок.
Я кивнула.
Женщина легонько подтолкнула Роллана ко мне, в гостиную, и поспешила удалиться. Когда ее шаги стихли, повисла гнетущая тишина. Роллан стоял в трех метрах от меня, с опущенной головой, и нервно теребил пальцами подол белого фартука. Мальчик был настолько смущен, что даже кончики его ушей покраснели. Мне казалось, что вот еще чуть-чуть, и он разревется.
- Ну, - неуверенно начала я после минуты молчания, от чего Роллан вздрогнул, - Как у тебя дела?
- Н-нормально, - пробормотал он так тихо, что мне пришлось прислушаться.
Опять стало тихо. Я тяжело вздохнула и, налив в свой и в чистый третий стакан лимонада, кивком головы подозвала мальчишку к себе. Тот пару секунд неуверенно топтался на месте, но потом все же медленно подошел и сел возле меня на стул, где только что сидела Маргарет. Я улыбнулась и подала ему стакан с лимонадом.
- Как там Браян? – я пыталась начать разговор издалека.
Роллан отпил немного лимонада и, не смотря на меня, ответил:
- Хорошо. Делает сладости на кухне у тетушки Маргарет.
- Ого! - я хлопнула в ладоши, – Так это он сделал все те сладости, что на прилавках.
- Ага! – с внезапным оживлением ответил Роллан и даже взглянул на меня, – Он помогает тетушке. Это она его научила. А я помогаю разносить сладости посетителям. Пироги Браяна очень-очень вкусные!
Тут он осознал, что начал говорить слишком открыто, залился румянцем и опустил голову.
Я широко улыбнулась. «Есть прогресс!»
- Это здорово. Как я вижу, вы сейчас живете у Маргарет, да?
Роллан легонько кивнул и пробормотал:
- Она дает нам жилье и еду, а мы ей помогаем. Она говорит, что если мы будем стараться, то в будущем, когда ее не будет, мы сможем сами заправлять этой кондитерской.
- М-м-м… понятно.
Опять повисла гнетущая тишина. Роллан нервно постукивал пальцами по стакану, и сверлил взглядом скатерть. Поэтому я не выдержала и спросила прямо:
- Почему ты меня избегаешь?
От моего вопроса мальчик вздрогнул. Я внимательно смотрела на него и ждала ответа.
- Я не избегаю вас, - наконец-то ответил он через минуту.
- Тогда в чем дело?
Роллан начал кусать губы и нервно переводить взгляд то на стакан, то на стол, то на стену. После короткой паузы он глубоко вздохнул и выпалил:
- А разве я вам не противен?
Я удивленно захлопала ресницами и покачала головой.
- Нет. С чего ты должен быть мне противен?
- Но я ведь занимался такими ужасными вещами! Хотя мне было всего двенадцать! Тем более я сирота и беден. Да я недостоин даже смотреть в вашу сторону, не то, что разговаривать! А вы все равно добры ко мне. Вы даже спасли меня и моего брата со своими сородичами. А я… я!...
- Так, постой! – я замахала перед ним руками, – Сородичами? К чему ты клонишь?
Роллан резко поднял голову, взглянул на меня и тихо произнес:
- Я знаю кто вы. Вы – ангелы! Глава 5
Улицы, согретые весенним солнцем, остывали от недавних дождей. Пушистые облака белели на голубом полотне неба. Я шла домой и по пути обдумывала сложившуюся ситуацию. «Роллан думает что я и остальные умершие, которых он видел, это ангелы. Но как ему такое в голову взбрело?» Я вспомнила наш разговор.
- Ангелы? – ошарашено переспросила я после того, как услышала слова парня.
Роллан лишь покачал головой.
- Не волнуйтесь, я никому не рассказал. Даже Браяну. Он вообще не хочет говорить о том, что было пол года назад. Но мне это не давало покоя все время.
- Но… с чего ты взял?
- Вас ведь невозможно убить! – Роллан теперь не скрывал свой взгляд и смотрел прямо на меня. В его глазах читалось немое восхищение, – Пуля попала вам прямо в лоб, а вы остались живы!
Тут мне почему-то вспомнился тот момент, как на следующий день Локки вытаскивал эту самую пулю у меня из головы. Зрелище было жуткое, как и ощущения.
- Но это ведь еще ничего не значит!
- Ну тогда ваша сила, - настаивал на своем парень, – Когда вы спасали меня от того старика в машине, вы дверную ручку сломали, и кулаком разбили бронированное стекло! А ваши глаза – они такие необычно красивые. Такие могут быть только у ангела!
«Красивые? Да уж, похоже, понятие прекрасного у него немного искаженное» - пронеслось у меня в голове.
По взгляду Роллана я поняла, что его не переубедить. Поэтому я решила, что пусть лучше для него я буду ангелом, чем демоном, как для Вайлет.
- Ну что ж, - я внимательно посмотрела на мальчика, лицо которого было ну уж слишком серьезным, будто мы сейчас решаем судьбу всего мира. Это меня немного рассмешило, и я улыбнулась, – Только никому не рассказывай, договорились?
Роллан широко улыбнулся и усердно закивал. Теперь он опять мог говорить со мной открыто.
Пирожные поесть мне так и не удалось, но после такого разговора даже как-то перехотелось.
В полседьмого за мной зашел Локки и мы вместе отправились в особняк. Там нас как раз ждал Крис. Мы втроем спустились в библиотеку.
- Сколько раз уже я здесь был, но все равно удивляюсь, - восхищенно вздохнул Локки, разглядывая огромную комнату, забитую под потолок книгами.
- Понимаю, - довольно усмехнулся Крис, – Мне тоже нравится. Ну так что именно вас интересует?
- Демоны, - ответила я.
- Что? А разве не… а-а-а, я понял! Так вот оно что, – Крис одобрительно закивал, – Раз Мелори и Данте ничего не говорят, то ты решила сама все разузнать.
Я кивнула.
- Ну, что ж, я когда-то две недели потратил только на то, чтобы прочитать название каждой книги и запомнить их место расположения. Поэтому, могу сказать точно – если того, что мы ищем, нету здесь, значит - его нету нигде. Итак, демоны… секундочку…
Парень еще пару секунд стоял на месте, оглядывая комнату, а потом резко сорвался с места и прыгнул на полки с книгами справа от нас. Переместившись на четыре метра верх, он достал какую-то большую красную книгу и кинул ее мне.
- Ну-ка, подержи!
Я быстро среагировала и поймала ее на лету. Последующее три минуты Крис только и делал, что прыгал по стенам библиотеки туда-сюда, доставал разные книги и бросал их мне, а я складывала их на полу в одну кучу. Куча вышла довольно большая – ровно сорок пять книг разной формы, цвета и степени потрепанности.
- Это все книги в названиях которых упоминаются слова: демоны, нечисть, Ад, ну и так далее. Есть парочка книг с легендами и мифами разных народов. Также я нашел Библию и еще пару подобных ей книг – так, на всякий случай.
- Да уж, – Локки обошел эту кучу книг, разглядывая, и, тяжело вздохнув, уселся перед ней на пол, – Ну, пожалуй, начнем, что ли. Нас трое – каждому по пятнадцать книг. Думаю, за пару часов справимся.
Мы с Крисом переглянулись. Он пожал плечами, мол, другого выхода нет, и завалился на пол с другой стороны кучи. Я, естественно, стоять не осталась.
Последующие полчаса в комнате не было слышно ничего кроме шелеста страниц, хлопков при закрывающихся книгах и разочарованных вздохов. У меня в руках была коричневая с золотистым теснением стандартной формы книга в красивой твердой обложке, на которой красовалось имя автора – Грин Айс, и название: «В плену у демона». Вопреки моим ожиданиям это оказался всего лишь простой фантастический роман, где кроме демонов есть еще эльфы, вампиры, гномы, орки и прочие нелюди, которых навалом в современных он-лайн играх. Маленькое описание романа на первой странице гласило, что в этой книге рассказывается о том, как принц демонов Кросс влюбился в представительницу эльфийской расы – Лейт. Кросс выкрал Лейт, которая его даже в глаза еще не видела, из ее деревни и спрятал в какой-то пещере. Но такими методами добиться взаимной любви вряд ли возможно. Но это демон узнал только после того, как совершил эту ошибку. Но, даже поняв свою оплошность, он не захотел отпустить эльфийку и просто решил смягчить свои методы общения с ней. Лейт же, ноги и руки которой были закованы цепями, естественно жалость не оценила и уж вряд ли ответила бы на его любовь. Но в один момент все меняется. Все представления Кросса об этой доброй и милой эльфийке, какой он привык ее видеть в эльфийской деревне, рушатся. Это происходит тогда, когда Кросс не в силах совладать со своими желаниями, набрасывается на Лейт и пытается завладеть ее телом. Почему лицо демона исказилось от шока, а на лице эльфийки заиграла ухмылка, и как повлияет произошедшее на любовь Кросса и на их отношения в целом? Это мы узнаем, только прочтя эту книгу.
Я выпучила нижнюю губу, немного подумала и кивнула сама себе.
- Крис, - обратилась я к парню, сидевшему с той стороны кучи, и приподняла книгу, показывая ему, - Можно я возьму, почитать?
Крис оторвался от своей книги и взглянул на меня. Увидев книгу в моих руках, он пару раз удивленно моргнул, после чего ухмыльнулся и как-то странно произнес:
- А у вас хороший нюх, мисс Лоуренс. Я эту книгу уже читал и как-то по инерции вытащил. Так что считай, что тебе несказанно повезло. Я дам тебе ее почитать, но с одним уговором.
Я удивилась.
- С каким?
- Ты должна будешь прочитать эту книгу от начала до конца. Каждое слово! Не перескакивая ради интереса вперед. Поняла? А для достоверности подробно перескажешь мне сюжет.
Я нахмурилась и как-то с опасением взглянула на книгу в своих руках. Но человеческое любопытство пересилило, и я ответила:
- Окей, это все равно только текст.
- А это ты мне скажешь после того, как прочтешь, – Крис ухмыльнулся еще шире.
Локки, заинтересованный нашим разговором, оторвался от своей книги и теперь с интересом наблюдал за происходящим.
- И что это за книга такая? – спросил он.
Крис взял из моих рук книгу и дал ее Локки.
- Прочти описание.
Тот так и сделал.
- Ну, интересный сюжет должен быть, - сказал он после прочтения, - Но я все равно не понимаю.
- Подожди.
Крис взял у него книгу, открыл ее на середине, пролистал пару страниц назад и пройдя пальцем по странице куда-то указал и обратился к Локки.
- Читай.
Локки приподнял удивленно брови, но все-таки взял книгу. Через пару секунд его лицо как-то странно вытянулось, после чего он медленно и как-то со смешком протянул:
- А-а-а… теперь понятно.
- Это еще не все, – Крис взял назад книгу и, пролистав несколько страниц, вперед нашел нужное место и вручил ее назад Локки.
По мере прочтения лицо парня все сильнее бледнело, а глаза округлялись. Через десять секунд он не выдержал и откинул от себя книгу на два метра.
- Это же гадко! – воскликнул он и отвращено передернулся.
Увидев его реакцию, Крис залился громким смехом и повалился на пол. Локки пнул его ногой.
- Ты идиот! Такое не то что читать, а в доме держать противно. Господи, меня сейчас стошнит.
Крис постарался прекратить смеяться, но это у него плохо получилось.
Я ошарашено глядела на них двоих и не могла вымолвить ни слова. Локки сейчас выглядел как студент со слабым желудком, которого привели в морг. Это было очень-очень странно, ведь, сколько я знаю Локки, он даже при виде расчлененного трупа сохранял холодное спокойствие. Помню, как-то год назад я, он и Ирен сели смотреть кровавый фильм ужасов, который был даже в прокате запрещен. Я храбро держалась, но уже к середине меня начало мутить. Ирен вообще почти весть фильм просидела с закрытыми глазами. Локки же наблюдал за происходящим на экране с холодным спокойствием и некой заинтересованностью. Так же он умудрялся во время самых кровавых сцен спокойно жевать бутерброд с ветчиной и, жуя, комментировать, что происходит по настоящему, когда человеку разрывают челюсть, или вытаскивают рыбацкий крючок на леске из желудка через рот, или когда человек сгорает заживо.
Но сейчас Локки сидел на полу весь бледный и в холодном поту лишь оттого что прочел одну страницу какой-то книги. Я насторожилась.
- Что там написано?
Локки взглянул на меня, и уже было хотел что-то сказать, но Крис быстро схватил его за плечо а другой рукой прикрыл ему рот.
- Тихо, а ни то малышка Лейт посетит тебя во сне!
От его глупой, как по мне, угрозы Локки побледнел еще сильнее. Видно, он прочел что-то, что придает этим словам другой какой-то странный смысл. Увидев, что он молчит, Крис усмехнулся и отпустил парня.
- Придурок, - прошипел Локки и отпихнул от себя Криса рукой от чего тот опять засмеялся.
Я поняла, что мне никто ничего не скажет, поэтому взяла эту книгу и поставила возле себя, чтобы не забыть забрать, и взялась за оставшиеся книги.
Опять тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги. Никакой стоящей информации в тех шести книгах, которые я пролистала от корки до корки, не было, только легенды и истории почти не относящиеся к тому, что нам было нужно. Этот огромный поток ненужной информации сбился в моей голове в один большой комок и мешал нормально думать. Поэтому я решила немного передохнуть и, закрыв глаза, завалилась назад на твердый пол.
- У меня перерыв, - проинформировала я присутствующих.
- Тогда будь добра – сделай мне кофе, пожалуйста, - сказал Локки не отрывая взгляда от своей книги.
- И мне! – отозвался Крис.
Я возмущенно фыркнула и, приподнявшись на локтях, окинула их недовольным взглядом. Потом встала на ноги и скрестила руки на груди.
- Ну что ж, Локки я сделаю кофе, он ему нужен, а вот вам мистер Сернари - это без надобности. Поэтому не будем зря переводить продукт.
И, развернувшись на пятках, под возмущенный возглас Криса, я вышла из библиотеки.
Кухня в особняке, как ни странно, имелась и вполне исправно работала, не смотря на стиль жизни его обитателей. Это была средних размеров комната, выполненная в теплых тонах, с большими окнами и широкой аркой, которая вела в столовую. Но даже если тут и были современная мощная плита и духовка, микроволновка, разные комбайны и прочая техника, дизайн кухни был выполнен так, что все эти приборы идеально вписывались в старинный стиль комнаты. Вернее, их попросту не было видно. Плиту накрывала такая себе крышка в виде нарезочного стола. Дверца духовки была сделана из двух слоев, внутренний слой был металлическим, а наружный - деревянным, так что на первый взгляд она выглядела как простой шкафчик. В таком же стиле был выполнен и холодильник. А за нормальными шкафчиками, которые увешивали всю дальнюю стену кухни скрывалась остальная мелкая техника, и прочие приспособления. Посреди кухни размещался большой нарезочный стол. Вся посуда и сервиз стояли в большом шкафчике с прозрачными дверцами, возле которого были и маленькие тумбочки для мелких столовых приборов: серебряных вилок, ножей и ложек разной формы и предназначения. Завершали общую картину несколько серебряных канделябров на стенах и кухонная утварь из темного дерева, одиноко стоявшая в углу комнаты возле кадков с цветами.
Я достала из верхнего шкафчика турку, сыпнула туда кофе, налила воды, и поставила на плиту. Готовый напиток я разлила в две небольшие чашки и пошла обратно в библиотеку.
- А Мелори не взбесится из-за того, что вы носите сюда напитки? – спросила я у Криса, отдавая ему и Локки кофе. Я все-таки решила выполнить его просьбу в благодарность за его помощь.
- Спасибо, – сказал он, забирая у меня чашку, – Она и Данте в данный момент отсутствуют, так что никто не узнает…надеюсь. Тем более, теоретически это ты их сюда притащила.
Я закатила глаза и плюхнулась обратно на свое место. Но не успела я взяться за очередную книгу, как нас окликнул Локки.
- Эй, народ, похоже, я что-то нашел.
Мы с Крисом взглянули на него. Сейчас лицо Локки выглядело довольно серьезным, а от усталости не осталось и следа. В его руках лежала довольно большая старая книга в кожаном переплете и пожелтевшими страницами. Он отложил свою чашку вбок и придвинулся ближе к нам так, что мы все трое смогли разглядеть то, что было в его книге.
- Вот тут, - указал он нам на нужную строчку.
Крис проследил за его пальцем и прочел в голос:
- Демоны – от древнегреческого «божество» - в мифологии название сверхъестественных существ, полубогов и духов, занимающих промежуточное место между людьми и богами. В древних источниках разницы между «богами» и «демонами» как таковой почти не наблюдается. Только спустя некоторое время в христианской традиции, как и иудаизме, произошла дальнейшая эволюция термина, после которой демонами стали именоваться все сверхъестественные существа и боги, принадлежащие языческой традиции и противящиеся единому Богу. Вместе с этим, спустя недолгое время, понятие «демон» стало синонимом понятию «зло». Вместе с тем христиане верили, что демоны, это существа, которые служат Дьяволу, тому, кто в Библии – священной книги христиан - и есть само Зло.
Тут он замолчал и, пройдясь по нескольким строчкам глазами, недовольно заявил:
- Да это и так известно. Это бесполезная информация.
Я кивнула, соглашаясь с Крисом. На это Локки лишь хмыкнул и указал на строчку, на несколько абзацев ниже того, что Крис прочел.
- Читай дальше.
Крис послушно начал читать с того места, где он показал:
- Смертный грех – так христиане называют грехи, которые, по их мнению, ведут к гибели души. Вопреки распространённому заблуждению, концепция «Семи смертных грехов» не является частью христианского вероучения, но служит одним из возможных способов описания греховности человека. В Новом Завете указывается только один грех, который не будет прощен человеку – это грех на Святого Духа. В Книге Притчей говорится, что Господь ненавидит семь вещей, что Ему противны: гордый взгляд; лживый язык; руки, проливающие невинную кровь; сердце, кующее злые замыслы; ноги, быстро бегущие к злодейству; лжесвидетель, наговаривающий ложь и сеющий раздор между братьями. Библия не приводит точного списка грехов, но предостерегает от их совершения в десяти заповедях. Список восходит к восьми помыслам Евагрия Понтийского, которые были переведены в католических молитвах следующим образом: Gula; Fornicati; Avaritia; Tristitia; Ira; Vanagloria; Superbia. В 590 году папа Григорий Великий пересмотрел список, сведя отчаяние к унынию, тщеславие к гордыне, добавив похоть и зависть, и убрав блуд. В результате получился такой список: похоть, чревоугодие, жадность, уныние, которое в некоторых источниках заменяется ленью, гнев, зависть и гордыня. Спустя некоторое время семь смертных грехов стали связывать с семью демонами, олицетворявших эти грехи. Информации о демонах имеется недостаточно. На данный момент известны лишь три имени: Вельзевул, Бельфегор и Асмодей. Остальная информация расплывчата, а факты противоречат друг другу. Поэтому точного списка на сегодняшний день не имеется.
Крис замолчал. Пару секунд он над чем-то размышлял, а потом открыл книгу на первой странице и указал на дату, написанную в самом низу.
- 1605 год. Значит, на тот момент о самих демонах семи смертных грехов было известно.
- Но мало, - уточнила я его мысль.
Крис кивнул и, еще немного поразмыслив, подал книгу Локки.
- Еще что-то нашел?
Тот покачал головой.
- К сожалению нет. Это все что можно было взять из этой книги.
- Значит, - тяжело вздохнула я, - Будем искать в остальных.
- Согласен, но перед этим…
Локки потянулся к своему рюкзаку, который валялся в двух метрах от него и который парень всегда носил с собой. Из внутреннего кармана он достал средних размеров блокнот и ручку. Открыв блокнот на чистой странице, он начал делать в нем какие-то записи. Закончив писать, Локки заговорил:
- Итак, на данный момент нам известны имена пяти демонов: Лилит, Бельфегор, Люцифер, Вельзевул и Велиар.
- И Асмодей, - подсказала я.
- Нет, Асмодей не в счет. Ведь если верить твоим словам, то Лилит забрала у него титул похоти. Значит, он автоматически выключается из списка.
- А-а-а…
- Вот именно. Так, дальше, у нас так же есть названия семи смертных грехов, плюс ложь.
- Ложь? – Крис внимательно посмотрел на него, – Но тогда выходит не семь, а восемь смертных грехов.
- Верно. Ведь в Новом Завете говорилось еще и про «лживый язык». Так что нельзя исключать этот грех.
- Новый Завет писали люди, - настаивал он на своем.
- Папа Григорий Великий тоже был человеком, но список составил он.
На это Крис ничего не ответил, поэтому Локки продолжил:
- Итак, в результате у нас есть восемь грехов и пять демонов. Мы знаем, что Лилит – это похоть, а Бельфегор – уныние, или как вы говорили – лень, – парень провел стрелочки от имен демонов к их грехам, – В таком случае у нас остается три известных нам демона, но с неизвестными грехами. Поэтому, что мы теперь делаем?
Я пожала плечами и выдала:
- Ищем дальше?
Локки утвердительно кивнул.
- Верно.
И мы опять погрузились в поиски. Но это не продлилось долго.
- Минутку, - вдруг воскликнул Крис спустя пять минут, тем самым, привлекая наше внимание, - Латинские названия этих грехов… я уже где-то их встречал….
Локки вопросительно изогнул бровь.
- И где же?
Крис начал что-то бубнить, видимо, вспоминая. Через несколько секунд он, со словами «ну как же я раньше не догадался», резко подорвался и вылетел из библиотеки тем самым, оставив нас с Локки сидеть в неведении и недоумении.
Вернулся он спустя полторы минуты со странным предметом в руках. Это было что-то вроде толстой тетради в кожаной обложке и переплетенной кожаным шнурком. Она была старой и потрепанной, а на обложке виднелись засохшие пятна непонятного происхождения. Правый нижний край тетради был почерневший, как будто от огня.
- Что это? – спросили одновременно я и Локки.
- Это, - Крис плюхнулся на землю между нами, - По-моему, дневник.
- То есть, ты не уверен, - с подозрением в голосе умозаключил Локки.
- Да. И причина этому то, что он написан на латыни, а мне на своем веку как-то не приходилось ее изучать. Но я пролистнул его и, зуб даю, там были названия этих грехов.
- Наличие таких слов не говорит о том, что это обязательно должно обозначать смертный грех, - сказал Локки беря из рук парня тетрадь, - Возможно, человек просто писал о том как ему лень идти на работу, или что он завидует тому, что жена соседа красивее его жены. Ты об этом подумал?
- Нет, но ты ведь медик так? Значит, латынь знать должен. Так что не ворчи, а просто прочти эту тетрадь!
Локки поправил свои очки указательным пальцем.
- Попрошу не путать профессионального медика и школьника, изучающего медицину.
Мне их бессмысленный треп начал надоедать, и я решила покончить с этим.
- Так, хватит! Локки, ты ведь с десяти лет учил латынь поэтому, пожалуйста, просмотри этот дневник, вдруг Крис прав. А ты, Крис, продолжай искать. За работу! У нас и так мало времени, а мы еще и половины не просмотрели!
Парни спорить не стали.
- Но все равно это странно, - хмыкнул Локки тихо, забирая у Криса дневник.
- О чем это ты? – спросил тот, отдавая тетрадь.
- Да я о том, что ты какой-то неправильный.
Крис вопросительно приподнял бровь.
- Я имею в виду, что ты старше нас в четыре раза и ты умерший, то есть времени у тебя полным полно было, а умом ты не отличаешься от обычного школьника.
- Это оскорбление? – брюнет подозрительно прищурился.
- Это констатация фактов. Обычно, такие как ты, то есть те, кто не спит, не ест и вообще бессмертны, более опытны, более умны, у них больший запас знаний, они знают много языков, знают историю чуть ли не каждой страны мира, были знакомы со знаменитостями, имеют кучу высших образований, увлекаются искусством и тому подобное. А у тебя даже почерк и тот неразборчивый!
Я прыснула от смеха, а Крис только фыркнул:
- По-моему тебе следует завязывать читать и смотреть фантастику. И вообще, я очень начитанный. Так что будь добр - заткнись!
Я уже не сдержалась и засмеялась в голос. Но, увидев две пары злых глаз, быстро успокоилась и уткнулась в лежащую в руках книгу.
Наши поиски продолжились.
Еще две книги прошли через мои руки, но все, что я вычитала, не несло в себе никакой нужной нам информации. Следующая книга, которую я выхватила из кучки, оказалась небольшим сборником святых письмен. Не Библия и тому подобное, а просто книга, где рассказывалось о жизни разных святых, ангелов и Господе. Заголовка на обложке не было, но на первой странице по середине было написано «Книга Исайи. Перевод с древнееврейского выполнил К.Л. 1876 г. ». Я листала книгу в поисках знакомых слов на нужную нам тему, но все было безрезультатно. Единственное из нечисти, что упоминались в ней, были бесы, как злые духи, и Дьявол, просто как хозяин этих злых духов. Я уже хотела, было, закрыть книгу, когда мне на глаза попались интересные строки, и я прочла весь абзац:
«Ты был помазанным херувимом, чтобы осенять, и Я поставил тебя на то; ты был на святой горе Божией, ходил среди огнистых камней. Ты совершен был в путях твоих со дня сотворения твоего, доколе не нашлось в тебе беззакония… Внутреннее твое исполнилось неправды, и ты согрешил; и Я низвергнул тебя, как нечистого, с горы Божией, изгнал тебя, херувим осеняющий, из среды огнистых камней. От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубил мудрость твою; за то Я повергну тебя на землю, перед царями отдам тебя на позор. Множеством беззаконий твоих ты осквернил святилища твои; и Я извлеку из среды тебя огонь, который и пожрет тебя: и Я превращу тебя в пепел на земле перед глазами всех, видящих тебя» (Иез.28:12-19).
«Где-то я подобное уже слышала» - пронеслось у меня в голове.
- Эй, Локки?
Парень оторвался от своей тетради, в которой он записывал все, что переводил в дневнике, и взглянул на меня.
- Посмотри, - я протянула ему свою книгу, – Тебе это ничего не напоминает? А то я что-то смутно помню.
Локки взял книгу и прочел там, где я ему показала.
- Хм… - задумчиво выдал он через две минуты, – Действительно…
Парень открыл первую страницу и прочитав название книги внезапно воскликнул:
- Постой… я знаю, что это за строки. Точно, как же я мог забыть!
- Что?
- Это история изгнания с небес ангела Рафаэля.
- И что? Как это связано с тем, что мы ищем? – внес свою лепту Крис.
- А то, - ответил Локки, – Что после падения с небес, ангел Рафаэль стал демоном и потерял свое имя. Теперь его имя Люцифер.
Я даже выдохнула от удивления.
- Постой! Ты хочешь сказать, что правая рука Сатаны раньше был ангелом? Я слышала раньше о падшем ангеле, которого изгнал с небес Господь, но этим ангелом считали самого Дьявола.
- Верно, но на самом деле все немного не так. Насколько я понимаю - Дьявол, как и Господь, это просто сгусток энергии, они не имеют плоти. А демоны и ангелы – это уже, в каком то роде, материальные существа. Некоторые говорят, что Дьявола создал Господь, изгнав его из Небес, но это не так. Дьявол существовал с самого начала зарождения Вселенной. Он энергия, которая не имеет ни формы, ни имени, но которая имеет небывалое могущество. А Люцифер – это первый высший демон, который имеет свою волю, свои желания, но который беспрекословно подчиняется Дьяволу. Тот отрывок текста, который ты прочла, немного запутан и неполон, он раскрывает только часть истории, и все нужное скрывается в подтексте. Если кратко, то Рафаэль был огненным ангелом и братом Михаила – архангела и правой руки Господа. Насколько я помню, легенда гласит, что когда-то, на Небесах, когда Господь ненадолго отлучился и оставил свой трон пустым, на котором вечно восседал, Рафаэлю пришла в голову мысль: «О, если бы я сидел на этом троне, то я был бы так же мудр, как и Он». И под разноголосицу ангелов, часть которых ему поддакивает, а часть - отговаривает, Рафаэль занимает трон Бога и провозглашает: "Вся радость мира пребывает на мне. Я буду как тот, кто выше всех на вершине. Пусть Бог идет сюда - я не уйду, но останусь сидеть здесь перед лицом его". И приказал он ангелам преклонится перед ним, но только часть их его послушалась. Когда Господь увидел это, он сверг Рафаэля и приклонившихся перед ним ангелов в Бездну. Став падшим ангелом, Рафаэль потерял свое имя и стал называться Люцифером. С его крыльев, как и с крыльев ангелов, павших вместе с ним, начало слетать белое оперение, а кожа на крыльях стала пульсировать и покрываться язвами. А нимбы их начали гореть, и пепел стал жечь им головы. Падшие ангелы закричали, корчась в муках, и Бездна разносила их голос. Внезапно мрак Бездны озарил свет огня. Огонь начал распространяться и вскоре перешел на ангелов, их тела и крылья, но вместо того чтобы жечь, языки пламени грели и успокаивали кожу. Язвы на крыльях исчезли, а они сами стали темными и кожистыми, как у летучей мыши. Вечно горящий нимб треснул и осыпался, а его пепел, окутанный огнем, начал твердеть и срастаться с головой, от чего на головах падших появились выросты, похожие на рога домашнего скота. Кровь от крыльев, которая стекала по спине, начала впитываться в кожу, формируя странные узоры, а в конце, где заканчивался хребет, она затвердела и стала хвостом. Боль прекратилась, а вместо нее по телу разлилась неведомая раньше энергия. Тогда Люцифер спросил у огня, полыхавшем перед ними, как дух: «Кто же ты, тот, кто лишил нас боли и подарил силу?». И огонь ответил: «Я тот, кто именуется Дьяволом. Ваш крик пробудил меня. Вы, ангелы, чья жажда власти низвергла вас в Бездну. Я спас вас от вековой боли и даю вам силу, которая поможет вам свободно жить здесь, в Преисподни, как на своих Небесах. Только сила эта – будет вашим грехом, тяжесть которого вы должны будете носить, доколе не исчезнет Вселенная». И падшие ангелы приняли эту силу, и стали демонами. Они преклонились перед Дьяволом и поклялись служить и оберегать его, до тех пор, пока их сила не исчезнет вместе с Вселенной. Этих падших ангелов было семеро, и каждый из них носил силу того греха, на Небесах который карался изгнанием. Став демонами, они смогли размножаться, чего не могли ангелы, так как их создавал Господь. Позже они решили выйти из Бездны и взглянуть на мир и на Небеса, тайно пробравшись туда. Благодаря тому, что когда-то и они были ангелами, их никто не заметил. Когда демоны вошли в сад господний, они увидели двух существ – первых людей, которых создал Господь. Вспомнив прошлые обиды, демоны решили отомстить Господу, переметнув на свою сторону одного из созданных им существ. И у них это получилось. Тем, кто послушался демонов, была женщина. Ее звали Лилит. Демоны заверили ее, что она не должна подчиняться Адаму, и что тот факт, что она была создана позднее, не дает ему право ею командовать. Демоны так же показали Лилит всю прелесть совокупления, чего она была лишена. И Лилит пошла против Бога. Она возмущалась, что она для Адама как рабыня, что он важнее нее, хотя они были созданы из одной глины. Но Бог не ответил ей. Тогда она решила сбежать из Эдема. Бог увидел это и послал за нею трех ангелов, которые и поймали ее. Чтобы наказать непослушную женщину, Господь отправил ее в Бездну, но там ее уже ждали. Дьявол принял Лилит и превратил ее в демона. И ей это понравилось. Когда же Лилит узнала, что Бог создал еще одну женщину – Еву, она была возмущена и захотела мести. Она, так же как и демоны, пробралась в райский сад и заставила Еву вкусить плод из запретного дерева, под которым Лилит когда-то совокуплялась с демонами. И Ева, наделенная человеческим любопытством, послушалась ее. Творение Господа было испорчено и изгнано на Землю. Так что появление человечества – это результат мести Господу.
Локки замолчал.
- Так, постой, - я нервно замахала руками, от переизбытка информации, - А… почему именно эти грехи? Как это все связано? Ведь смертные грехи, это то, что, по словам Библии, приводит к смерти души, но как с ними связаны демоны, вернее, бывшие ангелы? И как именно распределялись эти грехи между ними? Это ведь все не спроста, так?
Парень ответил сразу:
- Верно. Все это взаимосвязано. Именно из-за этих падших ангелов появились смертные грехи. Расскажу по порядку: те грехи, которые несут демоны – это то, что двигало ими, когда они решили ослушаться Господа. Люцифер пал из-за того, что не хотел никого слушаться. Он ставил себя выше других и был слишком горд. Отсюда вывод, что Люцифер несет в себе грех гордыни. А Бельфегор, например, не хотел исполнять ничьи приказы и работать из-за того, что считал это слишком тяжелым занятием. Асмодей хотел познать прелести плотской любви, которой утешались животные, но он был лишен этого на Небесах, так как все ангелы хоть и с виду были мужчинами, но являлись бесполыми, так как их сотворил Бог. А Дьявол дал им половые органы, чтобы они сами могли творить подобных себе. Правда вот все семь демонов были мужского пола и до появления Лилит они совокуплялись с животными, чтобы заселить Бездну. Отсюда и пошли все эти мелкие демоны, которые похожи и на людей и на животных. Только вот эти существа были глупы и пакостны. Когда же появилась Лилит, они, вместе с ней, дали потомство демонам, похожих на нас и обладающих волей и разумом. Таким образом, все падшие ангелы получили то, что хотели, в полном объеме. Библия описала их желания как грехи потому, что если ты желаешь то, что желает демон, - ты предаешь Господа. Вот только я не знаю, почему эти демоны вселяются в погибших людей, которые просто попросили спасения у Дьявола? И вообще, какое предназначение у умерших? Они ведь не просто так появились на Земле, и не просто так в них есть эти демоны.
- Вопрос в другом, - вдруг подал голос Крис, – Откуда ты все это знаешь?
- А вот это я как раз и хотел вам сообщить, - ответил Локки, – Я перевел дневник.
- Полностью? – удивилась я.
- Нет. Только то, что смог прочесть. Почерк у неизвестного автора уж слишком неразборчив.
Локки открыл старинный дневник на первой странице и взял в руки свою тетрадь с пометками. Мы с Крисом придвинулись ближе к нему.
- В общем, - начал парень. – Все, что я смог узнать о нашем авторе, так это то, что он был умершим. В нем сидел демон, имя которого не упоминается, но со страниц известно, что автор уже имел представление об умерших, еще до смерти. Но дневник он стал вести уже после смерти, или, как он писал, после того, как стал «никем». Точные даты записей в дневнике не указаны – обозначены просто дни: например, первый день, второй, пятый. Запись обрывается на 1658 дне после смерти. Иногда дни обрываются, и после сотого может идти сто восьмой. Но вот что интересно, - Локки открыл последнюю страницу дневника и указал на внутреннюю сторону задней обложки. Там виднелись пометки – небольшие углубления, как от отпечатка кончика ногтя, - в виде римских цифр от одного до пяти. Цифра пять была обведена чернилом. – Видите, если судить по этим отметкам, то это пятый дневник. А это значит, что было еще четыре.
- Я нашел только этот, - сказал Крис, нахмурившись.
- Это не страшно. Как я понял, в этом дневнике собраны результаты исследований, записанных во всех предыдущих четырех. К сожалению, как я уже сказал, почерк у автора был слишком неразборчив, но кое-что мне удалось разобрать. То, что я вам рассказал перед этим, об ангелах и демонах, тоже из этого дневника. Так же тут указаны и имена носителей всех семи грехов. Как я и говорил: Люцифер – это гордыня, Вельзевул – это чревоугодие, Велиар – ложь, некий Маммон – жадность, а зависть – вроде, Левиафан. Они…
- Стой, - перебил его Крис, – А как же гнев? Мелори и Григорий Великий упоминали о нем.
- Меня это тоже интересует, - Локки нахмурился и поправил очки, – Гнев упоминается как смертный грех, но имя его носителя нигде не указано. Возможно это чья-то ошибка, но я сомневаюсь.
- Значит, падших ангелов на самом деле было восемь? – спросила я.
- Не знаю. Здесь все так неразборчиво написано! Плюс, мы не можем на сто процентов доверять этому дневнику.
- Другого нам не остается, - Крис завалился назад и плюхнулся на пол, – Так что там еще рассказывается?
- В основном о жизни этого автора, но это не стоящая информация. Он был слишком напуган своим состоянием и описывал в основном свои личные мысли. Он уверяет, что у семерых демонов, кроме Велиара, есть одна особенность – они никогда не лгут. Это их принцип. Для них ложь, признак слабости и страха правды. Они считают себя самими высшими созданиями, которые никого не боятся, и поэтому не должны лгать, так как за правду им ничего не будет. Лгать может только Велиар, так как это его грех. Здесь так же есть его домыслы о том, как демоны выбирают своих жертв. Он думает, что они выбирают их по своим личным предпочтениям и склоняясь на характер человека. Возьмем, например, Криса. Он не слишком то и приспособлен к физическому труду. То есть не будет работать, пока его не заставят, - на этой фразе Крис самодовольно ухмыльнулся, – Поэтому Бельфегор его и выбрал.
- А что насчет меня? – осторожно спросила я, зная особенность своего демона.
На мой вопрос Локки с минуту думал, а потом… просто пожал плечами, не зная ответа! Я взвыла и завалилась назад на пол как Крис. Меньше всего я хочу, чтобы Лилит начала проявлять свой характер в невыгодной для меня ситуации. Черт же знает, что ей в голову может взбрести?!
Внезапно раздался громкий звонок. Крис нашарил в кармане штанов телефон и, поднеся к уху, вяло ответил:
- Я слушаю. Да? – в трубке зазвучал женский голос, и парень резко приобрел сидячее положение, – Да? Э… кажется есть. Хорошо… Пока.
Он сунул телефон назад в карман и резко выхватил из рук Локки старый дневник. Тот возмутился:
- Эй!
- Мелори и Данте скоро придут.
- И что?
- А то, что этот дневник я стащил из комнаты нашей Рапунцель! И если она узнает об этом, то никакой демон мне не поможет. Этот дневник был надежно спрятан, а я нашел его случайно. А если учесть, что в нем находилось, думаю, она не просто так его прятала.
Локки нервно сглотнул, вспоминая разозленную Мелори, а особенно Данте, и кивнул. Крис сорвался с места и поспешил вернуть дневник на место.
На этом наши поиски прекратились.