Бездыханные іі

Глава 1 Яркое весеннее солнце отчетливо виднелось сквозь распахнутые огромные окна. Его лучи полностью осветили широкую залу. С улицы доносились крики прилетевших птиц. Земля и растения потихоньку готовились окраситься в зеленый, а воздух был насквозь пропитан поздней мартовской весной.

В огромной зале присутствовали три человека. Два парня: один, на вид лет семнадцати, с иссиня-черными растрепанными волосами и пронзительно синими, как чистое ночное небо, освещенное яркими звездами, глазами. Второй же, на вид которому чуть больше пятнадцати, с такими же темными волосами, и глазами, цвета молочного шоколада. Оба парня сидели на мраморном полу, друг возле друга, будто хищники, которые выжидают свою жертву, готовясь напасть в любой момент.

Третьей была девушка. Ее прямые светло-русые волосы были завязаны в высокий хвост, пряди челки обрамляли лицо, а ее голубо-серые глаза были похожи на засеревшее от вечных дождей небо. Она стояла за парнями, опершись на деревянные перила широкой лестницы, неподвижно, будто прекрасная статуя неизвестного мастера.

И взгляд этих троих был пуст. Таким, каким может быть только взгляд человека, который уверен, что жизнь его больше не способна ничем удивить. Таким, каким бывает взгляд того, кто видел смерть, того, кто познал ее. Но иногда взор этих молодых людей блекло сиял надеждой познать что-то новое, неизведанное и удивительное, пытаясь скрасить этим свою поистине долгую жизнь.

Вот и сейчас эти люди, которых отверг свет и мечтает покорить тьма, которым суждено прожить не один век и познать тайны вселенной, балуются просто как дети!

- Итак! - я вскинула над головой правую руку, - Вы готовы?

Крис ухмыльнулся.

- Всегда готовы.

- О да, – Рейн провел мокрой рукой по волосам, забирая их со лба.

- Тогда на старт…

Парни пригнулись над полом, выставляя немного вперед руки с влажными тряпками.

- Внимание…

Они одновременно приподнялись, но руки только сильнее прижали тряпки к полу.

- И-и-и…

Две секунды тишины, и тонкая кисть резко опускается вниз...

- Марш!

Парни одновременно сорвались с места и помчались в конец залы. Влажная ткань оставляла на полу мокрый след, и помещение медленно начало заполнятся запахом моющего средства. Всего за каких-то три секунды они успели добежать до конца, и теперь быстро ополаскивали грязные тряпки в заранее заготовленных ведрах. Секунда и они опять бегут, но теперь обратно. На лицах у обоих играла ребяческая улыбка, и они всячески старались спихнуть друг друга с пути.

- Передохни, старичок! – воскликнул Рейн и попытался пихнуть Криса в бок, но тот ловко увернулся.

- Не на того напал, малыш!

Крис попытался пихнуть его в ответ, но Рейн почему-то резко остановился и ухмыльнулся. Парень удивился, но потом взглянул вперед и увидел, что в пяти метрах от него была стена. Крис понял, что из-за большой скорости он не успеет остановиться и врежется, поэтому уже в трех метрах от стены, он резко подпрыгнул, пробежал два шага по стене и, сделав сальто назад, приземлился прямо возле своего ведра.

- Ха! – он победно швырнул тряпку на пол.

Рейн цокнул языком.

- Тебе просто повезло.

- Ну да, конечно, – парень закатил глаза.

- Тогда давай проверим.

Рейн ухмыльнулся и сделал выпад справа. Крис с легкостью увернулся и ударил в ответ. Они начали дурачится.

Я, наблюдая всю эту картину, не смогла сдержать смех. Да, сейчас суббота и у нас весенняя уборка. Дело в том, что каждый год в конце марта Мелори заставляет всех делать капитальную уборку особняка. Именно заставляет, так как ни у кого нет желания заниматься чем-то подобным в весенний солнечный день. В основном возмущались только Крис и Рейн, потому что Данте, похоже, уже привык к такой работе (он ведь когда-то был дворецким). Меня тоже сюда затащили, но я не слишком и сопротивлялась. Мне просто было скучно, плюс, Крис пообещал, что если я помогу им, то он поможет мне убрать мой дом (хотя тут я сомневаюсь).

А живу я по-прежнему одна. И признаюсь, меня это устраивает. Никто не мешает, не орет, когда ты приходишь поздно домой, или вообще не приходишь. Мне даже не одиноко, так как ко мне часто заскакивают Локки, Ирен, Крис и остальные. Кстати о Ирен и Локки, эти голубки начали встречаться! Говорят - противоположности притягиваются, но я не думала что настолько. Да, Ирен изменилась после того случая с медведем и, похоже, такая уже и останется, хотя она теперешняя мне нравится даже больше, но все же... видно, у них это серьезно. Я за них рада.

И, кстати, больше мы не ходим втроем, потому что теперь нас четверо! Мне все-таки удалось уладить их конфликты с Крисом, и они сдружились даже больше, чем я ожидала. Но некоторая стена все-таки существует, и она называется смерть. Не стоит забывать, что мы с Крисом мертвы, и общение с нормальными людьми нам дается немного тяжело, так как нужно быть всегда начеку, чтобы не раскрыть себя. К этому не так просто привыкнуть.

Что до меня и Криса, то нас тоже можно считать парой. После того инцидента на лесопилке прошло уже пол года, и не прошло ни дня, чтобы мы не поговорили, не коснулись, или хотя бы не увидели друг друга. Хотя дальше обычных поцелуев мы не заходили. Почему? Потому что не могли. Нет, это не я нас останавливала, и не Крис, и даже не его демон. Нас останавливала Лилит. И довольно таки странным способом - с помощью «смертельного поцелуя». Да, да, когда я уже планировала не останавливаться на начатом, моя слюна странным образом становилась ядовитой и через три минуты я уже попивала чай с Кристофером. Тот, в свою очередь, просто откровенно насмехался над нами. Но, черт возьми, далось же мне умереть девственницей! И плотские утехи живых, наверное, для меня будут уже не такими. Хотя говорят, что совокупление пошло от демонов. Может мне, в каком-то смысле, даже повезло.

Кстати о Лилит. Это существо стало странным образом общаться со мной, когда вздумается. Такое ощущение, будто она ходит рядом, стоит только обернуться. И она была довольно таки активным собеседником. Хотя я старалась не обращать на нее внимания. В таких случаях она меня наказывала тем, что пыталась захватить мое тело. После этого я активно отвечала на все ее вопросы. И вообще, у меня такое ощущение, что эта Лилит просто забавляется. Но не скрою, иногда ее навязчивость была даже полезна. Хотя мне до сих пор не понятно ее поведение.

Что насчет Роллана и Браяна, то тут все плохо. Если второй еще старается быть дружелюбным, то первый и вовсе шарахается от нас как от смерти (да, удачное сравнение). Наверное, они думают, что мы захотим вернуть свои один миллион долларов, которые сгорели вместе с лесопилкой, но, сколько Мелори их не уверяла, что все в порядке, они не верили. Ну, Спринг маленький городок, мы еще не раз встретимся.

А сейчас пора вернутся к уборке.

- Ей! – крикнула я парням и махнула рукой, – Не увлекайтесь, у нас еще полно роботы.

Две черноволосые головы одновременно повернулись ко мне. Крис закатил глаза и поднял с пола тряпку.

- Ты права. Тем более, старушка Рапунзель может в любой момент вернуться…

Я прыснула от смеха, но внезапный холодок, пробежавший по спине, заставил меня замолчать.

- Ребенок, это кого ты тут старушкой обозвал? – прозвучало прямо позади нас.

Мы резко обернулись. Мелори стояла, грозно сложив руки на груди. Ее длинные волосы сейчас были связаны в одну косу, которая в свою очередь еще сложилась в замысловатую гулю на затылке. А одета девушка была в спортивные бриджи и майку, которые не мешали разглядеть ее кукольно бледную кожу. Вообще-то мы все были одеты так небрежно, но волноваться не о чем, так как сейчас мы дома и никто не увидит нас. Ну, кроме одного…

- Мио, я думал хоть ты не поведешься на эти детские игры, - Локки тяжело вздохнул.

Он стоял за Мелори и смотрел на меня с легким укором. Я виновато потупила взгляд.

Да, Локки тоже помогает нам убирать. Сначала с его стороны не было особого энтузиазма, но постепенно особняк в старинном стиле стал привлекать его внимание и теперь он с нескрываемым восхищением протирал старинные подсвечники и рамы огромных окон, узоры на которых, несомненно, были чистой ручной работой.

- Вы опять за своё? – Мелори обвела взглядом ведра, стоявшие в разных углах залы и ни в чем не повинные тряпки, – Сколько раз повторять – не мойте пол наперегонки, а то толку не будет. Локки прав, вы как дети.

- Но на то, чтобы помыть всю залу уйдет пол дня! – возмутился Рейн и плюхнулся на пол рядом со своей тряпкой, – Зачем нам вообще такой огромный дом, когда мы даже не всеми комнатами пользуемся?!

- Чтобы занять работой таких бездельников как вы! – она демонстративно поняла безобидную тряпку с пола и вручила ее парню.

Тот выхватил кусок ткани, бурча под нос:

- Покойся с миром, называется.

Крис похлопал его по плечу.

- Ну, как говорится: «и вечный бой, покой нам только снится…».

- Вот именно, что не снится.

* * *

Все выходные мы потратили на то, чтобы привести в порядок особняк. Но мне это даже понравилось, так как с недавних пор из-за отсутствия привычных жизненных потребностей, таких как отдых и сон, времени у меня было выше крыши, а занять себя не чем. Оказывается, как мало мы успеваем сделать, будучи смертным, когда единственное, что нас волнует, - это выживание и личные удобства. И этот бешеный темп жизни: дом, семья, школа, работа… Вроде бы только вчера сидел на горшке в детском саду, а сегодня ты седой и осунувшийся уже лежишь в деревянном ящике, который медленно погружается в глубокую яму, где твое тело будет покоится пока окончательно не сгниет. И где та обещанная жизнь? Что ты успел сделать? Покажите мне пальцем того, кто умер потому, что от этого мира он уже взял все что можно, того, кто познал все удовольствия жизни, кто радовался каждому своему дню, кто смог удивить окружающих. Покажись тот, кто утром с удовольствием шел на работу, и возвращался с такой же улыбкой на лице; тот, кто не имея ни гроша в кармане, с уверенностью сказал бы: «Чувак, я счастлив. Смотри, небо голубое! Разве это не причина радоваться? Смотри, я вижу, как цветет дерево! Разве это не причина улыбаться? Смотри, дети смеются! Разве это не причина смеяться вместе с ними?» Да, такие люди есть, но они заперты в белых комнатах с мягкими стенами, так как они сумасшедшие. Сумасшедшие для тех, кто знает, что небо голубое из-за шара атмосферы и света солнца. Дерево цветет? Ну и что? Оно и в прошлом году цвело, что в этом такого? А дети – это дети, они сами радуются любому пустяку. Вот так мы и живем, вернее, попросту существуем…

Утро понедельника выдалось довольно солнечным. Температура +7 по Цельсию, и это в пол седьмого! Похоже, летнее тепло не заставит себя ждать.

Я сидела в теплой ванне, откинув голову на бортик, и громко подпевала радио, которое висело над сушилкой. Играли какие-то песни 80-х, больше половины которых я не знала, поэтому иногда вставляла в текст свои слова. Через три песни пошла реклама. Еще немного поплескавшись, я решила вылезать.

- I feel your pain, ooh… cry, - бубнила я себе под нос, вытираясь.

Вытершись насухо, я пощупала свою кожу. После горячей ванны она стала немного мягче, но все еще была довольно твердой. Одно из «побочных эффектов» смерти – как называет это Крис. Вытерев рукой потное зеркало, я начала чистить зубы, все еще бубня под нос мелодию, и даже немного двигаясь в такт музыки.

- Развлекаешься? – внезапно послышался голос Лилит.

От такой неожиданности я нечаянно проглотила воду, которой полоскала рот, и резко подняла голову. То, что я увидела в зеркале, заставило меня закричать. Вместо моего отражения передо мной стояла незнакомка - девочка, с черными длинными волосами, по-детски завязанными в два высоких хвостика. Грязная смирительная рубашка связывала тело. Металлические кандалы сковывали шею, плечи, руки и бедра. К кандалам были прикованы цепи, которые связывались друг с другом, не давая возможности пошевелится, и концы которых тянулись куда-то за пределы зеркала. Пряди волос спутались на этих цепях. Лицо девочки было перебинтовано длинной темно бордовой повязкой, концы которой свободно спадали на шею. Но лицо было перебинтовано не полностью. Кончик носа, рот и правый глаз были хорошо видны. Ощущение, будто бы повязка сама развязалась и теперь могла в любой момент упасть полностью. Глаз, видневшийся из под бордовой ткани, был широко распахнут, и горел алым цветом, а вертикальный тонкий зрачок странно подрагивал. Сухие с синеватым оттенком губы были скривлены в жуткой и почти сумасшедшей ухмылке.

Я вскрикнула и закрыла глаза, а когда через пару секунд открыла их - видение исчезло, и передо мной опять было мое отражение. Но оцепенение прошло только через две минуты.

- Какого черта?!.. – только и смогла выговорить я, придя в себя. - Ты слишком эмоциональна как для мертвого, – опять послышался в голове насмешливый голос демона.

- Кто это был? – спросила я почему-то в слух.

- Это? Это вторая душа твоего тела, – ответила Лилит.

- Вторая? То есть, - это ты?!

- Ответ положительный.

- Но как?! Раньше ведь такого не было?

Ответа не последовало. Я внимательно осмотрела себя в зеркале. Никаких изменений с моей стороны не наблюдалось. Все те же серо-голубые глаза, не отражавшие свет, мокрые волосы с которых капала вода, и до ужаса напуганное выражение лица.

Я набрала в легкие побольше воздуха и медленно выдохнула – это помогло немного успокоится.

«Как она смогла отразиться в зеркале, раньше ведь такого никогда не случалось? Может, мне только показалось? Да нет, она ведь сама это подтвердила. Так, ладно, сейчас бесполезно будет об этом размышлять, но нужно будет, наверное, рассказать остальным. Мелори и Данте, возможно, что-то об этом знают».

Кивнув сама себе, я вышла из ванной и поднялась в свою комнату сушить волосы и одеваться. Эти процедуры заняли от силы сорок минут. Все могло быть и побыстрее, просто с моей новой стрижкой, волосы приходится укладывать немного дольше. Раньше у меня были просто прямые волосы и пару прядей спереди подрезаны, а-ля челка, но перед рождеством я решила немного поменять стиль. Пробор набок, подрезанная макушка по шею, две передние пряди по бокам по скулы. Это выглядело круто, если учесть, что длина волос сзади была почти по локоть. Если честно, то сначала я боялась стричься, так как думала, что после смерти волосы перестают расти, но оказывается это не так. Волосы и ногти растут как раньше, но немного медленнее, чем при жизни. Правда Мелори сказала, что со временем, можно научиться ускорять этот процесс, но не объяснила как. Да ладно, это пока меня не интересует.

Одев поверх серого гольфа и джинсов свой любимый красный легкий плащ и накинув на шею весенний серенький шарфик, я ровно в восемь вышла из дома.

Солнце разогревало своими теплыми лучами замерзшую после зимы землю, и природа потихоньку оправлялась от недавних зимних заморозков, которые полностью стихли только две недели назад вместе со снегом. Ну что сказать, для Колорадо это нормально.

Мой дом находился в жилом районе, поэтому на улице было людно. Молодые девушки, спеша, выгуливали своих декоративных песиков перед работой, а мужчины гордо шагали, держа на крепком поводке своих овчарок и сенбернаров. Подростки и школьники сонно вываливались из домов на встречу новой учебной неделе. Местные спортсмены решили заняться утренней пробежкой. А некоторые, кто рано встал, просто решил выйти, подышать свежим воздухом, попутно забирая с почтового ящика свежую газету.

Не знаю почему, но, глядя на всю эту утреннюю суету, у меня поднялось настроение.

Через пятнадцать минут я уже переходила дорогу напротив ворот своей школы. Как тут в двадцати метрах от себя я заметила знакомую фигуру. Как всегда: руки сунув в карманы, немного ссутулившись, медленной походкой, с безразличным, немного холодным выражением лица, пустыми глазами, и взглядом, устремленным к небу. Эти глаза и этот взгляд я ненавидела в нем больше всего потому, что именно в синеве этих глаз я утонула в тот самый день, когда первый раз в них взглянула.

Я хитро улыбнулась и, отойдя немного вправо, пошла прямо за ним. Быстрым шагом я нагнала его за пару секунд. И вот, когда мой коварный план уже должен был осуществиться, он вдруг резко обернулся, и сделал шаг ко мне. От такой внезапности я пискнула и налетела прямо на него. Послышался издевательский смешок.

- Если ты думала, что я тебя не замечу, то ты слишком наивна, – прозвучало у меня прямо возле уха.

- Не моя вина, что у тебя глаза на затылке.

- Да нет, просто твои шаги настолько громкие, что их даже можно использовать в съемке фильмов про динозавров. Знаешь, это когда в кадре еще ничего нет, только лес, и тут вдруг деревья содрогаются, и издалека слышится такое ужасающее бум, бум, бу…

- Все-все, я поняла, – я закатила глаза и отодвинулась от него.

Крис начал смеяться, и я, не удержавшись, пнула его ногой, и потопала в класс. Парень нагнал меня на пол пути.

- Ладно, извини, - сказал он, но все еще улыбался.

- Странно, я должна была бы уже привыкнуть, – вздохнула я и, не удержавшись, тоже улыбнулась.

Сдав верхнюю одежду в гардероб, мы вместе зашли в класс. Там большинство было еще в спящем режиме. Не удивительно – на улице весна, а мы должны париться в этой душной комнате с самого утра. Вот и настроение у всех под минус.

Я подошла к своей парте, кинула на нее сумку, и завалилась на стул. Глазами пройдясь по классу я заметила Ирен и Локки, стоявших возле доски. Локки писал мелом какие-то математические формулы и пытался объяснить что-то моей подруге. Та в свою очередь лишь неуверенно кивала. Тут до меня доперло – сегодня же контрольная по математике! Я хлопнула себя по лбу и, быстро встав, направилась к своим друзьям.

- Привет.

Услышав меня, они оба обернулись. Лицо Ирен, которое до этого изображало вселенское непонимание, в миг прояснилось.

- Привет! – она накинулась на меня с объятьями, – Ты просто не представляешь, как я рада тебя видеть. Он мучает меня этой математикой уже третий день. У меня скоро мозг взорвется.

Я взглянула на Локки. Тот тяжело вздохнул и положил мел на подставку.

- Сама виновата. Я тебе сколько раз говорил – внимательно слушай все то, что говорят на уроке, особенно на математике. Тогда бы не было проблем ни с домашкой, ни с тестами, ни с контрольными.

- Ну, я… это… - она замялась, не зная, что ответить.

- Вот-вот, в этом то все и дело.

Я посмотрела на них обоих, потом перевела взгляд на доску. Хех, логарифмы, теперь понятно. С ними я веду войну с того самого момента, как мы только начали их изучать. Это еще хуже, чем геометрия. Хотя, секундочку…

- Эй, Локки, посмотри, - я ткнула пальцем в самое нижнее уравнение, - Здесь кажется ошибка. Должно быть восемь, а не шесть.

Парень удивился и посмотрел туда, куда я показала. Через пару секунд он так же удивленно ответил:

- Да, ты права. Молодец, Мио. Я даже не заметил.

Я самодовольно ухмыльнулась. Все-таки иногда полезно посидеть за учебниками пару ночей на пролет. Хотя делаю я это в последнее время очень редко.

- Так не честно, - буркнула себе под нос Ирен, – Я что, единственная глупая в этой шайке?

- Что делаете? – послышалось сзади нас.

Это оказался Крис. Он взглянул на доску и нахмурился.

- А почему здесь буквы? Я думал, что в математике должны быть только цифры, иксы да игреки, а здесь что? Это неправильные уравнения - сотри.

Локки хлопнул себя по лбу и громко вздохнул.

- Ха! – Ирен победно улыбнулась, – Теперь нас двое!

- Это не повод радоваться! – он снял очки и начал их протирать подолом кофты, – Хорошее образование – залог успеха. Если ты…

- Да-да, бла-бла-бла, я это все знаю.

- Если знаешь, то учись, и не отлынивай.

Она обиженно выпучила нижнюю губу, но все же кивнула.

Первым уроком был Английский язык. Мисс Фер зашла в класс через пять минут после звонка. Когда все уселись на свои места, и в классе наступила тишина, она заговорила:

- Доброе утро. Урок мы начнем немного позже, так как у меня есть для вас новость. К нам перевелась новая ученица!

По классу прошелся тихий гул голосов. Это было довольно неожиданно. Никто не ожидал пополнения в конце учебного года. Тем более что в нашу школу ходят в основном местные дети - те, кто родился в Спринге, так как наш городок слишком мал и перспективы переезжать сюда почти нет. Также, здание школы настолько мало, что у нас даже нету личных шкафчиков. Мы носим все учебники с собой. Плюс, наша школа немного отличается от простых американских старших школ – у нас Европейская система образования. Такой себе эксперимент на несколько лет, чтобы показать американским подросткам как живут дети гигантского материка. Ничего почти не поменялось, только у нас теперь нет права выбирать себе уроки, на которые мы должны ходить. Также нас распределили по классам: А, В, С. Например я учусь в классе 2-С – то есть 2 год обучения в старшей школе. В общем, привыкнуть можно.

- Её зовут Вайлет Вернализ, - продолжила мисс Фер, - Она приехала к нам из Италии. Так что прошу оказать ей радушный прием, как и подобает настоящим американцам, – она повернулась в сторону двери, – Вайлет, входи.

Дверь медленно отворилась и в класс зашла девушка. Она быстро зашагала к преподавательнице и, став возле нее, повернулась к нам.

На минуту в классе наступила тишина – все рассматривали новенькую. В целом, в ее внешности не было ничего удивительного: невысокая, со спортивным телосложением, короткими темно каштановыми волнистыми волосами до плеч, шоколадными глазами, немного смуглявой кожей и в простой одежде. Но, не смотря на все это, я почувствовала легкую тревогу. Вернее, встревожилась Лилит.

- Я чувствую опасность, - вдруг прозвучало в голове настороженно, - Берегись ее.

Я удивилась.

- «С чего ты взяла? И вообще, с каких это пор ты обо мне волнуешься?» - спросила я мысленно.

Она засмеялась, и, как мне показалось, нервно.

- Я волнуюсь не за тебя, а за себя. У меня такое чувство, что она может мне навредить.

Тут уже пришел черед смеяться мне.

- «А почему ты думаешь, что я стану опасаться за твою безопасность?»

- Потому, - ответила она, и у меня загудело в голове – признак того, что Лилит рассержена, - Что если ты вдруг окончательно умрешь, я исчезну. А мне исчезать совсем не хочется. Вот почему ты до сих пор «жива» и цела. Ведь это моя сила дает твоему телу быстро регенерировать и защищает тебя. А все это потому, что мне нужно…

Она внезапно замолчала, и я поняла – кое-кто сболтнул лишнего. И эта информация меня сильно заинтересовала. Но сейчас не время об этом думать. Нужно что-то решить с этой новенькой.

Я обернулась назад и вопросительно взглянула на Криса. Тот сидел и, подперев рукой голову, пялился в окно. «Значит, он ничего не заметил» - предположила я и повернулась назад к Вайлет. Как только я это сделала, наши взгляды встретились. Секунд пять мы сверлили друг друга взглядом, и мне показалось, что я ей не нравлюсь. В ее взгляде читалось недоумение и недовольство. Маленькая догадка о том, что Вайлет, возможно, тоже умершая, быстро испарилась, так как ее глаза были слишком яркими, тем более, я слышала, как участилось ее дыхание после того, как она взглянула на меня.

В том, что она что-то знает, не было сомнения. Но знает ли она о нас, мертвых? Тут то я была в замешательстве. Если она что-то и знает, наше существование поставлено под риск. Нужно побыстрее во всем разобраться. И, думаю, первый шаг сделает она.

- Так, Вайлет, - обратилась к ней Мисс Фер, тем самым перервав наш зрительный контакт, - Выбери любое свободное место, и мы начнем урок. А на перемене, вы все уже познакомитесь поближе.

Девушка кивнула и быстро окинув взглядом класс указала на выбранную парту.

Мисс Фер улыбнулась и одобрительно кивнула.

- Отлично, вот и решили.

Вайлет улыбнулась ей в ответ и зашагала к своему новому месту. А сидеть она решила прямо позади меня. То есть, любое мое движение будет замечено.

- Это плохо, – прошипела Лилит.

Я с ней согласилась.

Тут я почувствовала, что кто-то дергает меня сзади за свитер. Настроив свое дыхание и, сделав приветливое лицо, я обернулась.

- Привет. - Вайлет улыбнулась, - Прости, у тебя есть запасная ручка? Я свою дома забыла.

- Запасная ручка? Сейчас посмотрю.

Я повернулась и начала шарить в своей сумке.

- «Ручка? Что за глупости? Это такой метод завязать разговор? Я же ясно видела ее взгляд. С тем на кого так смотрят, вообще не желают общаться».

Наконец то на самом дне я нашарила две шариковые ручки. Одна у меня была уже давно, а вторую я купила два дня назад на всякий случай. Я повернулась назад к девушке и протянула ей вторую ручку.

- Вот возьми.

Она уже хотела было взять ее у меня из рук, но на какое-то мгновение меня будто что-то переклинило и я быстро поставила ручку на ее стол. Рука Вайлет застыла в воздухе, а ее глаза на секунду гневно сузились. Потом она вздохнула и, улыбнувшись, взяла ручку со стола.

- Спасибо. Кстати, как тебя зовут?

Я опять засомневалась, но все же сказала:

- Мио. Твое имя я уже знаю. Вайлет, да?

- Да, приятно познакомится.

Она протянула руку для пожатия. И тут в моей голове проскользнула странная догадка: «Она, что, хочет до меня дотронуться?».

Моим спасителем стала мисс Фер, которая попросила всех не шуметь и объявила начало урока.

Я быстро ответила «мне тоже», и повернулась к преподавательнице. Сзади послышался недовольный вздох, а я наоборот, почувствовала облегчение. Глава 2 Прозвенел звонок на перемену.

- Ладно, - мисс Фер положила мел на подставку и повернулась к нам, – Продолжим на следующем уроке. Можете быть свободны.

Все радостно выдохнули и закрыли тетради.

Я сгребла все со стола в сумку и быстро проскользнула через весь класс к Ирен.

- Ну что, - я натянула на лицо непринужденную улыбку, - Идем переодеваться на физкультуру?

- Ага, только... – она закрыла сумку, - Мне нужно кое-что сделать. Подожди меня в раздевалке. - и оставила меня одну.

Я пару раз удивленно моргнула и, пожав плечами, направилась к выходу.

Вспомнив об одной важной вещи, я достала телефон и, на ходу набрав смс-ку: «Нужно поговорить! Сейчас!!! Встретимся там, где надо!», свернула и побежала в другую сторону.

На заднем дворе нашей школы, возле спортивной площадки, есть маленькое здание. Там храниться школьный инвентарь и разные малоиспользованные веши, наличие которых в кабинетах будет только мешать. Склад – одним словом. Вход сюда всегда закрыт, а ключи есть только у уборщика. Но сзади здания, в двух метрах над землей, имеется окно. Оно легко открывается изнутри и снаружи, и туда запросто может поместиться человек. С улицы это окно тяжело заметить, во-первых, потому, что склад находиться в самом углу, и его заднюю и правую стену невидно из-за высокого забора, во-вторых, слева от окна, между складом и забором, растет дуб, мешая при этом разглядеть что-либо вообще. Но даже обнаружив окно, в него будет тяжело залезть, так как оно находиться довольно высоко, а ствол дерева слишком широкий, чтобы вскарабкаться по нему.

Но для умерших это была не проблема. Когда Крис, три месяца назад, обнаружил находку, он сразу же объявил это место местом тайных разговоров, или местом «где надо».

"Куда ты идешь? - Куда надо; Ты где? - Где надо"; и тому подобное. То есть, если разговор срочный, и о нашей тайне, мы идем сюда. Это помогает избавиться от лишних ушей и внимания.

В общем, я быстро подошла к складу, проверила, никто ли не смотрит, и проскользнула за дуб. Там, опершись ногами о стенку, я открыла окно одной рукой и запрыгнула во внутрь.

Изнутри комната выглядела немного мрачной, но даже несмотря на большое скопления вещей там было где развернуться.

Вытерев рукой пыльный ящик, я села дожидаться Криса. Через две минуты послышался шум, и в комнату впрыгнул парень. Я настолько задумалась, что от неожиданности даже подпрыгнула.

Крис подошел ко мне и улегся рядом, положив при этом свою голову мне на колени. Я привыкла к его наглости, поэтому никак не отреагировала.

- Ну, и что у тебя стряслось?

- Пока ничего.

Тот удивился.

- В смысле, пока?

- А тебе эта новенькая, Вайлет, не показалась странной?

Он на пару секунд задумался.

- Ммм… да нет.

- А твой демон, он тоже никак не отреагировал?

- Не знаю, - он поднялся и стал передо мной, - К чему ты клонишь?

- К тому, что ей что-то известно.

Крис нахмурился.

- С чего ты взяла?

- Ну, - я замялась, - Лилит сказала, что чувствует опасность, но не может понять почему.

- А ты что?

- А что я? Я ничего не почувствовала. Но Вайлет действительно как-то странно на меня смотрела, пыталась меня коснуться.

Парень удивился.

- Коснуться?

- Ага. Она хотела пожать мне руку, а перед этим попросила ручку. А когда я положила ее на стол, она удивилась.

Крис присел передо мной и опустил голову. Через пол минуты он ответил:

- Я знаю в чем дело.

- Правда?

- Ага, - он поднял голову и посмотрел на меня, – Из-за того, что твой демон стал слишком часто с тобой разговаривать, к твоей шизофрении прибавилась еще и паранойя.

И в подтверждении своих слов, он покрутил пальцем у виска.

Мне потребовались огромные усилия, чтобы со злости не врезать ему.

- Я серьёзно!

Крис встал и начал ходить по комнате.

- Ты сама подумай, - он тоже разозлился, - Демон, которому только дай повод напакостить, говорит тебе, что девушка, которая попросила у тебя ручку и пыталась с тобой познакомиться – опасна для тебя, как для умершего. Брось, это даже смешно.

Я вспылила.

- А мне не смешно. Я видела!

- Что ты видела?!

Я не нашла что ответить и стихла.

- Вот именно.

Он повернулся и направился к окну. Я резко нагнала его и схватила за рукав.

- Но ты должен мне поверить!

Крис пару секунд стоял неподвижно, потом обернулся и посмотрел мне в глаза.

- Я тебе верю. Но не Лилит.

После этого он быстро запрыгнул на окно, и я осталась в комнате одна.

- Идиот, – умозаключила Лилит.

- Но он прав. То, что я сказала, звучит как бредни параноика.

- Все равно, идиот.

Я тяжело вздохнула и, переодевшись в спортивную форму, вылезла из склада. Так как сегодня погода оказалась хорошей, мы должны будем бежать кросс – 1 километр. Девочки должны пробежать за шесть минут, мальчики – за четыре. Бегут по пять человек.

Все рвались бежать первыми, чтобы не сидеть без дела. Поэтому, чтоб без драк, мистер Бермунт – физрук, определял бегущих методом тыка. На кого укажет тот и побежит.

Мне повезло – я бежала в последней пятёрке, поэтому мало кто заметит отсутствие у меня пота и покраснения лица после такого длительного бега. И Вайлет не было. Всех тех, кто пробежит мистер Бермунт пускает играть в футбол или волейбол. Так что она, которая на праве новенькой бежала первой, сразу исчезла из горизонта. Ирен бежала в третьей пятерке. За Крисом я не смотрела, так как была зла на него. Локки бежал со мной. Здесь мне тоже повезло, так как он будет подсказывать мне, как контролировать свое дыхание и бег.

Как только последний из предыдущей пятерки добежал, мы заняли свои позиции.

- Итак, - мистер Бермунт приготовил секундомер, - На старт, внимание, марш!

Мы сорвались с места. Ну, «сорвались» - грубо сказано. Скорее неспешно двинулись, так как никто не хотел выдохнуться уже после ста метров.

Я поравнялась с Локки, который бежал чуть медленнее чем я.

- Немного за быстро, - тихо прокомментировал он, - Еще медленнее. Видишь, мы впереди всех. Не забывай дышать. Еще чаще. Слишком часто. Вдыхай носом, а выдыхай ртом.

Я делала так, как он велел.

- Вот так, правильно. Постарайся дышать так до третьей минуты. Потом сбавь немного скорость и начинай дышать чаще.

- А я успею прибежать вовремя?

- Успеешь. Тем более что раньше ты бежала медленнее.

- Раньше? – удивленно переспросила я, но потом поняла, о чем он говорит, – А-а-а…

- Угу. Ну, короче, старайся не перегонять меня. Через пятьсот метров я ускорюсь, но ты беги, как бежала. Мне ведь нужно пробежать за четыре минуты.

Я кивнула и настроилась.

В итоге, Локки пробежал за три минуты сорок шесть секунд, а я за пять минут и двенадцать секунд.

Как только последний бегун перешагнул финишную линию, прозвенел звонок.

Я подошла к трибунам, где лежала моя сумка, достала оттуда бутылку воды и, сделав пару глотков, выплеснула все, что осталось, себе на голову – маленькое театральное представление, чтобы придать усталого вида и скрыть отсутствие пота. Капли начали медленно скатываться по лицу к шее.

- Ну как ты? – послышалось сзади.

Это был Локки. Сейчас он выглядел как подравшийся воробей: без очков, взлохмаченный, запыхавшийся, и с румянцем на щеках.

Я засмеялась.

- Нормально. А ты, вижу, не привык к физической нагрузке, да?

Парень откашлялся и сложил руки на груди.

- Просто я предпочитаю решать вопросы умом, а не силой. Поэтому ко второму методу я прибегаю редко.

- А, ну понятно, - я закивала и опять засмеялась.

Народ уже ушел с площадки, и мы тоже собирались уходить, как тут меня кто-то окликнул:

- Мио!

Я повернулась в ту сторону, откуда слышался голос, и застыла. К нам бежала, махая рукой и с улыбкой на лице, Вайлет Вернализ.

- О, - Локки улыбнулся, - Ты уже успела подружиться с новенькой. Это хорошо.

Но мне было не до смеха.

- Нет, - прошептала я, - Это не…

Но договорить мне не судилось, так как девушка уже стояла возле нас.

- Ты уже добежала, да? И как? Я за четыре минуты успела!

Я была удивлена тому, как дружелюбно она себя вела. Тем более что в ее глазах не было ни капли фальши. Эта девушка ошеломляла меня каждую секунду.

- Эээ… - я постаралась улыбнуться, - Молодец. Я пробежала за пять.

Вайлет по-детски захлопала в ладоши.

- Отличный результат! И ты даже не запыхалась. Видно много бегаешь.

Тут я вспомнила, что совершенно забыла о дыхании. Локки тоже только что вспомнил, поэтому постарался спасти ситуацию.

- Да, - он улыбнулся и похлопал меня по плечу, - Она просто натренирована на длинные дистанции, поэтому такие забеги даются ей без труда.

Я усердно закивала, подтверждая его слова.

- А-а-а… понятно.

На секунду лицо Вайлет посерьезнело, и я почувствовала, как меня прожигают взглядом. Миг, и на ее лице опять заиграла дружелюбная улыбка.

- В моей прошлой школе я тоже много занималась спортом, но сейчас как-то забросила. Хотя недавно решила начать наверстывать упущенное.

- Оно и видно, - сказал Локки.

Он, наверное, решил увести разговор подальше от касающееся меня темы.

- Кстати, меня зовут Локки.

- Вайлет, как ты помнишь. Приятно познакомиться.

Они обменялись рукопожатием. Только сейчас я заметила, что в своей правой руке Вайлет держала небольшую бутылку с жидкостью похожей на светлый чай. На дне бутылки даже плавали маленькие листочки.

Девушка заметила мой взгляд и, улыбнувшись еще шире, подала мне бутылку.

- Это настойка из трав, которую я привезла из Италии. Очень вкусно. Попробуй.

Она говорила это без скрытой неприязни в голосе, но у меня эта жидкость почему-то вызывала сомнения.

- Не пей! – в подтверждение моих опасений сказала Лилит, - А вдруг она туда что-то подмешала?

Видя мое замешательство, Вайлет засмеялась и, открутив крышку, сделала глоток.

- Не бойся, это не яд, - она подала бутылку Локки, который видя мое состояние, тоже заподозрил что-то неладное, - На, попробуй.

Но в отличие от меня, парень быстро развеял свои сомнения и немного отпил.

- Ммм… действительно вкусно, - он приподнял бутылку и легонько потряс ее перед глазами, - Правда, привкус знакомый. Только я не могу вспомнить чего именно.

Вайлет лишь пожала плечами.

Я, взглянув на них обоих, глубоко вздохнула и все-таки взяла эту чертову бутылку.

«Может Крис прав, и я действительно стала параноиком?» - пронеслось у меня в голове, перед тем как я поднесла узкое горлышко к губам и сделала небольшой глоток.

- Вот видишь, - сказала Вайлет, - Это просто вода.

Я кивнула и отпила еще.

«Действительно. Вода как вода, и вкус почти не поменялся. Стоп! Вкус?»

Только после второго неглубокого глотка я осознала, что эта вода действительно имеет вкус воды! Не кровавого вина, а простой воды с горьковатым привкусом неизвестного мне растения.

- Вспомнил! – вдруг воскликнул Локки, - Это ладан. Давно мне приходилось пить чай из него, - он взглянул на мое шокированное лицо, - Мио?

- А, да, ты прав, - я быстро отдала бутылку Вайлет и взглянула на него, - Действительно странный привкус, и немного горьковатый. Не находишь?

Я начала сверлить парня взглядом в надежде, что тот догадается. Через три секунды его бровь дернулась, и он посерьезнел.

- В чем дело? – как ни в чем не бывало, продолжала улыбаться Вайлет.

Только сейчас в ее выражении лица можно было заметить совсем не скрытую фальшь.

- Да ни в чем, просто…

Договорить я не смогла. Мое тело вдруг потяжелело, а в горле появился комок. Через секунду уши заложило из-за громкого стука. Внутри все сжалось. Еще через секунду отнялись ноги, и я упала.

- Мио!

Это был голос Локки. Но я уже мало что различала. Громкий стук повторился, принеся с собой немыслимую боль. Настоящую физическую боль. Это было то, чего я не чувствовала почти год. Опять стук. Теперь мое тело начало пылать жаром, а руки и ноги будто подверглись атакой миллионов маленьких игл. Это чувство было похоже на то, что чувствуешь, когда ночью сдавишь руку, а на утро не можешь ею двигать, из-за того, что к ней не поступала кровь. Только сейчас это чувство было в сто раз сильнее.

Стиснув зубы, я закричала. Но даже так крик получился довольно громкий. Локки не на шутку разволновался.

- Мио, что с тобой?!

- Больно! – наконец-то смогла выговорить я, – Очень больно!

Парень не знал что делать.

Силой открыв глаза, я взглянула на Вайлет. Та смотрела на меня не столько ошарашено, сколько серьезно. Как врач на пациента, при операции. Но долго думать о ней я не могла, так как еще один внезапный стук и новая волна боли сжали мне легкие. Я поняла, что нужно дышать. После нескольких частых вздохов боль в груди ослабла, но стуки стали происходить чаще. И тут я поняла – эти стуки издавало мое сердце.

Внезапно, адская боль охватила голову, и я опять закричала.

Кто-то, видимо услышав мой крик, подбежал к нам.

- Что здесь происходит?

По голосу я поняла, что это был Крис.

- Ей больно! Физически больно! - это голос Локки.

Кто-то поднял меня с земли и понес вправо, под трибуны. В тень и подальше от лишнего внимания.

Я открыла глаза и увидела перед собой кофту Криса. Он положил меня на землю, а мою голову придерживал руками.

- Мио!

Еще один стук сердца лишил меня возможности ответить. Я задышала чаще. Тело опять обдало жаром, но теперь, вместе со стуком, я слышала еще кое-что... Это был звук текущей жидкости и разлипающихся сосудов.

- А-а-а! – опять крик. – Все… болит… руки…

Крис резко расстегнул мою спортивную кофту и, приподняв меня, снял ее. Теперь я была в одной майке.

- Мио, - услышала я дрожащий голос Локки, - Твои вены, они пульсируют и… синеют.

«Мое тело пытается ожить» - догадалась я.

Опять раздался стук, и голову накрыла еще одна волна боли. Из глаз брызнули слезы. Я опять хотела закричать, но меня опередили. Это была Лилит. Она кричала неистово, и ее крик был больше похожий на крик животного. Загремели цепи, которые ее сковывают.

- Нет! Выпустите меня! Нет! Больно!

Теперь кричали мы обе. И я почувствовала, как она начала захватывать мое тело. Я поддалась, так как от этого боли становилось меньше.

- Убей… - сорвался с моих губ хриплый голос Лилит.

Тут я поняла, чего она хочет и, приложив колоссальные усилия, дрожащей рукой схватила все еще ничего не понимающего Криса за шиворот кофты.

- Убей меня.

На этот раз он нас расслышал.

- Но…

- Убей!

Рев демона заставил его содрогнуться. Крис вздохнул, и сдавил мое горло рукой, которой поддерживал сзади голову. Послышался хруст, после чего яркая вспышка ослепила мне глаза. Я умерла мгновенно.

Опять свет. Опять дорога, ведущая к вратам. Только теперь мне даже не далось ступить на эту дорогу. Умереть не страшно – страшно после этого очнутся…

Все произошло в несколько раз быстрее, чем тогда, когда я умерла в первый раз. И, естественно, пришла в себя я сразу же.

- Мио? – осторожно спросил Крис, когда я открыла глаза. – Ты как?

Вместо ответа я попыталась пошевелиться. Неуверенно и слабо, но мое тело все же двигалось. Боли не было. Не было и стука сердца - оно опять остановилось. Но на этот раз я почему-то почувствовала облегчение.

- В порядке, - ответила я немного хрипловатым голосом, - Если можно это так назвать. Боли больше нет.

Локки выдохнул с облегчением.

- «Лилит?» - позвала я мысленно.

Ответом мне было глухое рычание.

- Я убью эту стерву! – рявкнула она и я почувствовала прилив демонической силы.

- «Успокойся. Сначала нужно все выяснить.»

Та на пару секунд замолчала.

- Ну, валяй. А потом я ее убью.

Сказав это, она усмирила свой пыл и дала мне волю действовать. Я немного приподнялась и начала искать глазами Вайлет. Та оказалась всего в трех метрах от меня, и с таким же серьезным выражением лица, как и несколько минут назад. Похоже, пока я корчилась от боли, о ней все забыли.

- Что было в той бутылке? – опередил меня с вопросом Локки.

Вайлет пару секунд молчала, сверлив меня взглядом.

- Ладан, - сквозь зубы прошипела она, - Настоянный на святой воде. Все эти ее мучения были из-за святой воды.

Я удивленно уставилась на нее.

- Ты знала, что такое будет? – взбесился Локки.

- Догадывалась, - спокойно ответила девушка, - Но не была уверенна на сто процентов. Теперь мои опасения подтвердились.

- И что же ты узнала? – холодно спросил ее Крис.

Вайлет ухмыльнулась.

- Мио Лоуренс, ученица второго класса старшей школы Спринга, является демоном первого порядка. Уровень опасности для общества не вычислен.

На минуту все замолчали.

«Откуда?!.. Не важно. Значит, она считает меня демоном. Ну что ж, посмотрим, что она будет делать дальше» - это были наши с Лилит общие мысли. Естественно, настолько трезво после болевого шока думать я не могла.

Я оперлась руками об землю и медленно встала. Тело почти пришло в норму, но я все еще плохо держала равновесие.

- Кто ты? – Наконец-то задала я давно интересующий меня вопрос.

Девушка молча расстегнула кофту и указала на свою шею. Вернее на свой кулон. Это была небольшая пентаграмма из желтого метала, при виде которой мне стало немного не по себе.

- Меня зовут Вайлет Шарлотта Ромеро Вернализ. Я младший экзорцист тайного Ордена Святого Петра в Ватикане. И, похоже, пожить нормальной подростковой жизнью, как я планировала, мне не удастся. Я уничтожу тебя, демон, знай это.

Я не знала, как реагировать. У меня просто отняло дар речи. Поэтому моим замешательством воспользовалась Лилит. Она освободила свою силу и на пару секунд захватила контроль над моим телом.

- Значит, мои опасения подтвердились. Что ж, - сказала она своим голосом, мои глаза полыхнули красным, и от такой неожиданности Вайлет вздрогнула, - Вижу, остались еще те, кто заниматься таким глупым делом, как ловля разных бесов и домовенков. Хотя, что я удивляюсь? Ватикан всегда славился тем, что выпускал на свет разных чудиков в балахонах, которые размахивая своими крестами делали вид, что изгоняют ужасных тварей из людей и домашнего скота. Но я думала, что за века хоть что-то измениться, - она засмеялась, - хотя нет, теперь в ряды экзорцистов пускают и детей. Или ты просто решила унаследовать семейные традиции? Впрочем, мне все равно. Я принимаю твой вызов, Вайлет Шарлотта Ромеро Вернализ. Но предупреждаю, я - архидемон, у меня нет врагов, так как они долго не живут.

После этих слов, тело опять вернулось в мою власть.

- «Ты специально подливаешь масла в огонь?» - возмутилась я мысленно.

Лилит фыркнула.

- Она меня разозлила, поэтому скоро умрет. Пусть знает это.

- «Я не позволю тебе её убить. Она еще ничего не знает.»

- А тебя никто и не спросит. Радуйся, что еще существуешь.

На этом наш короткий диалог был закончен.

Я обернулась к Крису и Локки. Те стояли столбом, ничего не понимая.

- Идем. Звонок на урок давно уже прозвенел, а мы еще не переоделись.

И, не дождавшись их реакции, я в быстром темпе зашагала в школу. Подальше от Вайлет, которая, судя по всему, теперь стала моим врагом.

Как бы я не старалась избегать Вайлет все оставшееся время в школе, у меня это плохо получалось, так как мы одноклассницы. Плюс ко всему, она сидит прямо за мной на расстоянии вытянутой руки. Но к счастью эта девушка тоже больше не желала со мной пересекаться, поэтому и не старалась привлечь мое внимание. Так что к концу дня ничего плохого не произошло.

А что насчет Криса и Локки, то тут немного сложнее. Если первый просто извинился за свою невнимательность и ничего не спрашивал, то второй хотел до конца разобраться во всем, что касается меня и Лилит.

- Мио! – окликнул меня Локки на следующей перемене после случившегося, - Стой. Нужно поговорить.

Я остановилась и повернулась к нему.

- Нужно, но не сейчас, - быстро выпалила я и уже собиралась уходить, как он схватил меня за запястье и остановил.

- То, что там произошло, - начал он полушепотом, - это как-то связано с тем, что случилось с тобой тогда, на лесопилке, полгода назад, и с тем, что ты мне рассказала после этого?

Я кивнула.

- Завтра жду от тебя подробного рассказа. Хватит уже скрывать это.

Я прикусила губу и опять кивнула. На этом парень меня отпустил.

Локки был прав, нет больше смысла скрывать от него существование во мне Лилит, так как уже очень многое всплыло наружу. Если честно, то после того случая на лесопилке я пыталась ему все рассказать, но в результате все, что он узнал, так это то, что во мне и остальных умерших живет демон, и он иногда выходит из-под контроля. Но сейчас, видно, разговор будет более серьезным.

О том, как лучше все объяснить Локки, я думала, идя с Крисом к Мелори в их особняк. К ней у нас тоже был разговор, но это уже по поводу святой воды и Вайлет. Так же нам предстояло узнать, кто такие эти экзорцисты, и какую угрозу они становят для нас, умерших.

Войдя в дом, мы огляделись. Вокруг было непривычно тихо, и только из гостиной доносились приглушенные голоса и шарканье обуви.

- Странно, - задумчиво сказал Крис, - Мелори ведь собиралась сегодня после обеда красить перилла лестницы, но краской не пахнет. Может, что-то случилось?

Я пожала плечами, мол, не знаю. Тут голоса, доносившиеся из гостиной, стали громче.

- Будьте готовы к тому, что кто-то из них скоро заявятся сюда, - сказал незнакомый мужской голос, - Они пока не станут ничего предпринимать, но стоит быть начеку.

- Неужели они собрали всех? – это был голос Мелори.

- Да, но некоторые из них еще слишком слабы. Никто не знает, когда и где он появиться, поэтому они готовятся заранее.

На пару секунд повисла тишина.

- Что ж, спасибо за информацию, Лука. Мы примем ее к сведенью.

- Не стоит благодарности. Буду держать вас в курсе событий.

Послышались шаги, и из гостиной вышел тот самый незнакомец, при виде которого я впала в ступор. Это был молодой мужчина, лет 25-30 на вид. Его длинные до локтя волосы, цвета платиновый блонд, свободными прядями спадали на плечи. Одет он был в официальный костюм, поверх которого был черный осенний длинный плащ. Лицо у него было как у куклы – фарфорово-бледное с красивыми аристократическими чертами: острым подбородком, высокими скулами и с тонким изящным носом. Но больше всего меня удивили глаза: яркие, кроваво-алые, со зрачком как у кошки – глаза истинного демона.

Направляясь к выходу, мужчина почти впритык прошел мимо остолбеневших от удивления нас с Крисом.

Возле двери он остановился и холодно произнес:

- Лилит, Бельфегор, возможно вас скоро потревожат.

После этого он вышел, а мы так и остались стоять, в еще большем удивлении.

«К-как он догадался?» - изумилась я, - «И почему его глаза?..»

Тут из гостиной вышли Мелори и Данте. Увидев нас девушка нахмурилась.

- Мио, Крис, что вы тут делаете?

Первым из оцепенения вышел Крис.

- У нас появились проблемы, - ответил он, - А кто это был?

- Наш союзник на вражеской территории, - уклончиво ответил Данте. Вид у него был непривычно серьезным, - Сначала разберемся с вашими проблемами.

Мы кивнули и отправились назад в гостиную.

- Ну, - начала я, когда все расселись по своим местам, - Перед тем, как я начну рассказывать, хочу задать вам один вопрос. Как на умершего действует святая вода?

Мелори удивилась.

- А зачем тебе… - хотела, было, она спросить но, увидев мой серьезный настрой, передумала, - Неважно. В общем, это довольно сложно объяснить. Внешнего воздействия, например, если святая вода попала на кожу, нету. Здесь она не опасней простой проточной воды. Но вот если ее выпить, или ввести в тело путем укола, капельницы или определенного оружия, то тут уже появляются проблемы. Тридцать миллилитров святой воды, попавшей в организм умершего, через десять секунд вызывают судороги, дрожь, онемение мышц и сильную физическую боль. Но если каким-то образом вышло так, что в организм попало больше воды, то меньше чем через восемь секунд после употребления тело умершего начинает оживать и боль при этом в десятки раз сильнее.

Я хмыкнула и тяжело откинулась на спинку кресла.

- А с демоном, который сидит в умершем, что случается?

Девушка подозрительно на меня покосилась, но все же ответила:

- Когда тело начинает оживать, святая вода попадает в кровь, а вместе с ней в мозг. Как только это происходит, начинается отторжение демона. Он испытывает ужасные мучения, и чтобы спастись, демон захватывает тело умершего и заставляет его убить себя. После того, как тело умершего погибает, святая вода теряет свои свойства, и после возрождения, даже если она осталась в организме, не причиняет никакого вреда.

Я нахмурилась.

- А что будет, если умерший не сможет себя убить? Он оживет?

Мелори покачала головой.

- Нет. После того, как организм умершего начнет функционировать как организм живого человека, начнется отторжение души. К боли прибавятся еще и ужасные галлюцинации. Душа окажется между миром живых и миром демонов. Все эти адские мучения закончатся только после смерти, или же после того, как святая вода полностью выйдет из организма. Природным путем или вместе с потом. Но на это требуется время, в зависимости оттого, сколько воды попало в организм. И все это время умерший корчится от боли и сходит с ума от видений.

Она замолчала, а я не могла вымолвить и слова. Оказывается вот, что меня ждало, если бы я не умерла. Надо отдать должное Лилит, она сразу сообразила, что надо делать. Думаю, видений моя психика б не пережила. Это меня испугало.

- Так что у вас случилось? – взволновано спросила Мелори.

Я, все еще напугана от своих мыслей, взглянула на нее и тихо сказала:

- Я выпила святой воды.

Она даже вздохнула.

- Сколько?

- Не много, примерно два глотка. Но этого было достаточно, чтобы мое сердце начало биться.

- И… - девушка нервно зашевелила руками, пытаясь подобрать слова, - И что? Что потом? Ты убила себя?

- Да. Вернее, это Лилит догадалась, что нужно умереть. Поэтому мы попросили Криса убить нас, ну то есть меня. Но это не основная проблема, потому что меня этой святой водой напоили, точно знав о ее свойствах.

Данте, который все это время молча стоял возле сидевшей на диване Мелори, сел на кресло напротив меня и, сцепив перед лицом руки в замок, совсем не привычным для него холодным тоном произнес:

- Рассказывай. Глава 3

Внезапный дождь, который начался всего две минуты назад, превратился в ливень и громко забарабанил по окнам. Нахлынувшие тучи закрыли небо и солнце, от чего в комнате стало темно и мрачно. Я закончила свой рассказ примерно три минуты назад, но ни Мелори, ни Данте, не вымолвили и слова. Мы с Крисом дожидались их реакции с неким нервным беспокойством.

Наконец-то Мелори тяжело вздохнула и тихо произнесла:

- Я то думала, что больше о них не услышу.

Крис нахмурился.

- Ты о чем? – спросил он.

Девушка на секунду взглянула на него и опустила глаза.

- Я об экзорцистах. Давно мне уже не приходилось вспоминать о них. Эти люди уже несколько веков занимаются истреблением нечисти и всего, что с ней связано. Но мне казалось, что все экзорцисты давно исчезли. Оказывается это не так.

- Лилит тоже такое говорила, - тихо сказала я.

Мелори кивнула.

- И она права. Но видно в Ватикане все еще остались те, кто наследует древние традиции и тайно обучает людей искусству экзорцизма. Хотя, как оказывается, некоторая информация до сих пор не раздается огласки.

Я удивленно вскинула брови и повторила вопрос Криса:

- Ты о чем?

- Я об умерших. Примерно четыре столетия назад, когда экзорцизм еще был широко использованным в религии, появился слух, что существуют люди, которые якобы подписали контракт с Дьяволом, и стали бессмертными. Но в обмен на это, Дьявол поселил в их теле демона, чтобы тот управлял разумом человека и призывал его на греховные поступки. Улавливаешь?

- Они узнали об умерших! – ахнула я.

- Верно. Но тогда эти слухи считали просто слухами. Но спустя несколько десятилетий произошел странный случай, после которого слух о существовании умерших был признан правдой. Это произошло в том самом Ватикане. Одна супружеская пара с четырьмя детьми решила продать свой маленький дом и переехать в тот, в котором раньше жила мать отца семейства. Он был намного больше и просторней их старого жилья, но в том доме уже давно никто не жил. Поэтому прежде чем переехать туда, семья попросила одного священника осмотреть дом на наличия призраков или какой-то нечисти. Тот согласился. При осмотре дома присутствовала так же и вся семья. И вдруг, когда священник начал читать отрывки из Евангелие, старший двадцатилетний сын схватился за голову и начал кричать. Все испугались, и священник замолк. Мучения парня прекратились, а он сам быстро убежал. Спустя два дня его нашли, и опасения подтвердились – он был одержим. Но как бы не старались священники его очистить, парень только корчился от боли и кричал. Тогда его тайно передали экзорцистам, а родителям сказали, что он мертв. Хех, они оказались правы. После длительных часов экспериментов и обрядов было выяснено, что парня невозможно убить, так как он уже мертв. После нескончаемых пыток святой водой парень рассказал экзорцистам все: и как он два года назад обратился к дьяволу за помощью, и как несколько месяцев назад он умер от руки головореза. Нашу силу назвали «даром Дьявола», а среди экзорцистов распространился такой термин как «ветор», что от итальянского vetore значит «носитель». Веторами называли людей, получивших этот «дар». Такая терминология помогала, как бы скрыть наш секрет, и была перестраховкой в случае утечки информации. Во избежание паники существование веторов было под строжайшей тайной. А нас вылавливали и сажали в специально оснащенные темницы. Но через три года, ночью, в одной церкви, под которой находилась одна из темниц, начался пожар. Огонь был слишком сильным, поэтому его прекратили пытаться потушить, и начали спасать оставшиеся иконы. Из-за всеобщего шума про темницу и оставшегося там умершего - тридцати пяти летнюю женщину - забыли. Она не смогла спастись, так как темница была заперта, а ее тело подвешено в перевернутом состоянии: ноги цепями приковали к потолку, а руки к земле. А в вену была введена своеобразная капельница со святой водой, которая ослабляла силу демона. Земля была покрыта сеном, которое и загорелось. Когда, после пожара, экзорцисты спустились в темницу проверить ветора, среди выжженной комнаты они нашли только горстку пепла.

Мелори на секунду замолчала, а потом продолжила:

- Оружие против умерших было найдено. После этого всех веторов, запертых в темницах экзорцистов, сожгли, а на нас объявили охоту, которая превратилась в войну, длившуюся почти сотню лет, и получившую название «Война креста и крови».

Девушка опять замолчала, и Крис задал вопрос:

- Где в это время была ты?

На лице Мелори появилась горькая ухмылка.

- Как только информация о том, что экзорцисты узнали о нашей силе и объявили охоту, дошла до умерших, я, бросив все свое немалое имущество, скрылась на одном из необитаемых островов Атлантического океана. Скажу честно, если бы не феноменальная память, доставшаяся мне после смерти, и сила демона, то за те тридцать шесть лет, проведенных одной на острове, я бы сошла сума. Однако экзорцисты меня не нашли. Но даже тысячи километров от цивилизации не помогли мне укрыться от того, кто своим появлением перевернет весь религиозный мир и создаст свою, невидимую для людей цивилизацию, в которой демоны будут жить плечо к плечу с людьми, тайно следя за существованием каждого умершего появившегося на этой Земле. Его земное имя – Алан Бладрейн, а его настоящее имя – Люцифер. Он тот, кого зовут правой рукой Сатаны.

Ее слова стали для меня холодным градом. Естественно, я слышала имя Люцифер, но считала это простой байкой. А теперь, все представления о мире, которые я строила для себя всю жизнь, рухнули в один момент.

- Значит, - произнесла я дрожащим голосом, - Дьявол все-таки существует?

- Ты должна была это понять еще тогда, когда восстала из мертвых, - холодно сказал Данте.

- А Бог? Он тоже существует?

Не знаю почему, но мне очень сильно захотелось услышать ответ на этот вопрос.

На лице мужчины появилась ухмылка, от которой мне стало не по себе.

- На этот вопрос человечество ищет ответ с того самого момента, как смогло мыслить. Но действительно ли ты хочешь узнать правду? И не будет ли эта правда отличатся от той, которую ты себе представляешь?

Я не знала, что ответить.

Крис обвел нас глазами и обратился к Мелори:

- И что же было дальше?

- А дальше была Война, - ответила она, смотря пустым взглядом перед собой, - Когда Алан нашел меня на острове, я была больше похожа на животное, чем на человека. Мои волосы стали немыслимо длинными и спутались с листвой и мелкими ветками. А сама я приобрела повадки дикаря. Алан забрал меня на материк, пообещав безопасность на время войны. Я поверила ему, так как он был первый человек, которого я встретила спустя почти четыре десятилетия, - девушка горько засмеялась. – За неделю я вернула свой нормальный облик, и мы поехали в Россию. Ее война пока еще не коснулась. Опаснее всего было находиться в западной Европе: Германия, Англия, Франция… прикрываясь охотой на ведьм, на кострах сжигали еще и веторов. Не многим удалось сбежать, так как экзорцистам попадались лишь молодые и неопытные умершие, которым от силы было не больше пяти лет. Такие как я же скрывались. Они то и стали нашей целью. Алану нужна была армия, которая помогла бы умершим одержать победу над экзорцистами. И он получил ее, но не так, как я ожидала. Всего за какие-то три года, мы вдвоем смогли собрать под своим крылом девяносто три умерших, готовых драться за нас до окончательной смерти. Когда Алан говорил, все замолкали. Даже великие ораторы не сравняются с его умением управлять толпой, а все потому что он никогда не врал. Такие, как он, никогда не врут.

- Постой, - перебил ее Крис, – Если ты говоришь, что он никогда не врал, то, как тогда он смог тебя обмануть?

- А я и не говорила, что он меня обманывал, - спокойно ответила она, – Он не врет, он просто не говорит всего. Алан обещал мне безопасность, и я ее получила. Он сказал, что хочет собрать армию, для победы над экзорцистами, - он ее собрал. Он обещал тем, девяноста трем умершим, расправится с их обидчиками, если они встанут на его сторону, и он расправился. Вот только они в битве не участвовали.

- Не участвовали? – переспросила я.

- Верно. Ведь сам человек, без силы демона, это просто ходячий труп. Тем более что они были слишком уязвимы. Дело в том, что тексты из Евангелие и еще некоторых священных книг действуют на демона, который сидит в умершем, негативно. Он начинает метаться и злится, тем самым, вызывая сильный дискомфорт и помутнение разума. Так же остается святая вода. Ею можно смочить копье, или стрелу, как яд. Такая доза обездвиживает умершего на две три минуты. Но Алан решил эту проблему. Он позвал к себе четверых, самых верных ему умерших: двух девушек и двух парней. Одним из них был тот молодой двадцатилетний парень, старший сын семьи, которого первым схватили экзорцисты. Оказалось, что он сумел сбежать от них во время очередного эксперимента, и этот парень считал Алана своим кумиром. А вторым был тот, кого вы видели час назад. Его Земное имя Лука, его настоящее имя – Велиар.

- Значит, - подал голос Крис, - Он настоящий демон? Но как он?..

- Не перебивай, - упрекнула его Мелори, – Так вот, тогда Лука был еще простым умершим, как вы. С каждым из этих четырех Алан провел личную беседу, длившуюся иногда по пару часов, в комнате, где никто не мог их услышать. Когда беседа заканчивалась, умерший выходил уже другим человеком, вернее, он уже не был человеком – демон захватил его тело, и пожрал душу.

Внезапно, смех Лилит раздался в моей голове:

- Ха-ха-ха, как интересно! Вот значит как…

Я нахмурилась и постаралась ее не слушать.

- Теперь демон мог свободно перемещаться по Земле, - продолжила Мелори, – И ни святая вода, ни молитвы, не могли на него подействовать.

- Но почему? – удивленно спросила я.

- Дело в том, что демон, когда он запечатан в человеке, лишен всех способов двигаться, также у него «связаны» глаза, рот и уши. И в первые дни после восстания из мертвых человека, он ужасно слаб и почти без сознания. Когда человек проявляет сильные эмоции, демон просыпается, а когда умерший дает волю своим чувствам и гневу, цепи, сковывавшие демона, ослабевают. А когда он освободится полностью, то пожрет душу человека, и станет на его место.

Слова Мелори заставили меня вспомнить об одной вещи.

- Постой, - я встала с кресла и заходила по комнате, – Тогда, на лесопилке, когда Лилит смогла освободиться, и вы пытались ее усмирить, она сказала кое-что. «У меня уже есть уши» - как-то так.

Мелори нахмурилась.

- И не только, - тихо произнесла она, а потом серьезно взглянула на меня, – Так как Лилит теперь может беспрепятственно говорить с тобой, и так свободно захватывать твое тело, как ты говорила, у нее, возможно, уже полностью освобождена голова.

Я резко остановилась.

- Но, - мне не удавалось подобрать слова, – Как же так? Почему так быстро?

- Не волнуйся, - успокоила меня девушка, – Это не страшно. Со временем у всех умерших такое случается. Главное, чтобы тело было связанное, иначе демон сможет свободно управлять тобой, когда ему вздумается. Даже если тогда ты будешь готова и при сознании. Хотя, признаюсь, Лилит освобождается быстрее остальных демонов. Тебе ведь всего пол года, а Рейну, например, уже девять лет, и его демон до сих пор спит. Крис же умерший больше пятидесяти лет, а его демон хоть и очнулся, но до сих пор не заговорил с ним и не пытался самовольно захватить его тело.

Я переварила все то, что она мне сказала, и медленно кивнула.

- А… ага, понятно.

- Так вот, когда демоны захватили сознания этих четырех, Алан сказал им сделать следующее: поглотить силу тех оставшихся 89 умерших, чтобы они наконец-то смогли стать полноценными демонами.

- Но как? – спросил Крис.

Мелори немного помолчала, обдумывая ответ, а потом заговорила:

- Ну вот, смотрите, демоны приходят в наш мир частями, так как их сила слишком велика, чтобы за раз пересечь границу мира людей и демонов. Это можно сровнять с пазлами. Настоящий демон – это целая картинка, а тот, что в запечатан в нас, это лишь ее часть - один пазл. Когда демон пожирает душу человека и становится на его место, он все равно остается лишь частью картинки, но более сильной, чем остальные. Поэтому, чтобы стать целой картинкой, демон может забрать силу другого демона, такого же, как и он, у умершего, в котором этот демон еще запечатан. В таком случае, этот демон получает еще один пазл и становится сильнее. И чем больше у демона пазлов тем больше он становится похожим настоящего демона из Ада.

- И, - Крис внимательно на нее посмотрел, – Сколько есть таких пазлов?

Она покачала головой.

- Я не знаю. Никто не знает.

- Постойте, - внезапно сказала я, - Возьмем например, Лилит, да? Могут быть два и больше умерших, в которых она запечатана. Я правильно поняла?

Мелори кивнула.

- Так вот. Что будет, если, скажем, двух умерших захватила Лилит, и получила их тело? Тогда ведь выйдет две Лилит, так? Они тогда смогут пожрать друг друга?

На мой вопрос девушка несколько секунд подумала, а потом ответила:

- Один демон, сможет пожрать второго демона, такого же, как и он, только в двух случаях. Первый – если один демон в десятки раз сильнее второго, или если второй демон пока не успел пожрать себе подобного и остался «одним пазлом». Второй случай – если этот второй демон добровольно соглашается отдать свою силу, но я такого пока еще не видела.

Я задумчиво выпучила нижнюю губу и кивнула.

- Понятно, а что случается с умершим, которого пожрал демон?

Мелори уже хотела было открыть рот, чтобы ответить, но Данте ее опередил:

- Душа, которую пожрал демон, попадает в место, которое люди привыкли называть Адом. Там она не отбывает свое наказание, как души мучеников в человеческих рассказах, а становится демоном - мелочью, которая шныряет по самым темным закоулкам преисподни. В некотором роде, это лучше, чем быть сожженным дотла, и вечность метаться по Земле даже после ее гибели. Во всяком случае, ты хотя бы можешь действовать. А если ты действуешь – значит, можешь совершенствоваться. Запомните мои слова, если вам вдруг придется выбирать между бесплотным существованием на Земле, и перспективной жизнью в Аду.

Я удивилась и взглянула на Мелори. Она ошарашила меня еще больше. Девушка очень странно смотрела на Данте. В ее взгляде смешались: удивление, недовольство, настороженность, некая злость и опаска. Мужчина увидел это и ухмыльнулся своей холодной ухмылкой. Мелори нахмурилась, но ничего ему не сказала. А я заметила, что эти двое знают намного, больше чем хотят сказать.

- Мы прервались, - напомнил Крис, который тоже заметил их немой диалог, - Так что случилось с теми четырьмя?

- А, - девушка повернулась к нему и постаралась сделать равнодушное лицо, - Каждый из них пожрал соответствующих себе демонов из оставшихся 89 умерших. Кстати, смею заметить, что два разных демона, например Бельфегор и Лилит, не могут пожрать друг друга. Это так, на заметку. Так вот, после этого, эти четыре демона стали намного сильнее, а за то, что Алан их освободил, они примкнули к нему, и стали сражаться на его стороне. Я знала, что ни к чему хорошему это не приведет, но было уже слишком поздно отступать. Поэтому я попросила Алана об услуге: я остаюсь сражаться на его стороне, но взамен он не будет убивать тех экзорцистов, которые не посвящены в тайну веторов, и не ведут охоту на нас. Он согласился. Правда тех четырех мне пришлось уговаривать немного дольше, но и они согласились. Но уговор был немного иным, - тут Мелори поджала губы и прошипела, - я никогда и не при каких обстоятельствах не должна буду поднимать против них руку или оружие, даже если со временем мы станем врагами. Расчетливые твари. Но в любом случае уговор они сдержали. Правда тех экзорцистов, которые ничего не знают о веторах, осталось намного меньше, чем я предполагала. Зато битву мы выиграли, - она ухмыльнулась. - О, это было что-то. У Алана своеобразное чувство юмора. Сначала он вдерся в главную штаб-квартиру экзорцистов в Ватикане, прямо в разгар тайного собрания по поводу умерших. Там он сказал, что является предводителем веторов, и объявляет войну «религиозным фанатикам». Он дал экзорцистам ровно пять лет на тренировку и собрание армии. По истечении этого времени, утром 27 октября 1719 года, они должны будут явиться на Акулий остров – девять миль на юг от Италии. Там нашу битву никто не увидит, и все сохранится в тайне. Они согласились, не могли, не согласится. Когда время истекло, три корабля с двенадцатью сотнями экзорцистами прибыли на остров. Как же они удивились, когда их встретило всего шесть человек, которые были вооружены лишь простым холодным оружием. Когда битва началась, люди были потрясены еще больше – молитвы, стрелы и лезвия, пропитанные святою водою, и даже огонь, не действовали. Даже какое-то мудреное копье, которое по их поверьям должно истреблять нечисть, не помогало. Паника и безоружие стали причиной быстрой кончины всех тех экзорцистов. Признаюсь, даже я получила от битвы немалое удовольствие. Хотя битвой это сложно назвать - Алан знал, что мы даже в таком количестве одержим победу. Поэтому он и выбрал местом сражения этот остров – запах крови приведет акул, которых там и так не мало, и от тел можно было спокойно избавится. Песчаный берег скроет кровь, а корабли можно вывести на глубину и легко потопить. Этот демон позаботился, чтобы никто и никогда не узнал о том, что произошло на Акульем острове. Но даже если мы выиграли эту битву, война еще не была окончена. Вернувшись на материк, Алан узнал местонахождения оставшихся экзорцистов, проинформированных о веторах, и убил. Как я и попросила, - тех, кто об этом не знал, он не трогал. Как только те, кто нужно, были убиты, мы переехали в Швецию. Спустя несколько месяцев стало понятно, что охота за умершими прекратилась, а оставшиеся экзорцисты залегли на дно, боясь быть убитыми неизвестной антирелигиозной организацией, как они думали. Все документы о веторах были уничтожены и «Война креста и крови» считалась оконченной. Как и обещание Алана о моей безопасности.

Брови Криса сошлись на переносице, и он спросил:

- Что Алан сделал?

Мелори горько улыбнулась и тихо, почти шепотом, ответила:

- Он попытался пожрать моего демона.

Внезапно с коридора донесся звук открывающейся входной двери.

- Это Рейн, - проинформировал нас Данте.

Мелори качнула головой, будто прогоняя остатки воспоминания.

- Так, хватит, - она встала с дивана, – Разговор окончен. Вы и так узнали слишком много.

- Постой, а…

Крис попытался ее остановить, но Рейн уже зашел в гостиную. Он был одет в свою фирменную вязаную жилетку, белую рубашку, едкий красный галстук и штаны на вырост. Сломанные очки парень снял.

Оглядев нас подозрительным взглядом, Рейн нахмурился и спросил:

- Что за сборы?

Мелори поспешила улыбнуться.

- Ничего важного, - сказала она и поторопилась выйти с гостиной, – Так, бездельничаем.

Как только она попыталась выскользнуть мимо парня в коридор, он быстро схватил ее за руку.

- Стой, мне еще долго ходить в этих лохмотьях в школу?

Девушка пару раз удивленно моргнула, а потом широко улыбнулась и потрепала его за щеку как мама своего малолетнего сыночка.

- Как договаривались – до первого июня. Еще два с половиной месяца. Но, если будешь хорошим мальчиком, уже с апреля сможешь ходить нормально.

Рейн недовольно фыркнул и, откинув ее руку от своего лица, удалился прочь. За ним нас поспешила покинуть и девушка.

- Данте, - сказал Крис, повернувшись к мужчине, который тоже собирался уходить, - Ответь на один вопрос. Как звали тех четырех демонов, которых собрал Алан?

Данте внимательно взглянул на него и ответил:

- Мое с ними знакомство произошло только спустя два столетия, после окончания войны. Настоящие имена двоих из них были Велиар и Вельзевул. С остальными двумя вы знакомы лично.

Сказав это, он покинул комнату.

- Знакомы лично. Значит?.. – я взглянула на Криса.

Тот, нахмурившись, кивнул.

- Лилит и Бельфегор.

* * *

На небольшом экране телевизора мелькали кадры какого-то второсортного сериала. Через пять минут началась реклама и я, щелкнув на красную кнопку пульта, устало завалилась на диван. Пролежав так несколько секунд, я медленно перевела взгляд из потолка на настенные часы. Ровно пол шестого – отчетливо показывали стрелки. Из моей груди непроизвольно вырвался стон. Еще целый час ждать! По будням моя смена начиналась в пол седьмого и заканчивалась в десять вечера. А работаю я официанткой в баре «Карамель». Там же Данте работает барменом. Он меня то и порекомендовал, и меня взяли даже без собеседования. Сначала я не поняла, почему ему, простому бармену, так доверяет менеджер заведения. Но как только я вышла на работу, мне все стало понятно. Данте был не только отличным, вежливым и ловким барменом, который может поддержать беседу и утешить даже самого придирчивого клиента, он еще был таким себе охранником покоя заведения. Когда кто-то устроит в баре драку, пристанет к официантке, решит улизнуть не заплативши, или ворвется в заведение с оружием, Данте сумеет уладить ситуацию мирно и без шума. Потому что от одного его серьезного взгляда или холодной ухмылки, любой плохой человек сразу передумает делать задуманное, и вообще, для наглядности, даже с удовольствием бесплатно поможет уборщикам помыть пол.

Мне раз удалось увидеть Данте в действии. Это было на десятый день, как я начала работать в «Карамели». Один выпивший старик начал приставать к одной из наших официанток. Та сначала пыталась уладить все словами, но когда он схватил ее за задницу, девушка влепила старику хорошую пощечину. Тот разозлился и, когда пришел менеджер, начал кричать, что он какая-то важная шишка, и благодаря своим связям он закроет этот бар в два счета. Наш менеджер, миссис Ботвин, слабая на характер женщина, попыталась успокоить старика, и даже предложила ему бутылку хорошего вина за счет заведения, но тот не слушал и продолжал орать, размахивая руками, пугая при этом остальных посетителей. Внезапно его кто-то сзади схватил за руку, которой он чуть было не заехал по лицу миссис Ботвин. Это оказался Данте. На его лице была дружелюбная улыбка, но глаза выражали совсем не дружелюбие. Так высоко обычно смотрят на муравья, которого хотят раздавить. Данте молчал, но старик и без слов понял, кто тут сильнее – морально и физически. Он дрожащим голосом извинился и, не глядя, кинув на стол пару купюр, быстро удалился прочь. Сумма оказалась в четыре раза больше той, которую он потратил, хотя и та была не мала. Оставшиеся деньги отдали официантке за моральный ущерб, а Данте заработал еще несколько балов авторитета к своей особе.

Это должен быть мой тридцать пятый выход на работу, и я страдаю от безделья из-за того, что его время еще не наступило.

- Скучно-о, - лениво протянула я и, перевернувшись, уткнулась носом в мягкую обивку дивана, - Может быть доклад на историю написать? Но тогда мне не будет что делать ночью.

«Кстати об истории, - уже мысленно продолжила я, так как так мне легче думается, - нужно хорошо обдумать все то, что сказала нам Мелори. Хех, оказывается, когда она первый раз рассказывала мне о своей жизни, она много о чем умолчала. Хотя я ее понимаю, о такой информации просто так не болтают. Интересно, что же случилось после того, как Алан попытался пожрать ее демона?..»

- Ты действительно дура, или только притворяешься? – внезапно перервала мой монолог Лилит.

Я обиделась.

- «Чего тебе?»

Она засмеялась.

- Да уж, похоже, в отличие от тела, твой мозг умер окончательно. А ты подумай! Этот Алан хотел пожрать демона этой дамочки. Учитывая то, что она сказала ранее, можно сделать интересные выводы…

Я нахмурилась и попыталась понять, к чему она клонит. Как только до меня дошло, я так резко встала, что чуть было, не свалилась с дивана.

- Демон Мелори – это Люцифер!

Думаю, если бы у Лилит были свободны руки, я бы услышала, как она иронически мне хлопает.

- Ну наконец-то! А я уже было думала, ты никогда не заметишь.

- Вот ты ж черт! – непроизвольно вырвалось у меня, и я нервно заходила по комнате, – Постой, а ты когда догадалась?

- Да как только ее увидела своими глазами! Я могу узнать демона, как только увижу его носителя.

Я резко остановилась.

- Постой! – из-за наплыва эмоций я говорила в голос, – Ты хочешь сказать, что все это время знала, кто находится в каждом из них! Но почему ты мне не сказала?!

Загремели цепи, и я услышала ее ехидный смешок.

- А я не хотела. Я не на твоей стороне, чтобы сообщать тебе обо всем что знаю. Более того, можешь даже считать меня своим врагом. Мы просто живем в одном теле. И пока дело не касается лично меня, я только наблюдаю. А общаюсь я с тобою, только из-за своей прихоти. Для меня это только игра, в которой я невидимый игрок: хочу - вмешиваюсь, хочу - бездействую. Но не скрою – ты мне немного симпатична. Такая себе бедненькая мертвая одинокая девочка.

Лилит громко засмеялась. А я только поджала губы и, накинув верхнюю одежду, вышла из дома. Похоже, на работу я приду раньше, чем надо.

Несколько часов, проведенных в баре «Карамель» прошли нормально и без приключений. Не смотря на то, что был понедельник, клиентов было много и на редкость щедрых. Я получила много чаевых и была этому очень рада. Экономя на еде и электричестве, я смогла накопить хорошую сумму, которую в основном тратила на разные домашние потребности. Правда раз в неделю все же приходилось покупать что-то, что хотя бы для вида сидело в холодильнике, так как Ирен иногда любила наведываться ко мне без предупреждения, а, увидев, что у меня на кухне девственная чистота, можно заподозрить, что я либо излишне чистоплотна, либо совершенно не использую этот участок дома. Когда речь идет обо мне – первый вариант отпадает сразу. Хотя в последнее время, маясь от безделья, я часто прибегаю к такому варианту занимания свободного времени как уборка.

Но чаще всего я учусь. Да, именно учусь. Перечитываю учебники, решаю задачи, учу французский и латынь. Французский язык я изучаю по школьной программе, а латынь для себя. За учебой время проходит незаметно. Вот и сейчас я, придя домой, сяду за доклад по истории про Вторую Мировую Войну и, написав его, буду слово в слово учить до самого утра.

Вторник с самого рассвета радовал нас пасмурным небом, дождем, и сильным ветром. Плохая погода давила всем на нервы, из-за чего в воздухе кроме влажности можно было почувствовать и волны сильного недовольства, исходящие от сонных и зевающих учеников. Удачно защитив свой доклад на втором уроке, я надеялась немного расслабится и спокойно провести остаток дня, но не тут то было! Благодаря нашей дружелюбной и веселой Ирен к нашей тройке в столовой (Крис как раньше туда не ходил, так и сейчас не ходит) присоединилась Вайлет, которая была совсем не против! Когда Ирен привела ее, я чуть со стула не вскочила, а Локки подавился соком. Девушка же вела себя сдержанно и мило, будто бы ничего и не случилось. Это озадачило нас, но виду мы не подали. Все было нормально до тех пор, пока Вайлет вдруг не заговорила со мной, когда я как раз пережевывала кусок котлеты.

- Не знала, что ты можешь употреблять такую еду, - сказала она с фальшивой улыбкой, - демон.

Кусок мяса застрял у меня в горле, и я приложила огромные усилия, чтобы проглотить его. Ирен непонимающе на нас посмотрела. Я быстро взглянула на Локки. Он, стиснув зубы, сверлил взглядом Вайлет, а его рука так крепко сжимала вилку, что костяшки пальцев побелели. Но через секунду его лицо смягчилось, и с ноткой насмешки в голосе он заговорил:

- Ну, Вайлет, если тебе не нравится, как кормят в нашей столовой, то приноси еду с собой, как я, например. Хотя согласен, - только демону пойдут по вкусу здешние котлеты.

Сказав это, Локки засмеялся. Ирен, пару раз моргнув, тоже начала смеяться.

- Да, ты прав, - сказала она, поняв, что это была шутка, - Если Мио может есть это, неизвестно чье мясо, и не страдать несварением, то она действительно демон.

Я облегченно выдохнула и, взглянув на подругу, картинно надула губы.

- Очень смешно. Смотри, а то и тебя съем.

Ирен прикрылась руками изображая испуг, и мы двое начали валять дурака. Вайлет нахмурилась, поняв, что проиграла. Больше таких прямых разговоров она не устраивала.

После всех уроков я быстро заскочила домой, переоделась в легкие темно-синие спортивные штаны, черную футболку и такую же темно-синюю кофту, и пошла к Локки домой – на обследование. Уже на протяжении двух месяцев, по вторникам, он исследует функции и способности моего тела в своей лаборатории. Его дядя Пол задержится в Англии до следующей осени, и это было нам на руку. За эти два месяца Локки успел узнать очень многое о моем организме, а про некоторые вещи даже я не догадывалась. Например, мои мышцы могут выдержать нагрузку в восемь раз больше чем мышцы обычного человека, но это не предел. Если я буду тренироваться каждый день, - бегать, делать растяжку - то вскоре мой теперешний показатель может увеличиться вдвое, а то и втрое, то есть я буду сильнее обычного человека почти в двадцать пять раз! И это не учитывая силу демона. Моя кожа тоже уникальна. Она тверже и крепче чем у простого человека, так же я могу чувствовать прикосновения, определять мягкость и твердость поверхности предметов, но не могу чувствовать боль и все, что с ней связано. Боль – это ответ организма на раздражитель. Так же это своеобразный сигнал о возможной опасности. Вместе с болью мы иногда можем почувствовать и страх, даже если знаем, чем эта боль вызвана, и что она может быть не опасна. Мне же боятся боли смысла нет, так как я в любом случае не умру, поэтому мое тело и не реагирует на нее. Интересный вывод Локки сделал и насчет еды. Оказывается, концентрация кислоты в моем желудке настолько высока, что я могу переварить все, что поместится в мой пищеварительный тракт, даже метал! При этом стенки желудка остаются целыми и не растворяются в кислоте. Когда еда, ну или то, что мне ради интереса скормил Локки без моего же ведома, попадает в желудок, оно растворяется до уровня молекул и впитывается в ткани органов, так как кровь не двигается и не разносит вещества по организму. В это время клетки, к которым попало это вещество, перестают делиться и употребляют его как пищу. Когда эта «пища» заканчивается, они опять начинают делиться и пожирать друг друга. При этом все, что употребили клетки превращается в энергию, благодаря которой я не сплю и не чувствую голода. Именно из-за этих процессов мне не нужно посещать туалет, так как для моего организма питательными веществами является все, что можно только съесть, даже бумага, ткань и стекло (Локки уж слишком любознательный). Но мой организм, даже без потребности, готов к тому, чтобы из внешней среды в него что-то поступало. Именно поэтому в моей ротовой полости до сих пор образовывается слюна.

На этот раз мы будем изучать мое зрение, обоняние, слух и вкусовые рецепторы, а так же скорость, рефлексы и интуицию. Надеюсь, теперь мне не придется давиться куском железа или смачивать руки в серной кислоте.