Глава 6. Вкус крови

После поездки на море Мрачный стал тренироваться каждый день, по нескольку раз - скашивать глаза, как сказал ему друг. Но у него ни черта не получалось.

Как-то вечером он решил спросить рыжую, увидит ли он когда-нибудь еще своего друга. Уж она-то знает!

Что ответила рыжая? Сначала, по обыкновению, ничего. Проходя мимо кухонного стола своей изящной походкой, она задела бедром край - и смахнула на пол бутылку пива. Чертыхнулась и взялась убирать осколки, лежавшие в липкой прозрачной коричневатой луже:

• Дурак ты. Никакого терпения у тебя нет. Думаешь, ему так легко выходить на связь с тобой?

• Насколько я понял, совсем не легко. Ну, а ты-то здесь для чего?

• А чего это ты мне предъявляешь так, будто зарплату мне за мою работу платишь? Между прочим, я не робот, и мне тоже надо свои силы как-то восстанавливать!

• Да, он мне говорил, прости. Но вот я хотел узнать…

• Ай! – вдруг взвизгнула она. – Палец порезала! Все из-за тебя, кретин!

Алые капли побежали с белого когтистого пальца на пол. Шипя и дуя на ранку, она вскочила – и врезалась в парня, потому как он невольно шагнул ей навстречу, чтобы помочь. Они застыли друг напротив друга на мгновение, а потом Мрачный, сам не понимая, что делает, взял ее раненый палец и положил к себе в рот, чтобы остановить кровь.

И тут словно вспышка, мозг пронзило видение: летний день… перед ним сверкающие на солнце рыжие кудри и заплаканные голубые глаза на конопатом личике… с пухлого пальчика на землю капает кровь. Позарилась девчонка на бутылочный осколок, блестевший, словно изумруд, на горячей пыльной земле! Мальчуган берет в рот этот пальчик, чтобы остановить кровь… Сладко-соленый вкус на языке…

Она отняла палец. Мрачный стоял, ошеломленный столь ярким детским воспоминанием, и тупо смотрел на нее.

• Вот теперь, - сказала она, хищно сверкая глазами, - сам и убирай свои пивные осколки, - и ушла, зажимая порезанный палец.

И он подчинился. Когда все убрал и зашел в комнату, то увидел, что рыжая с повязкой на пальце пристроилась на диване перед телевизором.

• Это ты была там… в детстве?

• Нет, это была не я. А Лизка нашла изумруд…

• Какая Лизка?

• А вот такая.

• Ты так и не ответила. Мне нужно знать: я еще увижу его?

• Надежда умирает последней, - молвила она, не поворачивая головы.

• Слушай, рыжая, а зачем ты нам помогаешь? Ради него, что ли? Или ради меня? Мы тебе вроде никто – особенно я. Тебе-то какая от всего этого польза?

Тут она обернулась.

• Я делаю это вовсе не ради тебя, так что не обольщайся. И даже не ради него, а исключительно для себя самой.

• Оно тебе надо? Тратить свою энергию и все такое?

• Оно мне действительно надо, потому я это и делаю. А вовсе не потому, что это надо тебе.

• Ты, наверное, стерва, - сказал Мрачный.

• Хм!

• И волосы у тебя крашеные.

И пошел спать.

*Оказывается, я забыл с детства, какой чудной вкус у крови. Жаль, что взрослея, мы забываем свои детские ощущения.

Глава 7. Подарок в мусорке

Начальник отдела кадров: «Этот человек – один из тех редких людей, которые не носят масок – он такой, какой он есть. Он, конечно, себе на уме. Выглядит ужасно – часто приходит небритым. Глаза все время воспаленные – видно, не спит ночами. Одевается все время в одно и то же. Похоже, ему абсолютно плевать как на свой собственный внешний вид, так и на свое поведение. Никогда не замечает никого и ничего вокруг себя – а если заметит кого-то, этому кому-то не поздоровится… Категорически отказывается с кем-либо общаться; попробуй, обратись к нему – ему кажется, что все вокруг только и хотят отвлечь его, помешать ему. Так ответит, что мало не покажется. Делать ему замечания абсолютно бесполезно: он их просто не слышит! Никогда таких странных людей не встречала. У него, конечно, нет женщины. Надо быть или полной кретинкой, или самоубийцей, чтобы согласиться выйти замуж за такого типа!».

Секретарь: «Я не знаю, что это за человек. Мне трудно его охарактеризовать. Он не здоровается и не прощается, говорит только «да» или «нет», ни с кем не дружит и не принимает участия в корпоративных вечеринках. Когда он только пришел к нам работать, через какое-то время наступил день его рожденья. Мы собрались в кучу и подошли к нему с поздравлениями и подарком (довольно дорогим, между прочим!), на который скинулись всем нашим большим коллективом. Знаете, что он сказал? «Не мешайте мне работать!» Да таким злым тоном, что мы все тут же разбежались! Подарок ему всучили-таки, когда он уходил. Знаете, что он с ним сделал? Швырнул его в мусорку прямо у нас на глазах! И объяснил свой поступок так: «Мне это не нужно». Ну скажите, как можно после этого нормально относиться к человеку? У него всегда такое хмурое и в то же время свирепое выражение лица, что никто не хочет лишний раз к нему обращаться. Никто его не любит. Он словно огорожен глухой стеной. Мне кажется, даже наш шеф его побаивается… Но надо отдать должное – специалист он отменный».

Шеф: «Ничего не имею против. Он очень хорошо работает, действительно ценный кадр – что еще мне, работодателю, от него надо?.. А то, что он нелюдим – это его личное дело. Человек сам себе характер не выбирает. Зато время, которое остальные мои подчиненные (и пусть не думают, что я об этом не в курсе!) тратят на распивание чаёв и сплетни обо мне, он тратит исключительно на работу. Если он захочет уйти, я его не отпущу – лучше зарплату ему подниму…»

Бухгалтер: «Когда он приходит получать зарплату, я вся сжимаюсь внутренне – от него исходит такая агрессия! У меня трясутся руки, когда я отсчитываю ему деньги. Когда он их берет, расписывается в ведомости и уходит, я с облегчением вздыхаю: «Уф-ф!» Я его боюсь, честно могу вам признаться. К счастью, случается это всего лишь раз в месяц – но раз в месяц я все же подвержена такому испытанию… Бр-р! Ушел бы из нашей компании – я бы только обрадовалась!»

Охранник: «Приходит раньше всех, уходит позже всех, но вовсе не потому, что хочет выслужиться. Парень просто работает. Никогда не здоровается и не прощается – в детстве, видать, не научили. Если бы я не боялся потерять это место, давно бы дал ему в глаз - так презирал его раньше… А потом случилось вот что. Как-то решил я ему досадить, чтобы хотя бы повод был для конфликта – и попросил взаймы. Он даже не дослушал, какая сумма мне требуется – тут же достал из кармана деньги и молча швырнул передо мной. И так же молча ушел. Гляжу – там крупная сумма! Я обалдел… Спрятал деньги прямо там же, на месте. Недели три, а то и месяц все ходил и ждал, пока он мне о долге напомнит – но он хоть бы раз в мою сторону глянул! Я к его деньгам даже не притронулся - как взял, так и отдал их ему обратно в один прекрасный день. Он их взял и так же молча ушел… С тех пор я его уважаю. Мужик!»

*Или я дурак, или они не догоняют – но одну маску я все же ношу: маску пофигизма.