7. Построение модели «Сущность-связь» Сущности и атрибуты. Категории сущностей. Ключи и индексы. Связи. Улучшение модели.

Сущность (entity) – это некоторый объект, идентифицируемый в рабочей среде пользователя, нечто, за чем пользователь хотел бы наблюдать. У сущности есть атрибуты, или как их еще называют, свойства. Каждый атрибут определяет отдельную характеристику этой сущности. В модели «сущность – связь» описывается,то что каждый из экземпляров любой сущности имеет одинаковый набор атрибутов. При описании атрибутов каждому из них присваивается имя, уникальное в пределах сущности (но допускается использовать совпадающие имена атрибутов в разных сущностях). Рекомендуется также для каждого атрибута приписать один из типов, присутствующий в большинстве языков программирования (например «число» или «строка») и множество значений, из которых может быть выбрано значение данного атрибута. Желательно, чтобы каждый экземпляр каждой сущности имел идентификатор – набор из одного или нескольких атрибутов, которые идентифицируют, или определяют этот экземпляр с точки зрения пользователя. Идентификаторы могут быть уникальными и неуникальными. Понятие ключа (ключевого атрибута) похоже, но не совпадает с понятием идентификатора. Назовем ключом атрибут, или совокупность атрибутов, которая однозначно определяет каждый экземпляр сущности. Для некоторых сущностей можно предложить несколько вариантов задания ключей. рекомендациями: первичный ключ должен быть по возможности коротким; первичный ключ должен быть определен для всех экземпляров сущности; первичный ключ не должен изменяться в течение всего времени существования экземпляра сущности; после удаления экземпляра сущности из базы данных значение его первичного ключа не должно присваиваться новым экземплярам, вносимым в базу данных. Для некоторых сущностей либо не существует возможных ключей, либо ни один из них не может быть рекомендован в качестве первичного. В этом случае рекомендуется вводить в качестве дополнительного атрибута т.н. суррогатный ключ. Его значения не имеют какой-то взаимосвязи с предметной областью и служат лишь для того, чтобы однозначно идентифицировать экземпляр сущности в соответствии с правилами, приведенными выше. Как правило, значения суррогатных ключей формируются автоматически и могут быть недоступны для пользователей базы данных. Взаимодействия между сущностями отражаются связями. Различают одиночные и множественные связи. В первом случае конкретный экземпляр одной сущности связан не более чем с одним экземпляром другой сущности. Во втором – связь может быть установлена с произвольным количеством экземпляров. Поскольку связь является двусторонней, тип связи (т.е. одиночная это связь либо множественная) может быть зафиксирован на любой ее стороне. Соответственно различают: связь «один к одному» (1:1): одиночный экземпляр сущности одного типа связан не более чем с одним экземпляром сущности другого типа; связь «один ко многим» (1:N): одиночный экземпляр сущности одного типа может быть связан с произвольным числом экземпляров сущности другого типа, но не наоборот; связь «многие ко многим» (M:N): одиночный экземпляр сущности одного типа может быть связан с произвольным числом экземпляров сущности другого типа, и наоборот.