Оборонительное сражение под Сталинградом

Прорыв немцев к Дону создал угрозу Сталинграду. Падение Сталинграда отрезало бы Кавказ и лишило бы советскую промышленность источников нефти.

12 июля Юго-Западный фронт был преобразован в Сталинградский. 17 июля началась Сталинградская битва. 3 сентября немцы вышли к Волге севернее Сталинграда. 13 сентября бои начались в черте города. Город обороняла 62-я армия генерала В. И. Чуйкова. К октябрю она удерживала узкую полосу берега шириной от 200 м до 2,5 км при длине фронта 25 км. Окончательно овладеть Сталинградом гитлеровцы так и не смогли. В сентябре - ноябре 1942 г. наступательный порыв вермахта иссяк.

Контрнаступление Красной Армии под Сталинградом

К ноябрю 1942 г. Красная Армия получила значительное пополнение. По танкам, самолетам и артиллерии она превзошла противника в 1,3 - 1,5 раза. Основу ее танкового парка составляли КВ и Т-34.

19 ноября Красная Армия перешла в контрнаступление (операция "Уран"). Общее руководство операцией осуществляли представители Ставки Г. К. Жуков и А. М. Василевский. Донской (командующий - К. К. Рокоссовский), Юго-Западный и Сталинградский (командующий - А. И. Еременко) фронты нанесли удар по фланговым группировкам противника и прорвали вражеские позиции. 23 ноября они замкнули кольцо окружения а районе Калача-на-Дону. Были окружены немецкая 6-я армия (Ф. Паулюс) и 4-я танковая армия, всего 330 тыс. чел.

Попытка немецких войск (Э. Манштейн) прорваться к окруженным была сорвана контрударом под ст. Котельниково. К концу декабря фронт проходил в 200 - 250 км западнее Сталинграда.

Наступление Красной армии против окруженных немецких частей началось 10 января 1943 г. 26 января Донской фронт соединился с 62-й армией, которая месяцы удерживала плацдарм на берегу Волги. Немецкая группировка была разрезана на две части. 31 января капитулировала южная группировка, 2 февраля - северная. С 10 января по 2 февраля немцы потеряли 147 тыс. чел. убитыми. 91 тыс. чел., в том числе 2,5 тыс. офицеров и 24 генерала во главе с фельдмаршалом Ф. Паулюсом сдались в плен.

Победа под Сталинградом имела колоссальное значение. Наступление Красной армии вынудило немецкие войска оставить Северный Кавказ. Вермахт уже не смог возместить понесенные потери. Но главное - победа Красной армии укрепила веру советского народа в победу, Германия утратила веру в благополучный исход войны. Победа под Сталинградом активизировала партизанское движение на оккупированной территории СССР и движение Сопротивления в захваченных гитлеровцами странах Европы. 19 ноября, день начала советского контрнаступления под Сталинградом, считается началом коренного перелома в Великой Отечественной войне.

Подготовка Курской битвы

К лету 1943 г. на стороне Красной армии было значительное численное превосходство: в 1,2 раза по личному составу, в 1,6 раза по танкам, в 1,8 раза по самолетам и артиллерии. А. Гитлер решил вновь перейти в наступление: оборона не сулила Германии успеха, превосходство СССР и союзников нарастало. Немцы решили провести наступление в районе Курского выступа (протяженность 600 км). Группа армий "Центр" должна была наступать со стороны Орла, группа армий "Юг" - со стороны Белгорода. Целью операции "Цитадель" являлось окружение и уничтожение советских войск в Курском выступе.

К началу Курской битвы у немцев появились новые виды вооружения: танки "тигр" и "пантера", самоходные орудия "фердинанд", истребители "Фокке-Вульф-190".

Советское командование решило измотать противника на оборонительных рубежах, а затем перейти в наступление. На Курской дуге была создана эшелонированная оборона. На орловском направлении оборонялся Центральный фронт (К. К. Рокоссовский), на белгородском - Воронежский фронт (Н. Ф. Ватутин). В тылу Курского выступа находился Степной фронт (И. С. Конев).

Войска трех фронтов превосходили противника по личному составу в 2,1 раза, по танкам - в 1,9 раза, по артиллерии - в 2,7 раза, по авиации - в 1,3 раза.