4. Електронна пошта: функції поштових клієнтів.

Електронна пошта - це одне із центральних застосувань Internet. Використовуючи електронну пошту (E-mail) користувач може спілкуватися з людьми у всьому світі, часто отримуючи відповідь у той самий день чи навіть за декіпька хвилин. Листи користувача зберігаються у поштовій скриньці адресата до тих пір, поки він їх не прочитає, через те небезпека, що вони залишаться непоміченими, є невеликою. Користувач може включати у текст листа попередні повідомлення; надсилати лист одній людині або декільком людям одночасно. E-mail - зручний та потужний інструмент, попрацювавши з ним деякий час, ви будете дивуватися, як ви обходилися без нього раніше.

E-mail дає можливість надсилати повідомлення за допомогою комп'ютера. E-mail має переваги перед звичайною поштою, і не остання із них - швидкість доставки. Не дарма класичну поштову службу С1ІІА на жаргоні Internet називають "snail mail" - "пошта-равлик".

На відміну від листа, надрукованого на папері, електронний лист зберігається на диску вашого комп'ютера. Ви можете працювати із ним, як із будь-якиим іншим файлом: завантажувати у текстовий редактор для редагування та друку, чи надіслати іншій особі.

Незважаючи на те, що більша частина листів є текстовими повідомленнями, можливості E-mail не обмежені передачею символів. Якщо у користувача виникає потреба надіслати файл у двійковому вигляді, наприклад, таблицю Excel, документ, підготовлений у Word, виконувану програму - це можна зробити, використовуючи стандарт МІМЕ. МІМЕ (Багатоцільове розширення пошти в Internet) - це новий стандарт, який допомагає подолати заборону на пересилання двійкових даних.

E-mail як засіб комунікації породив новий термін „асинхронна комунікація". Цей термін означає, що E-mail звільняє користувача від звичайної послідовності подій, пов'язаних з процесом спілкування.

Сучасний поштовий клієнт зазвичай підтримує такі функції: підписи, адресні книги, додатки, поштові скриньки для вхідних та вихідних листів, фільтрування/маршрутизацію, універсальну поштову скриньку.

Детальніше розглянемо кожну із цих функцій.

Підписи. Функція підпису надає можливість автоматично приєднувати файл чи текстову мітку до кожного вихідного повідомлення. Краще, якщо їх декілька. Тоді ділові листи можна підписувати одним способом, а приватні - іншим.

Адресні книги. За допомогою адресних книг можна зберігати як індивідуальні E-mail адреси, так і групові, тобто цілі списки розсилання. Деякі пакети автоматично приєднують до адресної книги адресу повідомлення, яке надійшло.

Додатки. E-mail служить для пересилання файлів у текстовому форматі. Бінарні (двійкові) файли (графіка, виконувані програми і т. ін.) кодуються спеціальним чином і передаються як додатки. Хоча кінцевий користувач може сприймати додатки як окремі файли, насправді вони оформлюються як частина поштового повідомлення. Найпопулярнішим форматом додатку є формат МІМЕ. Він перетворює двійковий файл у текст, відмічає маркерами його початок і кінець. Маркер початку включає ім'я файла і тип додатку. Після отримання повідомлення поштовий пакет знову перетворює текст у двійковий файл. При цьому зберігає ім'я (існує можливість змінити його), відображає ім'я та розмір файла, піктограму (вона відповідає його типу).

Поштову скриньки. Для ведення численної переписки за допомогою E-mail дуже незручно тримати усю кореспонденцію в одній поштовій скриньці. Необхідно мати можливість легко створювати декілька поштових скриньок або папок, для роботи з різними кореспондентами. Сучасні пакети мають можливість створювати декілька папок, які розташовані ієрархічно.

Фільтрування/маршрутизація. Завдяки способам фільтрування або маршрутизації можна задавати правила, за якими програма повинна обробляти вхідні повідомлення.

Окрім тих функцій, які перераховані вище, деякі E-mail програми дозволяють перевіряти орфографію, шифрувати повідомлення та ін.