Положительная сторона социального капитала в том, что он способствует экономическому развитию:

а) потоки информации между экономическими агентами лучше и качественнее, если есть более тесные социальные отношения.

б) доверие снижает необходимость искать информацию для заключения сделки, т.е. затраты для сделки могут быть уменьшены.

в) социальные связи между людьми, органами и правительством сокращают потребность в открытом общественном контроле.

Социальный капитал может иметь негативные результаты, сохраняя контракты в социальном кругу общения, тогда как те, которые вне круга общения могут быть более эффективными. Примеры включают фиксированые цены, закрытые системы заключения контрактов и даже требования, чтобы малые фирмы имели некоторые системы социального обеспечения для тех, кто находится в социальной группе, пошли на дополнительные затраты, которые ухудшают производительность. Можно было бы суммировать эти проблемы, как создание "аренды" ограничительной деятельностью и через лоббирование правительства и другие.

Пример общественного устройства, как с положительными, так и отрицательными воздействиями предлагается Хаусманом и Макферсоном (1996). Они утверждают, что эффективность заработной платы - то есть оплата рабочим больше, чем собираетесь или рыночные ставки заработной платы в обмен на более высокую производительность - приводит как к более широкому сотрудничеству между работником и работодателем, но и к безработице (так не каждый, кто хочет работать по курсу можно найти ее).

Социальный капитал поэтому представляет новые и сложные аспекты устойчивого развития. Он может, как утверждают некоторые, приводить в динамизм экономику некоторых стран и даже снижать ущерб окружающей среде. Другие считают, что он мог бы вносить свой вклад в отрицательную моды за счет ограничения экономических интересов определенных групп. И, конечно же, социальная группа могла бы также быть убежденной уничтожить окружающей среды во имя интересов своей группы.

Что нужно сделать для обеспечения устойчивого развития?

Первоначальная идея развития была основана на прямолинейном переходе от традиционного к современному обществу массового потребления. В этих рамках возникла напряженность между содействием экономическому росту и справедливым предоставлением базовых потребностей. Развитие, как оно происходило за последние полвека, остается несправедливым и имеет растущее негативное воздействие на окружающую среду.

• Концепция устойчивого развития должна разрешить проблемы социальной несправедливости и ущерба окружающей среды при сохранении разумной экономической базы.

• Сохранение природного капитала имеет важное значение для устойчивого экономического производства и равенства между поколениями. Рыночные механизмы не работают эффективно для сохранения природного капитала, но имеют тенденцию к его истощению и деградации.

• С экологической точки зрения, как населения, так и общий спрос на ресурсы должен быть ограничен в своих масштабах и сохранены целостность экосистем и разнообразие видов.

• Социальная справедливость, выполнение основных медицинских и образовательных потребностей и представительной демократии являются ключевыми элементами развития, и связаны с экологической устойчивостью.

Взятые вместе, эти принципы четко предлагают новые руководящие принципы для процесса развития. Они также требуют модификации первоначальной цели экономического роста. Экономический рост, особенно для тех, у кого нет основных средств первой необходимости, необходим, но он должн быть подчинен глобальным ограничениям и не должен быть главной целью для стран, которые уже находятся на высоком уровне потребления. Как Алан Дернинг предположил, умеренный уровень потребления, наряду с сильными социальными институтами и здоровой окружающей среды, представляет собой лучший идеал, чем все возрастающее потребление.