4.3. Экологическая ниша

Экологическая ниша – это совокупность факторов среды, в которых обитает тот или иной вид организмов, его место в природе, в пределах которого данный вид может существовать неограниченно долго.

Понятие экологической ниши ввел в науку американский зоолог-натуралист Дж.Гриннел (1914) и английский эколог Ч.Элтон (1927). Классическое определение экологической ниши дал американский эколог Дж. Хатчинсон. Согласно его концепции, экологическая ниша представляет собой часть многомерного пространства (гиперобъема), отдельные измерения которого соответствуют факторам, необходимым для нормального существования вида. Экологическую нишу, определяемую только физиологическими особенностями организмов, Дж. Хатчинсон назвал фундаментальной (она учитывает максимальные пределы толерантности вида), а ту, в пределах которой вид реально встречается в природе – реализованной экологической нишей (комплекс условий, в которых возможно устойчивое существование). Реализованная ниша всегда меньше фундаментальной.

По Н.Ф.Реймерсу, экологическая ниша – это совокупность условий жизни внутри экологической системы, предъявляемых к среде видом или его популяцией.

Таким образом, совокупность множества параметров среды, определяющих условия существования того или иного вида, или его функциональные характеристики (обмен веществ и энергии), представляет собой экологическую нишу.

Экологическая ниша - это понятие, которое включает физические, химические и биотические факторы, необходимые организму для жизнедеятельности и обусловливающие его морфологическую приспособленность, физиологические реакции и поведение. Это понятие включает в себя не только физическое пространство, которое занимает организм (популяция), но и функциональную роль организма (популяции) в сообществе и его отношение к внешним факторам – условиям существования.

Экологическая ниша включает в себя 3 аспекта:

1 – пространственная ниша, или местообитание (место жизни организмов);

2 – трофическая ниша (совокупность всех видов пищи, необходимых для питания);

3 – многомерная ниша, или гиперобъем (совокупность всех потребностей к абиотическим факторам среды).

Следовательно, экологическая ниша включает в себя сумму всех потребностей вида к среде обитания.

Для характеристики экологической ниши используют 2 понятия: 1 – ширина ниши, 2 – перекрывание ниши.

Виды, которые выполняют одинаковые функции в сходных биоценозах, называются викарирующие виды.

Виды в сообществе организмов, которые имеют одинаковые размеры экологической ниши, и выполняют сходные функции, называются гильдии.

Виды, которые занимают одинаковые экологические ниши в разных географических областях, называются экологически эквивалентными.

Если в экосистеме жизненные ресурсы используются полностью, то она называется насыщенной (свободных экологических ниш нет) и вселение новых видов сюда невозможно. Если жизненные ресурсы используются не полностью, то экосистема ненасыщенная (имеются свободные экологические ниши) и есть возможность вселения новых видов. Чем меньше насыщенность экосистемы, тем легче протекает акклиматизация видов.

Русский эколог Г.Ф.Гаузе в 1932 г. сформулировал принцип «конкурентного исключения», согласно которому два вида не могут существовать в одной и той же местности, если их экологические потребности идентичны. Одинаковые экологические потребности обязательно ведут к разобщению видов в пространстве и времени.

Эффективность использования энергии, а, следовательно, выживания связана также с размерами и сложностью экологической системы. Более крупная система имеет больше шансов на выживание, что отражает закон обеднения разнообразия в островных сгущениях (закон Хильми). Он гласит: система, существующая в среде с более низким уровнем организации, чем уровень самой системы, обречена на постепенную деградацию.