[Править]XX век
В 1900 году вышел в свет первый роман Т. Драйзера "Сестра Керри". Этот роман, как и другие романы Драйзера того времени, был связан с натурализмом. Одновременно с дальнейшим развитием натурализма, к которому были близки и писатели «потерянного поколения» (чья юность пришлась на период между мировыми войнами — Хемингуэй,Фицджеральд, Стайн, Стейнбек), в Америку пришёл и европейский модернизм, к которому можно отнести поэзию Элиота, впрочем эмигрировавшего в Англию. В 1911 году возник журнал "Masses", в котором началась деятельность Дж. Рида. Журнал объединял вокруг себя радикально настроенных американцев Начиная с двадцатых годов, рассказ (short story) начинает восприниматься критиками как специфически американский жанр; в его развитии большую роль сыграли журналы. Если Playboy, в шестидесятых печатавший рассказы таких мастеров, как Набоков и Апдайк, стал со временем менее интеллектуальным, то Нью-Йоркер до сих пор еженедельно публикует рассказы, многие из которых попадают в антологии лучшей короткой прозы.
Продолжала развиваться детская литература. Всемирную известность получил классик детской литературы Лаймэн Фрэнк Баум, автор вымышленной страны Оз. Определенных успехов достигла научно-художественная литература. В 1926 году Поль де Крюи, микробиолог и писатель выпустил в свет одну из самых своих известных книг – «Охотники за микробами».
Среди авторов, работавших в жанре «крутого детектива», можно назвать получивших широкую известность Д. Хэммета , Р.Т. Чандлера, Д. Кейна. В жанре фэнтези работалДжеймс Кейбелл, опубликовавший в 1919 году роман "Юрген, Комедия справедливости". Особенно большего успеха достигла научная фантастика. В пятидесятые годы всемирную известность приобрели произведения таких писателей, как Рэй Брэдбери и Айзек Азимов.
Одним из крупнейших писателей Америки первой половины XX века является Уильям Фолкнер, получивший в 1949 году Нобелевскую приемию. Среди признанных мастеров американской прозы XX века следует назвать Кэтрин Энн Портер.
Большую роль в американской литературе двадцатого века сыграли эмигранты: трудно недооценить скандал, который вызвала Лолита; очень заметную нишу составляет американская еврейская литература, часто юмористическая: Зингер, Беллоу, Рот, Маламуд, Аллен; одним из самых известных чернокожих писателей был Болдуин; в последнее время известность завоевали грек Евгенидис и китаянка Эми Тан. Сол Беллоу в 1976 году стал лауреатом Нобелевской премии по литературе. Большим успехом пользуется творчество итало-американских авторов (Марио Пьюзо, Джон Фанте, Дон Делилло).Открытость повысились не только в национально-религиозной области: известная поэтесса Элизабет Бишоп не скрывала своей любви к женщинам; среди других писателей можно отметить Капоте и Каннингема.
Особое место в литературе 50-х годов занимает роман Дж. Сэлинджера "Над пропастью во ржи". Это вышедшее в свет в 1951 году произведение стало (особенно, среди молодежи) культовым. В американской драматургии 50-х годов выделяются пьесы А. Миллера и Т. Уильямса. В 60-е годы получают известность пьесы Э.Олби ("Случай в зоопарке", "Смерть Бесси Смит", "Кто боится Вирджинии Вулф?", "Всё в саду").В начале второй половины XX века вышел ряд романов Митчела Уилсона, связанных с темой науки («Живи с молнией», «Брат мой, враг мой»). Эти книги получили широкую известность (особенно в Советском Союзе в 1960-70-х годах).
Разнообразие американской литературы никогда не позволяет одному движению полностью вытеснить другие; после битников 50—60-х ( Дж. Керуак, , Л. Ферлингетти, Г.Корсо, А.Гинзберг) самой заметной тенденцией стал — и продолжает быть — постмодернизм (например, Пол Остер, Томас Пинчон).Широкую известность в последнее время получили книги писателя-постмодерниста Дона Делилло (род. 1936). Одним из известных исследователей американской литературы XX века является переводчик и литературный критик А.М.Зверев (1939—2003).