Нерациональное природопользование

В качестве примеров деградации окружающей природной среды в результате нерационального природопользования можно привести обезлесение и истощение земельных ресурсов. Процесс обезлесения выражается в сокращении площади под естественной растительностью и прежде всего лесной. П о некоторым оценкам, в период возникновения земледелия и скотоводства лесами было покрыто 62 млн. км² суши, а с учетом кустарников и перелесков – 75 млн км², или 56% всей ее поверхности. В результате продолжающегося уже 10 тыс. лет сведения лесов их площадь сократилась до 40 млн. км², а средняя лесистость – до 30%.

Однако при сравнении этих показателей нужно иметь в виду, что девственные, не тронутые человеком леса занимают в наши дни лишь 15 млн км² – в России, Канаде, Амазонии. В большинстве других районов все или почти все первичные леса были заменены вторичными. Только в 1850-1980 гг. площади лесов на Земле сократились на 15%. В зарубежной Европе до VII в. леса занимали 70-80% всей территории, а в настоящее время – 30-35%. На Русской равнине в начале XVIII в. лесистость составляла 55%, теперь – только 30%. В больших масштабах сведение лесов произошло также в США, Канаде, Китае, Бразилии и других районах.

В настоящее время сведение лесов продолжается быстрыми темпами: ежегодно уничтожается более 20 тыс. км². Лесные массивы исчезают по мере расширения запашки земли и пастбищ, роста заготовки древесины.

Деградация земельных ресурсов в результате расширения земледелия и животноводства происходила на протяжении всей истории человечества. По подсчетам ученых, в результате нерационального землепользования человечество в ходе неолитической революции уже потеряло 2 млрд га некогда продуктивных земель, что значительно больше всей современной площади пашни. И в настоящем в результате процессов деградации почвы ежегодно из мирового с/х оборота выбывает около 7 млн. га плодородных земель, которые теряют свое плодородие и превращаются в пустоши. Потери почвы можно оценить не только по площади, но и по весу. Американские ученые подсчитали, что только пахотные земли нашей планеты ежегодно теряют 24 млрд га плодородного почвенного слоя, что равнозначно уничтожению всего пшеничного пояса на юго-востоке Австралии. К тому же более 1/2 всех этих потерь в конце 80-х гг. приходилось на четыре страны: Индию (6 млрд т), Китай (3,3 млрд т), США (3 млрд т) и СССР (3 млрд т).

Наихудшим образом воздействует на почву водная и ветровая эрозия, а также химическая (засорение тяжелыми металлами, химическими соединениями) и физическая (разрушение почвенного покрова при горных, строительных и других работах) деградации. К причинам деградации, прежде всего, относится чрезмерное пастбищное скотоводство (перевыпас скота), наиболее характерное для многих РС. Важную роль играют здесь также оскудение и вымирание лесных массивов и с/х деятельность (засоление при орошаемом земледелии).

Процесс деградации почв особенно интенсивно протекает на засушливых землях, которые занимают около 6 млн км², и в наибольшей мере присущ Азии и Африке. В пределах засушливых земель расположены и главные районы опустынивания, где перевыпас скота, сведение лесов и нерациональное орошаемое земледелие достигли максимального уровня. По существующим оценкам, общая площадь опустынивания земель в мире составляет 4,7 млн км². В том числе территория, на которой произошло антропогенное опустынивание (как результат деятельности человека), оценивается в 900 тыс. км². Во всех крупных регионах мира наиболее подвержены опустыниванию пастбищные земли. В Африке, Азии, Северной и Южной Америке, Австралии и в Европе опустыниванием затронуто около 80% всех пастбищ, расположенных в засушливых районах. На втором месте находятся неорошаемые обрабатываемые земли в Азии, Африке и Европе.