Древний Рим

История античного Рима охватывает период с VIII в. до н. э. (основание Рима 754  753 гг. до н. э.) и завершается падением Рима в 476 г. н. э. В историческом отношении она включает 2 примерно одинаковых периода  Римской Республики до 30 г. до н. э. и эпоху Римской империи (30 гг. до н. э.  476 г. н. э.)

В истории социально-экономической мысли вклад Античного Рима, как отмечают все историки, является незначительным по сравнению с античной Грецией. Причина бедности общественной мысли древнего Рима в том, что проблема соотношения рыночного и натурального хозяйства (столь актуальная в Древней Греции) была растворена в военной экспансии Рима. Военная активность привела к образованию гигантской империи,  дань с побежденных народов являлась важнейшим условием жизни римского общества. По мнению А. Маршалла, «римляне являлись скорее великой армией, чем великой нацией».

До VIII века до н. э. по всей территории Италии господствовал родовой строй с общественной собственностью на землю.

История античного Рима начинается с абсолютного преобладания владений мелких крестьянских хозяйств граждан Рима, при слабом развитии торговли. Закрепление земли в частном владении сопровождалось имущественной, земельной дифференциацией, наряду с основной массой малоземельных хозяев (плебеев) формировались крупные землевладения патрициев. В процессе политической борьбы патрициев и плебеев были ликвидированы остатки родового строя и с конца V в. до н. э. начинает формироваться частная собственность. В VI в. до н. э. было запрещено законом долговое рабство для римских граждан. За долги римский гражданин отвечал только своим имуществом; в рабство можно было обращать только взятых в плен при военных действиях иноплеменников.

Отмена долгового рабства и растущая потребность в рабах как источнике рабочей силы усиливают военную экспансию Рима. Основную массу войска составляли представители малоземельного крестьянства.

С расширением внешнего влияния Рима росло число рабов, усилилась дифференциация римских граждан на богатых и бедных, происходило накопление денежного богатства в руках богатой знати. В истории Рима имел место переход от первоначальных медных денег к серебряным (в период завоевания Римом Италии), а затем к золотым  с установлением Римской Империи. В то же время, с началом Пунических войн (III  II вв. до н. э.) с Карфагеном постоянное отвлечение самостоятельных землевладельцев  крестьян  в военные походы привело к двойному отрицательному результату: разорению мелких самостоятельных хозяйств и концентрации земельной собственности в руках немногочисленной рабовладельческой знати. В Риме растет число граждан, не имеющих самостоятельного хозяйства и живущих за счет военной добычи, а также подаяний богатых римлян.

Этот многочисленный класс римского пролетариата  лиц, обладавших номинальными правами граждан (участие в собрание и выборах), но не имевших собственности, существовал за счет государства и требовал постоянных подачек  «хлеба и зрелищ.

Войны и завоевательные походы древнего Рима сопровождались большими экономическими и социальными изменениями в римском обществе, растущей противоположностью интересов бедных и богатых. Ухудшение материального положения основной массы свободных римлян  землевладельцев, отягчаемое большим бременем государственных налогов, имело другой стороной увеличение богатства крупных землевладельцев, ростовщиков и купцов. Создание огромной империи, системы административного управления и финансов позволили смягчить нарастающую поляризацию римского общества, в частности, обеспечение неимущих хлебом и зрелищами.

Однако с завершением эпохи завоеваний и сокращением притока рабов как источника дешевой рабочей силы, экономическое значение рабства падает.

Это находит свое отражение в идеях неэффективности рабского труда, попытках ее повысить, а затем и дополнить рабство развитием системы принудительной аренды земель, принадлежавших крупным землевладельцам,  получает распространение система колоната.

Хотя торговля и ремесло рассматривались как занятие, приемлемое только для рабов, иностранцев или низших кругов римских граждан, их развитие вело к упадку господствующего класса крупных латифундистов и в то же время экономическому и политическому росту влияния вольноотпущенников, т.е. рабов, получивших свободу по воле хозяина или откупившихся от хозяина.

Растущий социальный и экономический раскол римского общества, массовое разорение ранее самостоятельных мелких землевладельцев вызывали протест и стремление противодействия.

Тиберий Гракх стремился провести законы об ограничении латифундий (не свыше 1000 югеров¹), все, что свыше данной площади изымалось в фонд государства для раздачи безземельным римлянам (по 30 югеров на семью). Этот проект был враждебно встречен аристократией, и братья Гракхи были убиты, таким образом попытка установить землевладение в пользу широких масс, ограничив крупные латифундии, была обречена на поражение.