1. Экономика как наука
Во все времена люди сталкиваются с одними и теми же проблемами экономики. Они всегда заботятся об удовлетворении своих потребностей посредством развития и совершенствования производства материальных благ и услуг. При этом приходится решать традиционные задачи, связанные с организацией хозяйственной деятельности, которые неизбежно повторяются, хотя и на более высоком витке исторической “спирали”. Знание предшествующего опыта решения экономических проблем приносит пользу в хозяйственной практике. Постепенно зарождаются различные экономические учения. Подлинное же начало расцвета экономической науки связано с развитием капитализма, хотя отдельные элементы экономических знаний появились еще в древнем мире.
1.1. Предмет и метод экономической науки
Начало формирования экономической науки было положено еще в XV веке экономическим учением меркантилистов и развивалось как “политическая экономия”. Этот термин впервые ввел в оборот французский экономист, представитель школы меркантилизма А. Монкретьен (“Трактат политической экономии”, 1615 г.). Название науки “политическая экономия” состоит из сочетания трех слов греческого происхождения: полис (город, государство), ойкос (дом, хозяйство), номос (закон) и переводится на русский язык как “управление домашним (городским, государственным) хозяйством”. А. Монкретьен отразил экономическое состояние эпохи в науке, ибо к этому времени практически сформировался национальный рынок Франции, а это и было хозяйствование на уровне всей экономики. Следовательно, политическая экономия возникла как наука о народном хозяйстве.
Основные положения меркантилизма являются результатом не теоретического анализа хозяйственной жизни, а просто описания наблюдаемых явлений и отчасти их классификации. Представители этой школы считали, что богатством каждой нации является не приумножение натуральных продуктов, а накопление денег (монет из золота и серебра). В период зарождения капитализма значительную роль играла международная торговля, приносившая большие доходы, а главной задачей экономической науки было выяснение источника поступления богатства в государство.
После меркантилизма появилась школа физиократов, положивших начало классической политической экономии. Следует отметить то, что производство, как источник богатства общества, физиократы ограничивали сельским хозяйством, где богатство возникает, как считали они, естественным путем и выглядит как дар природы. Отсюда единственно производительным трудом считался труд в земледелии.
Убедительные ответы на вопросы образования и роста богатства нации дали выдающиеся представители классической экономической науки - английские экономисты У. Петти (1623 - 1687 гг.), А. Смит (1723 - 1790 гг.), Д. Рикардо (1772 - 1823 гг.). Они считали, что богатство создается во всех отраслях материального производства, что источником всякого богатства является труд, что всеобщей формой богатства является стоимость, воплощенная в товарах и деньгах и которая создается трудом работников, производящих данные товары.
Главный труд А. Смита так и называется: “Исследование о природе и причинах богатства народов” (1776 г.), ставший первым настоящим учебником по политической экономии.
Давид Рикардо в качестве главной проблемы политической экономии выдвигает проблему распределения и законов, которые регулируют распределение произведенного продукта земли (“Начала политической экономии и налогового обложения”, 1817 г.).
К. Маркс считал предметом своего исследования капиталистический способ производства и соответствующие ему отношения производства и обмена (производственные отношения). Он был создателем теории прибавочной стоимости, выяснил, как и при каких условиях возникает капиталистическое производство, по каким законам и в каком направлении оно развивается.
Ф. Энгельс писал, что “политическая экономия, - в самом широком смысле, есть наука о законах, управляющих производством и обменом материальных благ в человеческом обществе”. Следовательно, политическая экономия изучает общественные отношения людей, складывающиеся в процессе производства материальных благ, и законы, управляющие производством, распределением, обменом и потреблением жизненных благ на различных ступенях развития человеческого общества. И в этом плане политическая экономия как наука носит фундаментальный характер и имеет большое методологическое значение, но ограничена в своем предмете исследования.
Современные экономисты особый упор делают на прикладной характер изучения экономической теории. Предметом экономической теории считают анализ рыночного хозяйства.
Уточнить формулировку предмета экономической науки можно, обратив внимание на глобальную проблему - проблему редкости (ограниченности) ресурсов и проблему выбора, который должны осуществлять люди, сталкиваясь с ограниченностью ресурсов. Экономическая теория в странах с развитой рыночной экономикой в основном развивается как “экономикс” и “исследует проблемы эффективного использования ограниченных производственных ресурсов или управления ими с целью достижения максимального удовлетворения материальных потребностей человека” (К. Макконел, С. Брю). Примерно такое же определение предмета приводят А. Маршалл и Дж. Кейнс.
Экономическая теория является теоретической основой для экономической политики. Ее изучение имеет большое практическое значение, поскольку она помогает выработать принципы, формы рационального хозяйствования, определить его эффективные направления.
Общественная жизнь не стоит на месте, модифицируется действие экономических законов, закономерностей, возникают новые формы их проявления, Практика развития экономики дает новый материал для дальнейшего развития экономической теории, поскольку позволяет установить, в какой мере теоретические положения соответствуют действительности.
Изучение экономической теории помогает разобраться в социальной политике, ибо в центре ее внимания находится человек с его потребностями и интересами, отношениями его к другим членам общества и к природе, позволяет выработать правила поведения человека в обществе и т. д.
Экономическая теория связана со многими социально-экономическими науками. Особо следует выделить ее связь со статистикой, которая предоставляет ей цифровую информацию. Экономическая теория предполагает использование математики и теории вероятности, связана с такими дисциплинами, как бухгалтерский учет и анализ.
Экономическая теория выполняет следующие функции: теоретическую, методологическую, практическую.
Ее теоретическая функция состоит в том, что она является общей для всех наук, выясняет суть процессов и явлений.
Методологическая функция заключается в том, что экономическая теория выступает в качестве теоретического фундамента для конкретных отраслевых наук.
Практическая функция экономической теории позволяет анализировать накопившиеся проблемы и формировать выводы для правильного решения задач, стоящих перед обществом, обеспечивая тем самым экономическую политику.
Каждая наука, рассматривая свой специфический предмет, имеет соответствующий метод познания. Метод (греч. methodos - буквально путь к чему-либо) - в самом общем значении - способ достижения цели, определенным образом упорядоченная деятельность. Метод как средство познания есть способ воспроизведения в мышлении изучаемого предмета.
Для экономической науки характерны присущие ей принципы построения, методы и способы научного познания. В процессе познания выделяют общенаучные методы исследования.
Общенаучные методы включают в себя прежде всего метод научной абстракции. Он состоит в выделении наиболее существенных сторон изучаемого явления и отвлечения от всего случайного. В процессе абстрагирования формируются научные понятия, т. е. экономические категории, выражающие отдельные или обобщенные стороны явлений, создаются условия для формирования экономических законов.
К общенаучным методам относятся анализ и синтез. При анализе исследуемое явление расчленяется на составные элементы, каждый из которых подвергается детальному изучению, выясняется его место и роль внутри целого. При синтезе происходит соединение расчлененных и проанализированных элементов в единое целое, раскрывается внутренняя связь между элементами, выясняются противоречия между ними.
Анализ и синтез находятся в органическом единстве: анализом начинается процесс раскрытия сущности, синтезом он завершается.
Принято различать позитивный и нормативный анализ. Позитивный анализ исследует взаимосвязи экономических явлений в том виде как они есть, нормативный подход основан на исследовании того, как должно быть.
Выявлению сущности явлений служит индукция и дедукция. Первая - движение мысли от частного к общему, на основе чего логически выводятся общие положения. Вторая - движение мысли от общего к частному. Экономическая теория рассматривает явление в развитии , т. е. исторически. Вместе с тем исследуемое явление необходимо освобождать от случайностей исторического развития, идя от более простых форм к более сложным. Этот метод обеспечивает единство исторического и логического подходов.
Каждое экономическое явление имеет количественную и качественную стороны, находящиеся в тесной связи и взаимозависимости. Качественная сторона выражает сущность явления и является ведущей, определяющей количественные величины. Количественный анализ экономических явлений предполагает широкое использование в экономической теории статистических данных, методов математики, экономико-математического моделирования и вычислительной техники.
Экономические явления исследуются системно. Системный подход предполагает трактовку экономического объекта как системы и в то же время как элемента еще более сложной системы, что позволяет определить причины и следствия, закономерности изменений экономических явлений и их последствия, а также делает возможным прогнозирование экономических процессов.
Частные методы исследования предполагают использование графиков, статистических, математических данных, экономического эксперимента и т. д.
Экономический эксперимент - научно поставленный опыт в экономической области с целью проверки эффективности намечаемых хозяйственных мероприятий. Цель эксперимента - доказательство правильности определенной гипотезы, выдвинутой на основе изучения существующей практики экономического развития. Экономические эксперименты позволяют выработать меры, стимулирующие увеличение объемов производства, рост производительности труда, снижение издержек производства и т. д.
Любая наука развивается через познание и использование своего специфического круга законов.
В области экономики действуют определенные внутренние зависимости, связи, т. е. экономические законы. Экономические законы выражают глубинную, существенную, постоянно повторяющуюся связь и взаимозависимость явлений и процессов экономической жизни. Экономические законы, как и законы природы, объективны. Вместе с тем они отличаются от законов природы, т. к. возникают только в процессе производственной, экономической деятельности людей.
Экономические законы носят исторический характер. Каждый закон действует в системе законов, которая включает общие экономические законы (закон роста производительности труда, закон возвышения потребностей), которые характерны для всех ступеней развития человеческого общества, специфические экономические законы, которые действуют в пределах определенного этапа развития общественного производства, и особые экономические законы, которые характерны для ряда формаций (стадий производства) - в основном это законы товарного производства.
Особое значение приобретает познание экономических законов и сознательное использование их обществом.
Обществу остается одно - изучать механизм действия этих законов и использовать их требования в своей хозяйственной практике в целях экономического и социального процветания.