Необходимость смены курса Большие сложности возникли в экономике страны.

1. Деревня была истощена., крестьянство находилось в крайне тяжелом положении. Несмотря на запрет покидать местожительство без разрешения властей, многие колхозники уходили в города. Только в 1949—1953 гг. численность трудоспособного сельско­го населения сократилась на 3,3 млн человек.

2.В план очередной пятилетки вновь закладывались опережающие темпы разви­тия тяжелой и военной промышленности. Для их обеспечения предполагалось увеличить сельскохозяйственный налог на 40 млрд руб., между тем как всё денежные доходы колхозов лишь ненамного превышали эту сумму. Было очевидно, что продолжение прежней политики приведет к полному краху сельского хозяйства.

3. Падала рентабельность труда заключенных. В тюрьмах и ла­герях содержалось около 2,5 млн человек, примерно 7,5 млн бы­ли ущемлены в правах — им не разрешалось покидать место про­живания (в основном в Сибири, на Дальнем Востоке, в Средней Азии). Положение в лагерях становилось все более напряжен­ным, участились случаи неповиновения лагерной администра­ции, заключенные отказывались выходить на работу. В лагерях Норильска, Воркуты, Караганды и др. с известием о смерти Сталина вспыхнули восстания, с трудом подавленные охраной. У многих подходил к концу срок заключения, необходимо было решать их будущее.

4. Продолжение политики массовых репрессий преемникам Сталина представлялось нежелатель­ным: ни один из них не обладал его авторитетом и властью, каждый мог пасть жертвой очередного фальсифицированного «дела».

5. Новые подходы требовались и во внешней политике. По­пытки решения спора вокруг Кореи военными средствами за­шли в тупик, не было никакого прогресса в деле послевоенно­го урегулирования в Европе. Советский Союз тратил значительные средства на помощь союзникам, однако создан­ные при его помощи режимы, как показало восстание 1953 г. в ГДР, утрачивали поддержку населения.

Критическое переосмысление сталинской политики было неизбежно. Однако преемники Сталина, наибольшим влияни­ем среди которых обладали Л.П. Берия, Г.М. Маленков и Н.С. Хрущев, не доверяли друг другу и не могли согласовать свои действия. Каждый из них понимал: тот, кто проявит ини­циативу, может стать лидером, но при этом рискует быть обви­ненным остальными в идеологических ошибках, покушении на основы основ советского строя. Первый шаг по пути отказа от прежних методов управления обществом решился сделать Л.П. Берия.

По инициативе л.П. Берии было

1. пересмотрено «дело вра­чей» и признаны сфабрикованными обвинения против многих военачальников.

2. Он выступил инициатором проведения мас­совой амнистии 1953 г., в ходе которой на свободу вышло около 1 млн осужденных по «неполитическим» статьям — за мелкие хищения, нарушения трудовой дисциплины, админист­ративные проступки, а также несовершеннолетние, больные и престарелые, женщины, имевшие малолетних детей.

3. К людям, находившимся под следствием, было запрещено при­менять меры физического воздействия, т. е. пытки.

4. Началась ликвидация системы ГУЛАГа. Стройки, которые осуществля­лись силами заключенных, передавались соответствующим гражданским ведомствам. В результате были заморожены некоторые проекты, требовавшие колоссальной затраты ресур­сов, строительство Байкало-Амурской магистрали, тоннеля между Сахалином и Евразийским материком, железной доро­ги, параллельной Северному морскому пути, и др.

5.Берия вы­ступил с инициативой восстановления отношений с Югосла­вией и воссоединения «двух Германий» на демократической основе.

26 июня 1953 г. Берия был арестован. На Пленуме ЦК КПСС (2—7 июля 1953 г.) ему заочно были предъявлены обвинения в антипартийной и антигосударственной деятель­ности. В выступлениях участников Пленума Берию обвиняли в связях с зарубежными спецслужбами, намерении поставить органы МВД над правящей партией, подготовке контрреволю­ционного заговора. Ему в вину ставилось проведение в стране необоснованных репрессий. В декабре 1953 г. на закрытом за­седании Верховного Суда СССР Берия и группа его сподвижников были обвинены в измене Родине и приговорены к смертной казни.

После падения Берии реабилитация жертв массовых ре­прессий продолжалась. В 1954—1955 гг. были освобождены и жертвы «ленинградского дела», и многие военачальники, которым вменялся в вину космополитизм. Начался пере­смотр дел 1930-х гг.

Инициатива продолжения реформ перешла к Г.М. Маленкову; который после смерти И.В. Сталина возглавил Совет Министров СССР.

По предложению г.М. Маленкова

1.была вдвое снижена сум­ма сельскохозяйственного налога. Задолженности колхозов по выплатам прежних лет ликвидировались, закупочные цены на аграрную продукцию повышались, разрешалось увеличение размеров крестьянских приусадебных участков.

2.На июльском (1953) Пленуме ЦК КПСС Маленков высту­пил с осуждением культа личности Сталина, отметив, что от­сутствие коллективности в работе высшего эшелона власти, единоличное принятие решений повлекли за собой ошибки в руководстве партией и страной.

3. В августе 1953 г. на сессии Верховного Совета СССР Маленков высказался за пересмотр основных направлений пятилетнего плана, с тем чтобы увеличить средства, выделяемые на развитие легкой и пище­вой промышленности, сельского хозяйства, принять меры по повышению уровня жизни населения. В его выступлении прозвучало обвинение партийного и советского аппарата вла­сти в бюрократизме. По сути дела, речь шла о новой программе развития советского общества.

4. В 1954 г. началось освоение целинных земель, оно стало одним из приоритетных направлений политики КПСС. На целину на­правлялись лучшие кадры специалистов в области сельского хо­зяйства, туда ехали десятки тысяч патриотически настроенных молодых людей. В течение пяти лет было освоено 42 млн га це­линных и залежных земель на северо-западе Казахстана. Это позволило в короткие сроки улучшить по­ложение дел с продовольствием в стране.

5. На международной арене Маленков предложил перейти к политике разрядки международной напряженности, т.е. по­иску путей улучшения отношений с США. Еще более определенно он вы­сказался в марте 1954 г., отметив, что «хо­лодная война» создает угрозу новой ми­ровой войны, которая приведет к гибели человеческой цивилизации. Он полагал, что необходимо провести воссоединение Германии путем свободных выборов.

Эти заявления дали повод Н.С. Хрущеву осудить политику Г.М. Маленкова. На Пленуме ЦК КПСС (1955) Н.С. Хрущев обвинил его в поисках дешевой популярности, попытке осла­бить систему партийного руководства обществом, отступни­честве от идей ленинизма и близости к Берии. В феврале 1955 г. Маленкова освободили от обязанностей главы прави­тельства.

Таким образом, первые попытки десталинизации — развен­чания культа личности Сталина и отказа от репрессивных и мобилизационных методов управления обществом заверши­лись неудачей.

Политическое лидерство в СССР перешло к Н.С. Хрущеву, который попытался дать оценку политике, проводившейся И.В. Сталиным, подвести итоги тридцатилетнему периоду истории, связанному с его именем.

Сконцентрировав всю власть в своих руках, Хрущев продемонстрировал, что ему свойст­венен столь же диктаторский стиль принятия решений, как и Стали­ну. Импульсивность его характера, некомпетентность во многих во­просах, фанатичная вера в истинность усвоенных когда-то идеологических догм не лучшим образом влияли на формирование и внутренней, и внешней политики страны.