Подвиги мореплавателеи и землепроходцев

Великие географические открытия не только совершенно изменили картину мира. Они потребовали от первопроходцев и поистине великих усилий, сопряженных с проявлением мужества, героизма и настойчивости. Хотя нельзя забывать и о том, что движущими силами многих из них служи­ли алчность, жажда наживы, да и сопровождались они порой изменой и преда­тельством.

«Из всех трудностей, — пишет Фернан Бродель, — самой трудной для пре­одоления было расстояние». В первую очередь это относилось к мореплавате­лям. Особенно если учесть многочисленные промежуточные стоянки и даже зи­мовки, дрейф в ночное время (ночью обычно плыли лишь в исключительных случаях), частые бури и штормы, рассеивавшие суда и сбивавшие их с курса.

Двадцать дней как плыли каравеллы,

Встречных волн проламывая грудь... —

написал Н.С.Гумилев в стихотворении «Открытие Америки». Но это было только самое начало плавания. Вообще же путешествия Колумба, Васко да Гамы, Магеллана и других мореплавателей-первопроходцев оказывались обычно очень длительными, продолжавшимися от одного до трех и более лет ³⁰. К тому же случалось, что во время таких плаваний суда месяцами находились в откры­том море: чтобы достигнуть мыса Доброй Надежды, требовалось примерно сто дней, а вокруг мыса Горн даже крупные парусники плыли от 60 до 80 дней.

Пожалуй, не было ни одной морской экспедиции, которая вернулась бы в свой порт без больших потерь. У Колумба из трех судов осталось два, у Васко да Гамы из четырех — два, у Кабрала из одиннадцати — пять, у Магеллана из пяти — одно, у Дрейка из четырех — одно. То же самое относится и к людским потерям: с Васко да Гамой из 170 человек вернулись на родину только 44, с Эль-кано из 265 человек — лишь 18. Многие из них при разных обстоятельствах по­гибли в море ³¹. Другие же в большинстве умерли от цинги. Первыми сильно пострадали от этой болезни экипажи судов Васко да Гамы на обратном пути из Индии. Но еще сильнее ударила она по морякам Магеллана, особенно после того, как перед самым выходом в Тихий океан один из капитанов эскадры де­зертировал, оставив экспедицию без провизии. В таких условиях Магеллану пришлось пройти по этому океану 17 тыс. км, причем за все время плавания пу­тешественники встретили только два необитаемых островка ³².

Но трудность преодоления расстояния стояла и перед землепроходцами. В особенности с ней столкнулись конкистадоры Средней и Южной Америки. По­сле достижения Южного моря (Тихого океана) Васко Нуньес де Бальбоа писал испанскому королю: «Страна трудно проходима из-за многих рек, болот и гор, и многие наши люди мрут здесь из-за тяжелого труда и лишений, и каждый день мы тысячу раз глядим в глаза смерти». Но, судя по всем описаниям, еще труд­нее был поход Д.Альмагро из Перу в Чили, при котором его отряду пришлось проделать тысячи километров по высокогорьям Анд. Не случайно И.П. и В.И.Магидовичи характеризуют его как «величайший по географическим ре­зультатам и самый тяжелый поход, который конкистадоры совершали в Юж­ной Америке».

Вторым регионом мира, где уже русские землепроходцы столкнулись с необходимостью преодоления огромных сухопутных пространств, была Си­бирь. В ту пору на дорогу от Москвы до Якутска требовалось Полтора-два года и даже больше ³³.