Достоверно не установлено, сколько видов организмов обитает сейчас на Земле. На нашей планете обнаружено до полутора миллионов различных видов живых организмов, однако, согласно проведенным оценкам, это число должно достигать 10—100 млн. Поэтому неудивительно, что попытки классифицировать эти организмы уходят в очень далекие времена. Среди первых попыток можно вспомнить труды Аристотеля по зоологии и Теофраста по ботанике. Со времен Аристотеля люди делили все живые организмы на животных и растения, и такая система органического мира держалась довольно долго.
Изучением разнообразия живых существ и выяснением их родственных связей занимается систематика. Таксономия - это раздел систематики, занимающийся изучением правил классификации растений и животных. При описании нового вида ему дается научное название на латинском языке, которое будет понятно ученым всего мира, на каком бы языке они ни говорили. Систематика дает представление о том, как устроен мир живой природы. Она также помогает понять, в каких родственных и эволюционных связях находятся современные виды с давно вымершими.
Классификация — это распределение предметов по группам на основе каких-то общих для них свойств.
Существующие классификации живых организмов отличаются друг от друга в зависимости от того, для каких целей они предназначаются. В древнем Китае, например, царство животных было разбито на ряд таких групп, которые в наши дни, мягко говоря, выглядят очень странными. Это, в частности, мифические животные, бездомные собаки, животные, разбившие когда-то цветочную вазу или же напоминающие издали мух. Примером более понятной классификации может служить разделение растений на ядовитые и съедобные, или животных на летающих и нелетающих. Такие системы принято называть формальными, или искусственными, т. е. не отражающими сущности различий между группами организмов.
В современных же классификациях особый акцент делается на эволюционных связях между организмами. Современная систематика стремится к созданию эволюционной, или филогенетической системы организмов, разрабатываемой на всех таксономических уровнях, от видового и подвидового до высших таксонов-классов, отделов (типов) и царств.
Классификация живых организмов
В основе современной классификации живых организмов лежит система, предложенная еще в 1758 г. шведским натуралистом Карлом Линнеем (1707-1778). Согласно этой системе, виды живых организмов последовательно объединяются в группы разного ранга. Главный критерий объединения организмов в группы – степень родства организмов. Каждая группа обладает признаками, характерными только для представителей этой группы.
Классификация живых организмов: А. Надцарство Доядерные организмы, или Прокариоты: I. Царство Бактерии. 1. Подцарство Бактерии. II. Царство Археи В. Надцарство Ядерные организмы, или Эукариоты: I. Царство Животные. 1. Подцарство Простейшие. 2. Подцарство Многоклеточные. II. Царство Грибы. III. Царство Растения: 1. Подцарство Багрянки. 2. Подцарство Настоящие водоросли. 3. Подцарство Растения.
Объединения самого высокого уровня это надцарства.
Бактерий, цианобактерий (сине-зеленых водорослей) и недавно открытые архебактерии отличаются от всех остальных живых существ. У них нет истинного ядра, а генетический материал в виде кольцевой цепи ДНК лежит свободно в нуклеоплазме и не образует настоящих хромосом. Они также отличаются отсутствием митотического веретена (деление немитотическое), микротрубочек, митохондрий, центриолей. Эти организмы называются доядерными, или прокариотами. Все остальные организмы (одно- и многоклеточные) имеют настоящее ядро, окруженное мембраной. Генетический материал ядра заключен в хромосомах, содержащих ДНК, РНК и белки, обычно имеются различные формы митоза, а также упорядоченно расположенные микротрубочки, митохондрии и пластиды. Такие организмы называются ядерными, или эукариотами. Различия между прокариотами и эукариотами так существенны, что в системе организмов их выделяют в надцарства.
Надцарство прокариот состоит из двух царств - бактерий (включая цианобактерий) и архебактерий.
Сложнее обстоит дело с более разнообразным надцарством эукариот. Оно состоит из трех царств - животных, грибов и растений.
Царство животных включает в себя подцарства простейших и многоклеточных животных. Простейшие не обладают единым планом строения и в целом характеризуются большими различиями, а не единством. Подцарство многоклеточных животных включает в себя организмы разнопланового строения - пластинчатые, губки, кишечнополостные, черви, хордовые и др. Однако для всех них характерно разделение функций между различными группами клеток. Животные могут синтезировать органические вещества только из органических веществ, содержащихся в телах других организмов, что обуславливает их подвижность. К другим важным особенностям животных относят активный метаболизм и в связи с этим ограниченный рост тела, а также развитие в процессе эволюции различных функциональных систем органов: мышечной, пищеварительной, дыхательной, нервной систем и органов чувств. Клетки животных, в отличие от растений, не имеют твердой (целлюлозной) оболочки.
Растения - царство автотрофных организмов, для которых характерны способность к фотосинтезу и наличие плотных клеточных оболочек, состоящих, как правило, из целлюлозы; запасным веществом служит крахмал. Царство грибов включает в себя организмы, называемые низшими эукариотами. Своеобразие грибов определяется сочетанием признаков как растений (неподвижность, неограниченный верхушечный рост, способность к синтезу витаминов, наличие клеточных стенок), так и животных (гетеротрофный тип питания, наличие хитина в клеточных стенках, запасных углеводов в форме гликогена, образование мочевины, структура цитохромов).
Царства делят на типы. В царстве животных (Animalia), самом многочисленном по количеству видов, различают более 20 типов. Все позвоночные животные относят к типу хордовых (Chordata).
За типом следует категория «класс». Так, животные, кормящие детенышей молоком, образуют класс млекопитающих (Mammalia). Классы делятся на отряды. Млекопитающие, которые едят мясо, например лисица, леопард и выдра, относятся к отряду хищных (Carnivora). Отряды подразделяются на семейства. Например, лисицы, волки и гиеновые собаки относятся к семейству волчьих, или псовых (Canidae). В пределах семейства различают группы близких видов - роды. Род может включать один или несколько видов. Родственные виды в природе обычно не скрещиваются. Если это все же происходит, то получившиеся гибриды, как правило, бесплодны.