2.2. Теория предельной полезности. Неоклассический подход к теории цены

Современная экономическая теория, по сравнению с трудовой теорией стоимости, иначе объясняет суть основных категорий обмена: товара, стоимости, цены. На вопрос, что такое товар, представители современной экономической теории отвечают, что это специфическое экономическое благо, произведенное для обмена.

Благо – это средство удовлетворения потребностей человека, «вещественные предметы, вносящие позитивный вклад в экономическое благосостояние»¹. К экономическим благам относятся те, которые имеются в ограниченном количестве по сравнению с потребностями в них, и каждый хотел бы взять его больше, если бы мог.

Таким образом, в определении понятия «товар» обращается внимание, во-первых, на ограниченность благ по сравнению с потребностями в них; во-вторых, не подчеркивается, что товар – это продукт труда. Более того, еще представитель австрийской школы маржинализма К. Менгер утверждал, что благо становится товаром независимо от того продукт труда оно или нет, независимо от его материальности². С точки зрения современной экономической теории товар обладает двумя свойствами: способностью удовлетворять потребности человека, т. е. полезностью; пригодностью к обмену, которая определяется экономической ценностью блага. (Суть понятия «экономическая ценность» будет рассмотрена ниже).

Согласно теории предельной полезности ценность блага определяется не трудом, затраченным на его производство, а полезностью блага, причем, предельной полезностью (marginal utility – MU). Этот термин впервые ввел австрийский экономист Ф. Визер. Впервые стоимость товара сводил к его полезности представитель классической политической экономии Ж. Сэй. Термин «полезность» предложил английский философ, юрист И. Бентам, мечтая создать общество «максимального блаженства для наибольшего числа людей». Термин «полезность» в экономической науке является синонимом таких понятий, как благосостояние, удовлетворение и даже счастье¹.

Полезность блага – это его способность удовлетворять потребности. Потребности многообразны. Следовательно, многообразны и полезности благ, каждая из которых удовлетворяет ту или иную потребность каждого человека в отдельности, исходя из его субъективных запросов. Если проанализировать многообразие потребностей людей, можно выделить два свойства, которыми обладают все потребности: 1) потребности неравноценны, неравнозначны для человека; 2) они обладают способностью к насыщению.

Первое свойство потребностей означает, что они неравноценны по степени важности для человека. На первом месте стоят самые важные потребности, неудовлетворение которых ведет к смерти (дышать, есть, пить). На втором месте – те потребности, неудовлетворение которых вредно для здоровья (потребности в витаминах, белках, полноценном сне и т. д.). На третьем месте стоят те потребности, неудовлетворение которых ведет к страданиям, огорчениям (не купил нужную книгу и т. п.). Итак, каждый человек способен распределить свои потребности по степени важности и с учетом этого оценивать полезность блага. Это первое важное положение в теории предельной полезности.

Второе положение – это второе свойство потребностей, т. е. они обладают способностью к насыщению. (Если человек голоден, первый пирожок удовлетворяет самую насущную потребность, второй – менее насущную и т. д.). С учетом этих двух свойств потребностей, а также имея в виду ограниченность благ, можно выделить две стороны полезности любого блага: абстрактную и конкретную, в зависимости от того, с какой точки зрения рассматривать полезность.

Абстрактная полезность блага – это его полезность вообще, присущая ему от природы (родовая полезность). К примеру, полезность хлеба – удовлетворять потребность в еде безотносительно к тому, как человек оценивает данную полезность. Это объективная сторона полезности.

Конкретная полезность – это полезность блага с точки зрения конкретного человека. Как он сам оценивает полезность блага. Это субъективная сторона полезности.

Как же человек оценивает полезность блага, что при этом он учитывает?

Во-первых, он учитывает значимость полезности исходя из своих потребностей.

Во-вторых, учитывает количество имеющегося блага (запасы). Чем его больше, тем оно менее ценно, и наоборот. То, чего много, не ценится.

В-третьих, он учитывает степень насыщения своих потребностей. Первая единица блага обладает наибольшей полезностью, вторая – меньшей и т. д. По мере удовлетворения потребностей степень насыщения растет, а величина конкретной полезности падает. Каждая дополнительно потребленная единица блага обладает все меньшей конкретной полезностью для человека. И, наконец, имеется последний (предельный) экземпляр блага, который обладает наименьшей полезностью, так как удовлетворяет наименее насущную потребность.

Эту закономерность и выразил немецкий экономист Г. Госсен в своем первом законе: величина полезности при потреблении каждой дополнительной единицы блага уменьшается, пока не достигнет нуля в точке полного насыщения. Отсюда можно сделать вывод: ценность блага данного рода определяется полезностью предельного (крайнего) экземпляра, удовлетворяющего наименее настоятельную потребность. В этом суть теории предельной полезности. Чтобы это объяснить, представители австрийской школы маржинализма К. Менгер, а затем Э. Бём-Баверк приводят пример с пятью мешками зерна у старика-отшельника, живущего в лесу. Полезность мешков располагается в убывающем порядке с учетом степени важности:

1-й обладает наибольшей полезностью – служит для питания старика;

2-й – для улучшения питания;

3-й – для откорма домашней птицы;

4-й – для производства пива;

5-й обладает наименьшей полезностью – служит для забавы (кормление попугая).

Ценность пятого мешка и определяет цену каждого мешка зерна. Если старик лишится пятого мешка зерна, цена зерна будет определяться полезностью четвертого мешка зерна, а она выше полезности пятого мешка, так как удовлетворяет более важную потребность старика – производство пива.

Таким образом, чем меньше мешков зерна остается у старика, тем выше цена одного мешка, потому что она определяется полезностью последнего (предельного) экземпляра. И каждый мешок из пяти может оказаться последним (предельным), что зависит от наличия запаса.

Наглядно это можно показать в виде графика, если на горизонтальной оси представить количество имеющихся мешков зерна (Q), на вертикальной – предельную полезность (МU) мешков (каждого).

Т

Рис. 13. График зависимости предельной полезности от количества блага

акой взгляд на ценность блага позволяет ответить на вопрос А. Смита, известный в экономической литературе как «парадокс Смита»: «Почему вода, столь полезная для человека, стόит так дешево, а алмаз, чья польза для удовлетворения потребностей намного меньше, стόит так дорого?» Ответ на этот вопрос состоит в том, что ценность блага определяется не абстрактной и общей (совокупной) полезностью блага, а конкретной и предельной (с учетом значимости, насыщения, количества блага). Воды много. Если разделить ее на части (литры и т. д.), то предельная полезность последней части будет настолько низкой, что вода не будет экономическим благом (товаром). У алмаза меньше равных частей, поэтому предельная полезность выше.

Общая (совокупная) полезность или ТU (total utility) – это сумма полезностей равновеликих частей блага (мешков зерна, литров воды и т. д.). ТU = f (x₁ + x₂ + x₃+ т. д.), где x – равновеликие части блага, каждая из которых обладает определенной полезностью (предельной). Чем больше частей у блага, тем больше его общая (совокупная) полезность, но меньше предельная полезность, а значит, и цена.

Поэтому на вопрос, что такое предельная полезность блага, можно ответить, что это добавочная (дополнительная) полезность, которую получает человек от потребления каждой дополнительной единицы блага¹. Полезность каждой дополнительной единицы уменьшается и каждая единица может стать последней (предельной), что определяется количеством блага.

Важно обратить внимание на то, что при определении сути предельной полезности речь идет о единице блага, о каждой дополнительной единице, и количестве блага.

Итак, рассмотрены два подхода в теории ценности блага: классической политэкономии и маржинализма. Дискутируя по вопросу: что лежит в основе цены товара, труд или полезность, представители данных школ использовали принцип монизма (от греч. мonos – один, единственный), называя единственный источник стоимости (или труд, или полезность).

Первым разрушил монистический подход к теории цены английский экономист А. Маршалл – представитель неоклассического направления в экономической теории. Соединив обе теории, он создал синтетическую теорию цены. Этой теории затем придерживались Дж. Кларк, Л. Вальрас, В. Парето и др. Она изложена в книге А. Маршалла «Принципы экономикс» которую называют экономической библией.

Рассматривая цену как экономическую категорию, как результат сделки между продавцом и покупателем, А. Маршалл стал рассуждать о выгодности купли-продажи с точки зрения и одного, и другого. Для покупателя ценность блага (цена) определяется полезностью, для продавца (будь он производителем или перекупщиком) – издержками, т. е. затратами. А спор о том, что лежит в основе цены, труд или полезность, отмечал А. Маршалл, подобен спору, каким лезвием ножниц (верхним или нижним) режется бумага. Продавец хотел бы продать товар подороже и не ниже своих затрат, но устанавливая максимальную цену, он рискует вовсе его не продать. Покупатель хотел бы купить товар как можно дешевле, а максимальная цена, которую он заплатил бы, определяется предельной полезностью товара.

Цена формируется под влиянием рыночных сил: спроса и предложения. Торг идет до тех пор, пока цена, установленная продавцам, не совпадет с ценой, которую согласен уплатить покупатель. А цена для каждого определяется экономической ценностью блага, которая и делает товар пригодным к обмену.

Под экономической ценностью товара понимается его оценка субъектами рыночных отношений (продавцами и покупателями) в процессе купли-продажи с учетом двух факторов: полезности (т. е. полученного результата, результат – и есть полезность) и затрат на производство товара. Экономическая ценность чего бы то ни было всегда определяется сравнением результата с затратами. Это аксиома. Такую оценку товара производит каждый субъект сделки: и продавец, и покупатель.

Как определяет экономическую ценность товара покупатель? Он сравнивает приобретаемую полезность с затратами на покупку товара. И при этом он подразумевает не абстрактную, а конкретную, предельную полезность. Чем выше предельная полезность приобретаемого товара, тем большую цену он готов заплатить. Но он хотел бы, получая большую предельную полезность, отдать меньшую цену. Итак, чем больше результат по сравнению с затратами, тем большей экономической ценностью обладает для покупателя товар.

Как определяет экономическую ценность товара продавец? Он тоже сравнивает полезность (результат) от продажи товара с затратами на его производство, если он сам производил, или на покупку, если он перепродает.

Результатом (полезностью) для него является доход от продажи по какой-то цене. Он сравнивает полученный доход с издержками. Чем большую полезность в форме дохода он получит по сравнению с издержками, тем большей экономической ценностью обладает для него товар. Продавая каждую дополнительную единицу товара, он сравнивает дополнительный доход от продажи с дополнительными издержками на каждую дополнительную единицу и стремится к тому, чтобы дополнительный доход был больше дополнительных издержек. И продавец, и покупатель стремятся к выгоде. Обмен не эквивалентен, как думали Аристотель и К. Маркс, а взаимовыгоден, как утверждал А. Смит и затем представители неоклассического направления. Ни один субъект обмена не будет осуществлять затраты, если они не оправданы результатом.

Можно сформулировать правило выгодности экономической деятельности (принятия экономических решений) субъектами рынка: экономическая полезность (полученный результат от обмена) должна быть больше или равна экономическим затратам. Важно понять, что цена товара – это результат сделки между субъектами рынка, каждый из которых преследует свою выгоду, определяя экономическую ценность товара путем сравнения результата (полезности) с издержками. В этом суть неоклассического подхода к теории цены. Это во-первых.

Во-вторых, цена испытывает на себе действие (проявление) таких законов, как закона убывающей полезности (1-й закон Госсена), закона возрастающих альтернативных издержек, законов спроса и предложения.

Как влияет на уровень цен проявление закона убывающей полезности? В условиях ограниченности ресурсов и роста потребностей предельная полезность возрастает, что предопределяет рост цен. Однако, если в стране происходит экономический рост в связи с НТП (увеличивается количество благ), то происходит замедление роста экономической полезности благ (замедление роста цен).

Как влияет на уровень цен проявление закона возрастающих альтернативных издержек? В условиях ограниченности ресурсов и экономического роста в связи с развитием НТП альтернативные издержки увеличиваются, т. е. ускоряется рост экономических затрат, что предопределяет рост цен. Итак, проявление этих двух законов порождает противоположные тенденции в уровне цен (замедление и ускорение роста). Рынок под воздействием законов спроса и предложения выравнивает цены, устанавливая их равновесный уровень. В целом в установлении цены участвуют такие основные факторы, как полезность, издержки, соотношение спроса и предложения и др.