11. Борьба с агрессией крестоносцев и набегами монголо-татарских завоевателей в XIII в.

На северо-западе и севере Полоцкое княжество граничило с землями балтских племен ятвягов и литвы. Важное значение для Полоцка имело обеспечение безопасности торгового пути по Западной Двине до Рижского залива. Для этого в нижнем течении Западной Двины были основаны крепости Герцике и Кукенойс, а племя ливов, проживавшее здесь, было данником Полоцка. С конца XII в. Прибалтийские земли стали объектом колонизации немецких феодалов. Идеологическим обосно­ванием экспансии стал призыв папы римского обратить язы­ческие племена в христианство. В это же время в Прибалтике появились первые католические миссионеры. Вместе с ними шли отряды вооруженных феодалов. В 1201 г. в устье Запад­ной Двины была заложена крепость Рига, а в 1202 г. основан рыцарский орден Меченосцев. Орден покорил племена эстов, ливов, латгалов, земгалов, куршей. В 1203—1214 гг. шли войны между крестоносцами и вассалами полоцкого князя, среди ко­торых особым героизмом выделялись Бячко и Всеволод. Крес­тоносцам удалось захватить крепости и установить контроль над Западной Двиной. В 1237 г. в результате объединения ор­дена Меченосцев и Тевтонского ордена образовался Ливонский орден, проводивший крайне агрессивную политику и угрожав­ший Великому Новгороду и Пскову. Полоцкий князь вступил в союз с Великим Новгородом против крестоносцев. В Невской битве (1240 г.) со шведами и в битве на Чудском озере (1242 г.) с ливонскими рыцарями полочане сражались на стороне кня­зя Александра Невского. Поражение ордена на Чудском озере («Ледовое побоище») приостановило экспансию крестоносцев на северо-западные земли Руси на 10 лет.

В первой половине XIII в. в Центральной Азии возникла мощная и агрессивная Монгольская империя. В Европе монго­лов называли «татарами». Основателем Монгольского госу­дарства является Чингисхан, объединивший и подчинивший себе кочевые племена монголов. В 1237—1239 гг. монголо-та­тарское войско под командованием внука Чингисхана Батыя завоевало Северо-Восточную Русь, а в 1240—1241 гг. — Южную Русь. В 1243 г. на Нижней Волге Батый создал государство Зо­лотая Орда. Покоренные русские земли вошли в состав Золо­той Орды. Зависимость русских земель выражалась в уплате дани и в том, что золотоордынский хан утверждал особой гра­мотой — ярлыком — русских князей в их княжествах.

Белорусские земли не были серьезно затронуты нашествием монголо-татар, но имеются данные археологических раскопок о разрушении Гомеля (1239-1240 гг.), летописные свидетель­ства о разорении Берестья в 1241 г., о набегах монголо-татар на белорусские и литовские земли в 70-е гг. XIII в. и в начале XIV в. Разорение Южной Руси сказалось на судьбах Западной Руси, земли которой остались без поддержки южнорусских княжеств. Монголо-татарское нашествие на Русь фактически завершило период существования Древнерусского государс­тва. Исторические пути Северо-Восточной, Южной и Запад­ной Руси разошлись. Для белорусских земель начался период собственной истории.