Классическая экономическая теория и ее истоки

Меркантилизм как экономическая теория была господствующим направлением экономической мысли на протяжении почти трех веков. Однако вместе с ним одновременно возникают предпосылки другого мощного экономического учения, получившего название классической политической экономии. Ее родоначальником считают У. Петти (1623-1687), который в «Трактате о налогах и сборах» изложил экономические идеи, вошедшие затем как составная часть в классическую политическую экономию. Он первый сформулировал основополагающий для всей классической политической экономии тезис о том, что богатство нации создается во всех сферах материального производства, а труд является основой богатства. Известна его фраза о том, что труд есть отец и активный принцип богатства, а земля его мать.

У. Петти формулирует основы трудовой теории стоимости. Он считает, что равенство товаров означает не что иное, как равенство затрачиваемого труда на их производство.

У. Петти, предвосхищая физиократов, высказал положение, что прибавочный продукт представляет собой часть продукции, оставшейся после вычета издержек и принимает форму ренты. В тесной связи с теорией ренты у него находится вопрос о ссудном проценте. Он считал также, что качество рабочей силы является важнейшим фактором увеличения богатства нации. В своей работе «Политическая арифметика» (1676) У. Петти дал анализ конкретной экономической ситуации на основе фактических данных и описал методы косвенного определения величины тех или иных показателей, в частности выборочного метода. Следовательно, с именем У. Петти связано зарождение классической политической экономии.

Зарождение либерального реформизма

Ярким представителем зарождавшегося либерального реформизма был Ж. Б. Сэй (1767-1832), который «перевернул» концептуальной подход Смита. Он полагал, что источниками доходов служат такие факторы как труд, порождающий заработную плату, капитал, дающий прибыль и земля создающая ренту. По мнению Сэя, стоимость товара есть производное от факторов, а не от результатов труда. Такая теория факторов получила широкое развитие в работах и других авторов. По этой теории, производственные факторы обычно рассматриваются как равнозначные источники ценности. Сторонники факторной концепции разделяют факторы на первичные (труд, земля) и промежуточные (капитал). Промежуточный фактор выполняет роль соединителя всех первичных факторов. Так как в рассматриваемой теории обычно фигурируют три фактора (труд, земля и капитал), ее назвали - «трехфакторной теорией».

Существует два основных объяснения участия факторов в образовании стоимости. Земля представляет материальную основу создаваемого продукта и его стоимости. Труд преобразует природную форму капитала, а капитал умножает производительную силу земли и труда. Существует и другой подход, который проистекает из теории «жертв» со стороны собственников факторов. По этой версии стоимость складывается из доходов, а не распадается на них. Причем, сами доходы не что иное, как результат функционирования факторов, либо «жертв» их хозяев. Дальнейшее развитие и конкретизацию теория факторов получила в теории производственной функции. Она возникла и формировалась как своего рода антипод трудовой теории стоимости, как опровержение выводов классической школы политической экономии.