6 Августа началось огромное по масштабам перемещение германских войск. 550

поездов в

день пересекали мосты через Рейн, более миллиона человек были перевезены в 11

тысячах

поездов. По мосту Гогенцоллерна в Кельне на протяжении первых двух недель войны

поезд

шел каждые десять минут - шедевр военной организации.

На пути германской армии в Бельгии встала крепость Льеж. Ее форты оказались

неприступными для фронтальных атак германской пехоты, и срок выхода вперед 1-й

армии фон

Клюка уже был перенесен с 10-го на 13-е августа. Немцы обратились к тяжелой

артиллерии.

Одним из наиболее охраняемых секретов Германии была 420-миллиметровая пушка

фирмы

"Крупп", произведенная в 1909 г. Трудность в обращении с ней представляла

транспортировка:

разобранное на две части гигантское чудовище с трудом перевозилось по железной

дороге.

Заменить ее могла лишь 305-миллиметровая австрийская пушка фирмы "Шкода". Оба

орудия

стреляли бронебойным снарядом со взрывателем замедленного действия.

Из крупповской столицы Эссена две черные осадные мортиры были 9-го августа

погружены на железнодорожные платформы и на следующий день отправлены в Бельгию.

До

Льежа оставалось 18 километров, когда разрушенный тоннель заставил везти орудия

по шоссе.

Два дня продолжилось это непредвиденное перемещение монстров. 12 августа одно из

орудий

было направлено на форт Нонтисс, и окружающий мир содрогнулся от ужасающего

грохота

(артиллеристы находились в 300 метрах от орудия). Через 60 секунд снаряд с

высоты 1200

метров обрушился на бетон. Над фортом поднялся столб дыма. Корректировщики

направляли

артиллеристов с аэростатов и колоколен. Рушились потолки и галереи; огонь, дым и

оглушительный грохот наполнили казематы; солдаты доходили до "истерики. обезумев

от

ужасного чувства ожидания следующего выстрела" {21} . После 45 выстрелов форт

Нонтисс

был 13 августа захвачен. На следующий день пали и другие форты. К 16 августа

Льеж пал.

Армия Клюка выступила вперед - на север. Весь мир думал, что немцы нарушили свой

знаменитый график на две недели. На самом деле "план Шлиффена" был нарушен лишь

на два

дня.

Мольтке писал Конраду фон Хотцендорфу: "Конечно же, наше наступление носит

зверский характер, но мы боремся за нашу жизнь, и тот, кто посмеет встать на

нашем пути,

должен подумать о последствиях".

Отступая на своем левом фланге, немцы, связав французов в гористой

местности на

подходах к Рейну, сосредоточили основные силы на правом фланге, бросив все свои

основные

силы на север Франции через Бельгию. 17 августа, преодолев сопротивление

крепостей Льеж и

Номюр, 1-я армия ветерана войны 1870 г. фон Клюка, 2-я армия фон Бюлова и 3-я

армия фон

Хойзена начали стратегически важнейший марш на северо-запад. Ярко выраженный

брюнет

Клюк казался моложе своих 68 лет, а его коллега, его сверстник Бюлов, выглядел

старше.

Армия Бюлова была ударной силой мощного кулака немцев. Три дня и три ночи 320

тысяч

солдат Клюка шли через Брюссель. Как пишет Б. Такмен, "марш германских войск

через

Бельгию был подобен нашествию южноамериканских муравьев, которые периодически

неожиданно выходят из джунглей, пожирая все на своем пути, не останавливаясь ни

перед

какими препятствиями. Армия фон Клюка шла с севера от Льежа, а армия фон Бюлова

к югу от

города, вдоль долины Мааса" {22}.

Оккупация Брюсселя отозвалась в Берлине звоном колоколов. Немецкие войска

шли

вперед с пением солдатские песен. Этот рев уставших солдат звучал в ушах

бельгийцев

устрашающе. Французов на этом этапе подвела разведка. Они оценивали силы немцев

к западу

от Мааса в 17 дивизий, в то время как на самом деле их было 30. И в первых

столкновениях

французов с немцами первые не знали, какой мощи кулак опускается на них. Еще

хуже было то,

что, зацикленные на наступлении, французы, медленно учились обороняться. Они

пока еще не

умели того, чему военная практика, искусство выживания их скоро научит:

окапываться,

ставить проволочные заграждения, выдвигать пулеметные гнезда.