Влияние выпаса.
Выпас скота оказывает на биогеоценозы сильное разнообразное воздействие. Оно проявляется в стравливании, вытаптывании, отложении экскрементов.
При стравливании травы скотом происходит нарушение роста травянистых растений, изменение условий их произрастания, что связано с большим доступом солнечных лучей к поверхности почвы (снижение влажности приземного слоя воздуха, увеличение прогревания почвы в дневные часы и обеспеченности светом низкорослых растений). Отдельные виды животных проявляют более или менее выраженную селективность в поедании различных видов растений и к тому же проводят дефолиацию их на разной высоте.
Особое положение создается при вольном выпасе, когда животные в течение длительного времени выпасаются на одном и том же участке и могут многократно стравливать хорошо поедаемые ими растения. На таких пастбищах в состоянии произрастать либо виды, непоедаемые и плохо поедаемые скотом, либо устойчивые к многократному стравливанию, обладающие высокой отавностью.
Многократное стравливание травы в сильной степени огранивает возможность обсеменения для луговых растений. Непоедаемые или плохо поедаемые виды на пастбищах, где не производится подкашивание несъедобных растений, могут обсеменяться почти беспрепятственно. На пастбищах в состоянии обсеменяться в определенных пределах и хорошо поедаемые растения. Это происходит у злаков, если их генеративные побеги не были стравлены в фазе "трубки", т.к. позднее они скотом почти не стравливаются. У некоторых видов луговых трав отобрались формы с генеративными органами, расположенными у поверхности почвы ниже высоты стравливания (клевер ползучий, черноголовка обыкновенная, мятлик однолетний и др.).
Вытаптывание.
Животные, передвигаясь по пастбищу, соприкасаются копытами с поверхностью почвы и надземными органами растений. Вытаптывание оказывает на луговые травы как непосредственное, так и косвенное влияние. Непосредственное воздействие сказывается в травмировании копытами наземных органов растений. У трав повреждаются листья и почки возобновления, расположенные на поверхности или у поверхности почвы. На постоянных пастбищах успешно могут произрастать лишь растения, способные противостоять воздействию копыт животных (некоторые злаки, подорожники, одуванчик, клевер ползучий, гусиная лапка, спорыш и др.).
Воздействие копыт на почву выражается в уплотнении ее верхнего слоя, а иногда и в деформации поверхности, что зависит от состава почвы, ее механического состава, степени задернованности, положения в рельефе, интенсивности и длительности выпаса. Крутые склоны в результате вытаптывания покрываются серией тропинок, что ведет к эрозии. С уплотнением верхнего слоя почвы меняются ее вводно-воздушные свойства, снижается ее влагоемкость, происходит ксерофитизация, а в местах с близким залеганием грунтовых вод - к засолению.
По реакции на непосредственное и косвенное влияние вытаптывания луговые растения принято разделять на пять групп:
невыносящие вытаптывания (райграс высокий, канареечник тростниковидный, дудник лесной, бодяк щетинистый, борщевик низбегающий и др.),
чувствительные к вытаптыванию (лисохвост луговой, костер безостый, вейник наземный, чина луговая, клевер луговой, лабазник вязолистный, тысячелистник, горец змеиный),
умеренно устойчивые к вытаптыванию (тимофеевка луговая, щучка, полевица тонкая, тмин обыкновенный, чемерица белая),
устойчивые к вытаптыванию (ежа сборная, овсяница луговая, полевица белая, п. собачья, мятлик луговой, осока заячья),
растения, особенно устойчивые к вытаптыванию (райграс многолетний, мятлик однолетний, клевер ползучий, спорыш, подорожник большой, п. ланцетолистный и др.).