1. Значение и функции экономической теории, ее место в системе экономических наук

В общей системе наук экономическая теория выполняет ряд функций. В первую очередь экономическая теория, как и любая другая наука, выполняет познавательную функцию, которая состоит в описании, обобщении и объяснении экономических процессов. Экономическая теория должна находить и описывать законы, на основе которых происходит изменение окружающей экономической действительности, предлагать пути использования этих законов на практике. Вторая функция — методологическая. Экономическая теория служит базой для ряда экономических наук: отраслевых (например, экономика промышленности, торговли и общественного питания, транспорта), функциональных (финансы, маркетинг, рынок ценных бумаг), межотраслевых (экономическая география, демография, статистика). Она разрабатывает методы и средства научного инструментария, необходимого для исследований всем экономическим наукам. Третьей функцией экономической теории является практическая, показывающая, какие конкретные действия желательны или нежелательны для общества сегодня. Дисциплина разрабатывает принципы и методы рационального хозяйствования, служит для научного обоснования экономической политики правительства, диктует необходимость определенного поведения людей.

2. Предмет экономической теории как комплексной науки

Предметом экономической теории являются отношения, возникающие между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов. Целью дисциплины является достижение эффективного использования ограниченных экономических ресурсов для максимального удовлетворения материальных потребностей людей. С точки зрения объекта изучения в общей экономической теории можно выделить три раздела: введение в экономическую теорию, микроэкономику и макроэкономику. Первый раздел имеет методологическое, фундаментальное значение, так как служит основным средством исследования двух следующих разделов — микроэкономики и макроэкономики. Экономическая теория формулирует свои принципы и законы на различных уровнях анализа. В зависимости от масштаба выделяют микро- и макро­экономику. Микроэкономика изучает малые экономические единицы, дает объяснение тому выбору, который делают частные лица, фирмы, правительственные агенты, рассматривает закономерности и последствия их функционирования в рыночной экономике. Макроэкономика изучает крупномасштабные экономические явления. Она связана с функционированием национальной экономики в целом и изучает процессы, происходящие на уровне всего общества, рассматривает совокупные показатели дохода, занятости, инфляцию, экономический рост, определяет закономерности государственной экономической политики. Четкой границы между микроэкономикой и макроэкономикой не существует, так как совокупность решений, принимаемых на микроуровне, определяет макроэкономические показатели функционирования экономики, и наоборот.

3. Принципы экономической науки

Принцип 1. Человек выбирает  Первый вывод урока по поводу принятия решений формулируется следующим образом: "Бесплатных обедов не бывает". Чтобы получить какую-то необходимую человеку вещь, ему обычно приходится отказываться от другой, не менее ценной.

Принцип 2. Стоимость чего-либо - это стоимость того, от чего придется отказаться, чтобы получить желаемое  Необходимость выбора, принятие человеком осознанного решения требуют сравнения издержек и благ альтернативного варианта действий.

Принцип 3. Рациональный человек мыслит в терминах предельных изменений  Принятие многих жизненно важных решений подразумевает внесение незначительных изменений в существующий план действий, которые экономисты называют предельными изменениями. Анализ в терминах предельных изменений позволяет принимать оптимальные решения.  

Принцип 4. Человек реагирует на стимулы Так как решение человека основывается на сравнении возможных издержек и благ, изменение соотношения между ними несомненно повлияет на его выводы. Таким образом, человек реагирует на стимулы. 

Принцип 5. Торговля во благо каждого  Участвуя в торге, человек получает возможность приобрести большее количество товаров и услуг по более низкой цене. Торговля позволяет им специализироваться на том, что они умеют делать лучше всего, и получать в обмен большее количество товаров и услуг.  

Принцип 6. Обычно рынок - прекрасный способ организации экономической деятельности В рыночной экономике решения единого планового центра заменяются решениями миллионов фирм и домашних хозяйств. Только сами компании решают, кого принимать на работу и что производить. Домашние хозяйства решают, на какие фирмы они будут работать, и как они будут использовать свой доход. Фирмы и домашние хозяйства взаимодействуют на рынке, в основе принятия ими решений лежит информация о ценах и личная заинтересованность. домашние хозяйства и фирмы, взаимодействуя на рынке, как будто направляются "невидимой рукой", которая приводит к желаемому рыночному результату. Основной инструмент управления экономической деятельностью посредством "невидимой руки" - рыночные цены. Цена отражает как ценность товаров для общества, так и общественные издержки производства.

Принцип 7. Иногда правительство имеет возможность оказать положительное влияние на рынок  Обычно рынок весьма эффективно координирует организацию экономической деятельности. Но иногда государственное вмешательство в экономику оправданно по следующим причинам: когда оно направлено на обеспечение эффективности и обеспечение равенства, то есть когда основная цель правительственных программ состоит либо в увеличении экономического пирога, либо в изменении способа его дележки. 

Принцип 8. Уровень жизни населения определяется способностью страны производить товары и услуги Различия в уровне жизни населения разных стран сводятся к отличиям в уровне производительности - количестве товаров и услуг, произведенных в течение одного часа рабочего времени. В странах, в которых работники производят за единицу времени большое количество товаров и услуг, основная часть населения имеет высокий уровень жизни, а темпы роста производительности определяют темпы роста среднего дохода. 

Принцип 9. Цены растут тогда, когда правительство печатает слишком много денег   В большинстве случаев причина как высокой, так и низкой инфляции одна и та же - увеличение количества денег в обращении. Когда правительство выпускает слишком большое количество национальных денежных единиц, стоимость денег уменьшается.  

Принцип 10. В краткосрочной перспективе общество должно сделать выбор между инфляцией и безработицей Одна из причин инфляции заключается в том, что снижение инфляции часто рассматривают как повод к временному росту безработицы. Зависимость между инфляцией и безработицей описывается кривой Филлипса.