Волки

Прошло не менее трёх лет, прежде чем мне удалось на­ нести на карту тот квадрат, где можно было смело ис­ кать Чердынцева. Старик оказался очень серьёзным.

На телепатический вызов он не шёл. Дескать, тебя учили, с то­ бой работали. Вот и крутись, как знаешь! Внутренним взором

явидел вытянутое озеро, зажатое между двумя поросшими лиственным лесом хребтами. Озеро немаленькое, слегка под­ ёрнутое лёгким туманом. По берегу его виднелось несколько деревянных лодок, а на краю каменной осыпи стояла сгор­ бленная старая изба. На этом видение прерывалось. Сколько

яне пытался увидеть нечто большее, все мои усилия были на­ прасны. Перед внутренним взором вставала одна и та же кар­ тина.

«Где это озеро? — терялся я в догадках. — Ясно, что в Вос­ точной Сибири! Об этом красноречиво говорят и холмы, и ли­ ственничный лес. Но таких озёр, на гигантской территории от Енисея до Охотского моря, должно быть, тысячи!»

Несколько раз я пытался выйти на загадочное озеро мето­ дом исключения. Работал с рамками и маятником. Но путь моему подсознанию преграждал какой-то запрет. Какая-то сила удерживала глубинное, внутреннее от контакта с моим сознанием.

«Что за чертовщина?! — думал я. — Железный непроби­ ваемый блок! Несомненно, этот Чердынцев, или как его там, отлично знает, кто его ищет. Судя по тому, как я толкусь на одном месте, эзотерические возможности у него гигантские. Надо же, умудрился парализовать моё подсознание ещё до того, как я к нему обратился! Что же делать? — размышлял я

над сложившейся ситуацией. — Ясно одно, что в таком слож­ ном деле я смогу помочь себе только сам. И если не справлюсь, то на этом мой путь к знанию древних будет закончен».

От такой мысли меня бросало в жар. И я упорно искал вы­ ход. Наконец, мне пришла в голову идея снять код со своего инкарнационного глубинного с помощью стихии огня. Очи­ щение я решил провести в дни весеннего равноденствия, в пе­ риод, когда Солнце-Ярило набирает полную силу. Для этого я сложил во дворе дома довольно большой костёр. И, дождав­ шись, когда он прогорел, раскидал дышащие жаром угли по кругу. Потом войдя в изменённое состояние сознания, и обра­ тившись к огню, как к партнёру и помощнику, я ступил голы­ ми ногами в огненный круг. Пройдя по раскаленным углям несколько метров, я вышел на тротуар и взял в руки рамки. Но рамки и маятник мне не понадобились. Моему внутренне­ му взору открылась подробная карта Восточной Сибири, где красной огненной точкой светилось то место, которое я так долго искал.

«Ну, вот и всё! — поздравил я себя. — Дело сделано! Оста­ лось туда добраться!»

Как я и предполагал, бывший куратор Курейки никуда с плато Путорана не исчезал. Он просто переехал на другое место. Поселившись у озера в пустынном труднодоступном месте, Чердынцев остался тем, кем он всегда был, — смотри­ телем севера, хранителем священных мест древних арктов. Только найти его стало намного сложнее.

—Теперь я знаю, где тебя искать! — обратился я мысленно

кнему. — Так что, жди в гости.

-Ты примитивный балбес! — донеслось до меня из глубины бессознательного. — Придурок! Чтобы снять мою установку, додумался привлечь силу стихии!

—Ну и характер же у тебя! — покачал я головой. — Навер­ ное, там, в горах ты скоро совсем озвереешь!

—Если до сих пор не озверел, значит, не озверею, — про­ скрипел тот же сварливый и неприятный голос. — Жду тебя в сентябре. И без хвостов. Разговор окончен.

—Почему в сентябре? — недоумевал я. — Там же у тебя, уважаемый, в августе холод собачий! Пока до озера доберусь, со здоровьем расстанусь! Там же двести километров сплош­ ной тайги!

—Кретинам здоровье не надобно! — донеслось до меня еле слышным эхом.

«Ну и ну! — почесал я затылок. — Похоже этот Чердынцев, мужичонка серьёзный. А может, он спятил? С кем не бывает? Но делать нечего: «назвался груздем — полезай в кузов». При­ дётся готовиться в дорогу. Хотя бы для того, чтобы понять, что у него с головой, — успокаивал я себя. — Этот грубиян на Курейке четыре года общался со Сталиным. Уже потому Чердынцева надо непременно увидеть! Кто-кто, а он должен знать своего бывшего ученика. Мнение его имеет огромную важность. Если, конечно, он ещё в себе».

В середине августа я выехал в Красноярск. Ни чемоданов, ни большой поклажи у меня с собой не было. Весь мой скарб состоял из наполненного продуктами рюкзака, спального мешка, ножа, трёх десятков патронов и маленькой удобной «Сайги» четыреста десятого калибра. Чтобы не так бросать­ ся в глаза, я сбрил бороду и надел тёмные старомодные очки. Добравшись до Красноярска на автобусе, я тут же поймал так­ си и через несколько минут оказался в Северном аэропорту. Когда-то из «Северного» я не раз летал в Байкит, Туру, Туруханск и Норильск. Здесь всё мне было знакомо. Поэтому, ни к кому не обращаясь, с видом человека бывалого, вразвалочку и не торопясь, я направился к кассам.

«Только бы меня никто здесь не узнал!» — думал я в тот мо­ мент. Бывшие попутчики, с которыми когда-то в этих стенах мне приходилось сутками дожидаться лётной погоды, сейчас были мне ни к чему. — Что я им скажу? Что продолжаю жить в Байкитском районе? Они, конечно, поймут, что это не так. Добрый десяток лет меня в «Северном» никто не видел. Ска­ зать, что еду в гости к друзьям? Могут спросить, куда и напро­ ситься в попутчики».

Мне не хотелось врать. И вообще, было такое желание, чтобы меня и не узнали, и не увидели. К моему удивлению в окружной центр билеты в кассе были.

—Вам один на Туру? — переспросила меня кассирша.

—Один, — кивнул я.

—Плохо, — вздохнула девушка. — Пассажиров совсем нет. Рейс могут отменить.

—Что ж, буду ждать, когда рейс всё-таки состоится, — улыбнулся я ей. — У меня нет выбора.

—В крайнем случае, у нас тут есть гостиница...

— Было время, мне приходилось жить в вашей гостинице неделями, — посмотрел я на кассиршу, забирая свой билет. — Так что не привыкать.

«Хуже всего, если рейс отменят! — заволновался я. — Тор­ чать несколько дней в гостинице сейчас для меня самое по­ следнее дело. Волей-неволей попадёшься кому-нибудь на гла­ за. А это плохо».

С тревожными мыслями я вышел на улицу и, зайдя в сквер, сел на лавочку. До объявления посадки оставалось целых шесть часов! Мне надо было как-то убить время. Наученный прошлым опытом эксплуатации воздушных северных дорог, я всегда клал в свой рюкзак пару нужных мне книг. С одной стороны, за чтением быстро летело время, с другой — была возможность спокойно, неторопливо и с удовольствием почи­ тать. Но не успел я раскрыть книгу, как почувствовал в райо­ не солнечного сплетения «ветер» тревоги. Отложив книгу, я огляделся. Вокруг того места, где я сидел, на расстоянии деся­ ти метров не было ни души. Сунув книгу в рюкзак, я поднял­ ся, но вдруг какая-то внутренняя сила меня резко развернула, и я оказался лицом к лицу с одетым в джинсы и камуфляжную куртку человеком. Лица неожиданного гостя я не разглядел, увидел только его глаза. Они излучали взгляд, полный нена­ висти и решимости. Доля секунды и обладатель злобных глаз оказался совсем рядом, а в руках его мелькнули две длинные спицы. Не встань и не повернись я вовремя, удара спицей в затылок мне бы не миновать. Теперь ситуация для нападаю­ щего несколько осложнилась. Я его видел и ждал нападения. Сделав несколько виртуозных, быстрых обманных движений, человек в камуфляжной куртке разразился серией практиче­ ски невидимых ударов.

«Если попадёт, мне конец», — пронеслось где-то в созна­ нии.

То, что передо мной был мастер воинского искусства, я по­ нял по первым же его движениям. Уйти от такого шквала уда­ ров было сложно. Особенную трудность представляло удер­ жание противника на дистанции. Буквально улетев с линии атаки, я, наконец, сумел разглядеть лицо незнакомца. Передо мной был человек другой расы.

«Так ты, оказывается, китаец или кто-то в этом роде? — оце­ нивая взглядом своего противника, удивился я. — Непонятно, откуда у тебя ко мне такая ненависть? Может, с кем-то пере­ путал?»

Сотую долю секунды кореец или монгол исподлобья вгля­ дывался в меня, потом его тело мгновенно превратилось в крутящийся волчок. Удары рук и ног бешеным шквалом сно­ ва понеслись в мою сторону. Когда-то на занятиях воинским искусством мой наставник много раз повторял:

— Мы не пользуемся догматическими стойками, Гор, мы быстро двигаемся. Именно от скорости нашего движения за­ висит победа. Чем ты быстрее передвигаешься, тем ты силь­ нее. Помни это.

И хранитель гонял меня палкой, а иногда и кнутом до пол­ ного изнеможения. Заставляя уходить с линии атаки на не­ мыслимых скоростях. И вот сейчас эта школа мне пригоди­ лась. Не будь её, через секунду-две мне бы пришёл конец. Наконец, уловив начало новой атаки, я сделал «вход».

«Только бы тебя коснуться! — думал я в то мгновенье. — Провалишься — тебе конец».

И нападающий провалился. Провалился на тысячную долю секунды. Но этого было достаточно, чтобы моя левая рука, обойдя по кругу, обрушилась на его висок. Тем време­ нем, правая, захватив руку клином ладони, ударила по кон­ чику носа. Теперь можно было нанести сколько угодно уда­ ров. Но я, отскочив в сторону, огляделся. Холодок в солнечном сплетении подсказывал, что противник не один, с ним еще кто-то есть. И я не ошибся. Из-за куста сирени на площадку перед скамейкой выпрыгнул ещё один представитель жёлтой расы. На вид он был старше первого, коренастый, крепкий, в такой же камуфляжной куртке, но без спиц или другого оружия. Мельком взглянув на меня, причём в его взгляде я не уловил никакой злобы, а напротив, уважительное удивление, он наклонился над лежащим на асфальте соплеменником и, поставив его на ноги, повёл к стоящей в ста шагах от нас ино­ марке. Вся эта сцена пронеслась секунд за двадцать, не боль­ ше. Поэтому, немногочисленные прохожие почти ничего и не увидели. Ещё раз, взглянув на удаляющихся странных мон­ голов или китайцев, я поднял оставленную ими на асфальте острую спицу.

«Надо бы взять на память, — решил я. — На память о чём? Что не погиб, чудом остался жив? Кому-то я наступил на боль­ ную мозоль, но кому? Да ещё здесь, в Красноярске? То, что на­ падение случилось не просто так, мне было понятно. Но что я сделал иностранцам?»

Что эти двое не из России, а откуда-то с востока, я чувство­ вал, что называется, шкурой.

«Ну и дела», — размышлял я над случившимся.

Чтобы сделать из меня неплохого воина, старый кондинский ведун потратил два года. Потом я много лет занимался самостоятельно. И, видно, всё это было не напрасно.

«Но что за стиль был у нападающего? Я никогда ничего по­ добного не видел. Он проиграл только потому, что не понял принципа моего оружия. Будь на моём месте восточник, вряд ли он бы выжил».

Накинув на плечи рюкзак и, взяв другие свои вещи, я на­ правился в здание аэропорта.

«На людях, скорее всего, снова не посмеют напасть, — рас­ суждал я. — Хорошо бы встретить кого-нибудь из старых зна­ комых, — подумал я прямо противоположное недавним мыс­ лям. — Как-нибудь отговорюсь. Скажу, что еду по делам. На самом деле, ведь так оно и есть».

Но среди ожидающих свои рейсы пассажиров никого из старых знакомых не нашлось. Годы сделали своё дело: кто-то состарился, кто-то, как и я, с севера уехал. Все шесть часов я отсидел в одиночестве у стены, прикрывшись книгой. Инту­ иция подсказывала, что сегодня рейс на Туру обязательно бу­ дет и, что самое главное, за мной никто не следит. И она меня не обманула. В этот же день я оказался на берегах Нижней Тунгуски. В посёлке решил не светиться. Выйдя из самолёта и намеренно отстав от попутчиков, я свернул в сторону леса. И через несколько минут оказался под защитой молодых пуши­ стых лиственниц.

«Наконец-то в своей стихии, — засмеялся я про себя. — Скорее надеть бы на ноги сапоги-скороходы, на пояс — охот­ ничий нож, в руки — заряженную «Сайгу», и вперёд! Уже вечер, надо найти место для своего первого ночлега. Лучше где-нибудь у ручья или на берегу самой Тунгуски».

Через час между камней у небольшого ручья, в сотне ме­ тров от реки вспыхнул первый походный костёр.

«Сколько лет я не был в этих местах, а как будто бы и не уезжал. Эвенкия — прекрасный край! Горные бурные реки, лиственничные и сосновые леса, добрый, умный и талант­ ливый народ. Когда-то я полюбил эту землю. И вот теперь я снова здесь и, похоже, до самой зимы, а может и до весны, как повезёт. Но теперь важно, чтобы обо мне никто здесь не знал. Так надо. Что ж, придётся оставаться инкогнито, — посмеялся

я над перспективой отверженного бродяги. — Главное, чтобы не встретиться в тайге с людьми. Маршрут знаю, с дороги не собьюсь», — размышлял я о том, что ждёт меня в будущем.

Спустя некоторое время мои мысли снова перенеслись к тому, что я пережил в Северном аэропорту Красноярска. На­ падение странных людей не укладывалось ни в какую логику.

«Что это были за люди? Откуда они? Как эти китайцы или корейцы меня вычислили? Кто за ними стоит? Интуиция под­ сказывала, что тут дело не в «богоизбранных». В ком-то дру­ гом. Значит, на Земле существует ещё одна неизвестная мне сила. Сила, которая предпочитает убивать не техникой, а ба­ нально руками».

Раздумывая над этим вопросом, я достал из рюкзака обро­ ненную нападающими спицу и стал внимательно её изучать.

«Стальная, кованая со складной ручкой. В умелых руках страшное оружие! Хорошо, я увидел эти шпильки и удержал дистанцию... Спасибо тебе дедушка, что ты начал меня тре­ нировать с двух лет! Спасибо и тебе, ведун, что на трениров­ ках сгонял с меня по десять потов! Не будь вас, мне бы сегод­ ня не жить. Вы как будто знали, что такое может случиться»,

— поклонился я мысленно своим наставникам по воинскому искусству.

Радовало одно, что кроме масонов, иллюминатов и хабада, теперь мне известна на Земле ещё одна страшная сила. На этот раз не западная, а восточная. Сколько раз мне твердил мудрый еврей-отступник Солганик дядя Ёша, что Запад и Восток между собой связаны. И эта связь существует тысячи лет! И на Западе, и на Востоке тайные общества делают одно и то же дело. Служат одной сатанинской идее.

«Судя по тому, что я пережил, ты был абсолютно прав, незабвенный дядя Ёша! Вот и настал тот момент, когда мне пришлось с этой силой столкнуться. А кто она такая, можно выяснить только у Чердынцева. Он наверняка должен знать,

— сделал я для себя заключение. — Следовательно, надо как можно скорее найти этого грубияна. Зачем-то он меня к себе позвал. Значит, моё образование далеко не окончено. Возмож­ но, основной его этап ещё и не начинался, — почесал я себе затылок. — Прав был кондинский отшельник, когда утверж­ дал, что накопление знаний — процесс бесконечный. Что он продолжается у нормального человека в течение всего его во­ площения. Но если заниматься только получением знаний и ничего больше не делать, человечество погибнет! Оно будет

развитым, очень умным, способным многое понять, но без­ зубым, не умеющим себя защитить. Значит, надо торопиться действовать. Для этого необходимо знать и понимать самое главное. Но судя по произошедшему, курс ликбеза я ещё не окончил. Не я нужен Чердынцеву, а он мне. И нужен он мне позарез! — заключил я, укладываясь на расстеленный спаль­ ник. — Плохо, что со мной нет собаки. Дорога дальняя, без четвероногого друга человеку в тайге всегда неуютно. Что ж, придётся поставить на страже своё подсознание. Оно может предупредить о приближении опасности. Плохо то, что оно не укажет, на каком расстоянии враг, кто он и в каком составе явился. Но это уже несущественно», — подумал я, засыпая.

Холодный северный ветер успел избавить тайгу от гнуса. Ни комаров, ни мошки в лесу не было. Поэтому я спокойно проспал почти до рассвета. Открыл я глаза от нестерпимого холода. Костёр мой давно погас, но вновь разводить огонь я не стал. Наскоро позавтракав, я накинул на плечи рюкзак, и, взяв в руки заряженную пулями «Сайгу», двинулся по намечен­ ному маршруту. Судя по карте, мне надо было пройти около двухсот километров. В действительности же при движении по таёжным тропинкам расстояние могло удвоиться. Чтобы та­ кого не произошло, важно было делать как можно меньше об­ ходных манёвров. Но идти по горной тайге напрямик дело не из лёгких. На моём пути попадались бесконечные каменные осыпи, затяжные спуски и долгие изнурительные подъёмы. И всё это приходилось преодолевать. Кроме того, надо было идти между стволами сосен, по зарослям пихтового и кедро­ вого стланика, по березнякам и бесконечным лиственничным борам. Но самым тяжёлым препятствием на пути становились так называемые харальгоны. На местном наречии — зарос­ шие карликовой берёзкой длинные и, как назло, довольно широкие пади. Чтобы прорваться через харалъгон требуются

исноровка, и немалое время. Сплошную берёзовую поросль, где двигаться практически невозможно , стараются обходить

исохатые, и олени. Зарослей карликовой берёзки не боятся одни росомахи. Обладая недюжинной силой, они умудряют­ ся проламываться через неё подобно таранам. Мне же при­ ходилось бороться с этой бедой часами, прорубаясь сквозь заросли охотничьим ножом, а иногда даже топором. Как правило, пройдя падь, заросшую карликовой берёзкой, я так выматывался, что буквально валился с ног. Добравшись, на-

конец, до лиственничного или соснового бора я сбрасывал с себя рюкзак и, чтобы поскорее остыть и обсохнуть, ложился на землю. В такие минуты сердце колотилось как бешенное. Казалось, что оно способно заглушить звуки окружающей природы. К концу второго дня пути, преодолев очередной харальгон, я лежал, положив голову на каменную плиту, и смо­ трел на синее безоблачное осеннее небо. Надо моей головой по лиственничному сухостою бегал поползень. Он с нескры­ ваемым любопытством меня разглядывал. По его поведению было видно, что птица человека видит впервые, и она сгорает от любопытства. Через пару секунд бойкая, смелая птица при­ близилась ко мне совсем близко. Ещё немного, и она оказалась на рюкзаке, и занялась изучением моей куртки.

—Вижу, ты совсем расхрабрился! — обратился я к бегаю­ щему ко мне поползню. — А вдруг я окажусь твоим врагом?

—Ты не враг, — пискнула птичка, отлетев на пару метров.

—Что же ты меня тогда боишься?

—Так, на всякий случай, — перелетел на соседнее дерево поползень.

—И правильно делаешь, — улыбнулся я ему. — Подобные мне тебе не враги, но есть другие люди, их надо бояться, они могут оказаться и врагами.

—Он знает наш язык! Знает язык птиц! — удивлённо за­ пищал поползень.

Но тут его писк заглушил отдалённый волчий вой. Подняв голову, я прислушался. Матёрый волк оповещал стаю о том, что по тайге напрямик идёт вооруженный человек. И его надо бояться. Вся эта информация была упакована в интонацию одного непрерывного звука.

«Вот и хорошо, — подумал я про себя. — Со мной в этом походе нет собаки. Но её роль могут сыграть волки».

Поднявшись на ноги и набрав воздуха в лёгкие, я по-волчьи завыл.

«Не бойтесь, — обратился я к матёрому на его языке. — Не враг я, а такой же, как вы, только человек...»

Я ждал ответ, но его сразу не последовало. Очевидно, вол­ ки растерялись. Человек, свободно общающийся на их языке! Такое поведение, естественно, зверей шокировало. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем я услышал новый вой. На этот раз он прозвучал ближе.

«Почему ты, человек, называешь себя волком?» — спросил меня матёрый.

«Потому, — ответил я ему, — что живу, как и вы, не по зако­ нам человеческой стаи, а по законам окружающего нас мира».

Волк не ответил. Я поднял свой рюкзак, взял в руки «Сайгу» и не торопясь пошёл по лиственничному бору. Теперь дорога моя лежала к берегу Туры.

«Тура! — думал я, — опять арийское название. Переводит­ ся как «солнечная река». А если читать наоборот, то выходит распространённое в Армении имя Арут. И там, и там чёткие бореальские рамки».

Через пару часов я вышел на впадающий в реку ручей и, идя вдоль него, вскоре оказался на берегу Туры. Здесь я решил сделать привал на ночь. Место было удобное. Рядом плеска­ лась вода. С севера мой будущий бивак прикрывали огром­ ные камни, а вокруг валялось множество сушняка. Сбросив рюкзак, я быстро натаскал дров и, на всякий случай, поставив над спальником брезентовый тент, занялся рыбной ловлей. В рюкзаке у меня хранился портативный разборный спиннинг. Собрать его — дело нескольких минут. Всего через полчаса под ногами у меня валялась дюжина крупных ленков. Когда я взялся за разведение костра, со стороны леса опять раздался волчий вой.

—Если тебе нужна помощь, странный человек-волк, мы го­ товы тебе помочь, — пробасил матёрый.

—Я, как и вы, опасаюсь двуногих из человеческой стаи, — ответил я ему на его языке. — Если появятся на моей тропе люди, предупредите, а после того как я уйду, заберите мою добычу.

Волки мне не ответили, но я знал, их молчание означает согласие.

«Теперь можно спать спокойно, — улыбнулся я про себя.

—Эти лохматые парни не подведут. Они проводят меня до самых озёр. Из всех пойманных рыбин, мне не осилить и двух,

—посмотрел я на свой улов. — Остальными пусть позавтрака­ ют мои новые друзья».

Ябыстро поджарил на углях свой ужин и после крепкого чая забрался в спальник. Наконец, я спал не настороженно,

аполностью расслабившись, точно так же, как дома. Поднял меня свет утренней зари. Выбравшись из спальника, я разо­ брал свой бивак. Сложил вещи и, отойдя с полсотни метров от своего ночлега, обернулся. Недалеко от того места, где я не­ давно спал, стоял огромный матёрый волк. Он спокойно, без страха изучал человека. В это же время рядом с ним три пере-

ярка, опустив головы, обнюхивали оставленных мною рыбин. На секунду наши глаза встретились.

— Удачи тебе, странник леса! — кивнул я ему.

Волк, в свою очередь, тоже наклонил лобастую голову. «Вот и познакомились! — сказал я себе, подымаясь от реки

в гору. — И действительно, среди дикой природы ближе, чем волк, у человека никого нет. Волк — единственный зверь, ко­ торый способен понять нас, людей, и, наверное, благодаря этому он и выжил».

Наконец, привязавшись к местности, я достал карту и по ней рассчитал пройденное расстояние. Оказывается, за три дня я преодолел совсем немного — всего-навсего пятьдесят километров, а это меньше трети пути. Осознание этого поде­ йствовало удручающе.

«Горы есть горы, — успокаивал я себя. — По ним не раз­ бежишься».

Но берегом реки идти мне не хотелось. По Туре, или по­ местному Туру, хоть и редко, но проносились лодки. Значит, рядом с ней можно натолкнуться на людей. Мне же хотелось добраться до скита Чердынцева незамеченным. По этой при­ чине я снова двинулся напрямик, хотя прямой путь по зарос­ шим тайгой горам оказывался в два раза длиннее, чем путь по берегу. В дороге незаметно пролетел ещё один день. На этот раз свой бивак я разбил не на реке, а на берегу небольшого горного ручейка. Я достал консервы и тут вспомнил про своих новых друзей — волков.

«Наверняка, они где-то рядом. К тому же я своей просьбой мог нарушить их планы, — размышлял я. — Может, сбегать на реку, натаскать ленков и хариусов? Тут, должно быть, не так далеко, километра три, не больше».

Взглянув на небо и прикинув, хватит ли у меня времени, я отправился на реку. До Туры оказалось ближе, чем я думал. Спустившись по ручью, я вскоре вышел на её берег.

«Фактически, весь день я шёл параллельно реке, — отметил я про себя. — Но не слышал ни одного мотора. Значит, эти места людьми почти не посещаются, — такое открытие меня порадо­ вало. — Теперь можно особо и не прятаться, местных рыбаков в этих местах почти нет. Тем более, что сейчас ещё не сезон».

Но не успел я собрать свой спиннинг, как ниже по реке ус­ лышал еле различимый гул лодочного мотора.

«Несёт же кого-то нелёгкая, — подумал я про себя. — Поч­ ти сто километров от посёлка, а всё равно катаются».

Но, к моей радости, мотор вскоре заглох, и я о нём забыл. В этом месте река буквально кишела рыбой, за пятнадцать минут я натаскал кучу мясистых ленков и поймал даже од­ ного небольшого тайменя! Рыбалка удалась на славу. Пора было возвращаться в лагерь. И тут я вспомнил о том самом моторе. Что-то в его звуке мне показалось «не таким». Про­ анализировав ситуацию, я понял, что его звук меня встре­ вожил.

«Либо в одиночестве я совсем одичал, либо подсознание что-то хочет мне сказать. Что ж, время покажет, — сделал я философское заключение. — Волки конечно друзья, но как говорят: « на бога надейся, а сам не плошай».

Я развёл костёр, снова установил тент и задумался. Еда в рот не шла. Внутреннее чутьё меня никогда не обманывало. Появившийся холодок в области солнечного сплетения гово­ рил об опасности. Без сомнения она связана с гулом лодочно­ го мотора, теперь я знал это твёрдо.

«Но кто мог меня отследить? — думал я. — Неужели всё на­ чалось с Красноярска? Может мною заинтересовалась ФСБ? Рядом с Турой расположен большой, предназначенный для посадки военных самолётов, аэродром. И я, как новый чело­ век, привлёк к себе внимание? Нет, тут дело не в аэродроме, — отогнал я нелепую мысль. — Что-то другое. Государственной конторы здесь быть не может. Похоже, меня пытаются отсле­ дить, и отследить аккуратно, только не учли моей интуиции. Но как им удалось выйти на след и вычислить мой маршрут? Ведь я шёл, не разбирая дороги, и по таким крепям?! Одни харальгоны чего стоят! Может, в моей амуниции спрятан «жу­ чок»?»

Внутренним взором я осмотрел всю свою одежду, но ниче­ го подозрительного не нашёл.

«Значит, не обошлось без охотника-следопыта, — сделал я заключение. — Может и без собаки не обошлось, только не охотничьей, а служебной. Если так, то получается, что те, кто идут за мной по следу, связаны с милицией? Но зачем моя пер­ сона нужна местной охранке? Я же не преступник. И как им удалось убедить начальника устроить за мной погоню? Это не просто слежка, здесь, явно, погоня, и мотор — тому подтверж­ дение. Уловив направление моего маршрута, они прибегли к технике. Каким-то образом убедились, что я иду тем же путём, а теперь сокращают расстояние на лодке. Ладно, утро вечера мудренее, — отбросил я грустные мысли. — Они ещё далеко.

«Куда теперь, вниз или вверх? Если идти вверх, значит, ещё раз подтвердить своё намерение добраться до озёр. Рано или поздно они найдут мой след, и это будет катастрофой. Зна­ чит, надо спуститься вниз, — сделал я заключение. — Хорошо бы найти их лодку и посмотреть, что это за люди. Но днём на реке я, как на ладони. Вывод один — надо добраться до лодки, пока темно. Благо, у меня есть время».

И я медленно и осторожно пошёл по воде туда, где долж­ на была находиться лодка преследователей. Прошло не менее трёх часов, прежде чем в предутреннем мареве я заметил си­ луэт вытащенной на берег «Казанки». На лодке стоял обыч­ ный «Нептун». В носу её лежали какие-то вещи, а на берегу рядом с ней у каменной плиты стояли два больших рюкзака. Из одного выглядывали какие-то свёртки.

«Очевидно, продукты, — подумал я. — Похоже, собира­ лись основательно».

Интуиция подсказывала, что хозяева ещё далеко, и я решил сделать в укромном месте засаду. Но тут мне пришла в голову идея: снять с мотора свечи и забрать из ящика с инструмента­ ми запасные. Через две минуты дело было сделано.

«Пусть теперь попробуют без свечей? По течению вниз они доплывут с ветерком! Но вверх по реке дорога им заказана!» — радовался я своей хитрости.

Разглядев в сорока-пятидесяти шагах от лодки пару удоб­ ных валунов, я снова спустился в воду и, дойдя до них, устро­ ил свой пункт наблюдения. Уже светало. Мне были хорошо видны и река, и усыпанный камнями, поросший мелкой ли­ ственницей берег.

«Терпение и труд всё перетрут», — вспомнил я любимую поговорку отца.

В данный момент от меня требовалось одно терпение. Про­ шло не менее двух часов, прежде чем я почувствовал, что на берегу, недалеко от меня, появились непрошенные гости. Они стояли в кустах и внимательно изучали берег.

«Поняли, что я их обнаружил, опытные», — оценил я по­ ведение противников.

Спустя десять минут из прибрежных кустов к тому месту, где стояли рюкзаки, наперевес с двустволкой вышел один из преследователей. Я внимательно его рассмотрел. Это был че­ ловек лет пятидесяти, по виду эвенок. Одет он был в обычную походную куртку и резиновые сапоги.

«Этот — не враг, просто обманутый человек, — сделал я вы­ вод. — Скорее всего, он и есть следопыт. Не будь его, никакого преследования бы и не было. Опасен только тот, второй, кото­ рый в кустах. Стоит и наблюдает! А проводника своего под­ ставил, — обдумывал я положение своих противников. — И собака со вторым. Ничего, скоро и он покажется, просто надо подождать».

Я не ошибся, минут через пять показался на берегу и вто­ рой. Это был худой, долговязый, одетый в камуфляжную форму человек. На груди у него висел бинокль, а в руках он сжимал израильский пистолет-пулемёт «Узи».

«Но где же собака? Без неё по следу, да ещё ночью идти невозможно». Тут я услышал визг привязанной на берегу со­ баки.

«Они тут все в сборе, — усмехнулся я про себя. — Узнать бы, что им от меня надо?»

Наверняка, оба преследователя чувствовали, что я за ними наблюдаю. Во всяком случае, вели они себя насторожено, то и дело, озираясь по сторонам и сжимая в руках оружие. На­ конец, охотник-промысловик заметил, что с мотора исчезли свечи. Он жестом подозвал к себе долговязого и что-то тихим голосом стал ему говорить. И вдруг на берегу, среди кустов, в том месте, где осталась собака, раздались злобный лай и звуки яростной схватки. Проводник выстрелил из ружья в воздух, опрометью бросился на берег, за ним с такой же скоростью по­ следовал и долговязый. Через пару секунд всё стихло. Потом среди кустов и камней загремели дробные звуки выстрелов «Узи». Когда они смолкли, раздался трёхэтажный мат долго­ вязого. Потом он, обращаясь ко мне, закричал, что я всё равно труп. Что мне в жилуху всё равно не выйти, и что он со мной обязательно разберётся:

— Ты слышишь меня, вшивый ариец, я из тебя решето сде­ лаю! Всё равно ты попадёшься мне на глаза!

«Что же у них там происходит? — недоумевал я. — Полу­ чается, что с этими парнями была не одна собака, а минимум две, ведь сама с собою затеять драку она не могла. Но откуда у долговязого ко мне такая злоба? И почему он назвал меня арийцем? — ломал я голову. — Получается, что он меня зна­ ет. Интересно, откуда? Какая сорока принесла на хвосте этому тощему и свирепому вести о том, кто я такой? Неужели, гад в камуфляже — агент ФСБ? Конторы, которая занята отсле­ живанием людей, работающих в области изучения нашей на-

циональной истории и культуры? Нет, тут не ФСБ замешана. Такого отдела в охранке быть не может. Здесь другая разведка, не российская. Тогда какая?» — терялся я в догадках.

В это время оба моих врага подошли к берегу, но к лодке они не приблизились. И тот, и другой затаились в кустах за камнями и тоже стали изучать местность.

«Интересно, кто кого пересидит? — думал я. — Похоже, ре­ бята тёртые, ждать они умеют. А что, если их спровоцировать на действие? Любопытно, как они себя поведут?» — пришла мне в голову авантюрная идея.

Понимая, что преследователи где-то рядом, и они ждут от меня первого хода, я, осмотревшись, куда можно скрыться от пуль, громко крикнул:

— Эй, на «галёрке»? Что вам от меня надо?

Но не успел я закончить свой монолог, как в двадцати ша­ гах от меня из кустов вырос долговязый и по валуну, за кото­ рым я только что лежал, высекая искры, застучал град пуль.

«Ничего себе ответ! — мелькнуло в сознании. — Ладно, я вовремя успел ретироваться...»

Выпустив по месту, откуда раздался мой голос, длинную очередь, доходяга в камуфляже снова оказался под защитой леса.

«Он, оказывается, профессионал! — сделал я для себя вы­ вод. — Замешкайся я на полсекунды, и — всё!» — от такой мысли по спине пробежал холодок. — Что же делать? Надо срочно уходить, иначе можно оказаться под перекрестным огнём. Наверняка, второй убийца делает сейчас обходной ма­ невр».

С этими мыслями я быстро откатился за камень и, пригнув­ шись, неслышно заскользил между зарослей. Пройдя пару де­ сятков метров, я остановился и прислушался. По-прежнему, всё вокруг было тихо. Но тут до моего слуха долетели обрывки человеческой речи. Разговор, явно, шёл на повышенных то­ нах.

«Что у них там происходит? — невольно подумал я. — По­ хоже, мои преследователи затеяли ссору! С чего это они? Мо­ жет, обсуждают план, как лучше меня укокошить? — Но тут раздались два ружейных выстрела. — Ну и дела! Кто-то когото ухлопал. Скорее всего, промысловик доходягу. С чего бы это? Не поделили что-то? В таких случаях лучший советчик

— время. Надо слушать и наблюдать. Главное, не быть обна­ руженным. Если проводник убил долговязого, для меня ни-

чего не изменилось. Я, по-прежнему, имею дело с серьёзным противником».

И я снова, крадучись и не создавая шума, направился к берегу. Спрятавшись за крупный валун, я стал наблюдать за лодкой. Примерно в течение часа всё было тихо. Потом кусты неслышно раздвинулись и совсем рядом в десяти метрах от меня, подняв кверху руки, появился безоружный человек. Это был знакомый уже мне проводник. Оглядываясь по сторонам, он срывающимся голосом закричал:

— Человек-волк, не стреляй, я тебе не враг. Тот, кто в тебя стрелял, убит. Верни мне свечи, и я уеду в посёлок. Ты слы­ шишь, меня?! Он сказал, что ты преступник и представился агентом ФСБ. Он обманщик и плохой человек. Арест в его планы не входил. Сначала он бы убил тебя, потом и меня, я это понял. Ты слышишь меня, человек-волк?!

«Держи карман шире, — подумал я, рассматривая из своего убежища проводника-охотника. — Так я тебе и поверил. Не успею я открыть рот, как получу очередь из «Узи».

—Я знаю, ты мне не веришь! — снова закричал проводник.

—Давай так, я на виду здесь у реки сяду, а ты сходи и сам убедись.

Ион, опустив руки, уселся на рядом лежащий с ним валун. «Что ж, предложение неплохое, — подумал я. — Но то, что

он сказал, может, тоже оказаться ловушкой. Поэтому, торо­ питься я не буду. Лучше подожду. Отойду в лес и затаюсь. А он пусть сидит, отдыхает», — посмотрел я на сутулую спину сидящего у воды проводника.

Оказавшись среди лиственничной поросли, я лег плашмя и, приложив ухо к земле, стал прислушиваться. Сначала мне мешало биение моего сердца. Но вот, оно, наконец, успокои­ лось, и я стал различать звуки. Однако сколько я не слушал, человеческих шагов так и не услышал. Всё было тихо.

«Значит, как и я, затаился, и ждёт, когда я себя обнаружу. Не дождёшься!» — усмехнулся я.

И тут мне пришло в голову включить своё внутреннее зре­ ние. Другими словами ту самую интуицию, которая столько раз меня выручала. Прислонившись к лиственнице, я снял с себя напряжение и, достигнув полного расслабления, стал внутренним взором изучать вокруг себя местность. Очень ско­ ро я наткнулся на сидящего у воды охотника но, кроме него, ни одной живой души в радиусе двухсот метров вокруг меня не было.

«Неужели проводник сказал правду, и это не розыгрыш? — невольно пришло мне в голову. — Но где тогда свирепые псы? Этот абориген, что, заодно и собак пристрелил? Одним вы­ стрелом сразу двух? Что-то тут не так. Неужели путь на самом деле открыт? И охотник не соврал».

Поднявшись со своего места и приложив к плечу готовую к стрельбе «Сайгу», я бесшумно двинулся к тому месту, откуда только что раздались два выстрела. Пройдя около сотни ме­ тров, я остановился и снова внутренним взором просканировал местность. Ни одной живой души! Так же всё тихо и спо­ койно. Постояв немного и прислушавшись, я снова двинулся вперёд. Пройдя ещё немного и перебравшись через валежи­ ну, я увидел привязанную к её корням крупную овчарку. Го­ лова собаки лежала в крови, язык был высунут, а на шее зияла глубокая рваная рана!

«Кто её так?» — стал осматривать я следы вокруг мертвого животного.

Налицо виднелись последствия недавней борьбы. И тут я рассмотрел у валежины, где почти не было травы, крупный след волка.

«Так вот оно что?! Теперь мне всё стало ясно. Получается, охотник сказал правду!»

И в моём сознании запечатлелась картина произошедшего. Развязка началась в тот момент, когда матёрый напал на при­ вязанную к валежнику овчарку. Через несколько секунд всё было кончено. Звуки этой драки я и услышал. Но мне и в го­ лову не пришло, что волк может так близко подойти к людям.

«Вот что значит стать человеком-волком, другом этому чет­ вероногому лесному зверю, — невольно подумал я. — Это не дружба современных торгашей, где каждый сам за себя. Вол­ чья дружба куда выше! Услышав шум драки, проводник всё понял. Чтобы спасти собаку, он и выстрелил в воздух. Но люди не успели. Надо отдать должное проводнику: догадавшись о моей дружбе с волками, он понял, с кем имеет дело, потому и обратился ко мне, назвав меня «человек-волк». Очевидно, по этой причине он и заспорил с долговязым. Стал доказы­ вать ему, что я не могу быть преступником. Так как, обычно, волки плохих людей чувствуют. Но этим он его только обо­ злил. Наверняка, охотника насторожила и озадачила попытка длинного меня ухлопать. Он понял, что перед ним не агент спецслужб, а обычный наёмный убийца. Это-то и содвинуло проводника на решение его прикончить. Может, долговязый

стал ему угрожать, и сам подтолкнул его к такому решению. Так или иначе, но произошло то, что произошло».

Через минуту я увидел и труп длинного в камуфляже. Он лежал на боку, правая рука его сжимала израильский автомат. Тут же, рядом с ним, стояла и тулка промысловика. Я взял ру­ жьё охотника и, выйдя на реку, подошёл к сидящему на камне человеку.

— Забери — это твоё! — протянул я ему его оружие.

Но местный житель не пошевелился. Он всё так же сидел на камне, только его живые глаза меня пристально изучали. Я по­ ставил рядом с ним его оружие, положил на каменную плиту вынутые из мотора свечи и, посмотрев на него, сказал:

—Ты, я вижу, на войне никогда не был?

—Не был, — качнул головой сидящий.

—Ну вот, теперь побывал. Тот, кого ты уложил, — враг. Но он всего лишь исполнитель. Добраться бы до тех, кто его по­ слал! — сказал я.

—Но ведь он тоже человек, — вздохнул сидящий.

—Какой же он человек, если принял сторону врагов на­ шей Родины! Поверь, я не преступник. Моя вина лишь в том, что всю жизнь занимаюсь возрождением нашего утраченного культурного наследия.

—Да, я и так вижу, что ты — нормальный парень, можешь мне ничего и не рассказывать. Был бы ты подонком, то пере­ стрелял бы нас ещё в лодке, — посмотрел он на мою «Сайгу».

—Тебя бы не тронул, — улыбнулся я. — А ему бы пулю всадил. Он этого заслуживает. Но ты проделал мою работу. За это спасибо!

—Всё-таки я убил человека, — вздохнул, подымаясь со сво­ его места бывший враг, ставший волею судьбы другом.

—Никак ты не можешь понять, не человек это был, ты остановил своими пулями демоническую личность и этим спас сам себя, убей он меня, он бы и тебя ухлопал.

—Это я понимаю, — протянул мне свою крепкую руку охотник.

Мы познакомились. И когда промысловик, наконец, не­ много успокоился, я его спросил:

—Как получилось, что ты стал ему помогать?

—Он показал мне удостоверение ФСБ и потребовал, чтобы

яего сопровождал. Эти места, — качнул головой мой собесед­ ник, — мне знакомы. Так и получилось.

—А собака откуда?

—Он прилетел с ней из Красноярска, она не его. Но его, подонка, слушалась.

—Несчастный пёс! — искренне пожалел я собаку, Краси­ вый был овчар!

—Жалеешь? — посмотрел на меня с удивлением охотник.

—Не предупреди тебя стая, она бы привела нас к твоему ко­ стру, когда ты был ещё в спальнике.

—Это так, — согласился я с промысловиком. — Кто-нибудь

вТуре знает, с кем ты поехал на лодке?

—Точно сказать не могу. Наверняка, кто-то должен знать.

—Тогда тебе нужна легенда.

—Нужна, — согласился со мной новый друг. — Вот я и не знаю, что придумать?

—В этом деликатном деле тебе поможет собака, — стал раз­ мышлять я. — Она не застрелена, а это дело упрощает. Ска­ жешь, что твой напарник ушёл разбираться с теми, кто убил его овчара, то бишь, с волками, и сгинул. А тебя близко не было. Мы же убийцу похороним так, что его никто никогда не сможет найти. Мы оба — старые таёжники, и подобное меро­ приятие нам под силу.

—То, что ты не лыком шит, я заметил, — слабо улыбнулся охотник.

Через пару часов всё было кончено. Демона в человеческом облике придали земле, точнее каменной россыпи, и настал момент прощания.

—Как закончишь дела, — посмотрел на меня повеселев­ шими глазами промысловик, — сразу ко мне. Лучше, чтобы тебя никто в Туре не видел. Я не знаю, чем ты занимаешься,

икуда идёшь, но верю тебе. Вполне возможно, что тот, кого мы только что похоронили, прибыл из Красноярска не один. Наверняка, в Туре у него должны быть сообщники. Они могут оказаться в районной милиции.

—Хуже, если это так, — заметил я.

—Думаю, мне это скоро удастся выяснить, — вздохнул мой новый товарищ.

—Хорошо, — перевёл я разговор в иную плоскость. — До­ пустим, я доберусь до тебя незамеченным, а дальше что?

—Я тебе помогу добраться на лодке до Енисея. А там во­ дная магистраль, сам понимаешь. Идёт? — протянул он мне свою руку на прощание.

—Конечно! — кивнул я ему.

Стоя на берегу реки, я долго смотрел вслед удаляющейся лодке.

«Вот так, нежданно-негаданно, нашёл я себе нового надёж­ ного друга. Удачи тебе, славный человек! Наверняка, скоро опять встретимся».

Когда я подошёл к своему биваку, то увидел невдалеке от места, где горел мой костёр, лежащего на земле громадного волка. При моём появлении зверь встал и, нехотя, отошёл к соседним кустам. Я тоже остановился и, посмотрев ему в глаза, сказал:

— Ты настоящий друг, серый, век тебя не забуду. Благо­ даря тебе и твоим братьям я остался жив и встретил хорошего человека».

Вслушиваясь в интонации моих слов, волк наклонил голо­ ву и медленно скрылся в кустарнику. Уничтожив следы своего пребывания, я отправился дальше.

«Дорога только началась, а сколько всего уже пришлось пережить, — думал я. — Интересно, что ещё ждёт меня впе­ реди?»