Действие уголовного законодательства во времени. Законы, устраняющие преступность деяния, смягчающие наказание или иным образом улучшающие положение виновного, как основания обратной силы закона.

Лицо, виновное в преступлении, привлекается к уголовной ответственности по закону, действовавшему в момент его совершения. Вопрос о времени совершения преступления относится к числу наиболее дискуссионных в уголовном праве. Связано это с тем, что преступление чаще всего не одномоментно, в любом преступлении могут быть выделены его временное начало и временной конец. Когда они оба осуществляются при одном уголовном законе, конкретное время совершения преступления не имеет принципиального значения. Иная ситуация, если начало преступной деятельности лица падает на время действия одного уголовного закона, а ее конец происходит в период действия нового закона, заменившего прежний. Что же в этом случае считать временем совершения преступления, по какому закону должен привлекаться виновный к уголовной ответственности? Этот вопрос не находил единого решения ни среди практиков, ни среди теоретиков уголовного права. В настоящее время он урегулирован в статье 9 УК: «Временем совершения преступления, — записано в ее второй части, — признается время совершения общественно опасного действия (бездействия) независимо от времени наступления последствий».

Несмотря на разницу законодательных конструкций составов преступлений, временем совершения любого из них следует признавать время осуществления деяния (действия или бездействия). Таким образом, время совершения убийства — это время выстрела, удара ножом и т.п., а не время наступления смерти потерпевшего (если эти моменты не совпадают). Если при совершении деяния действовал один уголовный закон, а при наступлении последствий уже вступил в силу новый, преступник должен быть привлечен к уголовной ответственности по старому закону (кроме исключений, о которых речь пойдет ниже).

Исходя из этого общего правила, решаются и частные вопросы времени совершения некоторых преступлений. Так, время совершения длящихся преступлений — это время осуществления деяния, описанного в законе; продолжаемого преступления — время совершения последнего действия или бездействия в цепи аналогичных; время совершения преступления в соучастии — это время выполнения объективной стороны состава преступления (действия или бездействия) исполнителем.

Исключение из общего правила действия уголовного закона во времени называется обратной силой уголовного закона.

Обратная сила уголовного закона состоит в том, что закон, устраняющий преступность деяния, смягчающий наказание или иным образом улучшающий положение лица, совершившего преступление, распространяется на лиц, совершивших соответствующие деяния до вступления такого закона в силу, в том числе на лиц, отбывающих наказание или отбывших наказание, но имеющих судимость (ст. 10 УК). Положение об обратной силе уголовного закона применяется тогда, когда виновный осуществляет свой преступный замысел при действии одного уголовного закона, а к уголовной ответственности привлекается уже при другом уголовном законе (так называемая коллизия законов). Если последний уголовный закон оказывается более мягким, улучшает положение преступника или вовсе не признает его таковым, следственные и судебные работники обязаны применить именно этот закон вне зависимости от закона времени совершения деяния.

Более мягкий закон. Закон, устраняющий преступность деяния, — это закон, согласно которому деяние, бывшее по старому закону преступлением, перестает быть таковым, переводится в разряд административных, дисциплинарных, гражданских, аморальных проступков или же становится безразличным для отраслей права, либо поощряется ими. Устраняющий преступность деяния закон может исключить из УК статью, предусматривающую это деяние, или же изменить диспозицию статьи, введя в нее новые признаки, только при наличии которых деяние является преступлением.

Преступность деяния может быть устранена и введением новых норм Общей части, устанавливающих, например, новые или расширяющих старые обстоятельства, исключающие преступность деяния, или предусматривающие основания освобождения от уголовной ответственности, не знакомые прежнему законодательству.

Смягчающим наказание признается закон, по которому виновному может быть назначено менее строгое наказание или иные меры уголовно-правового характера. Смягчают наказание следующие законы: 1) закон, меняющий вид наказания на более мягкий: например, лишение свободы — на ограничение свободы; ограничение свободы — на исправительные работы; исправительные работы — на штраф и т.п.; 2) закон, предусматривающий более мягкий вид основного наказания: наряду с лишением свободы — арест или исправительные работы; наряду с арестом — ограничение свободы и т.п.; 3) закон, снижающий предел наказания. Возможны несколько вариантов: наказание может быть смягчено путем принятия норм Общей части, в которых снижается минимальный, максимальный или одновременно оба предельных размера конкретного вида наказания.

Более мягкими являются: закон, согласно которому изменяются в сторону понижения пределы видов наказания в санкциях статей Особенной части (минимальный, максимальный или оба); закон, не меняющий пределов основного наказания, но исключающий обязательное применение дополнительного наказания (кон­фискации, например) или предусматривающий возможность назначения более мягкого дополнительного наказания; закон, по которому дополнительное наказание может быть назначено по усмотрению суда в отличие от прежнего закона, устанавливающего обязательное применение дополнительного на­ка­зания.

В теории уголовного права является спорным вопрос о том, к каким законам следует относить закон, одновременно и смягчающий, и усиливающий наказание, — закон, которым, например, понижается минимальный размер основного или дополнительного вида наказания и повышается его максимальный размер; повышается минимальный размер основного или дополнительного вида наказания при одновременном понижении его максимальных пределов; смягчается основное наказание, но вводится или ужесточается обязательное или факультативное дополнительное наказание и т.п. На практике придерживаются следующей точки зрения: если по новому закону может быть назначена более мягкая мера наказания, он имеет обратную силу лишь в той части, которая улучшает положение виновного. Та же часть закона, которая усиливает наказание, обратной силы не имеет, и должна применяться соответствующая часть старого закона.

К законам, иным образом улучшающим положение лица, относятся законы, содержащие нормы Общей части, которые не устанавливают преступность и наказуемость деяния. В их числе нормы о давности привлечения к уголовной ответственности и исполнения приговора, применении условно-досрочного освобождения, погашении и снятии судимости и т.д. Например, согласно ч. 1 ст. 73 УК условное осуждение может быть назначено лицам, осужденным к содержанию в дисциплинарной воинской части, что ранее было невозможно.