Наш край в древности
ВVIII в. до н.э.первыми кочевниками, захватившими степи Дона, были племенакиммерийцев.
В VIII—VII вв. до н.э.началась война киммерийцев искифов. Дон стал дальней периферией Скифии.
В V в. до н. э. греческий историк Геродот застал в Нижнем Поволжье культуру железного века и население, состоящее из скифов, вытеснивших ранее здесь живших киммерийцев.
В IY - III вв. до н.э.в результате этнополитических изменений в Нижнем Поволжье поселилисьсарматы- общее название для многих кочевых племен и племенных союзов.
В широкой равнине, простирающейся между нынешним Волгоградом и северным побережьем Каспийского моря, кочевали многие племена из Азии в Европу. Здесь проходили гунны, хазары, авры, угры (венгры), печенеги, половцы, татары и, наконец, в XVII—XVIII вв. — калмыки и киргизы. Некоторые, кочуя, уходили дальше, оставляя после себя лишь могилы да развалины городищ, иные же оседали прочно и создавали здесь свои государства.
В середине VII века образовался Хазарский каганат со столицей Семендер, позже столица была перенесена в город Итиль на Нижней Волге. Постепенно Хазарский каганат становится одним из самых мощных государств в регионе.
В YIII - IX вв. наш край находился во владении огромного царства хазар, представлявшего собой феодальные объединения полукочевых племен со столицей Итиль, расположенной в устье Волги.
В конце IX века у хазар начинаются серьезные столкновения с печенегами, однако основным их противником становится возникающее Древнерусское государство.
В IX—X вв. молодое Киевское государство, отстаивая свою независимость, предприняло ряд походов против Хазарского каганата. Решающее поражение каганату было нанесено в 60-х годах X века, когда русский князь Святослав Игоревич совершил поход на Волгу и разгромил Хазарский каганат. Тогда были разорены города Итиль, Семендер, захвачен город Саркел. От этого поражения каганат уже так и не оправился и к концу X в. перестал существовать.
В XI—XII вв. обширные территории Нижне-Волжских и Донских степей были заселены многочисленными кочевыми племенами половцев, издавна бродивших по обширным просторам близ Волги и Дона. Немало страниц русской истории посвящено борьбе Киевского государства с половцами.
Во второй половине XIII в. в Нижнем Поволжье возникло могущественное Золотоордынское государство, основателем которого был хан Батый, внук Чингисхана, прославивший себя опустошительными войнами против русских земель.
К 1240 году после взятия Киева монголы завершили завоевание русских княжеств, полностью подчинили половецкую степь, затем захватили Восточную и Центральную Европу, Китай, Афганистан, Иран, государства Центральной Азии.
Одним из центров Золотоордынского царства был город Сарай-Берке на р. Ахтубе, там, где и теперь, вблизи г. Ленинска, расположено село Царев. По всей Нижней Волге от Саратова до Астрахани здесь были раскинуты многочисленные города и поселения. В сохранившихся картах, составленных в XIV в., отмечено существование в районе нынешнего Волгограда большого города — по существу предшественника Царицына. В городе находилась одна из ханских ставок, а на том месте, где до революции стояла церковь Крестителя, был дворец Батыя. Из этих мест татары устраивали набеги на русские земли.
Отсюда с Нижней Волги в 1380 г. начал Мамай очередной поход на Русь, и здесь, после разгрома на Куликовом поле, он искал убежища. Кулико́вская би́тва (Мамаево или Донское побоище) — сражение войск русских княжеств против ордынцев 8 сентября 1380 года. Ослабленная Куликовской битвой Золотая орда стала легкой добычей обрушившихся на нее грозных лавин новых завоевателей. 1395 год Тамерлан (Тимур) разорил столицу Золотой орды — Сарай и другие татарские города и поселения Нижнего Поволжья.