2. К Центральной Африке традиционно относят территорию Габона, Заира, Камеруна, Конго, Сан-Томе и Принсипи, Центрально-Африканская Республики, Чада, Экваториальной Гвинея.

Большинство населения стран, входящих в Центральную Африку, принадлежит к большой негроидной расе. В северных районах у отдельных народов в той или иной степени заметна примесь европеоидности.

Этнолингвистическая карта Центральной Африки однороднее, чем Западной Африки. Большинство народов говорят на языках бенуэ-конголезской группы нигеро-кордофанской языковой семьи (известной как банту). На севере распространены языки афразийскои семьи , нило-сахарская семья языков представлена сахарской группой, шари-нильской группой. Все языки региона (за исключением канури) до недавнего времени были бесписьменными. Ныне разработана письменность на основе латинской графики. Большое распространение получил ряд языков межэтнического общения. На севере это хауса, в центре региона - лингала, в восточных областях Заира -кингвана, один из диалектов суахили.

Народы Центральной Африки занимаются как присваивающим хозяйством (пигмеи), так и производящим - земле­делием и частично (на севере региона) скотоводством. В традиционном хозяйстве преобладали экофильные черты: у охотников запрещалось убивать без нужды животных; земледельцы следили за восстановлением плодородия почвы; скотоводы разрабатывали твердые маршруты перекочевок, следили за сохранностью пастбищ и колодцев. С введением монокультур в сельское хозяйство колоний Африки, появлением частной собственносги на землю, демографическим давлением, привед­шими к невозможности перелога, экологическая ситуация ухудшилась. Интенсивно идет опустынивание, падает плодородие почвы, вырубаются леса.

Пигмеи представляют собой особый охотничье-собирательский ХКТ. Когда-то пигмеи занимали обширные пространства Центральной Африки, но были оттеснены. Охота - мужское занятие у пиг­меев, собирательство - женское. Пигмеи ведут полукочевой образ жизни. Основа хозяйственной и общественной жизни - группа из 6-7 малых семей, кочующих совместно. Она может распадаться и возникать вновь в другом составе в зави­симости от обеспеченности территории дичью. Наследование и счет родства идут но мужской линии, поселения вирилокальны. Пигмеи знают лишь коллективную собственность. Обычное право пигмеев экологично: самыми серьезными проступками считаются неоправданное убийство животных без нужды в мясной пище; рубка деревьев; загрязнение проточной воды. Самая суровая кара - изгнание, запрещение охотиться вместе с группой.

С высокорослыми соседями они связаны отношениями серважа.. Попытки наделять пигмеев землей, вовлекать в работу по найму, как правило, не удавались. Ныне осложняет положение пигмеев то обстоятельство, что почти во всех странах территории их обитания попали в национальные парки, где запрещена охота на крупных животных. Наиболее изолированными остаются пигмеи в бесссйне реки Итури (Заир). В Камеруне и Конго идут попытки вовлечения пигмеев в современную жизнь.

Большинство народов Центральной Африки занимается мотыжным земле­делием экваториального пояса. Здесь возделываются и зерновые: просяные куль­туры, кукуруза; но на первое место все же выдвигаются корнеплоды и клубневые: ямс, таро, кассава. Широкое распространение имеют и бобовые (фасоль, арахис), огородные культуры (в том числе огурцы и тыквы), фруктовые деревья и пальмы (кокосовая и масличная), дерево кола, цитрусовые, бананы. В традиционном земледелии существовала разработанная система и целый цикл смены растений на одном поле. Дифференциации сельскохозяйственных орудий (как у хауса в Западной Африке) здесь не знают. Главное орудие для обработки земли и ухода за посевами-мотыга, вид которой варьируется от народа к народу. Легальные виды работ в земледелии лежат на плечах женщин.

Традиционно использовали чередование культур или, чаще, одновременное высаживание нескольких - так повышалось плодородие почвы, поля меньше засорялись сорняками, повышалась устойчивость к вредителям.

Народы Центральной Африки славятся деревянной скульптурой. У народов этого региона не существовало столь разнообразного литья металла, как в Западной Африке, но кузнечное дело было также почетным распространенным ремеслом. Юго-восточные области Заира издавна снабжал: рудами всю Центральную Африку. Ткачи работали на вертикальных станках, сырьем служили листья пальмы.

Основой пищи пигмеев являются продукты охоты и собирательства. Мясо убитого животного сразу же съедается всей охотничьей группой. Его обжаривают над огнем или кусками запекают в золе очага. Так же готовят крупные клубни и кпрни, некоторые сорта бананов, которые нельзя есть сырыми. Более мелкие продукты: термитов, кузнечиков, гусениц - заворачивают в крупные листья, такой пакет скрепляется черенками, затем его укладывают возле тлеющего огня и прожаривают. Вместо соли пользуются золой растений. Единственный напиток -вода.

У земледельцев экваториального пояса главное место в пищевом рационе занимают клубневые и корнеплоды: яме, маниока, кассава. Перед употреблением в пищу маниоку и кассаву вымачивают, так как некоторые виды содержат алка­лоиды. Затем клубни разрезают, рубят в деревянном корыте, растирают дере­вянными пестиками. Полученную тестообразную массу месят, скатывают в жгуты, обертывают банановым листьями, перевязывают и варят на пару. Так, конго готовят «чикнанго» - хлеб из маниоки. Высушивая размельченную массу, получают тапиоку - муку из маниоки.

Пигмеи ограничивались передниками из кожи или травы. Ныне она практически вытеснена одеждой европейского типа. В Заире и Конго народной одеждой считаются легкие брюки и рубаха с открытым воротом и короткими рукавами у мужчин из легкой одноцветной ткани и длинные платья или юбки с блузами из ярких многоцветных тканей у женщин.

В Центральной Африке встречается и квадратное в плане и круглое жилище. Первый тип характерен для ряда народов бассейна реки Конго (конго, куба и др.), второй - более распространен. Строительный материал - глина или камень на севере региона; дерево, циновки для стен, тростник, травы и пальмовые листья. В условиях переложного земледелия и достаточных сво­бодных земель преобладало хуторское поселение. Ныне они становятся более компактными. Наиболее типичная планировка поселений - кругового плана с открытой площадкой посреди деревни. На ней обычно росло старое дерево, строился открытый навес, где работали ремесленники и собирались члены общины.

Большинство народов Центральной Африки сохраняет местные традиционны верования. Вера в духов природы, культ предков фетишизм, вера в магию колдовство, талисманы и обереги еще сильна. У народов, создавших в доколониальную эпоху собственные государства (конго. куба, лунда, луба), сложился культ священного правителя. Однако ни у одного народа Центральной Африки не развился политеизм. Вес верования сохраняли локальный характер и не выходили за пределы расселения одного народа. Почти у всех народов Центральной Африки, исповедующих местные традиционные культы, есть представление о создателе мира - его называют Нзамби. .

Ислам распространен по окраинам региона - на севере, крайнем востоке в юго-востоке и играет в жизни народов Центральной Африки незначительную роль. Исключение составляют Чад и Камерун.

Христианство еще на рубеже XV-XVI вв. стало государственной религией в Конго, однако после распада государства Конго в начале XVIII в- лишилось опоры и практически исчезло. В период колониального раздела Африки в регионе в результате работы католических и протестантских миссий вновь появились христиане. Самый больший процент христиан - в Габоне, Заире ,Камеруне, Конго, Анголе .