1. Предмет и метод курса «История экономических учений».

Предметом истории экономических учений является исторический процесс возникновения, развития и смены экономических идей. В них предпринимались попытки осмыслить реальную экономическую практику, дать рекомендации для ее совершенствования, предложить модели, позволяющие делать прогноз на будущее.

Различные экономические идеи и концепции отдельных авторов оформлялись в теории. Эти теории подвергались верификации - проверке на точность, истинность (от лат. verus - истинный). Признанные теории становились учениями, их авторы приобретали учеников и последователей, вокруг них складывались школы. Такие теории оказывали значительное влияние на современников. Рекомендации этих учений принимались во внимание людьми, решающими практические экономические задачи (от глав домохозяйств и купцов до государственных деятелей).

ИЭУ является, прежде всего, описательной наукой. Ее задачей является накопление и сохранение рациональных идей, концепций, теорий, возникших в течение всей цивилизованной истории человечества. Кроме описания, она использует аналитические методы, в основном систематизацию и сравнительный анализ. Появление новых идей всегда связано с изменением хозяйственной практики. Поэтому главным методом, который использует история экономических учений, является единство исторического и логического.

Любая новая теория, оказывающая влияние на экономическую науку и практику:

1) включает в себя накопленные ранее знания,

2) содержит объективный элемент научной новизны,

3) отражает субъективные предпочтения и заблуждения автора.

Даже заблуждения и выводы, которые позднее считают неверными, ценны, поскольку они – порождение своего времени. И заблуждения, и гениальные открытия великих экономистов в основном связаны с теми задачами, которые приходится решать их современникам. Отдельные идеи и открытия в истории экономической мысли могли опережать своё время. Они обычно оставались не оценёнными при жизни авторов. Но в целом экономическая наука развивалась в связи с потребностями практики.

Долгое время в экономической науке доминировал подход, согласно которому каждая последующая экономическая доктрина совершеннее предыдущей (В.Н. Костюк называет его кумулятивным (кумуляция - увеличение, накопление), М. Блауг – абсолютистским). Каждая новая теория:

• развивает предшествующие идеи,

• использует более современные методы исследования, сбора и обработки статистических данных,

• предлагает более точные и удобные для употребления категории.

Новая теория как бы «снимает в себе» (включает в себя) все достоинства предыдущих и в то же время свободна от их недостатков. Поэтому для правильного понимания экономических проблем достаточно изучать только современные, последние по времени теоретические концепции и доктрины. Старые теории если и представляют интерес, то только для лучшего понимания новых.

Противоположный подход признает ценность всего, что накоплено экономической мыслью за долгую историю её развития. В. Костюк называет его эвлюционистским, М. Блауг – релятивистским (относительным). Две различные точки зрения на процесс развития экономической науки по-разному отвечают на вопрос: «Можно ли говорить о прогрессе в развитии экономических знаний?».

В кумулятивном понимании прогресс означает, что

1) происходит постоянное совершенствование аналитических инструментов,

2) в поле исследования попадает всё больше фактов, они лучше обрабатываются и систематизируются,

3) экономические проблемы на каждом новом витке познания понимаются глубже, точнее, правильнее.

Эволюционный подход исходит из того, что принципы экономического поведения не остаются постоянными. Они меняются, эволюционируют, и вместе с ними меняются, развиваются и теоретические представления людей. Тогда прогресс экономической мысли означает, что на каждом новом витке развития растёт количество и качество идей, которые соответствуют одним экономическим условиям и не подходят к другим. Но основные положения старых теорий могут быть использованы в дальнейшем. Экономическая ситуация меняется и появляется необходимость вернуться к концепциям, предложенным ранее.

Обоснование эволюционного подхода связано с цикличностью любого развития, в том числе и экономического. Во все эпохи мыслители самых разных стран и народов вынуждены решать узкий круг одних и тех же основных проблем. В число базовых проблем, к которым постоянно возвращается экономическая мысль, входят:

1. Эффективность хозяйствования любых экономических систем (от домохозяйства до национальной экономики).

2. Основные закономерности обмена. Определение обменных пропорций, лежащих в основе товарных цен.

3. Социальная справедливость. Рациональное соотношение между экономической и социальной эффективностью.

4. Роль государства в экономической жизни страны.

5. Закономерности экономического развития и их влияние на развитие общества в целом.

Ответы на эти вопросы предлагались самые разные, в зависимости от конкретной исторической ситуации, господствующей идеологии и пристрастий конкретных учёных.

Различные экономические теория и доктрины не равноценны, но они самоценны. Каждая из них представляет самостоятельный вклад в осмысление экономических проблем, каждая востребована на определенном этапе экономического развития. Возможны ситуации, когда учение, прогрессивное на одном этапе экономического развития, становится консервативным и даже реакционным, если радикально меняются условия ведения хозяйства.

В современной экономической науке господствуют неоклассическое направление (так называемый «мейнстрим» (основное течение)) и институциональное направление.