2. Городские восстания. Принятие Соборного Уложения

В первый период пребывания на троне Алексей Михайлович находился под сильным влиянием своего воспитателя боярина Б.И. Морозова. Тот был человеком умным и европейски образованным, но при этом скупым и алчным. Свое положение при царском дворе он использовал прежде всего для того, чтобы набить собственные сундуки, нередко при этом путая свой карман с казной.

Страна в ту пору страдала от многочисленных налогов и податей. Особенно тяжелым было положение посадских людей. Дело в том, что знатные бояре и монастыри стремились прибрать к рукам богатые городские слободы. Население таких слобод (они назывались белыми) не платила налогов, размер которых распределялся среди прочих горожан. При этом налоги не только не сокращались, но год от года росли, число же белых слобод постоянно увеличивалось. В Москве, например, в середине XVIII века в них жило две трети населения. Понятно, что это вызывало возмущения у жителей тягловых (черных) слобод, вынужденных нести всю тяжесть выплат в казну на себе.

Московское правительство чувствовало растущее недовольство. Стремясь снять его и вместе с тем сохранить источник доходов, оно по инициативе Морозова прибегло к нетрадиционному приему. Были отменены непопулярные стрелецкий и ямской сборы (налоги на содержание стрелецкого войска и почтовой службы), но вместе с тем государство установило повышенные пошлины на соль. Это сразу привело к ее резкому удорожанию. Между тем, соленые овощи и рыба являлись главным продуктом питания малоимущих горожан. В итоге поступления в казну не только не выросли, как на это рассчитывали власти, но существенно сократились. В конце 1647 г. правительство было вынуждено отменить соляную пошлину, но, чтобы не остаться внакладе, решило собрать стрелецкий и ямской сборы за все годы, пока они не взимались. Это вызвало в Москве кровавый бунт, получивший название «соляного».

В начале июня 1648 г. когда царь возвращался с богослужения в одном из столичных монастырей представители московского посада попытались вручить ему челобитную с жалобой на творимые притеснения. Стража попыталась оттеснить жалобщиков, но толпа, становившаяся все гуще, смяла стрельцов и вслед за царской процессией ворвалась в Кремль. Людское море собралось перед окнами дворца. Все попытки уговорить толпу разойтись оказались напрасными. Восставшие требовали выдачи им Морозова и других виновников введения соляной пошлины. В городе уже начали громить усадьбы знатных бояр. Морозов укрылся в царских покоях, а несколько его помощников, попавших в руки толпы, были тут же растерзаны. В итоге царь был вынужден выслать Морозова из столицы и лишь после этого мятеж прекратился.

Под влиянием известий из Москвы волна мятежей прокатилась и по другим городам страны. В такой ситуации власти были вынуждены пойти на уступки. В сентябре 1648 г. в Москве был созван Земский собор, призванный утвердить новый свод законов. В его работе приняло участие более 300 делегатов, представлявших бояр и высшее духовенство, столичное и провинциальное дворянство, купечество, горожан. В течение нескольких месяцев шло обсуждение нового Уложения и лишь к концу января следующего 1649 г. текст его получил завершенный вид.

Соборное Уложение 1649 года включало 25 глав, подробно регламентировавших деятельность государственных органов и положение различных сословий страны. В Уложении были частично удовлетворены требования посадского населения. Белые слободы уничтожались и впредь их было запрещено создавать. Что касается крепостных крестьян, то Уложение окончательно закрепило их подневольное положение. Сыск беглых с этих пор объявлялся бессрочным.

В Соборном Уложении отразилось укрепление самодержавного государства. Всякий помысел на жизнь и здоровье царя объявлялся строжайшим преступлением, наказываемым смертной казнью. Такое же наказание должно было следовать за распространение «подметных писем», смуту и бунт. Это, как и многие другие разделы Уложения, сохраняло силу на протяжении последующих двух с лишним столетий. Не случайно «Полное собрание законов Российской империи», составленное в середине XIX века, начиналось именно с Соборного уложения.

Принятие Соборного Уложения должно было упрочить порядок в стране и способствовать прекращению мятежей. Однако этого не произошло. В феврале 1650 г. вспыхнуло восстание в Пскове, вызванное вздорожанием цен на хлеб. Горожане отрешили от власти псковского воеводу. На несколько месяцев власть в городе перешла к земской избе, состоявшей из выборных представителей посада. Вслед за псковичами восстали жители Новгорода, но здесь правительство сумело подавить выступление почти в самом начале. Псков же до осени не пускал к себе царских чиновников. Лишь внеся разлад в руководство восстания власти сумели добиться его прекращения.

Через десятилетие с небольшим новый страшный бунт потряс столицу. В истории он известен под названием «медного». Дело в том, что правительство, пытаясь полонить истощенную войнами казну, пошло на прямой обман. Наряду с привычной для населения серебряной монетой в оборот были пущены медные деньги. В ту пору цена денег равнялась стоимости драгоценного металла, из которого они были отчеканены. Медь стоила неизмеримо дешевле серебра, но медные монеты было приказано принимать по курсу серебряных. Причем жалование стрельцам и другим служилым людям государство выплачивало медью, а налоги требовало серебром.

На первых порах эта мера привела дала государству фантастический доход, но вскоре выяснилось, что никакие самые строгие приказы не могут помешать обесцениванию медных денег. Уже через короткое время медная копейка стала стоить в двадцать раз меньше серебряной. Поскольку на руках у населения были преимущественно медные деньги, то и цены выросли соответствующим образом. По всей стране росло недовольство. Особенно же заметно оно было в Москве.

В июле 1662 г. на улицах Москвы стали появляться «подметные письма», содержавшие обвинения в измене по адресу знатнейших бояр. Попытка властей пресечь их распространение еще больше подлила масла в огонь. Начавшись на окраинах города, волнения к 25 июля выплеснулись на центральные улицы столицы. Вновь, как и во времена «соляного бунта», народ начал громить боярские усадьбы и дама богатых купцов. Огромная толпа направилась в подмосковное село Коломенское, где в то время находился царь. Выйдя навстречу людям, собравшимся перед дворцом, Алексей Михайлович попытался успокоить их, но его почти не слушали. Оттеснив стражу, бунтовщики окружили царя, кто-то уже хватал его за полы кафтана. Но в этот момент в Коломенское подоспели стрельцы и солдаты полков иноземного строя. Расправа над бунтовщиками была жестокой. Несколько тысяч человек было схвачено и подвергнуто наказаниям. Но и «медный бунт» стал не последним из числа восстаний, потрясавших Россию. «Бунташный век», как назвали современники XVII столетие, продолжался.