Предисловие

сы геронтологии, приводятся советы, замедляющие неизбежный про­ цесс старения (созидательный труд, активный отдых, гериатрические препараты и пр.).

В книге даются полезные рекомендации по заготовке и хранению лекарственного сырья, рассказывается о способах приготовления и применения лекарственных средств. Однако эта книга не является «лечебником» или пособием по самолечению (индивидуальное лече­ ние может назначать только врач), и авторы вполне правильно, настойчиво предупреждают о вреде и недопустимости самолечения. Ведь каждый лечебный препарат, даже заслуживший славу целеб­ ного, обладает не только лечебными, то в той или иной степени и токсическими свойствами.

Основное назначение настоящей книги, хорошо иллюстрированной цветными рисунками, — научно-познавательное и санитарно-просве­ тительное. Она представит несомненный интерес для самой широкой читательской аудитории.

ЮРКЕВИЧ И. Д., академик АН БССР, лауреат Государственных премий

СССР и БССР

СОДЕРЖАНИЕ

НАШИ НЕВИДИМЫЕ СОЮЗНИКИ

УКРОТИТЕЛЬ ВИРУСОВ

ГРИБЫ — НА СЛУЖБУ МЕДИЦИНЕ

АПТЕКА НА ДНЕ МОРЯ

В МИРЕ ЛЕКАРСТВЕННЫХ ТРАВ

ЦЕЛЕБНЫЕ ДЕРЕВЬЯ И КУСТАРНИКИ

ЯГОДНАЯ СКАТЕРТЬ-САМОБРАНКА

ТРАВЫ — НЕ ТОЛЬКО НАШИ ДРУЗЬЯ

ЧУДЕСНЫЕ БАЛЬЗАМЫ

МУМИЁ: ЛЕГЕНДЫ И ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТЬ

ПОДЗЕМНЫЕ ЦЕЛИТЕЛИ

ВЗЯВ В СОЮЗНИКИ ХИМИЮ

СПАСИБО ЗВЕРЮ, ПТИЦЕ, РЫБЕ

ЛЕКАРСТВА БОЛЬШОЙ НАДЕЖДЫ

ДАРЫ КРЫЛАТЫХ ТРУЖЕНИЦ

ЗА ЭЛИКСИРОМ ДОЛГОЛЕТИЯ

НА Ш И Н Е В И Д И М Ы Е

СО Ю З Н И К И

Наше знакомство с миром растений и животных уходит в далекое прошлое и тесно связано с тысячелетней историей развития челове­ ческого общества. Но лишь немногим более трехсот лет назад люди узнали о существовании бесчисленного множества живых существ, поразительным образом приспособившихся к самым невероятным условиям существования. Эти не видимые простым глазом существа могут жить и в горячих источниках, где температура воды прибли­ жается к ста градусам, и в слое вечной мерзлоты, и на дне морей и океанов, и в стратосфере, и на бесплодных почвах великой пустыни Сахары, и в «черных песках» Каракумов, и на голых, неприступных скалах, и в сильнейших ядах, и в недрах атомных реакторов.

По-видимому, первым человеком, увидевшим микроорганизмы, был немец Кирхнер, сообщивший в 1659 году о нахождении им при помощи лупы мельчайших «червячков» в воздухе, воде, почве, моло­ ке, сыре и в гнилых растениях. Однако это открытие осталось не­ замеченным и теперь большинство ученых считает первооткрыва­ телем мира микробов голландского торговца сукном, искусного шли­ фовальщика увеличительных стекол Антони фон Левенгука, который не только разглядел их с помощью примитивного микроскопа, но и сделал подробное описание и зарисовки.

С тех пор как перед человеком открылся новый мир живых су­ ществ, сопровождающий людей в течение всей их жизни, началась новая эра, перевернувшая все существовавшие в науке представления и приведшая к потрясающим открытиям.

По мере совершенствования оптики ученые старались разобраться в строении микроорганизмов и классифицировать неожиданно откры­ тое царство живых форм, пытались уложить их представителей в уже известные систематические группы растений и животных. В этих опытах было много ошибок, но постепенно неправильные взгляды были отвергнуты и сформировалась новая замечательная наука — микробиология, основоположником которой является великий фран­ цуз Луи Пастер.

На протяжении веков неискушенный ум человека допускал, что «черви» (личинки мух) появляются в гниющем мясе из какого-то мертвого материала, и даже такой гениальный мыслитель, как Арис­ тотель, считал, что гусеницы происходят в результате гниения земли или растений. Такие взгляды были господствующими на протяжении многих веков и самые передовые люди разных эпох были серьезно убеждены, что мыши родятся из грязного белья.

Первую брешь в теории самозарождения пробил выдающийся итальянский натуралист Ладзаро Спалланцани, сумевший отсадить в отдельную капельку воды одного микроба и доказавшего, что мик­ роорганизмы, так же как и все живое, родятся от себе подобных.

Постепенно с развитием естествознания представления о возник­ новении микробов «из ничего» отходили в область исторических курьезов, но учение о самопроизвольном зарождении оказалось очень живучим и приобретало разные формы. Заслуга Пастера заключа­ лась в том, что он лишил всякой доказательной силы подобные ут­ верждения, применив гениальный по своей простоте способ. Уче­ ный бросил в колбу со стерильным мясным настоем ватную пробку, через которую пропускал атмосферный воздух, содержащий, как известно, микроорганизмы, отчего эта питательная среда проросла.

Впоследствии Пастер открыл тайну инфекционных болезней и до­ казал, что они возникают вследствие проникновения в организм чело­ века и животных болезнетворных микроорганизмов. Великий ученый нашел способы борьбы с сибирской язвой, поражавшей огромные стада овец, обнаружил возбудителя массового заболевания шелкович­ ных червей и совершил еще целый ряд замечательных научных под­ вигов. Блестящим открытием Пастера было создание им вакцины против бешенства — болезни, упоминания о которой содержатся уже в «Иллиаде» Гомера, в трудах Демокрита, Аристотеля, Корнелия Цельзия и других мыслителей древности. Но до Пастера бешенство было неизлечимо и люди погибали в страшных муках. О жуткой участи таких больных говорит в своем рассказе «Волк» А. П. Чехов: «Нет болезни мучительней и ужасней, как водобоязнь. Когда мне впервые довелось увидеть бешенство человека, я дней пять потом ходил, как шальной, и возненавидел тогда всех в мире собачников и собак».

Работы Пастера открыли широкую дорогу другим «охотникам за микробами» и в течение относительно короткого времени были раз­ гаданы тайны бруцеллеза (лихорадка острова Мальты), сонной бо­ лезни, дифтерии, малярии, возвратного тифа, туберкулеза, чумы...

Чума! Одно это слово вселяло ужас в людей во все времена. «Черная смерть» опустошала города и целые страны, не щадя ни мужчин, ни женщин, ни стариков, ни детей, ни бедняков, ни богачей.

В старинной андалузской песне говорится о том, что когда в борьбе

сиспанцами маврам пришлось покинуть Кордову, правитель горо­ да Альмансор пришел во вражеский лагерь и сдался на милость по­

бедителей. Однако гордый мавр предварительно нарочно заразился чумой, чтобы истребить испанское войско и отомстить завоевателям.

Не раз посещала чума и нашу страну. О печальной участи многих русских городов во время эпидемий чумы рассказано в так назы­ ваемой Никоновской летописи: «Бысть мор зол во граде Пскове...

Сица же смерть бысть скора: хракнет человек кровью и в третий день умираша».

Возбудителей заразных болезней оказалось настолько много и они приносили такие страдания человеку, что создавалось впечатле­ ние, будто микроорганизмы играют только отрицательную роль в жизни людей. Недаром один американский сенатор при обсуждении вопроса об основных принципах развития медицинской науки заме­ тил, что «все мы должны чувствовать ненависть к этим ужасным созданиям». Однако оказалось, что это далеко не так. И прав был Пастер, утверждая, что «за микробами последнее слово». Великий полководец медицины, всю свою жизнь посвятивший беззаветному служению науке, призывал учеников и последователей развивать начатое им дело. «Я заклинаю вас, — говорил Пастер, — всегда помнить о тех священных обителях, которым дано выразительное название: лаборатории. Требуйте, чтобы число их умножалось, чтобы они были великолепно украшены. Это храмы будущего, храмы благо­ денствия и счастья. В них человечество становится более совершен­ ным, великим и сильным».

И последовав за своим гениальным учителем, ученые узнали о микробах много нового, сумели превратить их из опасных врагов в своих верных союзников.

Сейчас мы уже не представляем себе, как можно обходиться без микробов, они все шире используются в самых различных сферах хозяйственной деятельности человека. Микробы используют в тек­ стильной промышленности для устранения крахмальной шлихты с тканей, в производстве бумаги, моющих средств, различных органи­ ческих растворителей, для обеззараживания сточных вод, в качестве «живых инсектицидов» для борьбы с различными вредителями сель­ скохозяйственных культур. Бактерии применяют в кожевенном про­ изводстве в процессе удаления шерсти со шкур, поскольку специаль­ но выведенные культуры могут быстро «съедать» шерсть, не принося самой шкуре вреда. Чтобы повысить производительность нефтяных скважин, в них заливают культуру микроорганизмов, выделяющих углекислоту. Газ облегчает отделение нефти от породы и подает «черное золото» под давлением на поверхность.

Велико значение микроорганизмов и в пищевой промышленности. Возьмем, к примеру, хлебопечение. Жизнедеятельность микроорга­ низмов, наряду с ферментами муки, играет решающую роль в при­ готовлении хлеба. Практика хлебопечения издавна использует заквас­ ки, способствующие поднятию теста, а в XIX веке стали применять прессованные дрожжи, которые принимают активное участие в обра­ зовании пористости пшеничного и ржаного хлеба и улучшении его усвояемости. В настоящее время на специальных заводах производят так называемые пекарские дрожжи, представляющие собой специаль­ ные расы спиртовых дрожжевых грибов. Размножение их идет такими темпами, что заложенная в бродильные чаны масса дрожжевых клеток в течение суток увеличивается в тысячу раз.

Мы знаем, что кормление силосом улучшает пищеварение живот­ ных и поедаемость других кормов, входящих в рацион, повышает

продуктивность коров, способствует хорошему развитию молодняка. А ведь силосование — сложный микробиологический процесс, по­ скольку с растительной массой в силосохранилище попадает огром­ ное количество разнообразных микроорганизмов — до двух биллио­ нов в одном грамме. Правильно засилосованный корм значительно вкуснее и питательнее сена, которое, кроме того, теряет во время сушки большую часть витаминов, которые содержатся в свежих растениях.

Издавна используется человеком для биологического консервиро­ вания различных продуктов питания молочнокислое брожение. С по­ мощью этого процесса осуществляется квашение капусты, соление огурцов, маслин, мочение яблок. Молочнокислые бактерии играют важную роль в образовании аромата вин, мясных продуктов, они совершенно незаменимы при производстве некоторых видов колбас, способствуют образованию и сохранению их цвета, участвуют в созре­ вании посоленной рыбы.

Кисломолочные продукты, которые человек научился готовить еще на заре развития скотоводства, и в наши дни пользуются боль­ шим спросом. Мацони, вырабатываемый на Кавказе из молока буй­ волиц, коз или коров, калмыцкий катык, бурятский арак, донское кислое молоко, татарский кумыс, наконец, русская простокваша — все это результаты действия молочнокислых бактерий, в прежние времена не раз спасавших людей от голодной смерти и укреплявших их здоровье. В наши дни кумыс используется при лечении туберкуле­ за и некоторых других заболеваний.

На протяжении веков известен людям кефир. Для его приготовле­ ния необходимы специальные кефирные зерна. Эти зерна состоят из молочнокислых стрептококков, молочнокислых палочек и особых кефирных дрожжей, образующих спирт и углекислый газ. Поэтому хороший кефир всегда отличается острым, щиплющим вкусом и приятно освежает.

Молочнокислые бактерии используют для производства молочной кислоты, применяемой для декальцинирования шкур, отделки нату­ рального и искусственного шёлка, крашения шерсти, для борьбы с грызунами. Соли молочной кислоты применяют при лечении различ­ ных болезней в качестве средств, уменьшающих проницаемость сосу­ дов, при аллергических заболеваниях, для остановки кровотечений

ит. п.

Иуж если мы заговорили о значении микроорганизмов в медици­ не, то нельзя не вспомнить, что они являются прекрасными помощ­ никами человека в его борьбе за сохранение здоровья.

Как, например, не сказать несколько слов о проблеме сточных вод, которая в нашей современной жизни вызывает серьезную трево­ гу у работников многих отраслей народного хозяйства. Микробы активно содействуют очистке сточных вод, быстро разлагают вредные промышленные отходы.

Сегодня исследователи научились получать целый ряд биологи­ чески активных веществ микробного происхождения. Например, фер­ мент стрептокиназу, выделяемый из гемолитического стрептококка, в соответствующих дозах он может устранять нежелательное сверты­ вание крови. А другой фермент — аспарагиназа — весьма эффективен в борьбе с лейкозом у детей. Большое значение имеют нуклеодепо­ лимеразы, ферменты, расщепляющие клеточные стенки дрожжей, и многие другие.

Недавно в нашей стране освоен промышленный выпуск фермента террилитина, являющегося продуктом жизнедеятельности некоторых бактерий. Этот фермент обладает тромболитическим действием, рас­ щепляет молекулы таких белков, как гемоглобин, фибрин, фибрино­ ген, тромбин, сывороточный альбумин, разжижает густые и вязкие гнойные экссудаты в плевральной полости, очищает гнойные и ожо­ говые раны, обладает противовоспалительным действием и успешно применяется при трахеитах, бронхитах, пневмониях, абсцессах лег­ ких, трофических язвах, пролежнях, а также для диагностики легоч­ ных форм туберкулеза.

Уже налажены заводские способы получения некоторых вита­ минов с помощью микробов. Особенно перспективными оказались исследования, позволившие установить, что отдельные микроорга­ низмы образуют значительные количества витамина В12, дефицит которого в организме приводит к возникновению злокачественного малокровия — болезни, выражающейся в пониженной выработке красных кровяных телец — эритроцитов. А в последние годы микробы были привлечены для промышленного производства витамина, полу­ чившего название биотин и также используемого в медицинской практике.

В дальнейшем мы будем говорить о великолепных стимуляторах многих жизненных процессов — гормонах. Долгое время синтез этих соединений представлялся делом чрезвычайно сложным и был очень дорогим. Действительно, чтобы получить всего один грамм гормонов из желез внутренней секреции, требовалось забить несколько тысяч голов скота. И опять на помощь пришли микробиологи. Они предло­ жили химикам ряд микроорганизмов, которые позволили во много раз ускорить процесс производства гормональных препаратов и сни­ зить их стоимость. Теперь микробиологическим путем получают кор­ тизон, гидрокортизон, преднизолон и другие так называемые стероид­ ные гормоны, находящие широкое применение в лечебной прак­ тике.

Аналогичные примеры можно было бы привести и в отношении получения при помощи микробов различных алкалоидов, незамени­ мых при лечении некоторых тяжелых недугов. Так, в частности, по­ лучают алкалоиды спорыньи — паразитного гриба, сбор которого с созревающих злаков очень трудоемок.

Синтезируемые микроорганизмами соединения широко использу­ ются в качестве мощных средств стимуляции роста и развития живот­ ных и растений, для активации отдельных физиологических процес­ сов и лечения болезней. Значительные успехи достигнуты, например, в борьбе с фитофторой картофеля, совершающей опустошающие на­ беги на главные районы возделывания этой культуры (в 1845 году в Ирландии, где жители питались в основном картофелем, все посадки его погибли от фитофторы, и свирепствующий почти три года голод погубил около полутора миллионов человек). Ученые научились бо­ роться с виноградной плесенью, или пепелицей (такое название дано потому, что ягоды, на которых развивается паразитный грибок, как будто посыпаны пеплом), с бичом пчеловодов — гнильцом, унич­ тожающим пчелиных личинок, с пебриной — болезнью шелковичных гусениц. Иркутский ученый Е. В. Талалаев, изучая сибирского шел­ копряда, обнаружил у него около десяти болезней. Одну из них, вызываемую споровой палочкой, исследователь успешно использо­ вал в борьбе с этим вредителем кедровых лесов. Образуемые микро­

организмами ферменты используют и в научных исследованиях при выделении чистых культур отдельных бактерий, для расшифровки ряда сложных биохимических и генетических механизмов.

Долгое время казалось, что бактерии являются очень простыми существами и только спустя почти два столетия, после того как Левенгук изобрел свой микроскоп, ученые стали приходить к выводу, что это не совсем так. Среди бактерий были обнаружены представи­ тели, имеющие шаровидную, цилиндрическую, нитевидную и другие формы. Многие из них представляют собой палочку, например жи­ вущая в нашем организме кишечная палочка (получившая свое на­ звание по имени немецкого врача Эшериха), которая существует за счет наличия и расщепления пищи и других органических веществ и играет важную роль в жизни человека.

Большинство палочковидных и спиралевидных бактерий снабжены особыми органами передвижения — жгутиками, очень тонкими волос­ ками, диаметр которых не превышает 12 миллимикрон. Недавно удалось установить, что бактериальные жгутики состоят из белков, подобные которым находятся в мышцах.

Как и все клеточные организмы, бактерии содержат протоплазму, состоящую из цитоплазмы и ядра, и в среднем поверхность одной

0,000000000000069 грамма, причем из общего ее веса 75 процентов приходится на воду, в присутствии которой протекают почти все химические реакции, а 0,0000000000000172 грамма представляют сухое вещество, в состав которого входят белки, углеводы, нуклеиновые кислоты, жиры, микроэлементы и другие соединения.

Среди бактерий встречаются так называемые аэробы, потребляю­ щие кислород из окружающей среды, и анаэробы — живые существа, обитающие в среде, крайне бедной кислородом или с полным его отсутствием.

Теперь мы видим, сколько чудес таят в себе эти крохотные со­ здания, и вполне можем присоединиться к мнению известного учено­ го Джона Бернала, сказавшего, что «хотя большинство загадок жизни перестало быть тайной, это не уменьшило в умах современных ученых-биологов сознания ее сложности и красоты».

И то, что научная мысль никогда не останавливается на достиг­ нутом, а всегда ищет новые пути развития, хорошо иллюстрирует совсем молодая наука — вирусология. Проникнув внутрь мельчайшей вирусной частицы, настолько мелкой, что если прибегнуть к образно­ му сравнению, между ней и средней по размеру бактерией сущест­ вует такая же разница, как между мышью и слоном, человек «разобрал» ее на составляющие, а затем научился восстанавливать удивительные свойства вирусов и превратил их, как и бактерии, в своих друзей и помощников.