1. Начало колониализма

Благоприятные для европейцев географические открытия обернулись для коренного населения открытых земель подлинным адом. Колониализм стал методом функционирования мирового хозяйства. Главным средством колониализма XVI в. явился неэквивалентный обмен (если нельзя было применить прямой грабеж). Монопольное право на поставку африканских рабов в испанскую Америку (асиенто) оспаривалось Португалией, Англией, Голландией. Работорговля по сути представляла собой метод реэксплуатации огромных испанских колоний.

Но это был не единственный метод. Голландия, Англия и Франция широко развернули пиратство. Постепенно установился главный принцип колониального хозяйства европейских стран: вывоздешевого сырья и продовольствия, ввоз промтоваров, а затем и капитала (используя дешевую колониальную рабочую силу). Компрадоры — местные купцы, продающие и перепродающие экспортно-импортные товары, стали в колониях главной силой.

2. Зарождение капитализма в Западной Европе

В тот период в Европе происходили очень серьезные технико-экономические изменения. Резко возрос спрос на хлеб, шерстяные ткани и металл, связанный в основном с коренными преобразованиями в военной организации, которые последовали за применением огнестрельного оружия и создания в странах Западной Европы массовых постоянных армий. В металлообработке стали применять движимые водой ковочные молоты, простейшие виды токарных, сверлильных и шлифовальных станков и т. д. Горнорудная промышленность оснастилась водоотливными насосами, подъемниками, повысилась добыча, углубились шахты.

При использовании новых технологий, обслуживаемых наемным трудом, объем производства определялся не цеховыми правилами, а только спросом на выпускаемую продукцию. Для этого были нужны два условия:

1) чтобы будущие предприниматели накопили достаточно денег для покупки техники, найма рабочих и постройки зданий;

2) чтобы рабочие были свободными и не имели своего хозяйства, т. е. нанимались на предприятия по чисто экономическому принуждению.

3. Первоначальные накопления капитала в Англии

Накопление денег требовало от предпринимателей бережливости. Свобода будущих рабочих нередко достигалась путем насилия — изгнания крестьян с земли, от средств производства. К XVI в. Англия была небольшой, типичной аграрной страной с населением 3—3,5 млн. человек (в 4 раза меньше, чем во Франции). Торговый флот намного уступал голландскому, а городскаяцеховая промышленность была развита слабее, чем на континенте. Именно XVI в. стал началом резкого подъема экономики, благодаря которому через три столетия Англия стала промышленным гегемоном мира. В первую очередь это объясняется мощным развитием суконных мануфактур. С XV в. производство сукна и шерстных тканей развивается внутри страны, в отличие от того, что в XIII—XIV вв. английская сырая шерсть для обработки вывозилась на континент. Разведение овец стало чрезвычайно прибыльным делом, спрос на шерсть повышался. Требовалось освободить земли от мелких крестьянских хозяйств для расширения пастбищ, огородив новые владения рвами, изгородями, частоколами.

Государство занимало деньги у английских купцов под высокие проценты, так как постоянно нуждалось в средствах на войну. Налогоплательщиками оплачивался государственный долг, но проценты получали купцы, открывшие на эти средства предприятия. Кроме того, в XVI—XVII вв. Англия ввела высокие пошлины на импорт готовых изделий. Удерживать высокие цены на свои товары предпринимателям позволял такой протекционизм. В итоге, в Англии к концу XVIII в. накопилось огромное по тем временам богатство — около одного миллиона фунтов благородных металлов.