Верхоянская область

Область занимает крайние западные и юго-западные районы страны, расположенные в пределах Верхоянской горной системы. Это одна из наиболее крупных областей Северо-Востока, простирающаяся широкой полосой от побережья Северного Ледовитого океана (72° с. ш.) на юго-юго-восток до Индигиро-Охотского водораздела (61°40? с. ш.). Она состоит из многих горных хребтов и массивов. Крайнюю северную ее часть образует сильно расчлененный речными долинами Хараулахский хребет с высотами от 200-300 м на севере до 900-1400 м на юге. Продолжением его к югу от истоков реки Хараулах служит хребет Орулган, вершины которого поднимаются до 2389 м. В истоках реки Омолой на северо-восток от этого хребта отходит более низкий (700-800 м, до 1289 м) хребет Кулар, занимающий Яно-Омолойское междуречье.

Южнее Полярного круга под влиянием тектонических структур соседнего участка Сибирской платформы направление хребтов изменяется на восточно-юго-восточное. Здесь начинается собственно Верхоянский хребет, восточнее истоков реки Томпо разделяющийся на две ветви: восточную, заканчивающуюся хребтом Сунтар-Хаята, и южную - хребет Сетте-Дабан. Сунтар-Хаята — наиболее высокий хребет Верхоянской системы: несколько десятков горных пиков поднимаются здесь выше 2500 м, а наиболее высокий из них — Мус-Хая — достигает 2959 м.

Область относится к Верхоянской антиклинальной зоне и сложена преимущественно терригенными (песчаники, сланцы) пермскими, а по окраинам триасовыми, юрскими и меловыми породами, которые смяты в широкие складки. Особенно видную роль в формировании рельефа играли новейшие тектонические поднятия, имевшие, судя по деформациям древних поверхностей выравнивания, характер свода, нередко осложненного разрывами и сбросами.

В Верхоянской области преобладают районы с типичным среднегорным эрозионным рельефом. Многие хребты имеют плоские вершины, представляющие собой остаточные поверхности выравнивания, сформировавшиеся в верхнемезозойское и палеогеновое время. По окраинам и особенно на севере области встречаются также низкогорные массивы, в наиболее же повышенных участках, преимущественно на юге (например, в хребте Сунтар-Хаята), есть массивы с альпийским рельефом. Для них характерны крутые, глубоко расчлененные склоны и формы, созданные четвертичными ледниками (кары, троговые долины, морены, перевальные сквозные понижения и т. д.).

Склоны хребтов Верхоянской системы асимметричны: внешние склоны - западный и южный — крутые, а склоны, обращенные к внутренней части страны, более пологие. Это объясняется прежде всего большой крутизной внешнего крыла Верхоянского антиклинория, а также различным положением базиса эрозии, лежащего более высоко на востоке, в бассейнах Яны и Индигирки, и значительно ниже у рек, стекающих к Лене и Алдану. В связи с этим падение рек ленского склона более крутое, и нередко они текут в узких ущельях. Определенную роль играет и то обстоятельство, что на западных склонах выпадает больше осадков.

Климат области суровый. Продолжительность холодного сезона достигает в горах восьми-девяти месяцев, хотя температура зимы несколько выше, чем на соседних равнинах. Весна начинается в середине мая, но интенсивное таяние снежного покрова происходит лишь в начале июня, а в высокогорье - даже в конце июня. Лето прохладное и непродолжительное. Основная масса осадков приходится на летние месяцы. Количество их в среднем 300-500 мм/год, но на наиболее повышенных участках водораздельных хребтов на юге выпадает до 600-700 мм/год осадков, а в хребте Сунтар-Хаята — до 1000 мм, чем и объясняется развитие здесь довольно значительного современного оледенения.

В Верхоянской области отчетливо выражена высотная зональность в распределении почв и растительности. Нижние части склонов, на севере - до высоты 200-300 м, на юге — до 1000-1100 м, заняты лесами из даурской лиственницы, чаще всего редкостойными, под которыми формируются щебнистые горно-таежные или горные мерзлотно-таежные почвы, подстилаемые горизонтом вечной мерзлоты. В нижней части горно-таежной зоны на западном и южном склонах окраинных хребтов области изредка встречаются ель и сосна, а в долинах рек есть леса из благовонного тополя и чозении.

Выше верхней границы древесной растительности располагается неширокий пояс низкорослых кустарников, преимущественно кустарниковой ольхи на западе и кедрового стланика на востоке. Еще выше лежит зона горной тундры — кустарниковой, лишайниковой и каменистой. Она занимает более половины территории области. Наиболее высокие вершины входят в зону холодной пустыни и обычно совершенно лишены растительного покрова.

Природные ресурсы области — ее полезные ископаемые (золото, полиметаллические руды), леса и ягельные пастбища — используются еще сравнительно слабо из-за малой заселенности территории, ее труднодоступности и сложных условий освоения.