Обнаружен новый необычный вид хлорофилла
Учёные из Австралии и Германии нашли в
древних австралийских строматолитах
цианобактерии, содержащие новый вид
хлорофилла. Открытию, как и полагается,
тут же придумали применение: улучшение
КПД солнечных батарей.
Строматолиты – древнейшие хранители жизни на Земле, первые из них появились около 3,4 миллиарда лет назад. Слоистую структуру ископаемых останков составляют различные микроорганизмы и, в частности, цианобактерии. С появлением более развитых животных эти образования начали постепенно исчезать – их просто-напросто поедали.
В результате в наши дни строматолиты можно встретить только в средах с совсем уж суровыми условиями, там, где почти нет хищников. Минь Чэнь (Min Chen) и её коллеги из университета Сиднея отправились искать древние образования в заливе Шарк (Shark Bay). Так как воды этого залива отсекают почти весь видимый свет, учёным стало любопытно, за счёт чего выживают цианобактерии.
В статье в журнале Science авторы исследования пишут, что в строматолитах обнаружились неизвестные науке нитевидные микроорганизмы, хлорофилл которых способен поглощать и перерабатывать лучи красной и инфракрасной частей спектра, что несвойственно самым распространённым его собратьям.
Открытие вдохновило группу Шугуана Чжана (Shuguang Zhang) из Массачусетского технологического института на создание нового типа солнечных батарей. Эти учёные давно работают над фотоэлектрическими панелями на основе белков растений. Расширение улавливаемого ими спектра позволило бы значительно повысить КПД устройств.
Впрочем, исследование пригодится не только инженерам, но и биологам, изучающим эволюцию бактерий. Ведь получается, что доминировавшие в прошлом анаэробные микроорганизмы больше полагались на инфракрасную часть спектра, в то время как современные бактерии — любители кислорода и предпочитают свет видимый. (Почитайте также о другой "инфракрасной" бактерии с ещё одним очень редким типом хлорофилла — d.)
Амебы стали троянскими конями
Сальмонелла способна заразить практически любую пищу и нанести серьезный вред здоровью человека, который употребит ее. То, как бактерия обходит механизмы защиты организма, ученые уже знали, но вот то, как она умудряется столь эффективно выживать в окружающей среде, до недавнего времени было загадкой.
Сегодня ученые сообщили о том, что сальмонелла может проникать внутрь амеб и защищаться, укрываясь в них. Исследование позволяет предположить, что амебы являются основным источником сальмонеллы в окружающей среде и могут играть значительную роль в распространении инфекции среди людей и животных.
«Сальмонелла очень хорошо приспособилась к выживанию в окружающей среде, она отлично находит путь в пищу и вызывает болезнь, несмотря на все попытки организма ей противостоять» — поясняет Пол Вигли из Университета Ливерпуля. «Как оказалось, сальмонелла использует одну и ту же систему при борьбе с иммунной системой человека и внедрении внутрь амебы»
Возможность выживать внутри амебы дает сальмонелле широкие возможности для распространения и сопротивления дезинфекции. Это значит, что теперь ученым придется разгадывать следующую загадку на пути исследования этих бактерий: как предотвратить использование амеб в качестве «троянских коней».