Основные характеристики кашля:

• длительность кашля (острый, хронический),

• сила кашля (покашливание, надрывный кашель),

• тембр кашля (звонкий грудной кашель, приглушённый кашель),

• выделения при кашле (сухой или мокрый кашель), характер мокроты (водянистая, гнойная, кровянистая),

• время появления или обострения кашля (весь день, утром, вечером, ночью, весной, в зимнее время)

Острый кашель – присутствует на протяжении периода времени до 3-х недель. Для острого кашля характерно постоянство симптоматики, то есть кашель присутствует практически все время. Острый кашель характерен для большинства ОРВИ (грипп, парагрипп, РС-инфекция, аденовирусная инфекция), острого бронхита, пневмонии, фарингита. Острый кашель, как правило, носит исключительно защитный характер и помогает очищению организма от микробов и мокроты.

Затяжной кашель. В отличие от острого кашля, затяжной кашель длится от 3-х недель до 3-х месяцев. Затяжной кашель менее постоянен, чем острый. Вполне возможно волнообразное развитие кашля (появление и исчезновение кашля через несколько дней) или его появления только в определенное время суток (например, утром или ночью). Затяжной кашель, также чаще всего указывает на поражение дыхательных путей, однако в отличие от острого кашля, затяжной кашель, говорит медленном течение болезни и о возможности перехода ее в хроническую форму.

Хронический кашель. Диагноз хронического кашля устанавливается в случае, когда кашель продолжается больше 3-х месяцев. Сразу отметим, что хронический кашель может быть признаком весьма опасных болезней: хронический бронхит, бронхиальная астма, сердечная недостаточность, опухоли легких и дыхательных путей, туберкулез. Поэтому больные с хроническим кашлем нуждаются в самом тщательном обследовании и лечении. В некоторых случаях хронический кашель может возникать у нервнобольных людей (без определенных болезней дыхательной системы), а также у людей подверженных влиянию неблагоприятных факторов окружающей среды: пыль, дым, едкие газы. У курильщиков хронический кашель – может быть как признаком длительного раздражения бронхов табачным дымом, так и признаком одного из осложнений курения (бронхит, рак легкого).

Хронический кашель обычно непостоянен. Для хронического кашля характерны периоды обострения и ремиссии, а также фиксация кашля, то есть возникновения кашля в определенное время суток. Обострения хронического кашля связаны с обострением вызвавшей его болезни или с воздействием на организм каких-либо раздражающих факторов (холодный воздух, пыль, аллергены).

Хронический кашель, как феномен, теряет свою защитную роль и может быть причиной развития некоторых нарушений дыхательной системы: эмфизема, бронхоэктазы, спонтанный пневмоторакс, нарушение работы сердца, образование грыжи внутренних органов и пр.

Сильный или слабый кашель?

Обычно, сила кашля зависит от остроты болезни: острые болезни дыхательных путей сопровождаются сильным, «надрывным» кашлем. Хронические болезни – проявляются несильным кашлем (покашливанием). Особенно сильный кашель характерен для таких болезней дыхательных путей как коклюш (конвульсивный кашель), острого трахеита или острого бронхита, вызванных гриппом или другой ОРВИ. Покашливание часто наблюдается у хронических курильщиков, больных хроническим бронхитом, при туберкулезе, раке легких. При хроническом кашле переход от покашливания к надрывному кашлю всегда означает утяжеление течения болезни.