Венчание на царство
В 1546 году молодому великому князю исполнилось 16 лет, и он заявил о намерении венчаться на царство - и поискать "прародительских чинов, как прежде наши прародители... на великое княжение садились". Бояре были удивлены "разумными речами" юноши: ведь образованием Ивана никто не занимался, а оказалось, что он прочел все, что мог прочесть, изучил историю церковную и римскую, русские летописи и наизусть знал Новый Завет. Митрополит Макарий вспомнил римский обряд коронации и нашел в кремлевских кладовых царский венец - древнюю шапку Мономаха, которую, по преданию, император Константин Мономах подарил киевскому князю Владимиру.
16 января 1547 года в Успенском соборе Кремля Иван IV был торжественно коронован "царем всея Руси". Принятие царского титула знаменовало начало его самостоятельного правления. Было сделано все, чтобы придать ему как можно больше блеска и торжественности. Над Москвой плыл колокольный звон. Звонили во всех кремлевских соборах, им вторили окраинные церкви и монастыри. Они возвещали московским жителям о торжественном событии - венчании молодого государя великого князя всея Руси Ивана Васильевича на царство.
В Кремле медленно и чинно двигалась процессия. Из великокняжеского дворца она направлялась к главному московскому собору Успения Богородицы, отстроенному при Иване III, деде нынешнего великого князя. В тяжелых меховых шубах, соболиных, горностаевых, беличьих, крытых то восточными шелками с яркими разводами, то итальянским бархатом, то фландрским сукном, плавно двигались бояре. Завороженная великолепием шествия и серьезностью происходящего, толпа застыла. Шутка ли, венчание на царство. Такого Москва еще не видела.
Во время долгой, по обычаю православной церкви, торжественной службы митрополит возложил на Ивана крест, венец и бармы. Устами митрополита была начертана программа деятельности царя: В союзе с церковью, которая отныне объявлялась “матерью” царской власти, царь должен был укрепить “суд и правду” внутри страны, вести борьбу за расширение государства.
По завершении чина венчания великий князь стал “боговенчаным царем”. По алому бархату, струившемуся, словно поток крови, на ослепительно белом снегу, шел в свои хоромы первый русский царь, носивший этот титул на законных, с точки зрения того мира основаниях.
Столица государства, Москва, отныне украсилась новым титулом - она стала “царствующим городом”, а русская земля - Российским царством. Но для народов России начался один из самых трагических периодов его истории. Наступало “время Ивана Грозного”. Русское слово "царь" было искаженным титулом римских императоров - "цезарь". С тех пор писатели, возвеличивавшие царей, стали называть Москву Третьим Римом.
Первая жена государя
Вскоре состоялось то, что в наши дни можно было бы считать конкурсом «Русская красавица». Ставка была исключительно высока: победительницу царь выбирал в супруги; награда – титул царицы! Иван Васильевич выбрал из 1500 красавиц Руси Анастасию Захарьину, из рода Захарьиных-Юрьевых, впоследствии прозывавшихся Романовыми. В браке Ивану суждено было насладиться счастьем, не выпадавшим на долю его предков. Молодой царь любил свою жену. Спустя много лет, Иван с сожаленьем вспоминал о радостях и счастье, которые ему доставил союз с Анастасией.
Брак состоялся 3 февраля 1547 г. Красивая и ласковая Анастасия казалась ангелом-хранителем, который удержит государя от вспышек гнева и даст покой подданным. Эта женщина обладала на редкость мягким характером и дала юному царю все, чего он был лишен с детства: тепло семейного очага, радость жизни, отцовства, семейного счастья. Они прожили вместе 13 лет, в течение которых родились шестеро детей, в живых осталось только два мальчика: Иван и Федор, трое девочек и сын Дмитрий умерли. Старший, Иван, по-видимому, и физически, и нравственно напоминал отца, делившего с ним занятия и забавы. Федор же был болезненный и слаб умом. С ним не считались.
Пока была жива царица (она скончалась в 1560 году), Иван Васильевич правил разумно и успешно. Завоевал Казань, присоединил к своему царству новые земли, и хотя бывал порой жесток, не злоупотреблял казнями. После смерти любимой жены царь пережил надлом психики, потеря дорогого человека всколыхнула в нем худшие черты и усугубила неуравновешенность и бешенство натуры который, что, в конце концов, привело его к маниакальной болезни, выражавшейся в диких и безумных поступках.