3.2.8. Восточные походы

Внешнеполитические успехи России в 50-е гг. XVI в. явились во многом следствием проведённых реформ.

Угрозу для Российского государства представляли татарские ханства, образовавшиеся после распада Золотой Орды (в 1395 г.): на востоке и юго-востоке – Казанское и Астраханское, на юге – Крымское, в 1475 г. ставшее вассалом могущественной Турецкой (Османской) империи.

Окончание эпохи боярского правления положило конец колебаниям Москвы в отношении Казанского ханства, правители которого постоянно нарушали мирные соглашения с Россией и обогащались за счет набегов на приграничные русские земли. Игнорировать враждебные действия поволжских татар и мириться с ними в Москве уже не могли. Постепенно в окружении царя вызревала идея силового подчинения Казанского царства России как единственного средства прекращения татарских вторжений на свои восточные земли.

В 1552 г. Казанское ханство было присоединено к России. Важно, что сам смысл Казанского похода 1552 г. виделся и государю, и всему его окружению не только в его политическом значении, но и в значении религиозном – это был поход православного народа против басурман, грозивших Русской земле. О чём свидетельствует все поведение Ивана IV во время штурма Казани.

Стоит напомнить, что русские войска уже предпринимали походы на Казань – столицу Татарского царства, но все они не приносили окончательной победы. Осенью же 1552 г. поход возглавил государь. Казалось бы, по заведенной традиции, царь должен идти на врага во главе войска, или же руководить им. Но Иван Васильевич в тот раз поступил совершенно иначе. Во время решительного боя – штурма Казани – он находился в специально устроенной походной церкви и истово молился о победе. Только окончив обедню, Иван IV, вышел из храма, сел на коня и поскакал к своему полку. Когда он оказался под стенами Казани, город был уже практически захвачен.

Подобное поведение – не свидетельство трусости или нерешительности, это пример искренней уверенности царя, что такую великую победу можно одержать только с Божией помощью. Именно в молитве и состояло, по убеждению Ивана Васильевича, его главное дело во время штурма Казани, ибо обязанность Помазанника Божиего не в том, чтобы с саблей в руках бросаться на казанские стены, а в том, чтобы вымолить у Господа помощь. И жизнь как бы подтвердила правоту царя – Казань пала, пока он молился.

По соседству с Казанским ханством, в низовьях Волги находилось еще одно татарское государство – Астраханское ханство. Пользуясь исключительно благоприятным положением своих владений в дельте Волги, астраханские ханы контролировали торговлю Руси и Казани со странами Востока. Вплоть до завоевания Россией здесь сохранялось рабство и работорговля. Астраханские татары не раз участвовали в походах Крымской и других татарских орд на русские земли. В 1556 г. Астраханское ханство также было покорено.

После этих побед в подданство могущественного московского государя перешли 1557 г. чуваши и башкиры, вассальную зависимость от Руси признала Ногайская Орда. Таким образом, новые плодородные земли и весь Волжский торговый путь оказались в составе России.