Поведение и образ жизни.

Отдельную группу соколов неслучайно называют благородной. Этих птиц, действительно, отличает «царственная» осанка и такие качества, как смелость, сила и ловкость. Время охоты этих соколов – утро и вечер, а днем они прячутся в убежища, чтобы спокойно переварить пойманную добычу. Эти соколы могут охотиться как на лету, преимущественно, на меньших по размеру птиц, так и нападая на наземных животных с большой высоты. Такое нападение необыкновенно стремительно, в этот момент птицу трудно разглядеть, так высока скорость ее снижения. Места для гнездования благородные соколы обычно выбирают высоко от земли - на вершинах деревьев, высоких сооружениях, в расщелинах скал и изредка на земле. Иногда соколы занимают чужие просторные гнезда. Неблагородные соколы охотятся аналогично, но эти птицы отличаются более веселым «нравом». Иногда на большой высоте они устраивают показательные виражи. Этих соколов легко приручить, некоторые из них, например, красная пустельга, совсем не боятся человека и даже селятся поблизости к нему. Иногда неблагородные соколы устраивают игры, шуточные охоты на более крупных пернатых хищников, или дразнят других птиц, например, филина. Обычно эти соколы совершают перелеты на зимовку целыми группами и порой оказываются очень полезными для человека. Например, та же красная пустельга – главный враг прожорливой саранчи. Все соколы способны взлетать очень высоко, и никто из них не питается падалью. Благородные представители семейства предпочитают жить парами и тщательно охраняют свою территорию от сородичей и других пернатых хищников. Все виды соколов, так или иначе, склонны кочевать. Только одни делают это постоянно, другие только на зимовку, а третьи время от времени.

Питание.

Соколы питаются всем, что может составить их добычу на охоте – мелкие птицы, наземные млекопитающие, ящерицы, насекомые, грызуны. Причем соколы способны охотиться не только на птиц в полете, но и на сидящих на земле представителей класса. В неволе этих хищников рекомендуют кормить дичью, так как от обычной пищи, даже если это мясо, птица может заболеть. Так что хозяевам сокола надо быть готовыми к тому, что придется охотиться самим. В питомниках для соколов составляют сбалансированный рацион, включающий чередование постного мяса и живых грызунов. У некоторых соколов на такой диете сохраняется способность к размножению.

Размножение.

У всех видов соколов особенности размножения сходны. Птицы моногамны, то есть склонны образовывать постоянные пары. У них распространены брачные церемонии – показательные полеты. Размножение у соколов, обитающих на северных территориях, начинается примерно на месяц позже, чем у остальных. Гнездование у птиц происходит в различных местах, в зависимости от ареала обитания. Они могут строить гнезда на деревьях, на земле, на скалах и даже на высоких зданиях рядом с человеком, а также в дуплах деревьев, в какой-нибудь норе на холмистой местности или даже в самом обычном скворечнике, выгоняя оттуда коренных обитателей. Самка сокола откладывает в гнездо 2-4 яйца с рыжеватой в крапинку скорлупой, это стандартная кладка, но у крупных соколов обычно кладка небольшая. С другой стороны величина кладки зависит от обилия пищи – чем больше добычи, тем плодовитее птица. В насиживании яиц участвуют и самка, и самец сокола. Инкубационный период равен примерно месяцу, но иногда родители могут ошибиться в «прогнозе» и успешно вывести только первых птенцов, поскольку промежуток их появления составляет 1-2 дня. Рост и развитие детенышей сокола составляет еще месяц, а половую зрелость птицы обретают по истечении года.