1. Территориальные разногласия, а также военно-политическое соперничество между Ираном и Ираком, борьба за лидерство в зоне Персидского залива и среди исламских стран.

Берега реки Шатт-эль-Араб, образованной слиянием Тигра и Евфрата, обладают богатыми залежами нефти. Отрезок этой реки в 82 км до впадения ее в Персидский залив является пограничным. Восточный берег Шатт-эль-Араб принадлежит Ирану, западный — Ираку. В течение всего XX века Ирак претендовал на восточный берег, где расположены два крупных порта — Абадан и Хорремшехр. Иран же настаивал на демаркации в соответствии с принципом тальвега, по которому граница должна проходить посередине русла реки. В 1937г. подписан договор, согласно которому граница проходила по левому (иранскому) берегу реки. В то же время контроль над судоходством и экономическим использованием реки остался главным образом в руках иракского правительства. ⁴¹ 19 апреля 1969г. Иран, пользуясь внутриполитической нестабильностью в Ираке, в одностороннем порядке вышел из договора. 6 марта 1975г. на конференции ОПЕК в Алжире шах Ирана Мохаммед Реза Пехлеви и вице-президент Ирака Саддам Хусейн подписали договор о границе по реке Шатт-эль-Араб, которая была проведена посередине русла, при этом соглашение 1937г. было окончательно аннулировано. 17 сентября 1980г. Саддам Хусейн формально денонсировал Алжирский договор 1975г. и объявил восточный берег Шатт-эль-Араб территорией Ирака. ³³

Река Шатт-эль-Араб и прилегающая к ней территория имеют большое военное и экономическое значение для обеих стран, особенно для Ирака. Его важнейший порт Басра находится в 90 км от впадения реки в Персидский залив. Главный нефтеналивной порт Фао расположен в ее устье. Основные нефтепроводы проходят параллельно реке по малопригодным для строительства портов берегам. Здесь находится единственный порт страны Умм-Каср.

С иранской стороны на реке Шатт-эль-Араб расположен Хорремшехр – крупнейший торговый порт и железнодорожный узел на юге страны. Здесь же находятся центр нефтепереработки Абадан и военно-морская база Хосравабад. Транспортировка грузов через Персидский залив с их перегрузкой на железную дорогу в порту Хорремшехр считается экономически более выгодной, чем при использовании других портов на юге страны. Однако эксплуатировать «выгодный» маршрут Иран не может из-за принадлежности части реки Ираку. ³⁰

2. Поддержка Ираном и Ираком антиправительственных сил друг друга: Ирак поддерживал сепаратизма в Хузестане, а Иран – курдских боевиков, действовавших на территории Ирака. При непосредственной поддержке Ирана в Ираке был создан «Высший Совет Исламской Революции», а Ирак спонсирует и вооружает антихомейнистскую «Организацию моджахедов иранского народа». ³³

3. Политика мусульманского шиитского духовенства во главе с аятоллой Хомейни по экспорту исламской революции в регионе, Тегеран пытался свергнуть правящий баасистский режим в Ираке.

Хомейни начал претворять в жизнь свои идеи экспорта исламской революции в другие страны региона. В апреле 1980г. шиитские боевики, поддерживаемые Ираном, совершили покушение на заместителя премьер-министра Ирака Тарика Азиза. Совершалось множество других вооружённых акций, направленных против правящей иракской партии БААС. Это вновь резко обострило отношения между двумя странами и привело к росту пограничных столкновений. ³³

4. Личность Саддама Хусейна, его амбиции. Хусейн хотел стать лидером арабского мира, ослабить конкурента в зоне Персидского залива, воспользоваться временным ослаблением Ирана, который утратил поддержку Запада.

5. Подстрекательская деятельность западных спецслужб, в первую очередь, американских, которые посредством специально отобранной дезинформации подталкивали Саддама Хусейна к прямой войне с Ираном. ⁴²